En apprenant que Hu Bing et les autres avaient été sortis du champ de bataille, l'instructeur Yan chuchota quelque chose au commandant Xie et quitta la zone des spectateurs pour les rejoindre dans la zone de repos des soldats.
Tous les quatorze étaient assis par terre, la tête baissée, dans une dépression silencieuse. Hu Bing gisait seul dans un coin, une veste sur le visage. Personne ne savait à quoi il pensait, et il ne voulait pas non plus parler à qui que ce soit.
Quand l'instructeur Yan entra, quelqu'un leva les yeux et le vit, mais baissa immédiatement la tête de honte.
« Je suis satisfait de vous voir comme ça », dit l'instructeur Yan.
Les soldats levèrent tous les yeux vers lui, pensant qu'il se moquait d'eux ; ils sourirent amèrement, et certains avaient les yeux rougis.
« Je le pense, je ne me moquais pas. C'est votre première participation à une grande compétition et je suis satisfait de voir que vous faites votre autocritique ici après avoir été battus. Au moins, vous n'agissez pas avec indifférence ; après tout, la bonne attitude d'un soldat fort, c'est d'apprendre de ses erreurs. »
Quelques recrues ricanaient avec autodérision. « Nous n'avons pas pris cette grande compétition au sérieux. Avant qu'elle ne commence, nous étions pleins de nous-mêmes quand nous avons battu les vétérans, mais plus tard nous avons compris que même avec les capacités du capitaine Xu Cheng, son équipe n'avait pas pu entrer dans le top 20 lors des compétitions précédentes. Ce n'est qu'alors que nous avons réalisé que la compétition regorge de soldats de haut niveau. »
L'instructeur Yan sourit. « Non. Vous n'êtes pas si mauvais. C'est juste que Xu Cheng est inattendument fort cette année. Comparé à lui, vous êtes bien, bien inférieurs. »
À ce moment-là, Hu Bing, qui était resté silencieux, parla sous sa veste : « Et alors ? Nous avons quand même été éliminés. Chef, si tu es en colère, défoule-toi sur moi. C'est mon erreur qui a fait que notre équipe a été éliminée plus tôt que prévu. »
L'instructeur Yan était effectivement venu sermonner Hu Bing sur l'instruction du commandant Xie. Entendant les mots de Hu Bing, il s'approcha de lui et dit : « Tu as effectivement fait une erreur, et je ne veux critiquer personne d'autre que toi. Si tu n'avais pas été égoïste et avais choisi de faire confiance à Xu Cheng, peut-être n'auriez-vous jamais été encerclés et anéantis. Sais-tu que Xu Cheng a été le premier soldat à surmonter le coma induit par la force de sa volonté et à se réveiller 20 minutes avant les autres ? 20 minutes ! Sais-tu quelle chance parfaite cela nous a offerte ? À cet instant, le commandant Xie et moi aurions voulu te gifler pour ta bêtise. À cause de ton égoïsme, tu as refusé de coopérer avec Xu Cheng et as perdu une formidable opportunité de récolte, mettant toute l'équipe en position défavorable. Vous auriez pu quitter cette zone et trouver un bon emplacement défensif, donc vous n'auriez pas été éliminés si vite. Mais qu'as-tu fait à la place ? Tu as perdu le jugement de base en concentrant ton esprit à travailler contre Xu Cheng. Hu Bing, je suis vraiment déçu de toi. Même vos coéquipiers savent qu'il est plus sûr d'écouter un vétéran expérimenté, mais qu'as-tu fait ? Je ne peux te dire qu'une chose : tu n'es pas fait pour être un soldat d'élite. Tu rentreras chez toi et attendras la décision de la région militaire pour ton futur poste. C'est inutile de pleurer sous ta veste. Si tu entres sur un vrai champ de bataille avec cette arrogance et ce sens aveugle de la supériorité, tu feras tuer ton équipe. Si cela arrivait, tes larmes ne les ramèneraient pas à la vie ! Donc, je ne voudrai jamais d'un soldat comme toi comme capitaine ! Pour le bien des autres soldats, il vaudrait mieux que tu quittes l'armée ! »
L'instructeur Yan exagérait-il ? Pas du tout. La différence entre Hu Bing et Xu Cheng, c'est que Xu Cheng utilisait ses propres capacités pour créer des miracles et gagner des avantages pour ses coéquipiers, tandis que Hu Bing recherchait le mérite personnel au sacrifice de son équipe. La méthode de victoire de Hu Bing était la tactique la plus laide ; après tout, un vrai soldat d'élite n'est pas quelqu'un qui compte sur la protection des autres ; au contraire, il doit être capable de renverser la situation par ses propres capacités.
Hu Bing pleurait vraiment. Il avait utilisé la veste pour cacher son visage parce qu'il ne voulait pas que les autres soldats voient ses larmes. Mais l'instructeur Yan l'avait percé à jour d'un coup d'œil ; si pleurer pouvait aider, il suffirait de choisir les plus gros pleurnicheurs pour en faire des dirigeants mondiaux.
À cet instant, une recrue dit d'une voix basse : « En fait, le capitaine Xu Cheng était parti, mais il s'est frayé un chemin jusqu'à nous parce qu'il s'inquiétait pour nous. Nous étions son fardeau et je ne sais pas s'il a été éliminé ou non. »
Lorsqu'ils avaient été éliminés et emmenés hors du champ de bataille, ils avaient vu Xu Cheng attaquer par surprise la 28e RM, puis se battre contre les ennemis. S'ils n'avaient pas été éliminés si tôt, ils auraient probablement pu gagner plus de temps pour Xu Cheng pendant qu'il attaquait la 28e RM par derrière.
À cette pensée, ils soupirèrent tous de regret.
Stopper ses sanglots, Hu Bing demanda à l'instructeur Yan sous sa veste : « À quelle vitesse avons-nous été éliminés ? »
L'instructeur Yan dit : « Les deuxièmes. »
Les autres recrues baissèrent encore plus la tête de honte, souhaitant pouvoir se faufiler dans les fissures du sol et s'y cacher.
L'instructeur Yan continua : « Strictement parlant, vous êtes la première équipe à avoir été éliminée. Vous êtes devenus les deuxièmes parce que Xu Cheng a anéanti une équipe après s'être réveillé avant les autres. Il les a anéantis lui-même avant qu'ils ne puissent même se réveiller. Après cela, il est revenu et a essayé de vous secourir. »
Hu Bing n'était pas de cet avis. « Je pense qu'il nous a utilisés comme chair à canon pour pouvoir revenir et récolter. »
« Tu peux la fermer, Hu Bing ! » L'instructeur Yan le réprimanda, « Xu Cheng n'est pas comme toi ! Sais-tu pourquoi ses capacités ont diminué et qu'il a quitté l'armée pour un moment ? Crois-tu qu'il est parti juste parce qu'il n'était plus aussi affûté qu'avant ? Non ! La vérité, c'est qu'on lui a injecté une substance modifiant les gènes par des ennemis lorsqu'il a tenté de secourir ses camarades lors d'une mission, et cette substance a endommagé son système immunitaire et altéré ses capacités. Les médecins ont dit que l'injection génétique contenait des toxines capables de tuer un homme, mais Xu Cheng s'en est libéré par la seule force de sa volonté. Laisse-moi te dire, dans notre 5e RM, même le commandant Xie respecte Xu Cheng. Pourquoi le traite-je comme mon frère et pas vous ? Savez-vous pourquoi ? Parce que vous ne le méritez pas ! Parce que Xu Cheng mérite mon respect ! »
Les recrues tombèrent toutes silencieuses ; Hu Bing ne parla plus non plus et resta stupéfait.
Dans le silence, l'instructeur Yan exhalait profondément et continua : « Prenez le temps de réfléchir à vos erreurs. Bien que vous soyez le deuxième groupe à être anéanti, nous avons encore Xu Cheng dans la compétition ; il n'a pas été éliminé. »
Tous les soldats écarquillèrent les yeux. « Quoi ? Chef, tu veux dire que le capitaine Xu Cheng se bat encore ? »
L'instructeur Yan hocha la tête avec un sourire. « Il vous a vengés et a anéanti toute la 28e RM ! Il se bat encore, seul ! C'est le seul survivant de notre équipe, mais nous avons les points les plus élevés au tableau des scores et son score personnel se classe aussi à la première place ! »
« C'est génial ! » Les yeux des nouvelles recrues brillèrent, et leurs visages pâles reprirent des couleurs.