Dans la Terre des Mercenaires.
Un homme dans la trentaine, le visage couvert d'une barbe, se trouvait dans un pickup.
Le chauffeur lui demanda : « Si on tombe sur des bandits ou des voleurs sur la route, tu ferais mieux de coopérer avec moi. Au fait, tu as des connaissances dans l'un des corps de mercenaires ? »
Cet Occidental répondit : « Oui, chez les Mercenaires Continentaux. »
« Les Mercenaires Continentaux ? Alors tu as leurs tatouages ? Si c'est le cas, ce sera beaucoup plus simple. La bande de voleurs ne m'embêtera pas, et je te ferai payer moins cher la course. Ce sera juste 10 000 $, pas un centime de moins. Tu dois comprendre qu'on risque notre vie en roulant sur cette route pour gagner un peu d'argent, beaucoup de gens meurent ici. Je peux essayer de saluer les voleurs habituels, leur donner des pots-de-vin, et ils nous laisseront partir. Mais si on tombe sur des solitaires, il faudra plus d'argent. »
L'homme ne répondit pas et renvoya la question au chauffeur : « As-tu déjà entendu parler des Mercenaires Déviants ? »
« Déviants ? Tout le monde en a entendu parler ici ! Mais il paraît qu'ils se sont dissous et ont disparu », dit le chauffeur.
« Disparus ? » Les sourcils de l'homme se froncèrent. « As-tu entendu des histoires sur ce groupe de mercenaires ? Sont-ils forts ? »
« Très forts ! » Le chauffeur claqua de la langue. « Tu te souviens de l'exercice militaire il y a quelque temps ? Les soldats de la Nation M ont été anéantis ! Si ce n'était pas pour le Corps Déviant, l'hiver sur cette terre aurait duré bien plus longtemps. Du coup, tout le monde garde une forte affection pour le Corps Déviant, et souvent, les groupes se battent entre eux mais n'impliquent jamais les Mercenaires du Corps Déviant, par gratitude. Bien sûr, personne n'a envie de se frotter au Corps Déviant non plus, j'ai entendu dire que si tu croises l'un de leurs membres dans la nature, tu ferais mieux de t'éloigner, sinon tu te feras tuer. En tout cas, en toutes ces années que je roule sur cette route, je n'ai jamais vu un seul Mercenaire Déviant. »
L'homme : « Tu reconnais leur symbole ? »
Le chauffeur : « Non, et il n'y en a aucune trace au syndicat des mercenaires. De toute façon, si tu vois un symbole que tu ne connais pas, cours, parce que c'est forcément celui du Corps Déviant. Ici, on appelle ce groupe de mercenaires les Mercenaires Fantômes. »
L'homme hocha la tête.
« Bon, es-tu venu dans la Terre des Mercenaires en tant que fugitif ? » Le chauffeur continua : « Alors tu es au bon endroit, un gouvernement provisoire va bientôt être mis en place, et à ce moment-là tu pourras devenir citoyen avec une nouvelle identité, et tu ne seras plus un vagabond. »
L'homme détourna le regard, les yeux froids. « Pour moi, être un vagabond signifie plus de liberté. La nationalité apporte du réconfort aux insécures, mais elle ne ferait qu'enchaîner. »
Le chauffeur fut un instant interloqué et soupira. « Qui voudrait errer sans but s'il peut avoir une identité ? Ils mourront sans savoir qui se lèvera pour eux. »
L'homme : « Et tu penses qu'il est sûr de devenir citoyen d'un pays ? Quand quelqu'un veut te tuer, seul l'argent peut tout régler, que ce soit les procès ou la prison. Pour être franc, l'argent, c'est tout dans ce monde. »
Le chauffeur secoua la tête, et après avoir déposé l'homme dans la ville-capitale appartenant aux Mercenaires Continentaux, il ne put s'empêcher de lui dire : « Il y a bien des occasions où tu as gagné l'argent, mais tu ne vis pas assez longtemps pour le dépenser. »
L'homme rit. « Comme toi, par exemple ? »
Après avoir dit cela, il sortit une arme de son sac et tira une balle dans la tête du chauffeur !