Lorsque Fick compta « un », le camarade devant lui s'écarta immédiatement.
Les yeux de Fick se braquèrent sur l'oculaire du sniper et repérèrent une cible. Il lui fallut 0,3 seconde pour verrouiller quand il vit la tête de dans le réticule, et il s'apprêtait à presser la détente quand un « bang » retentit sur le champ de bataille.
Le commandant demanda : « Cible neutralisée ? »
Le technicien utilisa la caméra du drone pour zoomer sur et constata qu'il tenait encore une demi-cigarette au coin des lèvres tout en exhalant de la fumée blanche, alors il dit : « Le tir a manqué. »
QG : « Casey, qui a tiré ? Lui ou Fick ? »
« Le tir ne vient pas de Fick, c'est la cible. La balle de Fick n'est pas partie, et il s'est pris une balle dans la tête ! La balle de ce type a transpercé l'oculaire et lui est entrée dans l'œil avant de lui traverser le crâne ! » répondit Casey d'une voix fantomatique.
Tout le monde au QG fut sous le choc !
Était-il humain ?
Le soldat à côté de Fick était plus que stupéfait car lorsqu'il s'était écarté, il avait cru entendre le tir de Fick en un clin d'œil. Qui aurait cru que la tête de Fick basculerait soudain en arrière, avant que tout son crâne ne s'écrase dans le sable, son fusil de précision n'ayant jamais tiré une seule balle.
Le sang gicla sur le visage du soldat qui resta figé de stupeur, ses mains se portèrent instinctivement sur son casque pour se protéger le visage tandis qu'il paniquait et poussait un cri angoissé.
« Putain, c'est pas putain d'humain. Vous feriez mieux de trouver ce qu'on va faire maintenant. » Il était un peu brisé à l'intérieur après avoir vu deux de ses camarades se faire exploser la cervelle à côté de lui. C'était une situation où même un sniper d'élite ne pouvait pas faire le boulot, et dans ces conditions, un adversaire incompréhensible était le plus terrifiant.
Pas seulement lui, mais toute l'équipe n'avait jamais croisé un adversaire aussi bizarre.
Quand Casey entendit que son camarade craquait et était au bord des larmes, il mit aussi la pression sur les commandants en disant : « Vous feriez mieux de vérifier si ce type est Kush ou pas ! »
« Hors de question ! Kush a un accord avec nous : il ne s'immiscera pas et ne nous sera pas hostile tant qu'on n'empiète pas sur son territoire. Il sait ce que signifie rompre l'accord et il ne peut pas non plus changer les règles établies ici. »
Le soldat à côté de Fick lança : « Alors pouvez-vous m'expliquer comment il fait ? On a tous l'impression d'être sous son contrôle ici, et ne me dites pas qu'ils se sont payé un dispositif caméra à l'œil nu. Toucher des mines, faire exploser des crânes à 800 mètres d'un seul tir, je veux bien que vous me disiez quel sniper au monde a un palmarès aussi terrifiant ? On dirait qu'il anticipait chacun de nos mouvements. Il savait même que je couvrirais Fick et que Fick le viserait ! Tout ça veut dire qu'il sait ce qu'on fait, alors vous devriez pas expliquer ? »
Les commandants tombèrent dans le silence.
Ils se dévisageaient, cherchant une réponse.
« Qu'est-ce que vous en pensez ? »
L'un d'eux passa ses pensées en revue et dit : « D'abord, cet homme est un sniper exceptionnel. Tellement que c'est à peine croyable. Je ne pense pas qu'un humain puisse faire ça, ce qui veut dire que son fusil doit être une arme high-tech spéciale, équipée d'un système de verrouillage et de ciblage par IA. »
Le Commandant en Chef le renvoya dans ses cordes dès qu'il eut fini : « Vous voulez dire qu'il y a d'autres pays qui ont plus d'une décennie d'avance sur notre Nation M dans le domaine militaire ? Le genre de fusil dont vous parlez ne peut qu'être imaginé, car non seulement l'arme entière devrait être bardée de puces IA, mais les balles devraient être spécialement produites. Vous croyez qu'il utilise une arme à guidage intelligent dans un pays sans satellites ni internet aux alentours ? »