Ça coupa l'élan à Ye Jiayao.
« Bon… je ne vais pas en rester là. Tu verras ! » souffla Ye Jiayao.
Xia Chunyu réprima son rire et dit : « J'attendrai. »
Il se rapprocha d'elle, la repoussant contre le mur. Il la soutint de ses bras, l'emprisonnant dans son étreinte, et demanda d'une voix basse : « Maintenant, veux-tu m'expliquer comment tu es tombée à l'eau ? »
Ce fut au tour de Ye Jiayao d'être embarrassée. Elle aurait dû savoir que l'information lui parviendrait. Il a des espions partout !
« Je voulais nager. Est-ce que je n'ai plus le droit de le faire ? » Elle ne voulait pas lui parler de la déclaration de Petit Jing parce qu'elle savait que ça ne ferait qu'attirer plus d'ennuis.
« Vraiment ? Tu es allée faire une promenade en bateau avec Petit Jing et tu as fini par nager dans la rivière ? » Xia Chunyu sondait, les yeux plissés. « Tu es tombée si malade après cette baignade nocturne que Petit Jing a même fait appel au médecin impérial pour t'examiner, et tu n'as toujours rien à expliquer ? »
Comment est-ce qu'il… les Jiang !
Ye Jiayao s'emporta : « Pourquoi devrais-je t'expliquer quoi que ce soit ? Qu'est-ce que ça peut te faire ? »
Une seconde, il parut stupéfait, avant que son visage ne retrouve ce calme froid qui le rendait célèbre. « Qu'est-ce que ça peut me faire ? Tu n'as toujours pas compris ? Ou est-ce que tu te fiches vraiment de mes sentiments ? Ou peut-être, peut-être que tu aimes juste la sensation d'avoir deux hommes qui tournent autour de toi en rond ? »
Il avait pu avoir l'air parfaitement doux en disant ça, mais Ye Jiayao pouvait sentir sa colère et sa déception refoulées.
Comment était-elle censée répondre à ces questions ? Honnêtement, elle n'avait pas foi en leur avenir ensemble. Il était censé épouser Liu Li ! Si Sa Majesté décrétait un mariage, pourrait-il vraiment défier un édit impérial pour elle ?
D'ailleurs, Petit Jing était un bon ami. Elle ne pouvait pas jeter leur amitié aux orties juste parce que le gamin croit avoir des sentiments pour elle. N'y avait-il pas un terrain d'entente ? Un équilibre ?
La douleur dans le bas de son ventre commença à devenir distincte, lancinante.
« Tu y penses trop. Petit Jing n'est-il pas encore un enfant ? » dit faiblement Ye Jiayao.
Xia Chunyu lui releva le menton, la forçant à le regarder. « Yaoyao, regarde ta culpabilité dans mes yeux. Tu sais que Petit Jing n'est plus un enfant. Beaucoup d'hommes ont déjà réglé leur mariage à seize ans.
« Maintenant, si tu l'aimes vraiment tant que ça, alors décide tout de suite. Je ne me battrai pas contre un frère pour une femme. Je ne te forcerai pas à me choisir parce que je ne permettrai jamais à ma femme de penser à un autre homme quand elle est avec moi. »
Il a ses limites. Il pouvait la laisser courir partout et cuisiner ou ouvrir son propre restaurant, mais il ne pouvait pas tolérer d'autres hommes.
Ye Jiayao ne pouvait même pas se concentrer sur ce qu'il disait parce qu'elle avait l'impression que son estomac essayait de se déchirer.
Xia Chunyu remarqua enfin son visage qui pâlissait de plus en plus, des perles de sueur perlent sur son front. Merde ! J'ai déjà vu ça.
« Yaoyao… »
Elle ne put lui répondre, la douleur trop insupportable. On aurait dit que c'était encore pire que les fois précédentes.
Il la souleva immédiatement dans ses bras et l'emmena à l'intérieur de la voiture. « Allez, allez, allez ! »
Ye Jiayao se blottit contre lui, s'accrochant fermement à son col, serrant les dents pour ne pas crier. Putain ! Pourquoi ça fait si mal, bordel ?
Le cœur de Xia Chunyu se serra d'anxiété en sentant ses tremblements incontrôlables. « Song Qi, plus vite ! »
Lorsqu'ils arrivèrent enfin à la maison, il la porta dans sa chambre et appela Tante Jiang. Tante Jiang prépara rapidement une bouillotte pour que Yaoyao la pose sur son ventre, tandis que Jiang Yue lui apporta de l'eau de sucre roux.
Au bout de quelques minutes, le visage de Yaoyao commença à reprendre des couleurs.
Xia Chunyu tira Tante Jiang sur le côté pour lui demander : « Tante Jiang, son problème est-il incurable ? »
Tante Jiang répondit : « Je n'en suis pas sûre. J'ai entendu dire qu'avec des soins appropriés pendant la période de confinement après l'accouchement, ça s'améliore. »
Il fronça les sourcils. Il y avait beaucoup de femmes dans sa maison, mais il n'avait jamais vu quelqu'un souffrir autant de ses règles que Yaoyao. Dès que tout se calmerait, il devrait interroger le médecin impériel à ce sujet. Si ça ne pouvait pas être guéri, il y aurait au moins quelque chose à faire pour atténuer sa douleur. Xia Chunyu n'aimait pas voir Yaoyao souffrir autant.
Ye Jiayao serra la bouillotte contre elle, se roulant en boule.
Xia Chunyu s'assit à côté d'elle sur le lit.
« Tu te sens mieux ? »
Ye Jiayao marmonna somnolente.
Xia Chunyu soupira. S'il le pouvait, il resterait là avec elle et lui masserait le ventre pour la soulager, comme il l'avait fait dans la montagne.
Après être resté là un long moment à la regarder, elle finit par s'endormir. Xia Chunyu la couvrit d'une couverture et, juste au moment où il allait se tourner, il vit une houppette qui dépassait sous son oreiller. Ne voulant pas la déranger, il la retira délicatement, avec l'intention de la poser ailleurs.
Il ne s'attendait pas à voir un morceau de jade familier. Quand il le retourna et remarqua la plaque du dragon, il se souvint enfin où il l'avait vu. Ce morceau de jade provenait de l'héritage familial des Helian. Helian Xuan et Helian Jing en ont chacun un, avec la tête du dragon tournée vers le haut pour Helian Xuan et vers le bas pour Petit Jing.
C'est le morceau de jade de Petit Jing.
Xia Chunyu serra la plaque du dragon, son cœur s'enfonçant lentement.
Petit Jing lui a donné son héritage familial et elle l'a accepté.
Tout ce temps, il a été le seul à aimer. Elle a choisi Petit Jing.
Ye Jiayao passa la nuit dans un sommeil agité. Quand elle se réveilla le matin, elle eut l'impression d'avoir fait dix rounds sur un ring de boxe.
Elle ne put pas aller travailler à la Résidence Céleste et elle ne voulait pas que les frères viennent la voir ici, alors elle demanda à Jiang Li de demander un congé pour elle quand il apporta la glace. Il leur dit qu'elle était partie en voyage pour rendre visite à un chef quelque part.
Pendant deux jours, Ye Jiayao resta cachée à la maison pour se reposer. Pendant ce temps, Petit Jing essaya de venir la voir, mais Jiang Li le renvoya, disant qu'elle n'était pas là. Chunyu, en revanche, ne pipa mot. Il savait qu'elle était malade et pourtant il ne lui rendit pas visite, ce qui déçut Ye Jiayao.
Lorsqu'elle reprit le travail, un changement à cent quatre-vingts degrés s'était produit à la Résidence Céleste.
Dès son arrivée, on l'informa que le restaurant avait été vendu et que le Patron Li était déjà parti la veille. Le nouveau gérant était un type du nom de Zhao, mais personne ne savait encore qui était le nouveau propriétaire.
Ye Jiayao fut choquée. La Résidence Céleste était la vie du Patron Li, comment pouvait-il la vendre comme ça ? Et pourquoi la vendre à un moment où le restaurant rapportait des milliers chaque jour ? A-t-on été forcé de vendre ? Quelqu'un de puissant l'a-t-il contraint à céder le restaurant ?
Serait-ce Liu Li ? Cette possibilité fit suer Ye Jiayao à froid.
Elle doit aller à l'Auberge Laifu demander à Li Erniang.
Ye Jiayao s'apprêtait à s'éclipser quand le Gérant Qian descendit. En la voyant, il se hâta de dire : « Li Yao, merci le ciel, tu es enfin là ! Le gérant te cherche ! Allez, suis-moi à l'étage. »
Zhong Xiang remarqua que le teint de Li Yao n'avait pas l'air terrible, alors il la réconforta : « Le nouveau gérant est plutôt aimable. Vas-y, ça ira. »
Le nouveau Gérant Zhao était un homme d'âge moyen, mince. Ses yeux brillants trahissaient le fait qu'il était un homme d'affaires rusé.
« Vous êtes le chef cuisinier, Li Yao ? » demanda le Gérant Zhao avec un sourire.
« Oui, je suis Li Yao », répondit Ye Jiayao, les mains jointes.
Le Gérant Qian commença lentement : « J'ai entendu dire que vous avez pris deux jours de congé ? »
« Oui. À cause du concours culinaire, j'ai fait un court voyage pour consulter un vieux chef. »
« Bien que le concours culinaire affecte la réputation du restaurant, maintenant que l'établissement est occupé, ne demandez pas de congé trop légèrement. À l'avenir, vous devrez obtenir mon accord avant de partir en congé », dit le Gérant Zhao.
Aimable, mon cul.
« Bien sûr. À l'avenir, je demanderai certainement votre approbation. »
« Vous devez savoir que la plupart des clients viennent pour vous, Chef Li. Si vous n'êtes pas là, nous ne pouvons pas les satisfaire. Ces deux derniers jours, nous n'avons pas perçu les 20 % des salles privées du troisième étage car nous ne pouvons pas mentir à nos clients en leur disant que vous êtes là alors que vous ne l'êtes pas. Par conséquent, les 20 % de bénéfices seront déduits de votre salaire. »
Putain de salaud ! Tu es sérieux ?
« Gérant Zhao, le Patron Li a dit que les 20 % m'appartiennent. »
Le Gérant Zhao ricana. « Avez-vous signé un contrat ? Je n'ai pas vu cette clause dans votre contrat. S'il s'agit d'un accord oral, cela ne compte pas. D'ailleurs, cela ne figure pas dans le règlement, en premier lieu. »
Ye Jiayao eut envie de pleurer.
« Il y a aussi deux autres clauses qui sont déraisonnables », continua le Gérant Zhao.
Ye Jiayao faillit voir les ailes pousser sur l'argent dans sa poche, s'aligner et s'envoler.
« Premièrement, la commission sur les gâteaux de lune. Bien que le gâteau de lune soit votre création, il est de la responsabilité et du devoir du chef cuisinier de développer de nouveaux plats pour attirer plus de clients. Un partage à 30 % et 70 % est trop. Le maximum est de 10 %. Suivons le règlement.
« Deuxièmement, les événements privés. Selon le règlement, vous devez reverser au moins 40 % du bénéfice. Cela aussi doit changer. J'ai déjà préparé un nouveau contrat, alors jetez-y un œil. Si vous n'avez pas d'autres questions, vous pouvez signer votre nom et apposer votre empreinte digitale ici. Ainsi, il y a une preuve pour que personne ne soit lésé. » Le Gérant Zhao lui tendit un contrat.
Ye Jiayao était si en colère qu'elle sentit son estomac se retourner à nouveau. Le contrat supprime ses 20 % des salles du troisième étage, sa part des bénéfices des gâteaux de lune… Il a réduit en cendres mes rêves d'ouvrir mon propre restaurant.
« Gérant Zhao, je ne signe pas ce contrat. C'est déraisonnable », protesta Ye Jiayao.
Le Gérant Zhao semblait avoir anticipé cela et sortit un autre contrat, ricannant. « Chef Li, nous devons suivre les règles. Tout le personnel du restaurant doit obéir entièrement aux arrangements du restaurant. Sinon, cela sera considéré comme une rupture de contrat et devra être puni en conséquence. Si vous ne signez pas ceci, je le traiterai comme votre contribution aux fonds du restaurant. »