Hawking resta un instant stupéfait. Ses yeux se remplirent d'incrédulité. « Il n'est pas si éphémère, vraiment. Je l'ai suivi ces trois dernières années et j'ai vu toutes sortes de grandes scènes. C'est la personne la plus tenace que je connaisse ! »
Les larmes de coulèrent doucement et elle secoua la tête. « C'est déjà impossible. »
Hawking vit qu'elle ne mentait pas, ne plaisantait pas, et le coin de sa bouche bougea plusieurs fois sans qu'il sache quoi dire. Il avait cru que les gens capables d'une telle folie ne vivaient pas vieux, mais à maintes reprises, avait accompli des actes héroïques. Juste au moment où il pensait que ce type était définitivement l'élu de la rétribution divine et allait l'aider à bâtir son Empire, il mourait ? Hawking fit demi-tour, marcha jusqu'à ses lunettes, les ramassa, les mit sur son nez et dit : « Alors moi non plus, je ne pars pas. »
était anxieuse. Elle craignait que si elle ne partait pas maintenant, elle aurait des ennuis. Les ingénieurs et les scientifiques ici étaient en fait innocents, et ils ne devaient pas être impliqués. « Si vous ne partez pas maintenant, il sera trop tard. Une fois que les Américains découvriront les expériences que vous menez ici, toute l'équipe sera enlevée et emmenée. Ce ne sera pas différent d'une assignation à résidence. »
Hawking secoua la tête. « Votre mari a investi au total cinquante milliards de dollars dans ce projet. Pour être honnête, tous les expérimentateurs ici n'ont jamais vu un patron aussi généreux. Ils n'ont jamais pu se consacrer à une expérience sans se soucier de l'argent. Maintenant, ils sont dans un état de faim et de soif. D'ailleurs, ne regrettez-vous pas de perdre cinquante milliards de dollars ? »
« L'argent, on peut en regagner, mais la vie, une fois partie... » En disant cela, était un peu triste. « Il n'y a pas d'autre solution. »
« Je ne partirai pas. » Hawking laissa à le dos droit et détaché. « J'avais peur de la mort, mais votre mari m'a dit que je n'étais pas quelqu'un capable de donner sa vie pour des rêves et des expériences. Il a dit que je n'aimais pas assez mon métier, que je n'étais pas assez fou, donc je ne pouvais pas devenir un grand homme. Mais aujourd'hui, j'ai vécu l'état de folie dont il parlait. Maintenant que l'expérience touche à sa fin, nous nous fichons de ce qui se passe dehors. Nous voulons juste créer des armes nucléaires quantiques pour prouver notre valeur. »
« Oh, tiens, au fait... » En parlant de cela, Hawking se retourna soudain et regarda . « Votre mari n'a pas semblé dire qu'il me donnerait une quelconque récompense. Il a juste dit qu'il me donnerait le poste de président du Conseil européen du Corps Déviant. Je pense que ce serait gâché de ne pas le prendre, et le Corps Déviant doit tenir sa promesse. »
rit sans force et soupira en son for intérieur : 'Ce vieux têtu.' Cependant, trouvait son entêtement touchant. C'étaient vraiment des gens dévoués pour pouvoir continuer leurs recherches à un moment pareil. fut un peu émue. Peut-être cela ne valait-il pas la peine d'être mentionné, mais comparé à ce qu'elle avait vécu en Angleterre depuis l'enfance, elle trouvait cet endroit relativement simple et louable.
Le port de la Terre des Mercenaires. Une heure s'était écoulée depuis l'attaque au poison. Le centre de commandement reçut le rapport des soldats qui s'étaient mis à l'abri. La liste des morts par gaz toxique était cette fois un peu élevée. Il ne restait plus qu'environ trois mille personnes, ce qui équivalait à plus de cinq mille morts ! Il n'y avait pas de blessés, car quiconque avait inhalé le gaz était mort sans aucune possibilité de secours. Ils extrairent le venin et des échantillons sur des dizaines de soldats morts et les renvoyèrent au pays pour que la 5e Division les analyse et prépare un antidote efficace pour l'avenir.
« Général, nos effectifs ont été fortement réduits. Faut-il battre en retraite et ne pas avancer témérairement ? » Le commandant secoua la tête. « Inutile. Puisque nous avons occupé cet endroit, comment pourrions-nous recracher la proie qui est déjà dans notre gueule ? Restez ici, notre porte-avions arrivera sur la plage dans quelques jours, prêt à recevoir de nouveaux matériaux et réserves pour la prochaine vague d'attaque ! Cette fois, nos véhicules blindés et notre équipement seront encore plus avancés. »
De l'autre côté, les agents de renseignement envoyés quadrillaient la Terre des Mercenaires pour rechercher le QG du Corps Déviant, et bien qu'ils n'aient rien trouvé, leurs recherches avaient encore réduit le périmètre. Et dans cette zone réduite, il se trouvait justement le QG du Corps Déviant sur la montagne. Ce secteur se trouvait être verrouillé par satellite et des traces d'activité humaine furent repérées au sommet. Après que cette information fut transmise aux trois Chevaliers, les trois Chevaliers unirent leurs forces pour s'y rendre. En résumé, tout semblait se développer dans le sens prévu par la Nation M. Il y eut aussi de bonnes nouvelles en provenance de la Nation M. Bien sûr, elles ne signaleraient pas l'incident d'empoisonnement à ce moment critique, ni n'expliqueraient aux gens du pays pourquoi ? Parce que les Américains étaient la police de la Terre. Ils devaient affronter la pression de l'opposition de la plupart des pays du monde. Pour eux, ils ne pouvaient que réussir.
Stenson ne resta pas inactif cette fois non plus. Il tenta d'arrêter la guerre par l'intermédiaire du sénateur Jerry, et ce fut la seule chose qu'il put faire. Mais après que Jerry partit déçu, il se rendit à la villa de Stenson. « Dès le début, vous sembliez vouloir que j'empêche la Nation M d'envoyer des troupes sur la Terre des Mercenaires. Pourquoi ? »
Les gardes du corps costauds du gang mexicain derrière Stenson s'approchèrent et confisquèrent tout l'équipement de communication sur Jerry, puis installèrent des dispositifs anti-écoute et de brouillage dans toute la pièce. Ensuite, les gardes quittèrent le salon et restèrent dehors. Stenson, qui portait une veste Armani hors de prix, tournait le dos à Jerry. Après le départ des gardes, il se retourna et dit à Jerry : « Voulez-vous toujours vous présenter à la présidence ? »
« N'importe quoi. » Jerry haussa les épaules. « Mais, cette fois, vous m'avez demandé de flinguer au Congrès ceux qui entrent sur la Terre des Mercenaires. C'est évidemment pas un choix judicieux. Je suis juste curieux. Vous ne m'avez pas dit, la Terre des Mercenaires est-elle le territoire du Groupe Mandala ? »
« Vous n'avez pas à vous en soucier. Vous devez juste savoir que toute la vie du peuple et la construction dans l'État sous votre juridiction se développent très bien. Les impôts annuels du Laboratoire Mandala ont même atteint cent milliards de dollars ! De quoi d'autre n'êtes-vous pas satisfait ? Pour pouvoir vous soutenir, des trois religions et des neuf courants, pour devenir l'une des trois grandes factions, vous devez savoir ce que moi et mon bailleur de fonds vous avons donné. » Stenson était très fort. Le nez de Jerry était bel et bien pincé. Il admit sa défaite. « Je sais, mais puisque nous sommes déjà dans le même bateau, je ne sais rien de vos antécédents. Même si vous me traitez comme votre marionnette, vous devez me dire pour qui je travaille. »
Stenson plissa les yeux et fixa Jerry. « N'oubliez pas qui vous a donné une nouvelle vie. Vous devriez connaître la capacité de mon patron ! Si quelqu'un essaie d'obtenir des informations de vous, je vous conseille de ne pas le faire. Quels avantages peuvent-ils vous offrir de plus que nous ? Si vous voulez changer de camp, je vous le dis, le Groupe Mandala se retirera immédiatement de la Nation M, et je crains que votre politique ne soit ruinée. » Stenson n'était pas bête. Jerry, qui d'habitude ne posait aucune question, en avait soudain posé une aujourd'hui. Il y avait forcément quelqu'un qui avait commencé à le contacter et voulait s'en prendre au Laboratoire Mandala.
Jerry acquiesça. « Quelqu'un est venu me voir. Si j'accepte de coopérer avec eux, ils me laisseront être candidat pour le Parti démocrate. »
« Quel gros coup. » Stenson ricana avec un air de « je m'en doutais ». « Vous allez abandonner ces socialistes qui vous soutiennent maintenant ? »
Jerry : « Tout le monde veut réaliser le rêve d'être président. C'est l'accomplissement suprême d'un homme. » Stenson fut dédaigneux : « Alors pourquoi êtes-vous mon esclave ? C'est parce qu'il y a un jeune nationaliste comme vous qui parle toujours de ses rêves. Vous êtes destiné à être manipulés par ces capitalistes ! Parce qu'ils peuvent tisser votre rêve avec du capital. »