Siège du FBI.
Le chef d'équipe regarda Withers et demanda : « Qu'avez-vous à répondre ? »
« Que puis-je bien dire ? Ne trouvez-vous pas ridicule que vous m'arrêtez ? » lança Withers avec colère.
« Hier, votre équipe et vous aviez déjà reçu l'ordre de ne plus vous mêler de cette affaire. Pourtant, aujourd'hui, j'ai surpris votre subordonné qui entrait dans un casino. Le personnel m'a raconté qu'un type se réclamant du FBI s'était présenté pour les mettre en garde, mais s'est aussi mis à jouer. Et il s'est fait payer huit fois d'affilée ! De dix mille, il est monté à vingt, quarante, quatre-vingts, cent soixante, trois cent vingt, six cent quarante mille, puis à un million deux cent quarante mille, et enfin deux millions cinq cent soixante mille ! À chaque coup, il était ultra rapide et décisif sur ses mises, et il plaquait tout sur la table à chaque tour ! Ce profil correspond exactement à celui du groupe qui vidait les casinos ces derniers jours, et pendant tout ce temps, votre homme restait en communication téléphonique. Or, le numéro utilisé est le vôtre ! Autrement dit, c'est bien vous qui lui donniez des ordres ! Allez, avouez, comment diable avez-vous pu connaître les issues à chaque tour ? »
Withers : « Je n'en sais rien ! Quelqu'un m'a averti, c'est tout ! »
Le chef d'équipe : « Qui donc ? Withers, peu m'importe si quelqu'un vous a prévenu ou non. En agissant ainsi, vous êtes devenu complice du réseau criminel. Vous avez commis un délit ! »
Withers : « Ce n'est pas vrai ! »
Soudain, il se pencha vers l'avant et murmura : « Je suivais un type depuis un moment, c'est vraiment le cerveau derrière toute cette affaire. Aujourd'hui, je voulais voir si, en suivant ses instructions, je parvenais à faire toutes les bonnes mises... et ça marche ! Je ne sais pas comment il fait, c'est impénétrable ! Il n'a besoin ni de téléphone, ni de jumelles, ni d'aucune technologie, et pourtant il sait tout ce qui se passe dans ce casino ! »
Le chef d'équipe : « Continuez à inventer des histoires. Vous croyez que je suis naïf ? Alors expliquez-moi pourquoi vous étiez en compagnie des membres de la mafia au moment de notre intervention. Nous les avons fichés, tous ont un casier judiciaire et sont impliqués dans les opérations précédentes au casino. Que faisiez-vous parmi eux ? Les dirigeants du casino avaient raison de vous accuser. Vous êtes bel et bien une taupe. »
Withers : « Comment pourrais-je être une taupe ? »
Le chef d'équipe : « Vous vous serviez de votre badge du FBI pour obtenir leur coopération, mais en réalité, vous ne cherchiez qu'à lever tous les freins pour empocher davantage. Chaque jour, les sommes foncent, et vous n'avancez sur aucun dossier. Vous n'êtes en fait qu'un voleur déguisé en officier ! »
Withers tapa violemment sur la table en criant : « Je ne suis pas ! »
Le chef d'équipe : « Ces mafieux ont déjà admis vous connaître, et leurs versions concordent à votre sujet. »
Withers : « Ils m'ont tendu un piège ! »
Le chef d'équipe : « Très bien. Puisque vous prétendez ne faire qu'enquêter, comment expliquez-vous que votre subordonné ait pris la fuite avec ces deux millions cinq cent soixante mille dollars ? »
Withers ouvrit grand les yeux. « C'est impossible ! »
Le chef d'équipe haussa un sourcil et répondit : « Si. Après avoir converti les deux millions cinq cent soixante mille en liquide, il a éteint son portable et disparu. Quand nous sommes passés chez lui, son passeport et sa carte d'identité étaient partis. »
Withers s'affala dans son fauteuil.
« Impossible ! Alors comment vous m'avez localisé via son téléphone ? Puisqu'il s'est enfui, il ne l'a pas laissé derrière lui. »
Le chef d'équipe : « Effectivement, nous n'avons pas récupéré son portable. Mais le nouveau capitaine chargé de l'enquête a reçu un appel du casino annonçant des mouvements suspects. Nous sommes intervenus en avance, avons vérifié les caméras de surveillance, et votre homme a fait son apparition par la suite. Par écoute téléphonique, nous avons constaté que c'était bien vous qui l'appeliez ! Pendant tout ce temps, vous lui dictiez ses mises, et vous aviez raison à chaque fois ! »
Withers cria avec fureur : « Où est-ce que j'allais trouver les réponses alors ? »
Le chef d'équipe : « Donc vous avez ordonné à votre homme de se servir de son statut d'agent du FBI pour forcer la direction du casino à changer les croupiers. Sauf que les remplaçants n'étaient autres que vos complices ! »
Withers éclata d'un rire soudain. Un rire étrangement triste et amer.
C'était un piège.
En réalité, son homme ne s'était pas enfui, il avait été tué.
La mafia avait récupéré et détruit son passeport et sa carte d'identité pour simuler une fuite.
« Vous ne solutionnerez jamais cette affaire, croyez-moi ! » Withers fixa le chef d'équipe en le narguant : « Il s'agit d'une partie du diable ! »