Xu Cheng sourit. « D’accord, tu peux y aller maintenant. »
Stenson : « Attends, je crois qu’il me reste quelque chose à dire. Tu n’as posé que les questions, ne devrais-je pas te parler un peu de moi pour commencer ? »
Xu Cheng jeta un coup d’œil à l’heure et hocha la tête. « Vas-y. »
Stenson eut un sourire amer. Il était vraiment sur le point de prendre Xu Cheng par la main et de supplier. Il implora : « Je dois prouver mes capacités à ma petite amie, peux-tu me donner une chance ? Je veux l’épouser. Je refuse de la rater, j’ai besoin d’un travail. J’ai déjà corrigé une bonne partie de mes défauts récalcitrants, c’est vrai, et aujourd’hui, venir ici comme ça, ce n’est pas par manque de vouloir porter un costume bien taillé, je n’ai tout simplement plus un sou en poche. »
Xu Cheng sourit.
« J’ai besoin d’un gars qui aime l’argent par-dessus tout, avec une seule condition : cette personne doit m’être entièrement subordonnée et m’obéir. Je veux dire, même si le président de la Nation M te donne des ordres, tu m’écouteras toujours et tu resteras de mon côté. Exactement. Ton manque d’autres convictions est ce que j’aime chez toi, c’est d’ailleurs pourquoi je t’embauche. Mais je compte aussi engager quelques autres personnes. »
« Inutile d’engager quelqu’un d’autre. Je sais que tu vas justement questionner mes compétences. Laisse-moi te dire que mes anciens employeurs avaient tous des fortunes personnelles se chiffrant en milliards de dollars, ce qui devrait suffire à prouver que je suis capable de servir tes intérêts ! Un mois. Prends un mois pour me tester, je ne demande ni salaire ni commission, affirma Stenson, pour les petites affaires allant de quelques milliers à plusieurs millions de dollars de litiges, je peux m’en charger ! Je sais comment tu te sens, en tant qu’asiatique, face à une certaine insécurité en Nation M. Croyez-moi, je connais la loi locale sur le bout des doigts. Je ferai de la Nation M comme chez toi, libre de partir ou de revenir quand bon te semblera. Même derrière les barreaux, aussi longtemps que tu as l’argent, je m’arrangerai pour que cela ressemble à un cocon ! »
Xu Cheng esquissa un sourire en coin. Ce type devenait assez intéressant.
« Et si à l’avenir il s’agit de centaines de millions, de milliards, voire de centaines de milliards ? Pourriez-vous encore maintenir votre loyauté envers moi ? », demanda Xu Cheng.
Stenson répondit : « Je ne le pourrais pas. »
Puis il ajouta aussitôt : « Mais ce que je peux vous promettre, c’est ma loyauté envers ma profession ! Même si cela me coûte la vie ! »
« Bien. » Xu Cheng esquisssa un léger sourire. « Alors j’ai besoin que tu fasses quelque chose pour moi en premier. »
Il sortit une carte et dit : « Il y a dix millions de dollars dedans. Je veux que tu achètes le laboratoire du professeur Koman pour moi. Je ne sais pas par qui il souhaite le vendre. Mais je veux que tu trouves l’information toi-même. Il en demande quinze millions et c’est un vieil homme têtu. Tu dois l’obtenir pour dix millions. Si tu y arrives, viens travailler pour moi. Pas besoin d’un mois d’essai, tu seras embauché directement. »
Ensuite, Xu Cheng sortit une autre carte et précisa : « Une fois ton succès acquis, prends celle-ci ; elle contient cinq millions. Transfère-la sur le compte de la petite-fille du professeur Koman, qui est dans une autre ville. Je veux que tu accomplisses ces deux missions dans les meilleurs délais. Ça te va ? »
« Aucun problème ! » Stenson n’y réfléchit même pas. Il glissa soigneusement les deux cartes dans sa poche. « Je te laisse alors. Donne-moi trois jours, je te rends compte. »
Puis Stenson partit.
À ce moment-là, Lin Dong s’approcha et interrogea Xu Cheng : « Professeur, n’avez-vous pas peur qu’il s’enfuie avec cet argent ? C’est une carte non enregistrée, il n’y a même pas de code secret dessus. »
« Tu crois que les cartels mexicains vont se montrer doux ? Je leur ai accordé tellement d’avantages, serait-ce déloyal de leur laisser gérer ce genre de tracas en cas de pépin ? » Xu Cheng posa la main sur l’épaule de Lin Dong et déclara : « Certaines choses valent mieux lorsqu’on évite de les faire soi-même. Ce monde n’a plus besoin de héros solitaires. Seule une force unie peut conquérir le trône et régner. »