Ye Jiayao ne s'attendait pas à ce qu'un jour, l'importante mission d'accueillir des envoyés tombe sur sa tête.
Elle ne s'attendait pas non plus à ce qu'un jour, une princesse étrangère se lie d'amitié avec elle.
Voici ce qui s'est passé. Pendant que les hommes menaient une guerre sans poudre à canon sur la table des négociations, la princesse de Nanyue, Ah Ruan, s'amusait. Elle dit vouloir apprécier les coutumes locales de Jinling et goûter toutes sortes de mets du nord et du sud du fleuve. L'empereur confia cette tâche à Helian Jing. Helian Jing n'osa pas emmener la princesse se promener partout, il l'accompagna donc sur la rivière Qinhuai et la mena manger au ciel après la promenade en bateau.
Dès que Ye Jiayao arriva à Tiantianju tôt le matin, le gérant Zhao lui dit que le prince Xiaowang avait loué Tiantianju du hall au troisième étage.
Ye Jiayao restait perplexe. Xiaojing allait-il donner un banquet ici ? Elle demanda au gérant Zhao. Il dit qu'il suffirait de préparer une table de plats. De plus, il voulait toutes sortes de gâteaux de la pâtisserie, et exigea expressément qu'elle cuisine elle-même.
Ye Jiayao était vraiment confuse. Chunyu n'était pas rentré ces jours-ci, donc elle ignorait la mission de Xiaojing. Puisque Xiaojing l'avait dit, Ye Jiayao n'avait d'autre choix que de s'exécuter et fit renvoyer ou modifier la liste des réservations déjà prise.
C'est facile à dire, mais c'est embêtant à faire. Elle voulait appeler la maison pour les prévenir. À ce moment-là, Ye Jiayao aurait tant voulu avoir un téléphone, quelques coups de fil auraient réglé le problème.
Après une analyse minutieuse, Ye Jiayao eut une hypothèse audacieuse.
Premièrement, Xiaojing est si enthousiaste qu'il a loué tout Tiantianju et lui a demandé de cuisiner elle-même. Cet invité doit être d'un rang très élevé, très noble.
Deuxièmement, Xiaojing a réclamé autant de gâteaux, que les femmes adorent manger.
Au vu de ces deux points, cet invité distingué est une femme. Qui d'autre que la princesse de Nanyue ?
Il faut quand même un peu d'effort pour préparer ce déjeuner. Si la princesse est satisfaite du repas, peut-être que les négociations de Chunyu se passeront plus smoothly.
Ye Jiayao a consulté la carte de Nanyue, qui correspond grosso modo au Yunnan, au Guangxi, au Vietnam et à la Birmanie actuels. Son territoire n'est pas petit. Les plats les plus célèbres de là-bas sont les nouilles de riz « traverser le pont » et le riz au tube de bambou.
Ye Jiayao prévoit de préparer plusieurs plats de là-bas, pour que la princesse puisse goûter aux saveurs de sa patrie en terre étrangère. Cependant, la cuisine du Huaiyang restera le plat principal, afin qu'elle puisse apprécier la fraîcheur des mets et se sentir comme chez elle.
Xiaojing n'avait jamais su que divertir les autres était si fatigant. La princesse Ah Ruan semblait avoir une énergie inépuisable. Elle était curieuse et pleine d'entrain.
« Maître Xiaojing, les plats dont vous parlez sont-ils vraiment délicieux ? Sont-ils meilleurs que la nourriture impériale du palais ? » demanda-t-elle en profitant des beaux paysages de la rivière Qinhuai, dans un chinois pas tout à fait standard.
Au début, Xiaojing eut du mal à l'écouter, puis s'y habitua.
« S'ils n'étaient pas délicieux, vous emmènerais-je là-bas ? Je vous assure que vous ne regretterez pas d'y aller, et que vous voudrez y retourner. » Quand il s'agit de Tiantianju, Xiaojing ne peut s'empêcher de montrer sa fierté. C'est fait par Yaoyao. C'est imbattable à Jinling !
La curiosité de Ruan fut piquée par ses mots fermes : « Si je l'aime vraiment, puis-je en manger tous les jours ? »
Le foie de Xiaojing trembla. L'empereur n'avait pas dit qu'il ne paierait pas pour ce travail. Ces deux derniers jours, il avait dépensé beaucoup d'argent en courses pour elle. Le plus embêtant, c'était qu'Ah Ruan devait louer un lieu pour sa sécurité. C'était si cher pour lui de payer cela. De plus, ses petites économies avaient été données à Zhao Qixuan. Maintenant, il était très à court d'argent.
Xiaojing avait décidé de réclamer les frais à l'empereur après cela.
« Eh bien... Cette question... Eh bien, nous mangeons toujours dehors. Ce n'est pas sûr. Si la princesse aime, je peux demander au chef de Tiantianju de le faire et de l'envoyer à l'hôtel des postes. » Xiaojing pensa que cette méthode était plus sûre, l'essentiel étant d'économiser de l'argent.
« Pourquoi pas sûr ? Vous avez la diarrhée ? » La princesse Ah Ruan demanda innocemment, ses grands yeux clignotant comme s'ils pouvaient parler.
« J'ai mangé tant de délices ces jours-ci et je n'ai pas eu la diarrhée non plus. » Ajouta Ah Ruan.
Le front de Xiaojing ruissela de trois gouttes de sueur. Une princesse qui parle tout le temps de diarrhée. Cela ne semble pas très bien !
« Bien sûr que non. Je vous emmène dans des endroits très hygiéniques. Eh bien, j'ai peur que les gens de Jinling n'aient jamais vu une femme aussi belle que la princesse, ce qui causerait un tumulte. Eh bien, un tumulte est dangereux. » Xiaojing n'avait pas fini de parler qu'il eut la chair de poule.
C'est trop niais.
Si Ye Jiayao entendait cela, elle demanderait certainement à Xiaojing : où est ton intégrité ?
Pour amadouer ce petit bodhisattva, Xiaojing sentait que sa limite inférieure était déjà partie.
La princesse Ah Ruan ne comprit pas, mais il y eut une phrase qu'elle comprit. Le beau prince louait sa beauté. Toutes les femmes aiment entendre cela, et c'est très efficace.
Elle cligna de ses grands yeux et deux fossettes profondes apparurent sur ses joues : « Merci. Vous êtes aussi très beau. Vous êtes plus beau que tous ceux que j'ai vus. »
Xiaojing parut frappé par la foudre, un peu confus. Bien qu'il sache qu'il est beau et qu'il a sa place parmi les quatre jeunes gens de Jinling, c'est la première fois qu'on le loue si franchement, surtout par une femme. Mais elle le dit avec tant de sincérité que Xiaojing ne put s'empêcher de sentir la fièvre lui monter au visage.
Ah Ruan trouva encore plus intéressant de voir le beau petit prince rougir. Les femmes de Nanyue étaient très généreuses, et les hommes plus directs. C'était vraiment intéressant de voir un homme rougir pour la première fois.
Aujourd'hui, le soleil est brillant et l'eau est douce. Les saules verts des deux côtés de la rivière s'inclinent sur les berges. Le paysage est agréable. Mais à cet instant, Ah Ruan ne voit que l'homme brave et timide à ses côtés.
Le but de sa venue cette fois était tacitement compris par son père et l'empereur Huaisong. Elle était venue choisir son mari et gendre. Bien qu'elle fût réticente à quitter sa patrie, c'était pour la situation politique de Nanyue. Heureusement, elle pouvait choisir son mari.
Pensant à l'empereur Huai Song qui arrangeait ce petit prince pour l'accompagner, cela voulait-il dire quoi ?
Si c'était cette personne, elle l'aimerait !
Cette pensée surgit, le visage d'Ah Ruan afficha alors la délicatesse d'une jeune fille. Tous deux se turent. Ah Ruan regarda tranquillement les vagues scintillantes. Le bateau tanguait et son cœur tanguait aussi.
Ce ne fut qu'à midi que Xiaojing proposa d'aller à terre pour dîner.
Ah Ruan sauta de joie et suivit Xiaojing à Tiantianju.
Ye Jiayao cuisine dans la cuisine. Xiao Lu entre et rapporte : « Le roi a amené une belle femme au pavillon de Furong au troisième étage. »
Ye Jiayao dit avec un sourire : « Alors préparez-vous à servir ! Les pâtisseries seront servies plus tard. »
Sinon, l'estomac plein de sucreries, on ne peut plus manger les plats, les gâteaux pourront être emportés.
Cependant, Ye Jiayao fit d'abord de la glace pour ouvrir l'appétit de la princesse.
Ah Ruan loua l'environnement de vie au ciel : « C'est bien ici. On peut admirer le paysage dehors en mangeant. »
« Oui, j'aime m'asseoir dans ce compartiment à chaque fois que je viens. » Xiaojing fit écho. C'était dans ce cabinet qu'il avait rencontré Yaoyao, qu'il pensait ne plus jamais revoir.
Xiao Lu servit d'abord les plats froids et deux coupes de glace.
Ah Ruan n'avait jamais vu cette chose molle et onctueuse. Elle était d'un rose pâle, sa couleur était ravissante. Au toucher, elle était froide. « Qu'est-ce que c'est ? » demanda-t-elle curieusement.
Xiao Lu allait la lui présenter. Xiaojing dit : « Cela s'appelle de la glace. Le vrai délice ultime n'est disponible qu'au ciel. Goûtez. »
Ah Ruan était sceptique. Elle prit une petite cuillère en argent et la porta à sa bouche. C'était froid et ça fondait en bouche. Le goût onctueux et sucré la fit en reprendre une autre cuillerée. Elle dit : « C'est délicieux. C'est délicieux. Je n'ai jamais mangé quelque chose d'aussi délicieux. »
Xiaojing sourit avec fierté : « Ce n'est que le début, il y aura d'autres surprises ensuite. »
Il ne s'attendait pas à ce que Yaoyao apporte de la glace. Yaoyao avait-elle deviné qui il amenait aujourd'hui ?
En y réfléchissant, il se détendit. Yaoyao est si intelligente et attentionnée, elle ne peut pas ne pas deviner.
Ah Ruan fut submergée par les plats exquis. Celui-ci était délicieux, l'autre aussi. Tout était délicieux.
« Wahou, il y a du riz au tube de bambou ? » Ah Ruan s'exclama. Le tube de bambou vert, sur lequel les grains de riz étaient cristallins. Il y avait des pois, des carottes, des pousses de bambou et du lard entre les grains de riz. Le parfum du bambou et l'odeur du lard faisaient saliver.
« Ah... C'est notre goût, Wang Xiaojing. Les cuisiniers ici savent cuisiner le riz au tube de bambou là-bas... » Ah Ruan fut émue aux larmes en goûtant l'authentique saveur de sa patrie en pays étranger. Elle pensa que tout avait été arrangé par le petit prince Wang. Quel petit prince si attentionné ! C'est si doux. C'est si touchant.
Xiaojing est surpris. Y a-t-il un plat que Yaoyao ne sait pas cuisiner ? C'est incroyable. La princesse en a été émue. Ses yeux étaient humides.
« Euh... Le chef ici est une personne très puissante. Je l'admire beaucoup. Voulez-vous le rencontrer ? » demanda Xiaojing.
Ah Ruan hocha vigoureusement la tête : « Oui, je veux le voir. »
Ye Jiayao a fini le dernier plat. Xiao Lu dit que la belle femme avait bien mangé.
C'est bien qu'elle soit heureuse, cela n'a pas gaspillé son temps.
Au bout d'un moment, Xiao Lu revient : « Deuxième jeune dame, le prince Xiaowang vous demande d'aller vous asseoir un moment. »
Ye Jiayao sourit, retire son tablier et monte à l'étage.
Il y a quatre gardes debout à la porte, deux portent l'uniforme des gardes du corps de Wai Song, et deux portent des vêtements étrangers.
Voyant arriver Ye Jiayao, les gardes s'écartent.
Ye Jiayao frappe à la porte et entre.
Ah Ruan est enfouie dans une boulette de crevette, ses yeux jettent un coup d'œil involontaire, la boulette tombe dans le bol, elle regarde Ye Jiayao avec incrédulité.
Le chef est une femme ? Et une si belle femme qui plus est ?
Xiaojing regarda son air surpris et dit avec un sourire : « Permettez-moi de vous présenter. C'est Ah Ruan, princesse du Sud-Vietnam. »
Ye Jiayao fléchit les genoux poliment : « Ye Jinxuan a fait la connaissance de la princesse Ah Ruan. »