Le capitaine de la 13e RM s'effondra, l'esprit totalement vide. Mais qu'est-ce que c'était que ça ?
Il commençait à comprendre le sourire inquiétant que Huang He lui avait adressé et se demandait s'il n'était pas tombé dans une embuscade.
Mais qu'est-ce qui venait de se passer exactement ?
Dans l'épaisse fumée, personne ne voyait rien, et pourtant il venait de prendre une balle en pleine tête et était éliminé ?
Je venais juste de débouler pour montrer de quoi j'étais capable, et maintenant vous me dites que je suis out ?
Putain, qui m'a tiré dessus ? Qu'il se montre !
Pendant qu'il ruminais, les commandants dans la salle d'observation fixaient l'écran, stupéfaits. Le technicien ricana : « C'est le deuxième tir à l'aveugle en pleine tête. Son compteur est déjà à quarante-trois éliminations, soit vingt-quatre points d'avance sur le deuxième. Le plus important, c'est que Xu Cheng a marqué tous ces points tout seul, alors que les autres ont eu besoin de leur équipe. Cette année, qu'il soit éliminé ou non, il nous a offert une démonstration ultime de combat en solo. »
Le commandant de la 13e RM, dont le capitaine venait d'être abattu par Xu Cheng dès son entrée en lice, lâcha : « Comment voulez-vous qu'on continue, bordel ? »
Après tout, perdre son capitaine était fatal pour une équipe, car cela impactait gravement l'application de la stratégie et le moral des hommes restants. Ils désespéraient de voir Xu Cheng capable de les headshot dans cette fumée noire épaisse, un coup dur pour tout le monde ; ils se sentaient aussi impuissants et désespérés que des débutants qu'un maître du jeu ferait tourner en bourrique.
L'instructeur de la 8e RM avait entendu Yan Wei et Wang Yin vanter Xu Cheng, mais il pensait qu'ils exagéraient. Maintenant, même sans ces louanges, il serait devenu un fan dévoué de Xu Cheng et en parlerait à tous ses connaissances.
Il restait sans voix devant le spectacle que Xu Cheng leur offrait.
Le commandant Zhou, de la 8e RM, maudissait en silence : *Comment se fait-il qu'un tel phénomène n'appartienne pas à ma région militaire ? Pourquoi ?!*
Puis il se tourna vers le commandant Xie de la 5e RM et soupira : « J'ai toujours entendu dire que les Trois Épéistes étaient les piliers de votre région militaire, et je croyais que c'était exagéré. Mais je réalise qu'ils sont de sacrées colonnes. Vieux Xie, franchement, je pense que vous lui barrez la route, vous en rendez-vous compte ? Je suis sûr que vous ne pourrez pas le garder après la compétition. »
Le commandant Xie ricana. « Je ne ferai aucun cadeau à qui essaiera de me le voler. J'irai même jusqu'au tribunal militaire. »
Le commandant Zhou lui lança un regard noir. « En restant dans votre région, il n'accomplira jamais de grandes choses. Comment pouvez-vous avoir l'air si vertueux alors que vous gâchez son avenir ? Je suis certain que les vieux des autres régions se battront pour l'avoir. »
Loin d'être intimidé, le commandant Xie se braqua encore plus, comme un vétéran borné, maintenant que Xu Cheng était son trésor. Le visage rouge, d'une voix grave, il dit : « Je n'ai pas peur. L'an prochain, j'entraînerai les recrues en le prenant comme pièce centrale ; puis je reviendrai et je vous sortirai tous. »
Le commandant Zhou lança : « Je l'échange contre vingt têtes de série, une équipe capable d'entrer dans le top 20. Arrêtez de tergiverser et faites l'affaire. »
Le commandant Xie : « Dégage. Combien de têtes de série tu veux, je ne vendrai pas Xu Cheng ; il a des attaches avec ma région, alors ne machine pas sur lui. »
Le commandant Zhou : « On a recruté pas mal de filles dans nos services administratifs. »
Le commandant Xie : « Tu es dégoûtant. »
Le commandant Zhou : « C'est de ta faute. Vieux Xie, rends-moi service. Avec lui, votre région n'atteindra jamais le top 10 de toute façon. Nous, on finit dans le top 5 chaque année ; avec lui, on pourra viser la première place aux compétitions internationales. »
Le commandant Xie se leva et partit, furieux. « Désolé, mais je ne peux pas vous le donner. Allez piquer du monde dans les autres régions. »
Sur le champ de bataille, après l'élimination de leur capitaine, les neuf soldats restants de la 13e RM chargèrent follement vers la colline d'où pleuvaient les balles de sniper. La seule pensée qui les habitait maintenant était de tuer le salaud qui tirait depuis l'obscurité et de venger leur capitaine, même s'ils perdaient la compétition par équipes.
Xu Cheng avait prévu d'en descendre d'autres, mais il devait recharger, il ne restait que quelques balles dans son fusil de précision. Les soldats se rapprochaient vite et s'il ne partait pas maintenant, il serait encerclé. Laissant le fusil sur place, il posa deux mines dans l'herbe et évacua.
Peu après, les neuf soldats de la 13e RM déboulèrent, les yeux fous, et virent le fusil de précision. L'un d'eux donna un coup de pied dans l'arme, jurant : « Merdum ! »
Il rageait que le type ait filé ; l'instant d'après, il sentit que quelque chose n'allait pas. *Boum*, il vola en l'air.
« Vous êtes éliminé ! » Entendant la sentence de l'arbitre, le soldat releva la tête et hurla de fureur.
Pendant ce temps, les trois commandants dirent à l'arbitre : « Récupérez le fusil de Xu Cheng et vérifiez s'il a triché en y installant un dispositif. »
L'arbitre répondit : « Commandants, c'est contre le règlement, on ne peut toucher à aucun objet sur le champ de bataille avant la fin. N'importe quel objet influencerait le déroulement du combat. »
« Si on vous dit de nous l'apporter, vous l'apportez. » Comme les trois commandants insistaient, l'arbitre céda avec un sourire amer et ordonna à un type circulant dans les passages souterrains d'aller chercher le fusil à l'endroit indiqué.
Lorsqu'ils examinèrent l'arme, les trois hommes restèrent stupéfaits. « Putain. C'est un fusil de sniper tout ce qu'il y a de plus standard, comme ceux qu'on leur a fournis. Ce type a vraiment fait tout ce flash-sniping, ce tir à l'aveugle, ce tir en mouvement, rien qu'avec ses propres capacités ? Il a tué quarante-trois soldats avec ce fusil ordinaire ? C'est miraculeux. »
À cet instant, le commandant Zhou de la 8e RM se tourna vers l'instructeur adjoint et demanda : « Notre région va-t-elle croiser ce diable ? »
L'instructeur de la 8e RM sourit amèrement : « Ce n'est qu'une question de temps. »
Les yeux du commandant Zhou s'illuminèrent. « Vous n'avez pas dit qu'ils étaient ses amis ? Xu Cheng est seul maintenant, et je pense qu'il pourrait collaborer avec Wang Ying et les autres. »
L'instructeur de la 8e RM ne savait s'il devait rire ou pleurer. « Je n'y crois pas. Yan Wei a été hospitalisé à cause de Xu Cheng et je doute qu'ils coopèrent avec lui sur le terrain, surtout la fille Wang Ying qui a toujours voulu se prouver à ses yeux. Si je ne me trompe, elle accorde une grande importance à ce que Xu Cheng pense d'elle. Donc je parie qu'elle ne collaborera pas avec lui. »
La paupière du commandant Zhou tressaillit, mais remarquant que le commandant Xie était tout près, il ne voulut pas montrer un manque de confiance en sa propre équipe, alors il dit : « Bien. On l'éliminera et on lui montrera les capacités de notre région. »
À peine l'eut-il dit qu'il remarqua l'instructeur adjoint fixant l'écran, hébété. Curieux, le commandant Zhou regarda à son tour et faillit faire une crise cardiaque car sur la vidéo, Xu Cheng venait de tomber sur la 8e RM.
À l'écran, il s'était mis à l'abri derrière un arbre et observait les onze soldats de l'équipe de la 8e RM. Il était en standoff avec Wang Ying et Yan Wei, et aucun des deux camps ne bougeait.
Le commandant Zhou eut envie de se gifler pour avoir été un tel porte-poisse…