Withers déclara : « Ce dossier ne s'arrêtera jamais. Tant que les casinos de Las Vegas fonctionneront, l'argent continuera de filer chaque jour. »
« Tant que vous reconnaissez les faits, laissez-nous nous occuper du reste. » Sur ces mots, le chef d'équipe sortit de la salle de garde à vue.
Dans le quartier des cellules de détention, quatre membres de la mafia reçurent la visite d'un avocat.
Il n'était là que pour leur transmettre un message simple : « Le patron m'a envoyé vous dire qu'une fois dehors, vous pourrez faire ce qui vous chante ! »
Les quatre hommes hochèrent la tête, satisfaits. Rester quelques temps ici leur donnait même un sentiment de fierté envers leur clan, c'est ainsi que fonctionnait ce milieu. Ceux qui étaient prêts à prendre une balle ou porter le blâme pour le groupe montaient plus vite en grade.
Dès que l'avocat eut quitté les lieux, il se rendit sur un balcon proche.
Un agent du FBI fumant une cigarette, le dos tourné, s'y tenait déjà.
L'avocat déposa un porte-document sur la rambarde et lança : « Voici cinq millions de dollars. Tu t'es bien débrouillé. »
Il ne s'agissait de rien d'autre que de Cole, le chef d'équipe qui avait remplacé Withers sur cette affaire. Plus pragmatique que son prédécesseur, il trouvait parfaitement normal de retourner l'ennemi professionnel tout en empochant une telle somme.
Cette somme lui suffisait pour vivre confortablement jusqu'à la fin de ses jours. Dans ce milieu, personne n'était vraiment irréprochable. Toute la société tournait autour du capital ; quand les magnats mettaient l'argent sur la table, tout devenait bien plus facile à gérer.
Withers pouvait passer pour un type dur et intègre, mais ses supérieurs ou ses collègues l'étaient peut-être moins.
Grâce à cet argent, Cole démissionnerait ou serait muté dans un autre département. Au final, les quatre familles mafieuses impliquées n'étaient pas des entités contre lesquelles il pouvait lutter. Face au choix entre résoudre l'affaire pour de vrai et garder son salaire ainsi que sa vie, il n'hésita pas.
Il n'aurait même pas eu besoin de grand-chose : juste aider à incriminer Withers suffirait à clore le dossier.
L'avocat laissa le sac sur place et s'éloigna sans se retourner.
Laboratoire de Koman.
Stenson reçut un appel et vint chercher .
En descendant l'escalier étroit et sombre qui menait au laboratoire, il fronça les sourcils et demanda : « Patron, songez-vous à changer pour un endroit mieux équipé ? Vous êtes tellement riche que j'ai déjà 2,7 milliards sous la main moi seul ! Je sais même pas où placer tout ça pour le moment. Avec les dispositions que vous avez prises, j'ai financé quelques étudiants et formé de solides pirates informatiques. Quel est votre prochain plan ? »
« N'en fais plus un fromage, dit simplement . Cet endroit a l'air spartiate pour l'instant, mais il vaut bien plusieurs centaines de milliards. Tu crois ça possible ? »
fit avancer la cage abritant la reine bourdon et ajouta : « Va enregistrer une société médicale pour moi. Pas de souci ? »
Stenson fronça les sourcils. « Sans aucun papier officiel, c'est trop dur. À moins que tu trouves des experts renommés pour mettre leur nom derrière l'affaire et utiliser leurs diplômes pour créer la boîte, je peux pas le faire. Tu connais les règles en Nation M, c'est extrêmement strict dans ce genre de domaines. »
hocha la tête.
« Je vais te confier une mission, reprit . C'est très ardu, mais si tu réussis, tu seras le bienvenu dans mon équipe. Si tu échoues, ton salaire mensuel restera inchangé. Par contre, si tu mènes à bien, ton traitement annuel sera de dix millions de dollars. »
« Dis-moi tout, je suis prêt ! » demanda Stenson en avalant difficilement sa salive.
« J'ai enquêté un peu, on m'a dit que le sénateur Jerry souffrait d'un cancer du foie en stade terminal et qu'il envisageait d'abandonner sa carrière politique. Mais il occupe une position de poids au sein du Parti démocrate. Tu vas lui dire que s'il a déjà perdu espoir quant à sa vie, autant qu'il vienne me consulter. J'ai soixante pour cent de chances de le sauver. »
« Tu es sûr de pas plaisanter ? » Stenson trouvait effectivement toute cette mission particulièrement irréaliste.
leva les yeux vers lui. « Tu ne me connais peut-être pas assez bien ; je suis un fou, alors si tu veux me suivre, il faut être prêt à accepter de faire certaines choses qui paraissent absurdes. Tu peux refuser et continuer ta vie comme avant. Mais si tu souhaites rendre tes jours plus palpitants, écoute-moi et obéis. »