Au pied de la montagne enneigée du Kunlun, une partie de la neige avait fondu pour rejoindre le fleuve qui se jetait en cascade à mi-hauteur de la pente. S'y dressait un domaine villa de plus de cent hectares, comprenant un vaste parc naturel et plusieurs sources chaudes. L'endroit était ceint de montagnes et de rivières magnifiques, bénéficiant d'un Fengshui exceptionnel, ce qui en faisait presque un paradis caché, à l'abri du monde moderne.
À la grille du domaine, une immense plaque était suspendue, portant l'inscription : Manoir Ye.
Ce lieu avait une longue histoire. Il présentait des aspects de construction moderne luxueuse, mais les villas et les intérieurs étaient réalisés dans les bois les plus nobles et avec un savoir-faire d'exception, conservant le style ancien aux bâtiments de briques et de tuiles. Les champs du manoir étaient même emplis d'oiseaux et de fleurs.
Une Maybach allongée pénétra dans l'enceinte du manoir et se dirigea directement vers le cachot situé sous la cascade, à l'arrière du domaine.
Le cachot possédait d'épaisses portes en acier. Mis à part une fenêtre de toit laissant filtrer un peu de lumière naturelle, on ne pouvait rien voir de l'intérieur sans ouvrir la porte, et tout ce qu'on y entendait étaient le clapotis paisible de la rivière, le chant des oiseaux et le vent.
Une femme d'une quarantaine d'années descendit de la voiture et s'approcha du cachot, faisant ouvrir la grille de fer par les gardiens. Derrière les barreaux, on apercevait une dame les yeux fermés, récitant des sutras. L'âge n'avait laissé aucune trace sur son visage. Elle avait déjà passé la cinquantaine, mais conservait encore l'apparence de ses trente ans, ses plus belles années. Pourtant, pas la moindre émotion ne se lisait sur son visage, et elle récitait les écritures chaque jour, les yeux clos.
De l'autre côté des barreaux, le cœur de la femme d'âge moyen se serrait à chaque fois qu'elle la voyait.
Les mains agrippées aux barreaux, elle sanglota : « Madame, hier, dans un cimetière de Shangcheng, j'ai trouvé la stèle funéraire d'un homme nommé Xu Zhengxiong. »
La dame à l'intérieur de la cellule s'arrêta immédiatement, ses lèvres cessant de réciter les sutras.
« C'est la stèle du Maître », soupira la dame.
Les yeux de la dame s'ouvrirent aussitôt, et une grosse larme roula silencieusement sur sa joue.
Elle demanda : « Qui a enregistré la tombe ? »
La dame articula mot à mot : « Xu, Cheng ! »
La dame se leva d'un bond et vint se coller aux barreaux, en pleurs, saisissant les mains de l'autre femme pour la supplier : « C'est mon fils, c'est mon Cheng-er ! Mon fils Cheng-er ! Il est encore en vie ! Quelle nouvelle merveilleuse ! Il est encore en vie ! Quand a-t-il fait ériger la tombe ? »
La dame : « Hier. »
La dame hocha la tête, visiblement très émue. « Lan Ting, promets-moi de prendre bien soin de Cheng-er pour moi ! Tu ne dois pas laisser le Vieux Maître savoir que mon fils avec Zhengxiong est encore en vie ! Mon Cheng-er ne peut pas mourir ! »
En formulant sa requête, son visage était déjà couvert de larmes.
« Madame, ne vous inquiétez pas, le jeune maître va très bien ! Le Maître l'a bien caché toutes ces années ! »
La dame ne parvenait pas à se calmer, et elle continuait à pleurer en demandant : « Avez-vous vu Cheng-er ? Comment va-t-il ? Va-t-il bien depuis toutes ces années ? Son père est mort il y a vingt ans, et après l'avoir mis au monde, je n'ai assumé aucune de mes responsabilités de mère. Après la mort de Zhengxiong, je récitais des sutras bouddhiques chaque jour, priant pour la sécurité de mon fils. A-t-il souffert toutes ces années ? Lan Ting, je t'en supplie, je veux le voir. Peux-tu m'apporter des photos de mon Cheng-er ? C'est la seule chose qui me maintient en vie en ce moment. Je t'en supplie ! »
Lan Ting se mit aussi à pleurer en répondant : « Madame, ne soyez pas ainsi, j'irai voir le jeune maître. Je trouverai un moyen pour qu'il vienne vous voir. »