Trente minutes plus tard, le père et le fils de la famille Ye furent amenés jusqu’au labyrinthe niché au cœur de la cascade.
Plutôt que de les servir, il valait mieux dire qu’ils étaient tous les trois ligotés. Pendant ce laps de temps, faute d’avoir été sages, Xu Xiaoman avait pris soin de leur donner une « correction » appropriée. À présent, leurs corps couverts de bleuâtres et enflés témoignaient d’une obéissance bien plus marquée.
En face de lui se tenait Xu Xiaoman, torse nu. Le pire était que, n’ayant pas de haut à porter, il était obligé de mettre une paire de caleçons longs.
Ah Huang retrouva instantanément l’expression exaltée de sa forme de husky. Mais dès que le père et le fils Ye bougeaient de trop près, il se métamorphosait immédiatement en bête sauvage. Il ne lui fallu qu’une seconde !
La jeune fille restait assise là, l’esprit ailleurs, passant sans cesse des coups de téléphone. Elle portait une robe d’étudiante violette. Bien qu’elle n’en fût qu’à sa seizième année, sa silhouette gracieuse et son aura juvénile sautaient aux yeux au premier regard.
Ye Xiu ne savait pas s’il devait rire ou pleurer : « Je suis vraiment votre oncle Ye Xiu. Votre père ne vous a jamais parlé de moi ? »
Xu Xiaoman : « Mon père s’appelle Xu. Votre nom de famille est Ye. Comment expliques-tu cela ? »
Ye Xiu en mourrait sur place.
« Et la montre, elle tient toujours ? »
Xu Xiaoman plissa les yeux. « Dis-moi. Pourquoi tu as embêté ma sœur ? »
…
« Pour être clair, je n’ai pas embêté ta sœur. Je me suis simplement occupé du Ah Huang de ta famille. »
Xu Xiaoman : « C’est pareil. Embêter Ah Huang, c’est embêter ma sœur. Ah Huang est sa seule compagne de jeu. Ici, Ah Huang compte pour elle comme une vraie sœur. »
Ye Hua et Ye Rong jetèrent un coup d’œil au lion paré d’accessoires dessin animé, hochèrent la tête à l’unisson et murmurèrent : « On voit ça. »
Ah Huang montra même les crocs en signe de coopération.
Xu Xiaoman se versa une tasse de thé et reprit : « Parlez. Que s’est-il passé ? »
« Regarde ce que tu dis. Qu’est-ce qu’on a de mal à former une famille ? » rit Ye Xiu.
Xu Xiaoman fronça aussitôt les sourcils et répondit sérieux : « Avant confirmation auprès de mes parents, qui êtes-vous donc pour prétendre faire partie de la famille ? Qu’est-ce que vous faites ici ? Et pourquoi cherchez-vous mes parents ? »
« Votre grand-père est affaibli. Il veut revoir votre père une dernière fois. » s’empressa de répondre Ye Xiu.
C’est à ce moment-là que l’appel téléphonique de la sœur de Xu Xiaoman finit enfin par passer.
« Allô ? » Une voix féminine sortit du combiné.
« Êtes-vous la belle madame ? » lança la jeune fille en riant.
« Oui, la charmante Xu Lei. Que se passe-t-il ? » répondit calmement l’autre bout du fil.
« Il y a trois voleurs chez nous. Mon frère les a déjà capturés. Puis-je savoir comment les traiter, madame ? »
« Tout dépendra de ma jolie petite Xu Lei. » lança doucement la personne à l’autre bout.
Xu Lei piailla de rire. « Je vais les enterrer alors. N’oublie pas d’utiliser mes petites poupées quand tu rentres. »
« Maman s’en souviendra », murmura-t-il avec un sourire tendre.
Ye Xiu et ses fils, pris de panique, s’écrièrent : « Belle-sœur, c’est moi, Ye Xiu ! Belle-sœur ! »
« Quel est ce bruit ? »
Xu Lei : « Ce n’est rien. Vous aurez un peu de calme maintenant. Je raccroche, belle madame . »
Après avoir raccroché, Xu Lei se tourna vers Xu Xiaoman et déclara : « Frère, on est déjà midi. »
« Attends, attends un instant ! » s’exclama Ye Xiu en retenant Xu Xiaoman, qui s’était levé pour agir. « Au moins, laisse-nous leur parler au téléphone. Tu ne leur as pas demandé s’ils avaient un oncle comme moi ? C’est injuste ! »
Ye Rong enjoignit aussi à haute voix : « J’ai une collection entière de poupées. Je t’en donnerai autant que tu voudras. Parlons-en calmement, nous pouvons encore négocier. »
Ye Hua acquiesça, fixa Xu Xiaoman du regard et reprit : « Une voiture de sport, une Ferrari ? Que veux-tu ? »
« Vraiment ? » Les yeux de Xu Lei s’illuminèrent à l’idée du mot « poupée ».
« Dis, quelle poupée ? » demanda-t-elle.
« Alors je voudrais une figurine Gundam édition limitée. » s’exclama-t-elle en se dirigeant vers eux tout heureuse.
Pfuit !
Ye Rong cracha presque son sang.
À quelle époque vivait-on donc ? Gundam n’était plus à la mode depuis des décennies.
Il semblait que les éditions limitées de Gundam dataient déjà de l’époque de son propre père. Et aujourd’hui, c’était encore moins probable !
« Tu ferais mieux de m’enterrer directement. »
« Frère ! » geignit Xu Lei, déçue.
Xu Xiaoman s’apprêtait à passer à l’action.
« Frère ! » hurla Ye Hua.
Xu Xiaoman : « Qui est censé être ton frère, au juste ? »
« Toi. Je suis plus jeune que toi, donc tu es mon cousin. Et est vraiment mon oncle. Nous connaissons tous les deux son passé. »
Xu Xiaoman ricana : « Qui ne connaît pas les exploits de mon père ? Dans toutes les librairies du monde, les biographies officielles et non officielles se vendent comme des petits pains toute l’année. »
Le visage de Ye Hua se rembrunit.
À cet instant, Ye Xiu prit la parole : « Xu Xiaoman, tu as vingt-cinq ans cette année, mais ton âge réel en compte seulement vingt-quatre. Ta fête d’anniversaire s’est tenue au Huit Étoiles Hôtel de l’Alliance tribale unie, où se trouvaient presque tous les grands puissants du globe. Tu as reçu au minimum dix pour cent des parts de cinq cents entreprises majeures sous ton nom personnel, le titre de duc te fut octroyé par le Royaume-Uni, et tu possèdes une voix à la direction de l’Union des Mutants. Ton parrain est l’ancien pape. Autant de secrets parfaitement gardés. Comment aurais-je pu deviner ? »
Xu Xiaoman le dévisagea : « Tu sais tout ça ? »
Le jour de ses premiers ans, avait organisé un banquet somptueux en son honneur, et il s’était retiré avec dès lors.
Ye Xiu reprit : « Pourquoi ai-je su immédiatement que toi et ta sœur étiez les enfants de mon frère dès notre rencontre ? C’est parce que ta sœur ressemble à ma belle-sœur, et que tu ressembles à ton père ! »
Après un court moment d’hésitation, Xu Xiaoman demanda à sa sœur de composer un autre numéro.
Ye Rong jeta un regard ironique vers le téléphone fixe et pensa en silence : « Y a-t-il vraiment des équipements de communication dans cette jungle primitive ? »
Xu Xiaoman le lança dans un mépris feint : « On peut tout à fait envoyer un satellite de communication dans le ciel. »
Ye Rong en eut presque le tournis.
Dire le mot était facile, mais combien de milliardaires pouvaient réellement se payer un tel luxe ? Il fallait l’approbation de l’État. Même leur propre famille ne disposait pas de ce privilège.
Cette fois-ci, Xu Lei composa le numéro de son père.
L’appel passa très vite.
« Comment va mon idole ? » Dès la connexion établie, Xu Lei salua chaleureusement son interlocuteur.
Le père et le fils Ye n’avaient qu’un seul mot à dire face à cette famille complètement tarabiscotée.
Puis, en apercevant Ah Huang, transformé en husky et le fusillant du regard avec cupidité, il en fut d’autant plus convaincu !
« Quel problème, ma fille ? » Un ton grave et vigoureux résonna à l’autre bout du combiné.
Cette voix provoqua un tremblement violent chez les trois membres de la famille Ye !
Surtout Ye Hua et Ye Rong : le sang bouillonnant dans leurs veines s’y agita frénétiquement.
« Frère, c’est moi, le petit Xiu ! » cria Ye Xiu en fondant en larmes. Le vieillard veut te voir, il ne tiendra plus beaucoup de temps ! »
« Ton frère regarde encore un film de martial arts ? » Dis-lui de sortir de son coin et de ne pas chercher la bagarre. »
Ye Xiu se rétrenchit sur un sanglot, prêt à s’étouffer avec ses propres larmes.
Xu Xiaoman s’exclama : « Je ne l’ai vu nullement ! Papa, trois personnes sont venues ici. Elles ont dit chercher ton frère et toi-même. L’aîné a deux fils et porte le nom de Ye. »
« Ye ? Demande-lui s’il vient de Yanjing, en Chine ! »
« Oui ! C’est moi, le petit Xiu ! » s’enthousiasma Ye Xiu.
« Oui, je viens de Yanjing. » répondit Xu Xiaoman.
Le silence retomba brièvement avant que la voix au bout du fil ne s’exclame : « Tu l’as frappé ? »
Xu Xiaoman eut un lourd pressentiment. Il jeta un coup d’œil aux visages réfractaires du père et du fils Ye, toussota et rétorqua sans sourciller : « Non, je me suis même fait un cadet. Je me demandais pourquoi il m’appelait grand-frère. »
Les trois hommes en face tombèrent des nues.