Je prenais une pause dans mon travail au café, et pendant ce temps, Lulu ne cessait de m'apporter toutes sortes de choses.
De délicieuses noisettes venues on ne sait où.
De belles fleurs.
Comme pour me remonter le moral, Lulu me rapportait chaque jour quelque chose de différent.
« Hé hé, Lulu, tu es douée pour la chasse au trésor. »
« Ruu~ »
Les yeux brillants, Lulu bombait le torse et gazouillait.
On aurait dit qu'elle disait : « Mais bien sûr ! »
« Roon. »
« Ouais… »
Dormant avec Lulu et les poussins chaque nuit, je commençais peu à peu à me sentir apaisée.
Ruri et Dan venaient dans ma chambre, et Kurona était dans la pièce d'à côté.
Avec tout le monde à proximité, j'avais l'impression que tout irait bien.
Manger de bonnes choses, regarder de belles choses, c'est comme ça que je reposais mon cœur.
Mais ensuite, un incident est survenu.
Depuis hier soir, Lulu n'est pas revenue.
Il y avait eu des fois où Lulu jouait dehors et rentrait tranquillement le matin.
Mais aujourd'hui, même à midi passé, elle n'était toujours pas là.
Quelque chose cloche.
J'ai un pressentiment affreux.
« Qu'est-ce que c'est que ça… ? »
Je serrai ma poitrine de toutes mes forces.
On aurait dit que l'anxiété de quelqu'un d'autre déferlait en moi, pas mes propres émotions.
« Lulu… ? »
Est-ce que j'en fais trop ?
Inquiète, je sortis et jetai un œil dans la guilde.
Mais Lulu n'y était nulle part.
Aujourd'hui, c'est le jour de fermeture hebdomadaire du café.
Puisque Lulu aime les endroits où il y a du monde, elle ne serait pas au café fermé.
Je retournai dans ma chambre.
Est-ce que je me fais juste des idées… ?
◆
Vers le soir, la pluie s'était intensifiée, et mon malaise grandissait avec elle.
Ce sentiment de pressentiment ne me quittait pas.
« Piip… »
« Je suis désolée. »
Je posai les poussins dans le panier, me levai et saisis le parapluie près de l'entrée.
J'avais toujours cet affreux pressentiment que quelque chose n'allait pas.
Si Lulu n'est pas à la guilde, elle est peut-être quelque part en ville.
Il faut que j'aille la chercher.
Les poussins battirent des ailes et essayèrent de me suivre.
Mais je ne pouvais pas les emmener.
Il pleuvait, et s'ils attrapaient froid, ce serait terrible.
« Je suis vraiment désolée. »
« Piip ! »
Je sortis vivement de la chambre et fermai la porte derrière moi.
De l'intérieur, j'entendis leurs petits cris tristes.
« Je reviens vite. »
Je retrouverai Lulu, je reviendrai, et je préparerai quelque chose de chaud pour tout le monde.
Secouant la tête pour chasser mes pensées, je me hâtai sous la pluie.
Quand je descendis l'escalier du dortoir parapluie en main, je trouvai Samia-san, la mère du dortoir, au premier étage.
Samia était une femme ronde et d'apparence bienveillante, d'un certain âge.
Il semblait qu'elle nettoyait le couloir, sali par la pluie. En me voyant, elle pencha la tête, curieuse.
« Où allez-vous par une telle pluie ? »
« Ah… moi… »
Pour une raison quelconque, j'avais l'impression qu'elle m'arrêterait si je disais que j'allais en ville, alors j'hésitai à répondre.
« J… j'ai oublié quelque chose à la guilde. Je vais le récupérer. »
Samia cligna des yeux quelques fois avant de pousser, pour une raison quelconque, un soupir soulagé.
« Ah, c'est ça ? La pluie redouble, alors faites attention. »
« D'accord. »
« Vu le temps, ne faites pas de détour et rentrez directement. N'allez pas en ville. »
« … D'accord. »
J'avais fini par mentir.
La culpabilité pesait lourd sur moi.
Les visages de Simon et des autres me traversèrent l'esprit aussi.
Mais je ne pouvais plus charger qui que ce soit d'autre.
J'avais l'impression que je devais absolument aller retrouver Lulu. Après un petit salut à Samia, je m'engageai dans la nuit noire.
◆
« Lulu, Lulu. Où es-tu partie ? »
La pluie tombait plus fort.
Les rues étaient bien plus calmes maintenant, avec beaucoup moins de passants. J'errais dans la ville en appelant le nom de Lulu.
« Lulu, Lulu… »
Le ciel couleur de plomb, bien qu'il ne soit pas encore nuit, donnait à la ville l'air aussi sombre que s'il en était une.
Dans ma précipitation à partir, j'avais oublié mon manteau.
J'éternuai avec un petit « atchoum » et me frottai les bras.
J'avais déjà fouillé diverses boutiques et regardé partout, mais je ne trouvais Lulu nulle part.
Peut-être devrais-je m'abriter de la pluie quelque part pour un moment.
Juste au moment où je pensais ça et me dégageais sur le côté de la route —
Quelqu'un m'entraîna soudain dans une ruelle.
« Mmph !? »
Une main se plaqua sur ma bouche.
Alors que je me débattais, surprise, une voix murmura à mon oreille.
« Reste tranquille. Sinon, ton Carbuncle ne survivra pas. »
« ! »
C'était une voix d'homme, que je ne connaissais pas.
Quand je jetai un coup d'œil en arrière, je vis un homme vêtu d'une robe noire.
Un étrange sentiment de déjà-vu me traversa l'espace d'un instant.
Ah, c'est vrai.
Quand je suis venue en ville une fois avec Ellen et les autres pour faire des courses —
À ce moment-là aussi, j'ai l'impression qu'il y avait un homme en robe noire qui m'observait, juste comme ça.
« Si tu restes tranquille, je vous épargneras tous les deux, toi et le Carbuncle. »
Où avez-vous emmené Lulu ?
J'allais le demander quand quelque chose à l'odeur étrange fut pressé contre mon nez.
« ... ! »
Ma vision oscilla.
Une nauséeuse somnolence m'envahit, et je perdis conscience comme ça.