Stenson regarda Jerry et le tancela : « C'est la place de président que quelqu'un d'autre t'a donnée, ou bien le résultat que tu t'es battu pour arracher toi-même ? »
Jerry : « Quelle différence ? J'ai travaillé comme un fou juste pour atteindre ce poste et laisser mon nom dans l'histoire. La raison pour laquelle je dois y aller étape par étape, c'est que mon point de départ est plus bas que celui des autres. Eux, ils ont l'appui de deux grands courants dès le départ, pas moi. Mais s'il y a une chance, qui veut la laisser filer ? Maintenant qu'ils m'ont trouvé, je n'ai pas accepté, mais je suis venu vous parler. Je veux juste que vous me donniez une ligne de fond. Je peux renoncer à cette opportunité qu'ils m'offrent, mais puisqu'ils sont loyaux envers leur consortium principal, je peux faire de même. Ce qu'il me faut, c'est que vous ne vouliez pas seulement me traiter comme une marionnette, je veux rejoindre le groupe ! Vous me l'avez dit la dernière fois et j'y ai longuement réfléchi. Je veux y entrer maintenant ! »
Stenson regarda Jerry et sourit. « Ils ont pu te repérer, ça veut dire qu'ils veulent commencer par toi. Ils t'ont forcément parlé de la puissance qui me soutient. Tu dois le savoir, non ? »
« Je sais, mais pas complètement », dit Jerry. « Le Corps Déviant, c'est ça ? Vous ne vouliez pas me le dire avant, et j'étais très curieux de savoir depuis quand les États-Unis avaient un consortium capable de rivaliser avec les deux grands partis. Les gens qui sont venus me voir m'ont dit que vous étiez soutenus par le Corps Déviant ! J'ai soudainement compris. »
Stenson : « Alors tu sais aussi quel genre d'existence est le Corps Déviant. La plupart sont indomptables et aiment dire non à toutes les règles de l'ordre. Ils osent même dire non aux règles des États-Unis et se tiendront du côté opposé à l'avenir. Es-tu sûr de vouloir t'engager ? »
Jerry rit. « Alors tu sous-estimes la nature sanglante d'un homme politique. »
C'est quoi, un homme politique ? Nous ne sommes que des passants de la politique. On utilise juste la politique pour en tirer des bénéfices pour nous-mêmes. Pour le dire crûment, ce n'est rien d'autre que de l'argent ! Tu crois vraiment que le président des États-Unis doit aimer son pays ? Ce pays n'a pas d'héritage culturel. Il a été bâti sur un mélange ethnique. Le rêve américain, en fait, c'était pour l'argent. Si ce n'était pas un pays qui cherche à faire de l'or, qui serait obsédé par la culture d'ici ? Qu'est-ce qu'il y a ? À part le capital et le fric, qu'est-ce qui reste ? Un super-héros ? C'est la blague la plus drôle. L'histoire et la culture d'un grand pays ? Il n'y en a pas ! Tu peux même feuilleter l'histoire de l'Amérique. Elle n'a que cent ans. « Peu importe qui devient président ici, c'est pour son propre bénéfice. Après tout, on n'est pas président à vie. On n'a pas à en assumer la responsabilité. Donc, peu importe quelle puissance s'infiltre, c'est génial de pouvoir faire un bras de fer sur la scène de ce pays. Le capital ici accueille toutes les puissances pour venir jouer ensemble. C'est le capitalisme ! »
« Et alors ? » demanda Stenson.
« Alors, tant que ça m'apporte des bénéfices, je m'en fiche de qui est derrière vous », dit Jerry.
Stenson : « Alors pourquoi tu n'y vas pas, chez eux ? Je peux même soutenir un nouveau candidat du Parti socialiste. Ce n'est pas un problème. C'est la règle. »
Jerry : « Non, tu ne comprends pas ce que je veux dire. Ce que je veux, ce sont des bénéfices à long terme ! Si je vais chez les Démocrates, même s'ils peuvent vraiment m'élire président, ce ne sera que pour un mandat de huit ans. Une fois que je suis viré, je ne serai plus rien. »
« Sois plus direct », dit Stenson.
Jerry : « Ce que je veux, c'est une place dans le groupe. Même si je me fais virer plus tard, je peux continuer à en tirer des bénéfices, moi et mes descendants. »
Stenson : « Je pige. Tu négocies avec nous, c'est ça ? »
« Tu peux le voir comme ça », dit Jerry.
Jerry n'était pas bête. Les autres ne savaient pas combien le groupe Mandala gagnait par an, mais lui, il savait que le bénéfice net annuel du groupe Mandala était d'au moins 150 milliards ! Tant qu'ils avaient une technologie à monopole absolu entre les mains, ils pouvaient accumuler une richesse colossale et devenir un consortium géant de classe mondiale en cinq ans. Son humeur actuelle était celle d'un intérimaire qui découvre les perspectives de cette boîte. Qui ne voudrait pas signer un CDI et devenir un cadre important, voire un cadre moyen ? En effet, le Parti démocrate était très attractif, mais n'oubliez pas que les groupes financiers derrière eux étaient tous des boîtes de longue date. Qui étiez-vous ? Que ce soit la famille Morgan ou la famille politique, les Bush, les deux avaient des fondations solides. Si vous n'aviez pas le capital, pourquoi vous laisseraient-ils rejoindre l'armée ? C'était pour vous traiter comme un passant politique, vous donner une somme d'argent une fois viré, et au maximum vous laisser participer à plein de projets pendant votre mandat pour vous faire une fortune. Puis, quand le temps était écoulé, vous pouviez partir. Les gens intelligents ne voulaient que continuer à grimper après la retraite, mais les cons ne voulaient que laisser leur nom dans l'histoire des présidents de la Nation M. Comme l'a dit Jerry, ce n'était pas un grand pays. Il n'avait que cent ans d'histoire, il n'était pas assez profond ! Par conséquent, comparé au poste de président, il se souciait bien plus des vrais bénéfices !
« Tu veux nous rejoindre ? » lui demanda Stenson.
« Oui », fit Jerry en hochant la tête.
Stenson entra dans la cuisine, prit un couteau et le lui lança. « C'est parce que tu es un homme politique que tu ne peux pas nous rejoindre. Si tu veux y entrer, soit, mais coupe-moi trois doigts pour voir ! »
Jerry paniqua. « Vous n'êtes pas une secte. Qu'est-ce que vous faites ? »
Stenson fit la moue. « Regarde-moi maintenant. Je peux gagner 500 millions de dollars par an en comptant sur mon patron pour me faire entrer dans les activités annexes. Ça fait quatre ans que je suis avec lui, et maintenant j'ai deux milliards d'actifs. Je suis dans le classement Forbes. Laisse-moi te dire, sans parler de deux milliards, même pour 50 millions de dollars, il y a des gens prêts à se couper la main ! Si tu veux nous rejoindre, la condition, c'est que tu auras trois doigts et des bénéfices tangibles. À l'avenir, tu auras une scène pour jouer dans la politique américaine. Notre patron garantit que tu deviendras la deuxième famille Bush. »
« Pourquoi devrais-je te croire ? » plissa les yeux Jerry.
Stenson : « Coupe-toi une main. Je peux t'emmener voir mon patron tout de suite. »
Les yeux de Jerry s'allumèrent. Après un moment d'hésitation, il tendit la main et ramassa le couteau.
« Tu es sûr ? Quand est-ce que je pourrai rencontrer mon pigeon ? »
« Tant que tu le plantes, tu auras une chance de lui parler. Ça ne sert à rien d'être lucide avec moi. Quand tu le rencontreras, ce sera à toi de voir si tu saisis cette opportunité de devenir l'un des nôtres. C'est ton choix. Il n'y a pas de repas gratuit dans ce monde ! »
Jerry hésitait. Il savait que c'était un test pour voir s'il pouvait se frayer un chemin dans le vrai cercle des capitaux et continuer à jouer. Après y avoir repensé encore et encore, Jerry leva enfin le couteau bien haut, posa sa paume sur la table du salon, puis ferma les yeux. Le couteau s'abattit, et toute sa paume fut sectionnée net au niveau du poignet.
« Ah ! » Jerry poussa un hurlement rauque. Sa tête était toute en muscles, il haletait si fort qu'il ne pouvait même plus parler.
« De toute façon, ma vie m'a été donnée par votre patron. Je connais ma ligne de fond. » dit Jerry serrant les dents.
À ce moment, les gardes du corps entrèrent pour bander sa main et congeler son poing coupé. Une fois l'hémorragie stoppée, Jerry regarda Stenson le visage blafard. « Je peux voir le patron maintenant ? »
« Bien sûr. »