Xu Cheng inspira et exhala un nuage de fumée. « Je suis passé te voir aujourd'hui pour une seule raison : t'aider à engranger davantage d'argent, histoire que tu puisses t'acheter autant de cigares que tu veux. »
Saar eut un sourire. « À moins que je ne me méprenne, tu aimes procéder dans l'ombre. Tu envisagerais qu'on aille fouiller un peu avec toi ? »
Il gardait en mémoire la dernière visite : Xu Cheng avait dérobé des artefacts ici même avant d'anéantir la totalité de la famille Sonora.
« Les quatre familles criminelles présentes ici disposent chacune d'un réseau dans la Nation M », lança Xu Cheng sur un ton désinvolte. « Vous y tenez déjà près de la moitié des gangs. J'ai un projet rentable en tête et je souhaite vous associer tous à sa réussite, ainsi nous gagnerons ensemble. Je préfère m'épargner certaines corvées et rester tranquille, et je sais que vous pourrez parfaitement veiller au grain à ma place. Je pourrais bien sûr m'en charger seul, mais tant que ce n'est pas strictement nécessaire, je n'y vois pas d'utilité. »
Saar sourit. « Je ne sais pas, M. Fang, dans quelle mesure ce projet est supposé rapporter ? »
« Prends ton temps. » Xu Cheng eut un sourire en s'adressant à Saar. « Vas prévenir les trois autres familles. J'ai juste craint que tu ne puisses pas, tout seul, avaler ce gâteau entier. »
Saar ricana. « Merde, tu espères que ça va rapporter que quelques dizaines de millions ? »
Xu Cheng hocha lentement la tête. « Fais-les venir d'abord. Et ne t'inquiète pas : si c'était une bricole, je ne me serais pas déplacé. »
En voyant que Xu Cheng ne plaisantait pas, Saar sorti son téléphone, prévint les chefs des trois autres familles et leur demanda de se rendre sur place pour un entretien important.
À l'arrivée des trois hommes, ceux-ci s'immobilisèrent en apercevant Xu Cheng et lui firent chacun un signe de tête discret. Confrontés à la vision de lui ayant mis la famille Sonora à genoux, ils saluèrent chacun leur tour, entre respect dû et terreur légitime.
« Saar m'a informé que vous souhaitiez aborder un sujet avec nous, M. Fang ? »
« Tout à fait. » Xu Cheng fit un signe vers l'extérieur. « Demandez à vos hommes de sortir pour l'instant. Plus ils seront discrets, mieux cela vaudra. »
Les quatre chefs échangèrent un bref coup d'œil. D'un signe de main, ils renvoyèrent leurs acolytes dans le couloir, claquèrent la porte derrière eux et assurèrent la garde extérieure. Tous étaient lourdement armés et faisaient preuve d'un professionnalisme sans faille.
« On peut enfin en venir au fait ? »
Xu Cheng prit la parole. « Las Vegas, je crois savoir que la ville a été fondée par des Mexicains. Pourtant, elle crache des milliards de dollars chaque année. Ça ne vous a jamais tenté, par hasard ? »
« L'eau y est trouble », rétorqua Saar. « Le jeu y est légal, donc l'État y met son cautionnement en coulisses. Nous, on fait partie des hors-la-loi, M. Fang. Tu envisages qu'on marche sur les plates-bandes du gouvernement ? C'est loin d'être la manœuvre la plus judicieuse. »
« Hors le trafic de drogue et d'armes, combien vous engrangez par an exactement ? » lança Xu Cheng sans autre préambule.
Saar ne se cacha pas. « Plus d'un milliard de dollars ! »
« À Las Vegas, les revenus purement légaux atteignent quarante milliards. Et je ne parle même pas de l'argent sale ou des montages obscurs. Franchement, ça ne vous donne pas envie ? »
Mu Nie, l'un des chefs, serra les dents. « Allez droit au but, M. Fang. »
« J'ai un coup qui ferait de vous des rois. Mais j'aurai besoin que vos relais dans la Nation M collaborent pour assurer la protection. Les fonctionnaires suivent aussi les ordres du capital : pour assez d'espèces, vous n'hésiteriez pas à défier l'État, n'est-ce pas ? » demanda Xu Cheng.
« Ça dépendra surtout du pourcentage qui nous revient », répondit Saar prudemment.
« Donne-moi une journée. » Xu Cheng esquissa un sourire énigmatique. « Je m'occupe de tout demain. On monte un tapis de jeu le temps d'un soir et on voit combien on peut rafler à la fin. »
Xu Cheng n'avait aucune crainte qu'ils ne fendent la toile avec la caisse en emportant l'intégralité de la mise. Quiconque oserait trahir la famille pour fuir se verrait enfermer dans mille pièges infernaux. Après tout, ils tenaient le terrain, et surtout, ils respectaient scrupuleusement les conventions !