Ye Jiayao mobilisa toutes ses forces pour hisser le lourd gamin hors de l'eau.
Helian Jing avait l'air d'un poisson mourant. Il aurait dû aller bien, il n'avait avalé l'eau que quelques secondes, mais quand il sentit sa main saisir quelque chose qu'elle n'aurait pas dû, il en inhala davantage dans un souffle de panique.
« Recrache l'eau… » Ye Jiayao retourna le petit Jing et lui massa l'estomac avec son genou tout en lui tapotant le dos. Elle pria pour que rien de grave n'arrive au petit Jing, sinon Helian Xuan la tuerait.
Le petit Jing recracha l'eau et se mit à tousser.
Ye Jiayao fut soulagée. Quel anniversaire…
« Tu vas bien, ne t'inquiète pas. Bois une soupe au gingembre en rentrant et tu seras sur pied », le réconforta Ye Jiayao.
Le petit Jing fixa Yaoyao, l'esprit encore bloqué sur une certaine partie du corps qu'il avait sentie et qui n'aurait pas dû être là.
Elle crut que son air hébété venait simplement de la frayeur, alors elle dit : « Assieds-toi ici, je vais chercher les chiots. »
Ye Jiayao replongea, attrapa le panier et regagna la berge à la nage. Heureusement, l'eau n'était pas entrée dans le panier, sinon les chiots auraient été en danger. À cet âge, trop jeunes et trop faibles, ils ne savaient pas encore nager.
Une fois les chiots mis en sécurité, elle se souvint soudain du jade resté dans la barque. C'était une pièce de famille pour le petit Jing, le perdre serait grave.
Quand elle retrouva le jade et revint sur la rive, elle était exténuée. Dans sa vie précédente, elle aurait nagé quelques kilomètres sans peine, mais ce corps manquait d'entraînement.
Elle haletait et tendit le jade n'importe comment au petit Jing. « Tiens. Ne le perds pas. »
Helian Jing ne bougea pas pour le prendre et continua de la fixer.
Les vêtements mouillés collaient à son corps et dessinaient la silhouette de seins. Même s'il n'avait jamais vu le corps d'une femme, il pouvait sentir la différence à travers les couches d'étoffe.
Helian Jing ne sut quoi faire ni dire, alors il se leva et s'enfuit.
Ye Jiayao le regarda partir. Heu ?
Elle se retourna sur le dos, secoua la tête. Elle rendrait le jade au petit Jing une autre fois. Songeant à tout cela, elle constata que cette rivière Qin Huai ne lui portait pas chance. À chaque fois qu'elle venait ici, il lui arrivait quelque chose de mal. Dorénavant, elle ferait mieux de s'en tenir éloignée.
Attendez. Elle doit quand même revenir après-demain pour voir l'ancienne amante de Chunyu, Liu Yiyi. Si elle découvre qu'il parle encore à cette femme, il le regrettera.
D'ailleurs, Chunyu n'avait-il pas eu une amante appelée Qin Liu avant ? Qu'avait-il avec les femmes portant le caractère « Liu » ?
Ye Jiayao, de fort méchante humeur, se leva, prit le panier et rentra chez elle en traînant les pieds.
Au manoir Helian, Ping An resta stupéfait de voir le jeune altesse Jing revenir trempé comme une soupe.
« Jeune Altesse Jing, qu'est-il arrivé ? »
« Apporte-moi des vêtements secs et un bol de soupe au gingembre. Dépêche-toi. »
« Bien… »
Ping An apporta prestement une serviette, des habits de rechange, et demanda qu'on prépare la soupe au gingembre.
Helian Jing se changea et s'assit en tailleur sur le divan, méditant un moment. Une fois fini, il fit signe à Ping An d'approcher.
« Jeune Altesse, que désirez-vous ? »
« Ping An, pourquoi un homme aurait-il besoin de se couvrir la poitrine avec un tissu ? »
« Peut-être est-il blessé ? » supposa Ping An.
Helian Jing secoua la tête. Yaoyao n'avait pas l'air blessé. Il plissa les yeux vers Ping An, le regard fixé sur sa poitrine.
Ping An sentit la chair de poule l'envahir. Effrayé, il demanda : « Jeune Altesse, que… que voulez-vous ? »
« Trouve une bande de tissu pour te couvrir la poitrine. »
« Pourquoi ? Jeune Altesse, je ne suis pas une femme », protesta Ping An, presque en hurlant. Qu'est-ce qui prenait son maître ?
Helian Jing se raidit.
Femme ?
« Dépêche-toi ! Fais ce que j'ai dit », ordonna Helian Jing avec urgence.
Ping An poussa un cri de peur et alla chercher une bande de tissu.
Quand Ping An revint, Helian Jing le toisa. « Tu n'as donc pas de cervelle ? C'est comme ça qu'on s'y prend ? »
Ping An enroula le tissu autour de sa poitrine, par-dessus ses vêtements. Il avait l'air ridicule.
« Comment faut-il faire, alors ? » s'exclama Ping An.
Helian Jing secoua la tête, impatient. « Viens, laisse-moi toucher. »
Ping An voulut fuir se cacher. Il se couvrit la poitrine des deux mains, comme un agneau qu'on mène à l'abattoir. « Jeune Altesse, je vous ai bien servi, laissez-moi partir. La Jeune Altesse a dû apprendre de mauvaises choses en fréquentant Zhao Qixuan. »
« Pourquoi pleures-tu ? »
« Jeune Altesse, mes n'ont qu'un fils… »
Le petit Jing fronça les sourcils. « Je ne vais pas te tuer. Je veux juste sentir. Viens. »
Ping An continua de pleurer.
« Arrête de pleurer. Une touche, un liang », proposa Helian Jing.
Ping An cessa de pleurer et regarda Helian Jing avec avidité. « Ajoute cinq cents sapèques, aussi. »
Helian Jing ne sut s'il devait rire ou se fâcher. « Bon. »
Helian Jing tâtonna sa poitrine bandée. Ping An compta dans sa tête, une fois, deux fois…
C'était bien différent, comme prévu. Le petit Jing laissa échapper un long souffle. Il sentit une vague de bonheur balayer toute la lourdeur de son cœur.
Yaoyao est une fille !
Merci aux cieux !
Helian Jing rit et roula sur le divan. Bien qu'il fût prêt à être avec Yaoyao même si cela signifiait être homosexuel, il s'inquiétait encore de la réaction de sa famille. Maintenant, plus besoin. Tout allait parfaitement bien !
Yaoyao sentait bon et était douce parce qu'elle est une fille !
C'est fantastique !
Helian Jing continuait de rouler sur le divan, riant hystériquement.
Ping An resta sans voix. La Jeune Altesse Jing a pété un câble.
« Je… j'appelle la Princesse aînée », déclara Ping An, cherchant à s'éloigner de son maître.
« Non, non, reviens », l'appela Helian Jing, coupant son rire.
Ping An hésita : « Jeune Altesse, êtes-vous malade ? »
« Je ne suis pas malade. Au contraire, je n'ai jamais été aussi bien. » Il lança cinq liang à Ping An et dit : « C'est pour toi. Garde la monnaie. »
Ping An compta les liang et se plaignit : « Jeune Altesse, vous m'avez touché quatre fois, il devrait y avoir six liang. Il m'en manque un. »
Helian Jing le fixa et Ping An s'enfuit illico.
Si Zhao Qixuan et les autres apprennent que Yaoyao est une fille, quoi penseront-ils ? Il imaginait déjà leur tête ! Ha ! Et si Frère Chunyu découvre que… Oh.
Frère Chunyu doit déjà savoir que Yaoyao est une fille !
Helian Jing se sentit soudain tiraillé. Impossible de nier que Frère Chunyu valait mieux que lui, mais il était promis à épouser Liu Li. Yaoyao ne deviendrait-elle que sa concubine ? Pas possible ! Liu Li ne ferait que la tyranniser. Non. Absolument pas. Pour le bonheur de Yaoyao, il ne pouvait pas la laisser devenir concubine.
Helian Jing doit emmener Yaoyao loin d'ici.
Pendant ce temps, Ye Jiayao se sentait triste et malade.
Elle avait attrapé un rhume en sautant dans la rivière glacée la veille au soir. La soupe au gingembre n'avait pas suffi à chasser le froid de son corps.
Quoi qu'il en soit, Ye Jiayao se rendit tout de même à la Résidence Céleste pour travailler, même si elle avait la tête qui tournait terriblement.
Zhong Xiang s'inquiéta de voir à quel point Frère Yao avait mine épouvantable. « Li Yao, va voir un médecin et prends des médicaments. Je peux gérer ici. »
« Il a raison, Frère Yao. Tu ne peux pas travailler comme ça », renchérit Deng Haichuan.
Cui Dongpeng lui apporta du thé chaud. « Va te reposer chez toi. »
Ye Jiayao eut envie de pleurer devant tant de sollicitude de la part de ses frères. Elle renifla et dit : « Ça va. J'ai juste chopé la grippe. Dans deux jours, ce sera passé. »
Elle fut forcée de se taire quand elle éternua. « Mais je ne pense pas que ce soit une bonne idée que je cuisine. Frère Xiang, vous allez être occupé. Vous êtes responsable du banquet dans les compartiments. »
Ils connaissaient tous les recettes des nouveaux plats qu'elle avait créés et Zhong Xiang avait très bien assimilé ses leçons. La plupart des gens ne goûtaient même pas la différence.
« Pas de problème », assura Zhong Xiang.
Ye Jiayao resta au restaurant jusqu'à l'après-midi. Quand elle commença à avoir de la fièvre, tout le monde la empuya hors de la cuisine et lui ordonna de rentrer se reposer.
Jiang Li trouva un médecin pour elle.
« Ma mère a dit qu'il vaudrait mieux que tu transpires pour l'évacuer », dit Jiang Yue en regardant Ye Jiayao boire le médicament.
Ye Jiayao demanda le nez bouché : « Comment vont Petit Ji et Petit Rui ? »
« Ils s'entendent très bien avec les lapereaux. Je leur ai donné le lait que tu as rapporté et ils en ont bu beaucoup », répondit Jiang Yue en souriant.
« J'ai peur de vous déranger ces prochains jours », dit Ye Jiayao, navrée.
« Aucune inquiétude ! Je les adore. Même mon frère les aime et leur a déjà fait un nid ! »
Ravie, Ye Jiayao s'endormit.
Elle dormit longtemps. À un moment, elle sentit quelqu'un entrer dans sa chambre, s'asseoir au bord du lit et lui parler. Elle voulut ouvrir les yeux, mais elle était trop fatiguée et engourdie.
Quand elle se réveilla complètement, la pièce était déjà éclairée. Elle regarda l'horloge et vit qu'il était déjà minuit.
Jiang Yue dormait à son chevet.
Ye Jiayao avait très soif, alors elle se leva pour prendre de l'eau. Mais avant qu'elle ne puisse sortir du lit, Jiang Yue se réveilla.
« Sœur Yaoyao ? Tu veux boire ? Recouche-toi, je vais t'en chercher. » Jiang Yue se frotta les yeux et alla lui verser un verre d'eau.
« Yue-er, c'est toi qui t'es occupée de moi ? » demanda Ye Jiayao, gênée.
« Je n'avais rien d'autre à faire et ce n'est pas fatiguant. Ah, au fait, la Jeune Altesse Jing est venue. Elle a su que tu étais malade alors elle t'a fait venir un médecin. Mon frère lui a dit que tu en avais déjà vu un, mais la Jeune Altesse a insisté pour qu'un médecin de sa connaissance t'examine. Elle t'a aussi envoyé plein de produits médicinaux. J'ai vu du ginseng et du nid d'hirondelle… »
Donc la personne qu'elle avait vue en rêvant, c'était le petit Jing ?
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Bon, c'était bien fait. Elle était malade à cause de lui !
Soudain, une pensée traversa l'esprit de Ye Jiayao.
Elle vérifia son corps et toucha sa poitrine. Elle eut de la chance d'avoir été trop fatiguée pour s'habiller la veille au soir. Son identité aurait été compromise si quelqu'un d'autre l'avait vue en vêtements de fille.
Jiang Yue, devinant juste ses pensées, la rassura : « Sœur Yaoyao, ne t'inquiète pas. La Jeune Altesse Jing n'est pas venue dans la chambre. Seul le médecin est venu prendre ton pouls. Je surveillais tout le temps. »
Donc le petit Jing n'est pas venu dans ma chambre ? Qui me parlait, alors ?