Il ne servait à rien de mentir, alors je décidai de dire la vérité.
« Euh... je ne suis pas née à Grantania. »
Je parlai en hésitant et regardai toutes les deux.
« Je viens du pays voisin, Aluda. »
Après avoir dit cela, je fermai la bouche. Inutile d'encombrer des gens que je venais de rencontrer avec la lourde vérité de ma naissance, cela ne les aurait que troublés.
Tandis que je choisissais mes mots avec soin, Leah fronça les sourcils.
« Aluda ? »
« Oui. »
« Tu parles de *cet* Aluda ? Celui qui est tristement célèbre pour sa discrimination raciale extrême ? »
Je fis de mon mieux pour ne pas mentionner ma situation familiale tout en poursuivant la conversation.
« Euh, je ne sais pas vraiment où ma mère est née... et, enfin, je... »
En parlant, elles durent toutes deux remarquer qu'il y avait quelque chose d'étrange chez moi.
Elles échangèrent un regard et inclinèrent légèrement la tête.
Ruri posa une main sur mon épaule et secoua doucement la tête.
« Tu n'as pas besoin d'en dire plus », chuchota-t-elle.
Voyant cela, Ingrid s'empressa de prendre la parole.
« Je suis désolée. C'était impoli de notre part de poser une question aussi personnelle alors qu'on vient à peine de se rencontrer. On ne cherche pas à fouiller dans ton passé. »
« ... »
Leah regarda Ingrid comme si elle voulait dire quelque chose, mais sentant l'atmosphère inhabituelle entre nous, elle choisit de ne pas insérer.
Tandis que je restais là, décontenancée, Dan, qui s'était tu jusqu'ici, prit soudain la parole.
« Pardonnez-moi, mais... »
« Oui ? »
« Seriez-vous, par hasard, issue de la maison ducale de Lucia ? »
« Hein ? »
La noblesse ?
Ruri et moi nous raidîmes, stupéfaites.
Leah poussa un soupir et secoua la tête.
« Les grands, c'est pas nous, c'est Grand-père ! Certes, on porte le sang des Lucia, mais on n'a quasi rien à voir avec tout ça. »
Ingrid, l'air contrite, compléta l'information.
À ma grande surprise, toutes deux appartenaient à l'illustre maison ducale de Lucia, une lignée noble qui existait depuis la fondation du pays. Le père d'Ingrid détenait actuellement le titre de duc.
C'est quelqu'un d'incroyablement important... ! Je paniquai un instant, mais Leah et Ingrid ne semblaient pas particulièrement concernées par ce fait.
« Si c'est le cas... »
Soudain, Dan se tourna vers moi.
« ? »
Qu'est-ce qu'il y a ?
« Pourrait-il en être que vous... »
« Non. On est vraiment juste là pour un voyage. Le festival d'été aura lieu bientôt, non ? »
Maintenant qu'elle le disait, je me souvenais que Ruri me l'avait mentionné avant. Elle avait dit que le festival d'été de cette ville était incroyablement beau, le plus beau du pays entier. J'avais hâte de le voir moi-même.
« Mais, euh... »
Ingrid me regarda comme si elle voulait demander quelque chose.
« Y a-t-il un problème ? »
Elle semblait hésiter à parler, alors j'inclinai la tête pour l'encourager à continuer.
« Euh... si ce n'est pas trop vous déranger, pourrais-je vous demander le nom de votre mère ? »
Ah, je vois. Peut-être pensait-elle qu'il y avait une sorte de lien.
« ...Elle s'appelle Elena. Elena Leiria. Je ne sais rien de ma mère avant qu'elle ne porte ce nom. »
« ... »
Pour une raison quelconque, Ingrid parut très légèrement déçue — et en même temps, soulagée.
« Je n'ai jamais entendu ce nom ! Où votre famille est-elle née sur ce continent ? »
Leah inclina aussi la tête à plusieurs reprises, curieuse.
« Je ne suis pas sûre. Ma mère est décédée quand j'étais très jeune. »
« ! »
Les yeux de Leah s'écarquillèrent de surprise, puis ses oreilles tombèrent tristement tandis qu'elle me regardait.
« ...Je suis désolée. »
« C'est bon. Elle est partie quand j'étais petite, et j'ai déjà surmonté le chagrin. »
Alors que je disais cela en agitant la main pour montrer que j'allais bien, Ingrid baissa vite la tête à son tour.
« Je suis vraiment désolée. C'était une question terriblement indiscrète, surtout pour une première rencontre. »
« C'est vraiment bon. Je suis juste heureuse d'avoir rencontré d'autres de mon espèce pour la première fois de ma vie. »
À cela, toutes deux écarquillèrent les yeux, surprises.
« Oh, c'est donc ça ? »
« ...On reste ici encore un moment. Si vous avez un jour quelque chose à demander, venez nous trouver. »
Leah fouilla dans ses affaires, griffonna quelque chose sur un papier et me le tendit.
C'était l'adresse d'une auberge en ville.
« C'est vraiment okay ? »
« Oui, bien sûr. Revenez quand ça vous arrange. Si vous n'avez jamais rencontré un autre Loup blanc, je peux vous apprendre des choses sur notre race. »
Disant cela, Ingrid se leva. Elle posa de l'argent sur la table et baissa la tête.
« Désolée d'être arrivée comme ça sans prévenir. On s'arrête là pour aujourd'hui. »
« Ah, Maman ! »
Leah nous regarda avec réticence, mais sur l'insistance d'Ingrid, elle n'eut d'autre choix que de la suivre.