« Lulu… »
« Tu as manqué de vigilance, gamine. Laisser une créature aussi rare en liberté sans même l'attacher. »
« Comment peux-tu faire une chose aussi terrible… ! »
Lulu n'avait visiblement pas un comportement normal.
« Ne t'inquiète pas. Je lui ai juste jeté un petit sort de sommeil. Les créatures rares comme celle-ci se vendent plus cher quand elles sont en parfait état. »
« Pourquoi... pourquoi fais-tu cela... ? »
« Parce que tu l'as quittée des yeux, non ? Ce Carbuncle ici, qui se promenait avec un bonbon dans la gueule, tout content... où comptait-il aller, je me le demande ? »
J'avais envie de pleurer.
Lulu... à cause de moi…
« Après tout, je n'ai pas besoin de cette créature bizarre. »
Albert renifla avec dédain.
« Je n'ai besoin de rien d'autre pour attirer l'attention de Kuna. »
Albert s'apprêtait à donner un coup de pied dans la cage.
« Arrêtez ! »
Je ne sais pas où j'ai trouvé la force, mais avant même de m'en rendre compte, j'avais soulevé mon corps lourd et m'étais mise à courir.
Je me jetai sur Lulu juste au moment où le coup allait porter.
Enserrant la cage, je me recroquevillai pour la protéger.
« Je suis désolée… Je suis tellement désolée, Lulu… »
« Ruu… »
Depuis ma rencontre avec Lulu, ma vie avait changé.
Lulu exauçait mes vœux.
Lulu était toujours à mes côtés.
Et pourtant, je n'avais pas réussi à lui rendre la moindre chose.
Et maintenant, c'en était arrivé là.
« Pourquoi... pourquoi a-t-il fallu que ça se termine comme ça… »
Je m'étais juste dit que si j'allais quelque part loin, ailleurs qu'ici, quelque chose pourrait changer.
Et j'avais cru avoir changé.
Mais rien n'avait changé du tout.
« Pourquoi ça a tourné comme ça ? Eh bien, si tu veux accuser quelque chose, accuse le fait d'être née avec ces oreilles et cette queue. »
« …… »
— Pourquoi.
— Pourquoi est-ce toujours comme ça ?
Si tout est décidé par ce qu'on a à la naissance, est-ce que ça veut dire que je resterai comme ça pour toujours ?
... Au fond de moi, je le sais déjà.
Ces oreilles et cette queue... j'aurais mieux valu ne pas les avoir.
Si je ne les avais pas, peut-être que j'aurais pu être heureuse.
Kuna, ne te laisse pas consumer.
« Hein… ? »
Une voix de jeune fille inconnue résonna dans mon esprit.
Kuna, souviens-toi !
Claquement.
Avec ce son, mes souvenirs affluèrent comme une crue, comme si toute ma vie défilait en un instant.
Le jour où je suis venue à la guilde pour la première fois.
Ruri et Simon s'occupèrent de moi, une parfaite inconnue.
Elles me donnèrent à manger de bons plats, et je ne comprenais pas pourquoi elles étaient si gentilles avec moi.
Le jour où on me fit visiter la guilde.
Je vis tant de demi-bêtes et j'en fus surprise.
Je me demandais si c'était vraiment permis de vivre aussi librement ici.
Quand je commençai à travailler.
Tant de clients me dirent que ce que je préparais était délicieux.
Dan veillait sur moi en silence.
Petit à petit, je commençai à croire que peut-être, j'avais le droit de vivre ici.
Ma première fois à vivre seule.
Grâce à Lulu et aux autres, c'était toujours animé.
Ellen et Kurona étaient toujours là pour m'aider quand j'étais dans le pétrin.
Tout le monde m'aidait.
Je me souviens être sortie en ville.
J'y avais agi témérairement et m'étais fait sérieusement gronder par Kiril.
Combien de personnes au monde se soucient assez de moi pour me gronder pour mon bien ?
Mais grâce à ça, j'ai pu rencontrer Pipi et les autres.
Et Solaris, aussi.
Quand nous avons tous mangé de bons plats ensemble au Hōzuki Tei, j'ai ressenti un grand bonheur.
Quand j'ai eu affaire à un client difficile, messire Gier m'est venu en aide.
Il y a quelque chose de mystérieux dans ses yeux.
Pour une raison quelconque, ils vous attirent.
Je me souviens des mots que Simon m'a dits :
Tu as le droit d'être ici.
Et je me souviens avoir marché avec Ruri sur ce chemin du coucher de soleil :
Je veux que tu restes ici pour toujours. Avec Dan, toi et moi, nous pourrons continuer à rencontrer toutes sortes de gens chaque jour.
J'ai toujours cru que j'étais transparente, une existence vide.
Mais ce n'était pas vrai.
Depuis que je suis venue ici, j'ai rencontré tant de gens.
J'ai fait tant de souvenirs.
J'ai trouvé des amis et des compagnons avec qui vivre.
Il y avait tant de gens pour me dire que ce que je faisais était délicieux.
Je me déteste plus que quiconque.
Mais même quelqu'un comme moi a des trésors précieux, irremplaçables.
Ils brillent comme des pierres précieuses en moi.
Si je n'avais pas ces oreilles et cette queue, peut-être que rien de tout cela ne serait arrivé.
Mais.
Si je n'avais pas ces oreilles et cette queue, je n'aurais probablement pas rencontré tout le monde.
Je n'aurais pas gagné ces trésors de liens.
D'une manière ou d'une autre, la force monte en moi.
Quelque part au fond de mon cœur, une autre moi-même murmure — de me relever une fois encore, d'essayer de marcher à nouveau.
« ... C'est un lien que j'ai enfin tissé. »
Dans la chambre froide, mon corps seul est brûlant, comme s'il retenait la chaleur.
Quand je murmure ces mots doucement, tous les deux froncent les sourcils.
« C'est un endroit que j'ai enfin trouvé. »
Mon trésor précieux.
Je ne veux pas le lâcher.
Tous ceux qui m'ont donné tant de choses quand je n'avais rien.
Je ne veux pas lâcher ces liens.
« Je n'ai besoin d'aucun lien avec vous ! »
Ruri me l'a appris.
Qu'il est acceptable de couper les liens qui ne sont pas nécessaires.
« Je retourne à la guilde. »
Mon endroit précieux.
L'endroit où je peux revenir.
« Je n'irai jamais chez vous ! »
Tous les deux s'écarquillèrent les yeux.
Pour la première fois, j'ai eu l'impression de défier quelque chose en face.
Bon, je suppose que si c'est juste le dire, moi aussi je peux le faire.
D'une façon insouciante, quelque part au fond de moi, je pensais ça de moi-même.
« … Héhé, crier comme ça dans cette situation ne changera rien. »
L'homme rit.
Je serrai les dents.
Je dois m'échapper d'ici, coûte que coûte.
« … Je comptais ne pas employer la violence si tu restais tranquille. »
Albert marmonna.
« Mais même un chien stupide a besoin de dressage, non ? Puisque c'est du dressage, ça ne compte pas comme de la violence. »
Albert leva le pied.
« … ! »
Ça m'est égal.
Mais je ne laisserai pas Lulu se faire mal, quoi qu'il arrive !
Quand j'enlaçai la cage avec Lulu à l'intérieur et me raidis de tout mon être —
Un fracas formidable retentit, et la lumière inonda l'entrepôt.