La première attraction que nous fîmes après avoir fini d'observer les jeunes humains jouer était un petit grand-huit circulaire tourbillonnant. Celui-ci était simple, conçu pour les enfants. Il était incliné d'environ quarante-cinq degrés vers le ciel et fixé à des pompes hydrauliques qui le faisaient monter et descendre d'un côté à l'autre, chaque descente plongeant dans une piscine de sorte qu'on était certain de se faire mouiller.
Mais on ne savait jamais quel côté allait vous tremper. Je fus rapidement trempée par l'eau fraîche qui traversa toute ma fourrure jusqu'à la peau. Ce ne fut qu'au troisième plongeon que je me demandai : « William a-t-il pensé à mettre son téléphone de côté ? »
Il était trop tard pour demander alors que nous tournions en rond sur les rails, leur cliquetis clacquetant alternativement ralentissant puis accélérant à chaque rotation pendant minute après minute, ma fourrure mouillée était soulevée par le vent rapide de la course et j'ouvris la bouche pour le laisser gonfler mes joues en une drôle de petite bouffée.
Ma récente expérience de la vitesse et de la tête dehors par la fenêtre de la voiture rendait tout cela d'autant plus agréable, et ma fourrure détrempée ne me gênait nullement. William était vêtu de ces étranges « shorts de bain » que son peuple portait d'ordinaire dans ces lieux, ils pendaient de sa taille à ses genoux et étaient serrés en un nœud serré contre son corps. Il ne portait pas de chemise, et franchement je dirais qu'il est assez pâle.
Le corps humain est à certains égards assez remarquable, non seulement par ses forces, mais par ses faiblesses. La plupart des espèces ont développé leur intelligence après que leurs corps furent bien adaptés à leur environnement.
Mais il semble que l'intelligence humaine fut le résultat d'un équilibre ponctué. Ce processus évolutif jusqu'alors non observé stipule que lorsqu'une petite population frôle l'extinction, elle peut évoluer bien plus vite puisque la diffusion des caractères est plus rapide. Les humains ont « hyper-évolué » en un temps relativement court, il y a quelque deux cent mille ans, dans le climat extrême de leur continent africain à une époque où le changement climatique poussait leurs précurseurs au bord de l'extinction.
Leurs ancêtres étaient déjà des vagabonds, et parcouraient les longs rivages en consommant des fruits de mer excellents pour le développement du cerveau, et cette espèce hautement sociale s'adapta, seuls les plus rusés de leur espèce purent survivre à l'environnement hostile et se reproduire. Ainsi évolua une race de prédateurs sans pareille au monde, née dans un enfer brûlant qui anéantit sans sourciller plus de quatre-vingt-dix-neuf pour cent de toute autre vie.
Mais, parce qu'ils étaient adaptés pour survivre et apprirent l'usage des outils tôt, leurs corps n'acquirent pas la protection quasi totale contre l'environnement que d'autres espèces obtinrent. Les humains attrapent le cancer à cause de leur propre soleil, mais sont des créatures diurnes avec des gradients de vision des couleurs qui font l'envie de bien d'autres espèces. Leur capacité à survivre est enracinée dans leur créativité et leur inventivité follement variables autant que dans quoi que ce soit d'autre. Alors… on se retrouve avec des imperfections qui sembleraient idiotes aux autres espèces intelligentes. Tels des humains qui brûlent sous le soleil même dont ils ont besoin pour voir et stimuler la production de vitamines. Parce qu'ils inventèrent des moyens de se protéger avant de pouvoir évoluer une protection naturelle.
Quand nous quittâmes enfin l'attraction, nous étions un désastre trempé, ma fourrure était détrempée plus que je ne l'avais jamais connue. L'eau est assez commune sur mon monde pour que tout le monde en ait, mais la Terre s'y noie positivement. Au point que nombre de leurs mythologies tournent autour de grands déluges.
Autant l'eau est dangereuse, autant elle n'est pas seulement nécessaire, mais si aimée de la plupart des humains que la craindre est considéré comme irrationnel, et vu l'expérience unique que je venais de vivre, j'approuvais. Comment quelqu'un pourrait-il ne pas aimer ça ?
De là nous allâmes au toboggan aquatique. Un toboggan aquatique est une invention bien étrange, il consiste en un long tube incliné sur lequel on allonge son humain, et dans ce tuyau coule une quantité substantielle d'eau, pas assez pour flotter, mais assez pour le rendre glissant. Votre humain, comme l'eau, est alors entraîné vers le bas par la gravité à travers le tube, hurlant généralement dans l'ombre jusqu'à être propulsé dehors en pleine lumière et dans une grande piscine ouverte.
Je ne hurlai pas. Mais je hurla. Quelques-uns de mes poils se coincèrent dans les segments de tuyau et furent arrachés, mais après le premier grimace ce n'était plus que… grisant. Je hurlais comme si j'étais à nouveau un chiot et quand j'atteignis l'eau, je rebondis sur la surface jusqu'à ce que mon élan me laisse couler. Je n'attendis pas William, je verrouillai mes bras et commençai à nager dans ce que j'apprendrais plus tard s'appeler la « nage du chien », éclaboussant mon chemin vers le bord, je vis William du coin de l'œil dévaler le toboggan derrière moi, mais avec mes trois cœurs battant la chamade et pompant le sang dans mes veines je ne supportais tout simplement pas d'attendre. Je courus sur mes quatre pattes vers la file d'attente heureusement courte et ne réalisai même pas que je l'avais fait avant que le guide ne fasse un double tour sur moi.
Quand je me relevai, il dit simplement : « Oh, l'extraterrestre, vas-y ! » Puis il désigna l'échelle pour que je remonte.
Et encore.
Et encore.
À ce jour je ne sais pas combien de fois je montai et descendis ce toboggan.
Je fis cela jusqu'à ce que je voie William me faire signe depuis le bord de la piscine. La foule était encore clairsemée et pendant un long moment persistant je lorgnai avidement les autres attractions, mais je trottai vers l'endroit où il se tenait et me secouai vigoureusement, projetant l'eau dans tous les sens pendant qu'il attendait que j'aie fini.
« Fauve m'a envoyé un texto il y a quelques minutes, elle prenait un covoiturage pour venir ici depuis le travail après s'être changée. Je vais voir la direction pour régler cette plainte pour ma femme. Rends-toi juste à l'entrée et ramène-la ici quand elle arrive, ensuite on se retrouvera et on mangera un bout avant d'enchaîner d'autres attractions. Ça te va ? »
« Ça me va. » dis-je, j'haletais en le disant, aussi fort que quand Fauve eut fini de lancer cette balle. En à peine deux jours… deux jours, et je me sentais chez moi.
Peut-être est-ce pour cela que je réagis comme je le fis.
William et moi nous séparâmes et je retournai vers l'entrée, nous nous perdîmes vite de vue, mais je n'étais pas inquiète. Il avait raison, la foule du dimanche était légère et ni le bruit ni les odeurs n'étaient accablants.
En fait elle était si légère que je captai l'odeur de Fauve avant d'avoir tourné le coin de l'entrée.
Mais quelque chose n'allait pas. Son odeur n'allait pas.
Et une autre odeur était pire.
Je ne savais pas trop pourquoi, mais j'accélérai le pas, sans courir, mais je passai définitivement en marche rapide, et j'entendis une voix familière. Je la restitue telle quelle, avec l'intonation aussi bien que l'écrit le permet.
« Avec un vrai mâle alpha comme moi, une fille peut toujours compter sur être traitée comme une prinfesse. Tu vois, je suis, » la voix baissa un peu, « un loup-garou, c'est pour ça que je ne me douche pas, ça laverait mon musc naturel. Tu es jolie, et tu as besoin d'un vrai bon gars comme moi, un gentleman pour bien te traiter. Tu n'es pas comme ces autres filles, elles ne veulent que des sportifs et des mauvais garçons. Tu as de la chance de m'avoir rencontré maintenant, avant de devenir une espèce de pshalope. »
« J'ai quatorze ans. Et je ne suis pas intéressée. Maintenant écarte-toi, je dois retrouver mon père et Bailey ! » La réponse de Fauve fut très claire, et je commençai à avancer plus vite.
Mais quand je l'entendis dire : « Lâche-moi ! » Je verrouillai mes bras avant, tombai sur mes quatre pattes, et fonçai en avant.
« Juste un câlin d'un vrai lycan et tu verras- » J'entendis ses mots mais ne les enregistrai pas. Tout semblait faux. Je ne savais pas vraiment autant que je le croyais sur les humains ou sur la façon dont ils interagissaient entre eux, ils étaient franchement déroutants… mais je connaissais assez bien leurs intonations pour savoir que sa voix sonnait faux et que la sienne n'était pas aussi gentille qu'il la présentait.
J'arrondis le coin pour trouver Fauve dos au mur et le cou-épais qui se penchait sur elle, sa main tenant son bras et essayant de l'entraîner loin de là où elles étaient. Elle portait une combinaison rouge moulante d'une pièce qui respectait les standards humains communs de pudeur, laissant bras et jambes nus et offrant une liberté de mouvement pour quelqu'un voulant nager, et elle paraissait encore plus petite qu'avant grâce à l'absence de chaussures.
Mes yeux se fixèrent sur sa prise puis allèrent à son visage. Je ne pensais pas que ses yeux reflétaient la satisfaction, ou le bonheur, j'avais vu ça à table ou quand elle lançait cette balle. Je savais aussi que Fauve était une fille très directe, et je n'avais aucun doute qu'elle pensait ce qu'elle disait.
Aucun des deux ne m'avait encore vue, mais je vis qu'elle secouait son bras dans une tentative claire de déloger l'inconnu. « Lâche-moi ! Ça fait mal ! Je ne veux aller nulle part avec toi ! » Claqua-t-elle et tira sur son bras, essayant de défaire son emprise. Je pouvais voir la dépression sur son bras où ses doigts se serraient. « J'ai dit lâche-moi ! » Elle haussa la voix, et les passants tournèrent enfin leurs yeux vers leur dispute.
Manifestement mécontent de son refus, il s'approcha d'elle de sorte que son ombre se projetât sur elle, la cachant de la vue derrière son embonpoint copieux. « Viens avec moi, je te promets que je suis un gentleman. Je te traiterai comme une princesse, ne fais pas la difficile. »
« Non ! » Dit-elle, et bien que je ne pusse voir son visage, je savais par sa voix qu'elle voulait sortir de là.
Il essaya de la « convaincre » davantage, et il en fut à : « Allez, je suis un nyshe gars, c'esht le moingsh que tu puisses faire c'esht de me donner un câlin si tu vas- »
Avant que je ne sois en l'air, mâchoires ouvertes. Le duo eut le temps de me voir, mais pas celui de réagir avant que ma mâchoire ne se referme sur son bras et que son cri aigu ne remplisse l'air. Son corps entier se raidit un instant après qu'il eut lâché le bras de Fauve.
Les dlamisa sont aussi des prédateurs, et nos ancêtres sont arrivés au sommet de la chaîne alimentaire grâce à notre force de morsure et nos cous puissants. Notre méthode d'abattage quand nous attrapions notre proie était d'agripper notre cible puis de tordre nos cous d'avant en arrière, déchirant la chair de notre nourriture et infligeant des blessures bien, bien pires. Encore aujourd'hui quand nous nous battons, ce sont nos mâchoires qui font la majeure partie du travail, pas nos mains. Je tordis mon cou, pivotai mes hanches, et le projetai au loin.
Il avait un goût infect. Absolument infect, comme de la viande pourrie jusqu'à l'os. Il rebondit et roula loin de mon humaine, gémissant quand il s'arrêta, non parce qu'il manqua d'élan, mais parce que j'étais déjà sur lui, son chapeau de golf rebondit et roula, s'immobilisant avec un vacillement comme une pièce qui perd de l'énergie, ses mains vinrent essayer de m'attraper tandis qu'il couinait comme un cochon qu'on égorge. Je m'attendais à moitié à ce qu'il change de forme, mais tout ce qui arriva fut que mes doigts s'enroulèrent autour de ses poignets mous et flasques de porc et les claquèrent contre le béton.
Je n'entendis pas les cris des gens à proximité, bien que j'aurais dû, pourquoi étais-je si en colère ? Pourquoi réagis-je ainsi ? Je ne suis pas une dlamisa violente. Je ne suis pas agressive. Je n'ai jamais été dans notre armée. Mais au moment où je vis que sa main était sur le bras de Fauve et qu'il agissait d'une façon que je jugeai agressive, je réagis.
Mon humaine était en danger, et cela ne pouvait pas être toléré.
Alors mes mâchoires se refermèrent, visant le cou, peut-être est-ce pour le mieux que son ventre surdimensionné fit obstacle et que sa chemise trempée de sueur n'offrit pas grande prise, si bien que quand ma mâchoire descendit, j'attrapai son épaule à la place. Je goûtai le sang à nouveau.
Le sang humain a un goût de cuivre, et le sien était mélangé à la sueur et aux bactéries responsables de l'odeur corporelle humaine. Ce fut le « repas » le plus désagréable que j'aie jamais eu de ma vie. Mais tout ce que je voulais, c'était une morsure de plus. Son sang gouttait de mes dents courbes et acérées et éclaboussait son visage blafard, les gouttelettes roulaient dans les brins de barbe sombre où elles étaient arrêtées par une combinaison de son acné et des lambeaux patchy de barbe. Je griffai, j'entaillai et ne sais pas combien de fois mes mâchoires se refermèrent sur l'autoproclamé « lycan ». Je ne pouvais tout simplement pas m'arrêter, pas avec mon humaine en danger.
Mes trois cœurs battaient la chamade dans ma poitrine et je perdis l'usage de la parole, mes oreilles étaient plaquées et ma queue dressée et raide comme une planche, j'étais prête à retenter son cou quand j'entendis la voix de Fauve à mon oreille, mais elle ne me criait pas dessus.
« Arrête ! » Elle hurlait, j'en suis sûre, elle le hurla plus d'une fois, mais jamais dans ma direction, elle était devant nous, bras et jambes écartés, barrant le passage. Je relevai la tête et vis des agents de sécurité vêtus de bleu avec des badges dorés sur la poitrine, ils avaient armes au poing et essayaient de me viser.
« Bailey, calme-toi ! Lâche-le. Lâche-le doucement. » Dit-elle, se retournant par-dessus son épaule vers moi tout en le disant mais restant entre moi et les agents de sécurité, elle me fit un petit signe de tête quand je ne bougeai pas. « Je vais bien, c'est fini. »
Je pouvais voir l'hésitation de l'équipe de sécurité, ils étaient clairement jeunes eux aussi, un jeune homme et une jeune femme au visage frais en chemises boutonnées et shorts beige. Leurs cheveux étaient courts, celui de la femme un chouïa plus court, il dépassait un peu sous son couvre-chef, une petite casquette de baseball qui protégeait ses yeux du soleil.
Leurs yeux étaient grands ouverts, mais leurs mains étaient surprenamment stables, peut-être figées par la surprise. Je n'eus jamais l'occasion de demander.
Le seul bruit était celui des gouttelettes d'éclaboussures tombant de ma gueule alors que je bougeais à vitesse glaciale, dégageant mes mains de ses poignets maintenant meurtris et saignants à petits pas. Ma mâchoire ne se fermait pas, donc à mesure que je me relevais pour me tenir droite, la preuve sanglante des blessures que j'infligeais continuait de couler sur sa chemise à loup comme de minuscules empreintes sanglantes jusqu'à atterrir sur son pantalon.
Je respirais fort, mes trois sacs aériens travaillaient dur et j'admets que j'ai dû paraître féroce aux yeux des spectateurs humains. Ce ne fut peut-être pas mon moment le plus glorieux, je fixai du regard la masse de viande, mais il ne croisa pas mon regard. Il se roula en boule en hurlant comme un nourrisson et serrant son bras.
« Appelez un médecin ! » Je ne sais pas qui cria, mais je ne pouvais pas rater le fait qu'il y avait beaucoup de téléphones sortis. Les humains filment beaucoup, et le cri attira plus d'attention que je ne l'attendais. Étrangement, les humains semblent attirés par le danger. La plupart du temps quand il y a des cris, les espèces fuient, les humains sont l'une des rares qui courent ouvertement vers le danger potentiel. Bien sûr il est vrai que certains fuiront aussitôt ou fuiront quand ils verront ce qu'est le danger, mais c'est un curieux témoignage de l'unicité humaine qu'ils puissent si rarement résister à l'envie d'aller là où se trouve le danger.
Dans ce cas, ce danger semblait être « moi ». Ma fourrure rouge et noire faisait un travail correct pour cacher le fait que j'avais beaucoup plus de sang sur moi que je n'aurais voulu l'admettre, mais ma mâchoire qui gouttait était preuve suffisante, tout comme mon halètement qui continuait pendant que je reculais.
« Rangez ça ! » Hurlait Fauve, « Arrêtez-le ! » Elle désigna l'humain obèse, « Il m'a attrapée et a essayé de m'emmener avec lui ! Il ne voulait pas me lâcher ! Bailey m'a juste aidée ! »
Je m'attendais à une dispute.
Je m'attendais à un déni.
Je m'attendais à ce que les humains soutiennent d'emblée l'un des leurs, surtout puisque les humains peuvent être si tribaux et que l'homme au sol était quelqu'un qui travaillait au parc, tout comme l'équipe de sécurité.
Mais rappelez-vous ce que j'ai dit sur la socialisation humaine ?
Les humains qui affichent des caractéristiques antisociales telles qu'un excès d'arrogance sans talents pour justifier leur ego, les humains qui sont grossiers, insistants, malveillants, brutalement honnêtes par malice… les humains ne parlent pas toujours de ce qu'ils n'aiment pas. Mais ils s'en souviennent définitivement.
« Range ça. » Dit la femme agent de sécurité et remit son taser dans son étui. Son collègue masculin hésita, mais un vif regard de sa collègue provoqua sa réaction.
« Reculez juste, Monsieur l'Extraterrestre. Je vais juste m'occuper de lui. » Dit la femme, avançant par pas pondérés mais longs, les mains levées et ouvertes, paumes face à moi.
« Il n'est pas "Monsieur l'Extraterrestre". Il s'appelle Bailey. » Insista Fauve, elle s'écartait, se mettant hors du chemin de l'agent de sécurité, mais si elle fut entendue ou pas, je ne sais pas.
La masse humaine sans nom qui gisait à mes pieds redoubla de cris et y ajouta des mots : « Abattez le chien ! Abattez le chien ! Abattez le chien ! » Il avait d'autres choses à dire aussi, mostly des grossièretés et des jurons, ses yeux pleins de larmes se portaient de gauche à droite pendant qu'il essayait, tremblant et frissonnant, de s'éloigner de moi.
Je suppose que j'aurais dû être reconnaissante de ne pas avoir été abattue, j'étais encore trempée par les attractions et je ne peux pas imaginer à quoi j'ai dû ressembler. La masse humaine ne s'était toujours pas transformée, tout ce qu'il fit fut de gigoter. « Donc il n'est pas un loup-garou après tout. » Je me sentis étrangement détachée malgré mes cœurs battant la chamade et mes sacs aériens, mais quand je sentis la main de Fauve venir se poser sur mon équivalent de biceps et sur le haut de mon dos, le reste de moi commença à se calmer.
« Merci, Bailey. » Dit-elle, je n'eus qu'un instant pour me tourner vers elle avant d'entendre la voix de William, elle n'était pas si proche, mais assez proche.
« Je faisais un rapport et l'interphone a dit qu'un homme-chien agressait un employé ! Qu'est-ce qui s'est passé ?! » Ses bras pompaient et il se lança dans un sprint mortel bien plus rapide que je ne pensais qu'il pouvait bouger, ses yeux étaient grands ouverts et presque sauvages, et derrière lui un homme d'âge moyen, en surpoids, dandinait et haletait, ne suivant pas tout à fait, mais non moins désespéré d'arriver.
« Ça ne va pas être facile à expliquer… » Pensai-je en moi-même pendant que le son des sirènes perçait l'air au loin, et que la foule grossissait toujours plus.
Tout ce que je voulais, c'était fuir, mais avec la main de mon humaine dans mon dos, je sentis que je n'avais pas d'autre choix que de rester là et d'attendre ce qui arriverait ensuite, pendant qu'au sol la masse d'humain continuait d'hurler : « Quelqu'un abattra ce chien ! » et que l'agente femelle continuait d'essayer de soigner la viande hurlante.
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