Dans la Nation M.
Au siège du Parti socialiste.
Jerry fumait sa cigarette, planté devant la baie vitrée du sol au plafond, arpentant l'espace en regardant le paysage extérieur.
Derrière lui, la table de conférence était occupée par des cadres et des membres influents du Parti socialiste ; ceux qui assistaient à la réunion étaient ceux qui possédaient des connexions et un background dans la Nation M.
Stenson représentait et était à l'heure actuelle le plus gros financier du Parti socialiste, ce qui lui donnait droit à une place à la table.
Il promena son regard sur les membres, qui avaient tous mine sombre, et rompit le silence d'un ton curieux : « Ne me dites pas que le Parti socialiste envisage de se retirer de cette élection ? Sénateur Jerry, je ne vous ai pas vu faire de discours dans les États ces derniers temps ; on dirait que votre élan a baissé. Vous n'êtes pas confiant ? »
Jerry tira sur sa cigarette et secoua la tête. « Rien de tel, M. Stenson, ne vous en faites pas. »
Stenson : « Je m'inquiète juste de savoir si l'argent de mon patron a été misé sur le mauvais cheval. En fait, j'ai déjà entendu dire que le président sera réélu pour quatre ans de plus. »
Les membres influents présents à la table pâlirent légèrement ; ils craignaient que leur plus gros bailleur de fonds ne retire soudainement ses fonds. Le montant dépensé pour chaque élection dans n'importe quel parti pouvait atteindre plusieurs centaines de millions de dollars, et quelqu'un devait bien payer la note. C'était exactement comme un investissement, et plusieurs centaines de millions n'étaient pas une petite somme, ni quelque chose qu'un particulier pouvait se permettre de donner. Alors une fois qu'ils en avaient attrapé un, ils ne voulaient plus le lâcher si facilement.
« M. Stenson, ce n'est qu'une rumeur. Nous admettons que le gouvernement actuel bénéficie d'un fort soutien, mais cela ne signifie pas nécessairement qu'il sera réélu. »
Stenson claqua des lèvres. « Bon, les amis, je suis aussi un citoyen authentique ici et je connais les chances de réélection aussi bien que vous. Fondamentalement, si leur premier mandat était bon, c'est certain qu'ils enchaîneront sur un second. »
Le sénateur Jerry était anxieux. « M. Stenson, vous ne pouvez pas vous retirer maintenant, notre Parti socialiste a besoin d'un coup de fouet aujourd'hui. »
Stenson croisa les jambes, alluma un cigare et demanda : « Soyons honnêtes, quel est le meilleur moyen de les empêcher d'être réélus ? »
Jerry et les autres se regardèrent sans rien dire.
« Des politiques qui échouent, qui nuisent aux intérêts de la nation, ou qui portent atteinte aux avantages des citoyens. »
Stenson : « Une défaite à la guerre, ça compte ? »
Jerry se pinça l'arête du nez. « Quelles guerres y a-t-il de nos jours ? Pour la Nation M. »
Stenson dit : « Donc s'ils étaient battus dans une guerre secrète, et que c'était une défaite totale, est-ce que ça compte comme un échec de la prise de décision du gouvernement ? »
« Ils se feraient sans aucun doute critiquer. » dit Jerry. « Le point, c'est que la Nation M n'a eu des relations tendues avec la Nation I que quelques années en arrière, et nous sommes en paix avec eux depuis les deux dernières années. »
Stenson sortit soudain un document de son sac et le posa sur la table. « Détruisez-le après l'avoir lu. »
Jerry le prit, déchira l'enveloppe pour lire le document, et parut légèrement choqué.
C'était un document top secret détaillant leur déploiement militaire sur la Terre des Mercenaires. Il contenait la liste des soldats engagés dans cette guerre, et un rapport détaillé de la mort de plus de cent soldats en une seule nuit, tous les cadavres ayant disparu. C'était le plus honteux bilan de défaite de la Nation M.
Jerry demanda après l'avoir lu : « Quand cela remonte-t-il ? »