Susu avait toujours été calme et posé, mais à cet instant précis, il se sentait troublé.
Ce type était un fou. Il ne pouvait pas croire que Qixuan fréquente quelqu'un de son acabit.
Le visage de Susu s'assombrit et il fit demi-tour pour partir.
La voix de Ye Jiayao monta lorsqu'elle dit : « Zhao Qixuan, s'il ose quitter la capitale, tu devrais te rendre à leur manoir chaque jour et rendre hommage au gouverneur Su. Tu peux simplement dire que tu accomplis ton devoir filial pour Susu. »
Susu continua, les poings serrés.
« Et quand tu adopteras un enfant, tu pourras dire que c'est le fruit de ton amour avec Susu. Au Nouvel An ou lors des fêtes, tu pourras l'emmener voir son grand-père et sa grand-mère. »
Susu sentit ses jambes fléchir.
« Qu'il se cache. C'est ce qu'il fait de mieux, non ? Ne t'inquiète pas, même s'il rampe jusqu'au trou le plus profond au bout du monde, tout Jin Ling sait déjà qu'il t'appartient. »
Susu ne put plus supporter cela. Il se tourna et fixa son ancien amant : « Zhao Qixuan, si tu oses faire ces choses, je te détruirai. »
Zhao Qixuan ne s'en laissa pas impressionner. Li Yao lui avait ouvert les yeux et donné une lueur d'espoir. S'il voulait Susu, tourner autour ne servirait à rien. Non, s'il voulait Susu, il n'aurait qu'à le prendre.
« Alors, tu ferais mieux de me détruire maintenant », dit Zhao Qixuan avec assurance.
« Toi... » Susu bredouilla de colère.
Il s'avança vers Zhao Qixuan et l'agrippa par le col.
Zhao Qixuan le regarda calmement, pleinement prêt à le laisser faire ce qu'il voudrait.
Helian Jing craignait qu'ils ne s'en viennent aux mains, alors il s'approcha pour tenter de les séparer.
« Susu, Qixuan, vous ne pouvez pas en parler calmement ? Calmez-vous... »
Il aurait aussi bien pu être de l'air pour toute l'attention que les deux amants lui accordèrent.
Ye Jiayao entraîna Helian Jing loin d'eux. « Laissez-les régler leur problème. Ça dure depuis bien trop longtemps. Il faut les laisser vider leur sac, car toute cette fuite et cette attente ne sont saines pour aucun des deux. La vie est trop courte pour qu'ils continuent ce va-et-vient quand il est clair comme de l'eau de roche qu'ils s'aiment. Allez, Petit Jing, on y va. »
Ye Jiayao fit demi-tour et s'en alla, un peu furieuse contre ces deux gays et leur pseudo-relation agaçante.
Helian Jing regarda Yaoyao s'éloigner et se tourna vers les deux hommes. Il dit avec inquiétude : « Parlez-en, ne vous battez pas. Zhao Qixuan, je reviendrai te voir plus tard. »
Lorsqu'ils regagnèrent la charrette, Ye Jiayao se serra dans les bras et ne dit rien.
Helian Jing resta silencieux lui aussi, l'esprit occupé. Zhao Qixuan et Susu n'étaient pas les seuls affectés par les paroles de Yaoyao. Elles l'avaient en fait poussé à examiner son propre cœur correctement.
Ils s'étaient rencontrés au Shang Dong, à des milliers de li de là. Ils avaient pris le même bateau, dormi dans le même lit, et à partir de là, ils avaient pratiquement vécu ensemble pendant un temps.
Il y eut un moment où il crut avoir perdu Yaoyao pour toujours, et cela l'avait dévasté. Leur rencontre à la Résidence Céleste était sa seconde chance, et le voici encore à tergiverser sur ses sentiments.
Plus jamais. Yaoyao avait raison. La vie est brève, et il doit saisir chaque chance et ne laisser aucun regret. Il ne pouvait pas être comme Susu et fuir chaque fois que ça se complique. Même si c'est un chemin sans retour, Helian Jing était déterminé à l'emprunter.
« Yaoyao... » commença Helian Jing.
« Quoi ? » le coupa-t-elle. Elle se sentait à vif, agacée, et n'avait plus aucune patience pour le moment.
Peut-être, songea Helian Jing, qu'il emprunterait cette route à sens unique la prochaine fois. « Je m'inquiète juste qu'ils se battent. »
« Peu importe s'ils se battent. Ils ont trop longtemps gardé leurs sentiments enfermés, ils ont besoin d'une libération. Parfois, on blesse ceux qu'on aime le plus, que ce soit par des violences physiques ou verbales. »
Yaoyao l'insultait souvent. Est-ce que toutes ces insultes verbales signifiaient qu'il l'aimait ? Helian Jing sourit bêtement.
« Hé, c'est quoi ce sourire flippant ? » Ye Jiayao regarda Petit Jing bizarrement. Ce gamin est vraiment bizarre.
« Ah ? Euh, rien. Je viens de me rappeler à quel point la tête de Susu était drôle tout à l'heure », mentit Helian Jing.
Ye Jiayao roula des yeux, son agacement revenant. Susu pouvait avoir l'air beau et sculpté, mais sa prétention gâchait son charme.
Lorsqu'ils regagnèrent la petite cour, il était déjà 19 heures. À l'époque ancienne, c'était déjà très tard.
« Tu devrais rentrer ! J'ai des trucs à faire. » Ye Jiayao ne voulait pas qu'il entre parce qu'elle savait que Tante Jiang dormait déjà à cette heure.
« D'accord. Je viendrai te voir demain, alors. »
« T'as pas un boulot ? Pourquoi t'as l'air d'avoir tout ton temps libre ? »
« J'ai pas *tant* de temps libre ! Y a plein de trucs à faire au département militaire. On a même dû se battre contre Magnolia-Ouest récemment. »
« Je pense que tu glandes », lui dit Ye Jiayao. « À plus. »
Helian Jing sourit avec tendresse. « À plus. »
Jiang Yue et Jiang Li étaient encore éveillés car ils doivent aider Ye Jiayao à faire des glaces tous les jours.
Ye Jiayao leur demanda : « Le Seigneur Fils-héritier est-il venu ici aujourd'hui ? »
Jiang Yue secoua la tête.
« Et Song Qi ? »
« Lui non plus. »
« Dois-je aller au manoir du Seigneur Fils-héritier ? » proposa Jiang Li.
« Non, non, je demande juste. » Ye Jiayao s'inquiétait que Chunyu puisse être fâché contre elle. Elle ne l'avait pas vu et avait même négligé d'envoyer les gâteaux de lune qu'elle avait promis !
C'était le milieu de la nuit lorsque quelqu'un portant un sac s'introduisit furtivement dans la cuisine. La personne'ouvrit le sac de farine de riz gluant par terre.
Un feu s'alluma.
La personne se couvrit le visage et courut vers la porte.
« Liu Qisheng », souffla Zhao Qixuan avec déception en le bloquant à la porte. « C'est vraiment toi. »
Deng Haichuan alluma la lampe à huile.
« Liu Qisheng, tu crois vraiment qu'on est assez bêtes pour te laisser nous avoir deux fois ? »
Liu Qisheng composa son visage pour paraître indifférent, sachant qu'il ne pouvait pas échapper à cette situation.
« Pourquoi tu fais ça ? » l'interrogea Zhong Xiang.
Liu Qisheng roula des yeux mais garda le silence.
« Tu crois que ton silence te sauvera ? On t'a pris la main dans le sac ! Les preuves sont toutes ici et tu ne peux pas nier. » Deng Haichuan aurait voulu effacer ce sourire suffisant de son visage.
« Vous avez attrapé le traître ? » Cui Dongpeng et tous les autres cuisiniers se précipitèrent à l'intérieur.
« Liu Qisheng, c'est vraiment toi. Comment tu peux faire ça ? » le gronda Cui Dongpeng.
Tout le monde le regarda avec dédain.
« C'est trop. »
« La jalousie n'excuse pas ça ! »
Zhong Xiang leva les mains, enjoignant tout le monde à se taire. Il fixa Liu Qisheng avec gravité. « Donne-moi une raison. Dis-moi pourquoi tu fais ça ! »
Liu Qisheng dit : « J'ai rien à dire. Vous m'avez déjà attrapé. Je vous laisse tranquille. »
Deng Haichuan ricana froidement. « Partir ? Tu vas pas t'en tirer si facilement. »
« Tu nous as tendu un piège lors de l'anniversaire au manoir royal et on a laissé courir. Maintenant, ces gâteaux de lune appartiennent au restaurant et tu refais le bordel. Tu essaies de ruiner la réputation de la Résidence Céleste ? » exigea Cui Dongpeng avec colère.
« Je voulais pas nuire à la Résidence Céleste. Je l'ai fait parce que je vous aime pas », répondit Liu Qisheng avec amertume.
« Et alors ? Moi non plus je t'aime pas. » Deng Haichuan lui mit un coup de poing et Liu Qisheng s'effondra.
Deng Haichuan voulait encore lui en mettre quelques-uns, mais Zhong Xiang le retint. « Enfermez-le d'abord. On s'en occupera demain matin quand Li Yao et le Patron Li seront là. »
Cui Dongpeng trouva une corde et l'attacha.
« C'est illégal », hurla Liu Qisheng, luttant contre ses liens.
Cui Dongpeng renifla. « Le sabotage aussi, crétin fini. »
Ye Jiayao arriva au travail le matin et vit Zhong Xiang qui l'attendait à la porte.
« Li Yao, on l'a attrapé. »
« C'est Liu Qisheng ? » Ye Jiayao ne fut pas surprise. Il avait réussi une fois et ça lui avait donné la confiance pour recommencer.
Zhong Xiang acquiesça silencieusement.
« On a trouvé vingt taëls d'argent et une ordonnance dans son lit. L'ordonnance doit être celle de son père car il a la tuberculose. »
« Que signifient les vingt taëls ? » demanda Ye Jiayao.
Zhong Xiang dit : « Sa famille est assez pauvre. Son père a la tuberculose et sa mère est devenue aveugle l'an dernier. C'est l'aîné et il a cinq jeunes frères et sœurs. Son salaire sert à soigner son père et sa mère. Quand c'était pas assez, il empruntait à moi. C'est pas possible qu'il ait autant d'argent. J'ai demandé aux autres au restaurant aussi, mais personne n'a perdu d'argent ni ne lui en a prêté. Je pense que ces vingt taëls ont une origine douteuse. »
Ye Jiayao hocha la tête, ayant déjà une idée de ce qui se tramait. Elle fut surprise, cependant, d'apprendre la vie dure que menait Liu Qisheng.
« Le Patron Li est déjà là ?
— Pas encore. »
Ye Jiayao dit : « Emmène-moi voir Liu Qisheng. »
Liu Qisheng était enfermé dans la chambre et attaché dans un coin. La moitié de son visage était gonflée et ses lèvres fendues, aussi.
Il tourna la tête de l'autre côté quand il vit Ye Jiayao arriver.
Ye Jiayao prit un tabouret et s'assit en tailleur devant lui.
« Tu me trouves vraiment agaçante ? » demanda Ye Jiayao distraitement.
Liu Qisheng resta impassible.
« La dernière fois au manoir royal, on soupçonnait déjà que c'était toi. On n'a rien dit après parce qu'on n'avait pas assez de preuves. Je pensais vraiment pas que tu serais assez bête pour réessayer.
« J'ai pensé que tu l'avais fait par jalousie. Tu étais jaloux de mes compétences, de mes relations, de l'argent que je gagne, et de la façon dont tout le monde me traite. Tu me détestes parce que Zhong Xiang, ton meilleur ami, t'a laissé tomber et s'est associé avec moi. Tu détestes que tu sois un premier commis et que des gens comme Cui Dongpeng, qui sont un niveau en dessous de toi, aient eu la chance de cuisiner pour le banquet d'anniversaire d'Helian...
« Vous nous détestez nous cinq, alors vous voulez nous détruire. »
Liu Qisheng ne montra toujours aucune réaction.
Ye Jiayao dit froidement : « C'était toutes les raisons de ton premier coup. Maintenant, quelle pourrait être la raison du second ? »