Ye Jiayao dormit jusqu'à ce que le soleil soit haut dans le ciel, et quand elle se réveilla, Xia Chunyu était déjà parti. Un tas de vêtements féminins se trouvait près de l'oreiller et ils semblaient tous neufs. Sont-ce les vêtements que Peng Wu a apportés ici ?
Ye Jiayao fouilla dans la pile de vêtements avant de s'arrêter sur un haut bustier argenté et rouge, une pièce de Beizi (robe traditionnelle chinoise) blanc lune à fleurs, et une chemise écarlate. Elle ôta la robe ample qu'elle portait et enfilia les nouveaux vêtements. Elle descendit du lit et fut surprise de voir huit paires de chaussures brodées colorées alignées proprement pour elle.
Quelle femme n'aime pas les beaux vêtements et les jolies chaussures ? L'humeur de Ye Jiayao s'éleva soudain et elle se sentit extrêmement gaie en les examinant.
Ye Jiayao décida de lui pardonner sa méchanceté et sa brutalité. Après tout, il avait dansé la danse du sorcier pour elle et elle s'en était servi comme marchepied la nuit dernière. Il avait aussi préparé tant de beaux vêtements neufs pour elle aujourd'hui.
Il avait vraiment l'air que n'importe qui pouvait changer !
Il y avait de la nourriture étalée sur la table ronde et la première chose qu'elle vit fut un bol de fraises des bois rouges. Ye Jiayao sourit inconsciemment. Cet homme aimait parler durement mais il avait un cœur gentil.
Après avoir mangé deux fraises des bois, Ye Jiayao ouvrit le panier à côté et y trouva du congee blanc et des brioches. Étonnamment, la viande à l'intérieur des brioches avait été retirée.
Wow ! Qui aurait su qu'il avait un côté si attentionné et prévenant ? Elle fut si touchée qu'elle en faillit pleurer. Elle mangea le congee et réfléchit à savoir si elle devait continuer à faire semblant d'être malade ou non. Elle n'était pas sûre si c'était le médicament de Monsieur Liu ou sa bonne humeur qui avait guéri sa fièvre, mais elle nierait définitivement que l'appel au fantôme avait fonctionné. Elle avait reçu une éducation supérieure au XXIe siècle, et elle ne pouvait pas simplement croire aveuglément à cette théorie bizarre.
Il était évident que la patience du troisième chef était à bout et en continuant à le défier, Ye Jiayao savait que cela finirait par l'agacer et le frustrer. Elle savait que si elle le poussait trop loin, ça ne se terminerait pas bien.
Ye Jiayao finit son repas et quitta la maison. Elle aperçut les portes ouvertes de la cuisine, l'odeur de médicament s'en dégageant, et elle entra pour jeter un œil. Elle y trouva Song Qi accroupi devant le poêle, faisant bouillir du médicament pour elle.
« Song Qi », l'appela-t-elle.
« Belle-sœur, tu es levée. C'est génial ! Tu vas enfin bien maintenant », dit Song Qi joyeusement. Peut-être que maintenant qu'elle s'était remise, le troisième chef cesserait d'être en colère tout le temps. En plus, ça voulait dire qu'il y aurait bientôt de la bonne nourriture pour eux.
« Où est le troisième chef ? » demanda Ye Jiayao.
« Le troisième chef est parti tôt ce matin mais il n'a pas dit où il allait. Peng Wu a emmené les frères s'entraîner et m'a laissé ici faire bouillir le médicament pour toi », dit-il et ajouta sur un ton de confidence : « Oh, est-ce que ces fraises des bois suffisent ? Je peux aller en cueillir d'autres si tu veux. Il y en a encore beaucoup sur la colline mais elles seront parties dans quelques jours, donc on devrait probablement faire des réserves. »
« C'est toi qui as cueilli ces fraises des bois ? »
« Oui ! Je pensais que tu les aimais alors je suis allé en cueillir plus tôt. »
« Ce n'était pas ce que le troisième chef avait demandé ? »
« C'était un jeu d'enfant, pas besoin de la demande du troisième chef. » Song Qi rit.
L'humeur de Ye Jiayao s'assombrit. Elle se sentit un peu déçue en pensant que le troisième chef avait tout fait pour elle.
« Merci, Song Qi. » Ye Jiayao sourit à contrecœur.
« De rien, tu es ma belle-sœur ! Tu peux demander tout ce que tu veux ! » dit Song Qi gaiement.
Les pensées de Ye Jiayao dérivèrent et elle demanda : « Peng Wu a-t-il acheté la poudre de réalgar dont tu parlais avant ? »
« Oui, attends ici et je vais aller la chercher. » Song Qi lui tendit l'éventail et courut chercher la poudre de réalgar.
« La voilà, il en a acheté un énorme sac. Je la verse maintenant ? » demanda Song Qi en revenant. Il'ouvrit hâtivement le paquet en papier et la poudre de réalgar jaillit, lui soufflant au visage et lui faisant pleurer les yeux.
Ye Jiayao fronça les sourcils. « Si tu la verses comme ça, elle sera partie tout de suite. Est-ce qu'on a encore du vin ici ? »
Song Qi hocha la tête, les yeux encore larmoyants.
« Apporte une cruche de vin ici et mélange la poudre de réalgar dedans uniformément. On va en asperger autour de la cour, des portes et des fenêtres », dit Ye Jiayao.
Song Qi hésita et dit : « Il n'en reste qu'une cruche et c'est le vin de Shaoxing haut de gamme préféré du troisième chef. »
« On pourra en racheter après ça », dit Ye Jiayao, pensant que c'était définitivement plus important d'éloigner les insectes et les serpents.
Song Qi voulait protester et dire que ce vin n'était pas si facile à acheter. La dernière fois qu'ils avaient dévalisé une caravane, ils n'avaient eu que 5 cruches au total et le troisième chef n'était pas disposé à le boire. Cependant, la grande sœur avait demandé, et Song Qi ne voulait pas lui désobéir. Il n'aurait qu'à la blâmer quand le troisième chef demanderait. Song Qi alla donc asperger le mélange de poudre de réalgar et de vin autour de la maison.
Pendant ce temps, Ye Jiayao ouvrit la jarre de médicament et versa le contenu. Elle ne supportait pas l'odeur de cette horrible mixture.
Xia Chunyu descendit de la colline et donna le panier qu'il portait sur l'épaule à Oncle Jiang. « Oncle Jiang, peux-tu donner ça à Song Qi ? Dis-lui de le planter dans la cour arrière. »
Oncle Jiang sourit. « Oui, bien sûr. »
« Oh, et demande à Tante Jiang de me rendre un service. »
« Compris, je vais la chercher. »
Xia Chunyu regarda dans la direction de sa cour et se demanda comment la femme se sentait. Sa fièvre était partie quand il était parti mais trotzdem, il ne savait pas si elle se sentait mieux.
Après que Song Qi eut aspergé le vin au réalgar autour de la cour avant et arrière, Ye Jiayao jugea que c'était assez sûr et apporta une bassine près du puits pour laver le linge. Juste au moment où elle tirait un seau d'eau du puits, elle entendit quelqu'un l'appeler par derrière : « Troisième Madame, posez-le, je vais le faire. »
Ye Jiayao se retourna et vit Tante Jiang. « Tante Jiang, que faites-vous ici ? »
« Le troisième chef m'a dit de venir. Tu es encore malade et tu ne peux pas faire les corvées toute seule. » Tante Jiang lui prit le seau d'eau, versa l'eau dans la bassine, retroussa ses manches pour commencer à travailler.
Ye Jiayao pensa au sous-vêtement dans la pile et fut mortifiée. Elle ne pouvait pas laisser les autres laver son linge intime ! « C'est bon, je peux le faire. »
Tante Jiang leva la main pour arrêter Ye Jiayao. « Troisième Madame, tu devrais te reposer. Va, j'aurai fini bientôt. »
Ye Jiayao vit Tante Jiang tordre sa lingerie rouge et se sentit extrêmement mortifiée. Elle décida toutefois de laisser tomber puisqu'elle ne pouvait pas vraiment le reprendre. Au lieu de ça, elle s'assit sur un petit tabouret et se mit à discuter avec Tante Jiang. C'était une bonne chose que Tante Jiang soit bavarde et qu'il n'y ait aucun silence gênant.
« Troisième Madame, j'ai entendu dire que vous avez été intimidée par un serpent. »
« Ouais, c'était vraiment effrayant. Vous avez déjà vu des serpents ? » demanda Ye Jiayao.
« Oh, oui. C'est habituel de croiser des serpents parce que j'habite sur la montagne. Je n'ai pas peur, cependant, mon mari a fait pousser beaucoup d'herbe de Sargasse dans la cour arrière et les serpents ont peur de l'odeur de la Sargasse. Le troisième chef est allé avec mon mari en cueillir ce matin. Mon mari viendra en planter dans votre cour arrière plus tard », dit Tante Jiang.
Ye Jiayao fut surprise que le troisième chef aille vraiment cueillir de l'herbe de Sargasse tôt le matin.
« L'herbe de Sargasse est très difficile à obtenir parce qu'elle pousse sur les falaises. Il semble que le troisième chef vous aime beaucoup », dit Tante Jiang, souriant chaleureusement en voyant la surprise sur le visage de la troisième madame.
Ye Jiayao sourit, gênée. Elle se dit qu'il ne se souciait pas vraiment d'elle et qu'il se sentait juste oppressé quand les fenêtres étaient fermées.
« Tante Jiang, pourquoi vous et votre mari avez-vous voulu venir sur la montagne ? »
« C'est une longue histoire mais le résumé est qu'on a été forcés de venir ici. Qui voudrait devenir bandit, hein ? Mon vieux est menuisier et fabrique des arcs, des flèches et de l'équipement pour le fort de la montagne. Au moins, il est en sécurité parce qu'il n'a pas besoin de descendre la montagne pour voler. »
Ye Jiayao hocha la tête. « Le troisième chef descend-il souvent la montagne ? »
Tante Jiang dit : « Avant que le troisième chef n'arrive, le meilleur combattant du village était le second chef. Il emmenait des gens se battre en bas. Maintenant que le troisième chef est là, le second chef descend à peine la montagne. »
« Vous voyez, on dit qu'ils vont se battre contre la ville de Xin Yi et que c'est vraiment dur à prendre. Le second chef a essayé plusieurs fois de l'attaquer et n'a pas réussi. Maintenant c'est au tour du troisième chef. S'il peut la prendre, c'est un grand mérite. »
Ye Jiayao se sentit inquiète. Je pensais que les bandits n'avaient qu'à voler ? Qui aurait su qu'ils devaient attaquer des villes ? Tante Jiang avait dit que cette ville était difficile à conquérir et elle ne put s'empêcher de s'inquiéter si Feifei rencontrerait du danger. Elle venait juste d'arriver à la forteresse de la montagne et sa position n'était pas encore stable. Peu importe à quel point Feifei était mauvais, c'était son allié et s'il lui arrivait quelque chose, il n'y aurait personne sur qui elle pourrait compter.
Tante Jiang vit l'air inquiet de Ye Jiayao et sut qu'elle pensait à la sécurité du troisième chef. « Troisième Madame, vous n'avez pas besoin de vous inquiéter. Depuis que le troisième chef a rejoint la forteresse, il n'y a eu aucune défaite. Ils ont même pris les hauteurs de Ju Xian les plus difficiles, et seulement quelques personnes ont été tuées. Les gens du village disent que le troisième chef est né à une mauvaise époque, sinon il aurait été général en chef. »
Ye Jiayao se demanda où l'on pouvait trouver ce général en chef.
Pendant qu'elles parlaient, Song Qi arriva avec un vieil homme portant un panier d'herbe.
« Pourquoi êtes-vous là si tard ? » demanda Tante Jiang quand elle vit le vieil homme.
Le vieil homme sourit et répondit : « Je suis là depuis tôt. L'herbe de Sargasse a déjà été plantée dehors et dans la cour arrière. »
Tante Jiang sourit et dit à Ye Jiayao : « C'est mon vieux. »
Ye Jiayao lui sourit avec gratitude. « Oncle Jiang, merci pour le travail dur. »
« Ce n'était pas un dérangement. Les herbes ont été cueillies par le troisième chef, je les ai seulement plantées. » Oncle Jiang rit.
« Belle-sœur, où est le médicament dans la cuisine ? » demanda Song Qi.
« Je l'ai déjà bu », répondit Ye Jiayao.
Song Qi se gratta la tête, perplexe. Si vite ?
Deux personnes commencèrent à creuser un trou pour planter l'herbe au coin de la clôture et Ye Jiayao les regarda, encore dubitative. « Est-ce que ça marche vraiment ? »
« Troisième Madame, ne sous-estimez pas cette herbe. Aucun serpent n'osera aller près de ça. Elle a aussi un effet incroyable pour se débarrasser du venin de serpent. Si vous vous faites mordre par un serpent, mettez quelques feuilles sur la morsure et vous pouvez être guérie immédiatement », expliqua Oncle Jiang.
Ye Jiayao décida de faire confiance à son jugement et se détendit. Le vin de réalgar plus cette herbe soi-disant incroyable formaient une double protection pour elle, donc elle devrait être très en sécurité.
Après avoir lavé le linge, Tante Jiang alla nettoyer la chambre et Ye Jiayao commença à planifier quoi cuisiner pour le déjeuner. Tante Jiang apporta un morceau de viande persillée fraîche, de la racine de lotus nouvelle et des pousses de bambou de printemps. Ils avaient encore du poulet tué, du mouton en reste, des champignons, des concombres et des carottes dans leur cuisine. Elle pourrait cuisiner des boulettes de porc braisées en sauce brune, des pousses de bambou braisées, du poulet ragoûté aux champignons, des gâteaux de lotus frits, et de l'agneau éclaté à l'ail et concombre froid. Six plats devraient suffire pour nourrir six personnes.
Ye Jiayao se mit alors au travail, prenant un morceau de viande persillée pour le hacher en chair. Puis elle éplucha et lava un morceau de racine de lotus et le coupa en petits morceaux. La meilleure façon de cuisiner les boulettes de porc braisées en sauce brune était d'utiliser des châtaignes d'eau croquantes, mais la racine de lotus tendre pouvait aller aussi. Ce serait sucré, délicieux et aurait un goût spécial. Elle éminça ensuite l'oignon et le gingembre finement avant de les faire tremper tous les deux dans l'eau.
Ensuite, elle cassa un œuf et le mélangea avec la chair de viande et les morceaux de racine de lotus. Elle ajouta beaucoup d'arômes et de fécule, ainsi que du gingembre et de l'eau, puis mélangea le tout. Cette technique rendrait les boulettes de viande plus lisses et plus tendres.
Ye Jiayao avait presque fini de préparer les plats quand Tante Jiang entra. « Troisième Madame ! Pourquoi êtes-vous de nouveau occupée au travail ? Laissez-moi faire. »
Ye Jiayao sourit et la renvoya d'un geste de la main, « Je suis 완전히 guérie et je prévois de faire un bon repas. Vous et Oncle Jiang devriez rester pour le déjeuner ! »