se précipita vers l'aile est, réveilla ses deux hommes de main à coups de pied et ordonna à d'aller chercher le médecin boiteux de la montagne, .
courut droit à la chambre de , le secoua pour le réveiller et l'arracha à sa couverture. le traîna jusqu'à la cour avant que le médecin n'ait même fini de s'habiller correctement.
fulmina du regard en voyant l'état lamentable du médecin. « , veuillez l'examiner. Elle semble avoir de la fièvre. »
toucha le front de , lui prit le pouls avant de demander : « A-t-elle attrapé un rhume ? »
secoua la tête.
« Blessée ? »
hésita un moment avant de secouer la tête fermement. *Cet endroit* a peut-être été un peu meurtri, mais pas au point de provoquer de la fièvre ! Toutes les femmes passent par là. Il n'en a jamais vu aucune tomber malade juste pour ça.
fronça les sourcils. Ce n'était pas un professionnel et, s'il savait soigner les blessures superficielles, appliquer des huiles médicinales et faire des bandages, diagnostiquer des maladies dépassait ses compétences.
« Peut-être est-ce dû à une frayeur ? Un serpent s'est glissé ici la nuit dernière, mais je suis certain qu'elle n'a pas été mordue », dit , voulant que les deux idiots l'entendent au cas où ils se mettraient à inventer des histoires.
« Alors le troisième chef a défoncé la porte pour sauver la belle-sœur », réalisa , échangeant un sourire complice avec .
ignora les regards moqueurs des deux désespérés dans le coin. Il n'avait vraiment pas envie de s'occuper d'eux pour l'instant. « Peut-on la soigner ? » demanda-t-il à .
lissa sa barbichette et répondit : « Je vais lui écrire une ordonnance pour calmer les nerfs et faire baisser la fièvre. Si cela ne fonctionne toujours pas, il faudra rappeler l'âme. »
resta coi. *Rappeler l'âme ?* Comment ?
suivit pour aller chercher les médicaments pendant que allait à la cuisine chercher à manger pour leur belle-sœur malade.
fit grise mine en avouant : « Troisième chef, je ne sais pas cuisiner ! »
répondit sèchement : « Qui t'a dit de cuisiner ? Moi non plus je n'oserais pas manger ce que tu prépares ! Va chercher le pour qu'il le fasse. »
« Je ne peux pas y aller. Hier, j'ai volé un tas de trucs au et il me chassera à coups de couteau s'il me revoit », répondit faiblement .
lui donna un violent coup de pied. « Dégage ! Fais bouillir de l'eau pour ta belle-sœur, tu sais au moins faire ça, non ? »
se frotta le genou, embarrassé. « Oui, oui, ça je sais faire. »
fit le tour de la maison, ferma les fenêtres avant de partir chercher de la nourriture. *À quoi bon avoir des hommes de main si on ne peut même pas les envoyer à la cuisine ?*
Une fois tout le monde parti, put enfin ouvrir les yeux. Elle repensa à ce qu'avait dit le médecin et se demanda s'il était vraiment compétent. *Il a vraiment osé dire de rappeler l'âme !* Elle ne pouvait qu'espérer que le type n'était pas un charlatan parce que ces *trois hommes étaient tous complètement inutiles pour s'occuper d'un malade*. Ils laissaient purement et simplement sa fièvre monter, bon sang ! Ils ne lui avaient même pas fait de compresse froide ou quoi que ce soit pour faire baisser sa température.
lutta pour se relever, voulant demander à d'aller chercher de l'eau, mais renonça et se rallongea. Si cet homme immonde, dépourvu de compassion et de morale basique, la voyait debout, il croirait qu'elle allait bien et recommencerait probablement à lui donner des ordres. Elle laisserait sa fièvre monter encore un peu et en rejetterait la faute sur lui pour le torturer un moment.
revint dans la cour avec un plateau de petit-déjeuner en main, attirant bien des regards étranges de la part des bandits.
« Eh bien, quoi qu'on en dise, le mariage change un homme », marmonna quelqu'un.
« Je sais ! Depuis quand le troisième chef va chercher la nourriture lui-même ? »
« Il doit aimer la belle-sœur à en mourir. »
« Bien sûr ! La belle-sœur est si jolie, si j'avais une femme aussi attirante, moi aussi je la nourrirais... »
*Ce n'est pas ce que vous croyez ! Cette fichue femme est malade !* grognait intérieurement de frustration.
rentra chez eux d'un air morose, ignorant tous les regards envieux et compatissants qu'on lui lançait.
gémit faiblement en entendant la porte s'ouvrir.
« Tu te sens mieux ? » demanda , posant la nourriture sur la table avant d'aller vers elle.
« De l'eau... je veux boire de l'eau », croassa , avec l'air d'une mourante en laissant échapper un gémissement.
lui versa de l'eau sur-le-champ, la redressa pour l'aider à boire.
« Je me sens affreuse, je vais mourir ? »
« Quelles bêtises dis-tu ? Ce n'est qu'une petite frayeur », réfuta .
« Tu en es sûr ? Ça me fait si mal *là-bas*, » chuchota .
la fixa un long moment, sans voix. Soudain, il la lâcha et alla vers l'armoire, en sortant un petit flacon en céramique. « Et si je t'appliquais un peu de médicament ? »
hésita, regardant le flacon dans sa main avec suspicion. « Quel médicament ? »
en énuméra les effets de façon robotique, comme s'il lisait un script : « Huile médicinale de qualité supérieure, efficace pour cicatriser les blessures et arrêter le saignement. »
faillit s'étouffer de détresse. *Tu es sérieux ? De l'huile médicinale pour *ça* !*
« Ne faisons rien de précipité et demandons plutôt l'avis de », dit avec appréhension, craignant qu'il n'applique vraiment le médicament sur elle.
regarda le médicament dans sa main. *Demander l'avis de pour *ce genre de choses* ? Ce serait un peu trop gênant !* Cependant, il n'osa pas appliquer le médicament si précipitamment de peur d'aggraver la situation. C'est lui qui en subirait les conséquences si cela arrivait.
« J'ai faim », se plaignit , touchant son ventre avec précaution.
répondit en désignant le repas sur la table : « Il y a de la bouillie et des brioches si tu en veux. »
feignit de lutter pour se relever, l'air de souffrir au moindre mouvement. vit à quel point c'était difficile pour elle alors il apporta la nourriture, l'aida à s'asseoir et la laissa s'appuyer sur lui pendant qu'il la nourrissait.
Il était évident, à la maladresse de , que c'était la première fois qu'il devait s'occuper de quelqu'un. Il aurait dû faire preuve de plus de maîtrise la nuit dernière et il aurait pu éviter tous ces tracas. Il trouvait ça bizarre, pourtant : la plupart des femmes souhaitent qu'il soit brutal, alors que cette femme est tombée malade à peine effleurée.
riait intérieurement en voyant comme il était maladroit et mal à l'aise. *Allez, ose être déraisonnable à nouveau !*
« C'est trop chaud. »
souffla sur la bouillie jusqu'à ce qu'elle refroidisse et lui en redonna.
« La brioche a trop de gras, je ne peux pas. »
Il retira patiemment le gras de la brioche avant de lui en redonner.
Après quelques bouchées, repoussa sa main, secouant la tête. « Ce n'est pas bon. Je ne peux plus manger. »
répondit calmement : « Même si tu n'en as pas envie, tu dois quand même manger. »
« C'est déjà de ta faute si je suis malade, et maintenant tu me forces à manger quelque chose que je n'aime pas. » Elle boudait, en rajoutant une couche.
« Alors qu'est-ce que tu veux manger ? » demanda , désemparé.
« Je veux manger des fraises des bois. »
sortit appeler . « Va cueillir des fraises des bois et apporte-les dans la chambre. »
« Je suis en train de faire bouillir l'eau ! » protesta , désignant la cuisine.
grogna, impatient : « Y VA MAINTENANT. »
Pas question que aille cueillir des fraises lui-même. Si les frères du repaire le voyaient courbé, le cul en l'air à cueillir des fraises des bois, sa réputation en prendrait un coup massif.
, *craignant de se faire encore botter les fesses, s'enfuit en courant*, lançant en partant : « Troisième chef, surveille le feu ! Ça m'a pris du temps de l'allumer alors ne le laisse pas s'éteindre. »
était extrêmement agacé par la tournure des événements. L'arrivée de cette femme avait bouleversé sa vie.
Dans le même temps, se réjouissait de son malheur en finissant le reste de la bouillie. Elle s'allongea paresseusement dans le lit, attendant ces fraises des bois rouges.
Tout l'entraînement de la journée avait été annulé parce que le troisième chef devait s'occuper de sa femme malade. Les frères du repaire étaient ravis, louant la maladie opportune de leur belle-sœur tout en ragotant sur les changements de comportement du troisième chef.
« Le troisième chef a dû être trop féroce et ne pas savoir se contrôler, ce qui a rendu la belle-sœur malade à force de la tourmenter. »
« Ah, je ne savais pas que le troisième chef est un pervers si impatient. »
Entendant ces discussions, déplora la mort de la réputation immaculée du troisième chef. Il redoutait déjà ce que ce dernier ferait quand il apprendrait ce que les gens disaient.
Pendant ce temps, dans la cuisine, était accroupi devant le fourneau, surveillant le feu avec application. Qui aurait cru qu'entretenir un feu serait une tâche si difficile ? Il était le grand héritier de la famille du marquis de Jingan, un chef bandit de haut rang, et pourtant il devait encore faire ce genre de travail manuel et attendre sur une femme. Il se sentait vraiment exceptionnellement malchanceux.
*CRAC BOUM*
Le bruit de verre brisé vint de l'intérieur de la maison et revint en courant. Il trouva allongée sur le lit, le bol qui contenait la bouillie brisé en morceaux par terre.
« Qu'est-ce que tu fais ? » demanda , furieux.
vit son visage couvert de cendres et faillit se tordre de rire. « Je t'ai appelé plusieurs fois mais tu ne m'entendais pas, alors j'ai cassé le bol. »
donna un coup de pied dans les débris de céramique, frustré. « Qu'est-ce que tu veux ? »
« J'ai soif. »
lui apporta la théière entière, impatient.
« Une petite tasse suffit », dit doucement .
La colère de monta. « Hé, n'en demande pas trop ! Ma patience a des limites. »
*Eh bien, elle avait bien hâte de tester cette limite.*
fit semblant de flancher sous sa colère. Elle *essaia* de soulever la théière mais après avoir échoué une deuxième fois, elle la repoussa et bredouilla : « Laisse tomber. Je ne bois plus. » Elle se tourna, relevant et baissant les épaules pour faire semblant de pleurer en silence.
ne put supporter de la voir ainsi. Il se sentit comme la plus grande ordure du monde de s'être mis en colère contre elle alors qu'elle ne voulait qu'une gorgée d'eau.
Il lui versa une tasse d'eau et la pousser du coude. « Tiens, bois. »
« Pas la peine, je vais bien. » renifla et continua : « Si je meurs, brûle-moi ! Je n'ai plus personne dans ce monde puisque ma famille ne me reconnaît pas. Ne t'embête pas à me faire une tombe, disperse juste mes cendres quelque part. J'étais déjà seule vivante, je ne veux pas l'être morte non plus. »
Le coin de la bouche de tressaillit, entre amusement et agacement. « Tu dis n'importe quoi. Ce n'est qu'une petite maladie. »
Les épaules de tremblèrent encore plus.
, perdu et coupable, alla l'aider à se relever. « Allez, bois juste et tu te sentiras mieux après. »
« Je sais que je t'ai causé beaucoup d'ennuis, mais je ne voulais pas que ça arrive non plus », dit-elle faiblement.
« D'accord, d'accord, je n'ai pas dit que c'était ta faute. Dépêche-toi juste de te remettre sur pied. » avait le ventre plein d'angoisse mais refusait de la lui faire payer de peur de l'attrister encore plus.
*Quelle plaie !*