– Nation M –
– Département de la Défense Stratégique –
Deux officiers rentraient d'une réunion à la Maison-Blanche, et pendant le trajet, l'assistant chuchota à l'oreille du ministre.
L'expression de ce dernier changea radicalement. « Qu'as-tu dit ? »
L'assistant : « La première fournée de soldats infiltrés comme agents de Blackwater a été attaquée. Seuls treize d'entre eux ont survécu sur toute l'armée, ils sont maintenant de retour au quartier général. »
Le ministre : « Je viens de faire mon rapport au président sur notre cible stratégique, et tu me dis que toute l'armée a été battue ? Ramène-moi là-bas tout de suite, je vais découvrir ce qui se passe. »
La voiture fila droit vers le Département Stratégique, puis se dirigea vers une salle de réunion plus discrète.
Douze personnes étaient assises à l'intérieur, et toutes semblaient abattues. Aucune ne salua en voyant entrer le ministre.
Le ministre eut du mal à croire que le moral de ces hommes ait été brisé à ce point.
« Quoi, vous avez oublié le protocole militaire de base ? » dit le ministre.
Alors, un seul soldat qui avait encore quelque jugeote se leva et salua : « John, du 28e Escadron du 6e Bataillon, Ministre. »
Le ministre hocha la tête et regarda derrière lui les soldats assis, la tête basse, le visage sans expression. Il demanda à John : « Il n'y en a pas treize ? Pourquoi n'êtes-vous que douze ? »
John eut un rire amer. « Celui-là n'a pas supporté le choc, il a craqué et est devenu un peu fou. On l'a ramené et conduit d'urgence à l'hôpital parce qu'on craignait de rater le meilleur moment pour le soigner. »
Le ministre fut surpris, et regardant les onze autres, il demanda : « Donc vous onze, vous n'êtes pas fous, vous ? Si vous ne l'êtes pas, alors reprenez-vous et dites-moi ce qui s'est passé ! Vous êtes des élites des six bataillons, comment se fait-il que… vous soyez les seuls survivants ? »
À ce moment, l'un des onze soldats la tête baissa ôta simplement son casque et dit : « Monsieur, si vous nous interrogez et voulez encore nous renvoyer dans la Terre des Mercenaires, je pense que je vais réfléchir à mon avenir. »
Le ministre resta stupéfait. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Les dix autres levèrent les yeux vers lui et dirent d'une seule voix : « Nous choisissons de prendre notre retraite ! »
« Mais qu'est-ce qui s'est passé, bordel ? » Le ministre trouva la situation bizarre.
John dit alors à contrecœur : « Croyez-vous aux fantômes ? C'est le genre de chose qui est terrifiante, absolument terrifiante. Monsieur, vous devez être curieux ou ne pas comprendre pourquoi notre division d'élite a été entièrement vaincue en une nuit sans aucune riposte. Nous serions peut-être morts nous aussi si nous étions restés dans cet enfer, trop de gens sont morts dans la terre des mercenaires, et il y a eu tellement d'histoires effrayantes sur ce qui s'y est passé. »
« Des fantômes ? » Le ministre leva les sourcils vers eux. « Vous inventez une histoire ? Est-ce une raison ou une excuse pour votre défaite ? »
« Monsieur, nous ne chercherons pas d'excuses à notre défaite, mais si vous voulez encore nous renvoyer dans cet enfer, nous préférons être sanctionnés légalement », dirent les autres soldats.
Quelques-uns enchaînèrent. « Ce n'était même pas humain ! On n'a jamais vu ce qui se trouvait de l'autre côté, mais nos gars étaient sous contrôle et certains soldats ont soudain perdu la tête et ont tiré sur nos propres hommes. Les autres ont juste fait exploser leurs propres grenades sans raison apparente pour mourir avec leurs camarades ! Monsieur, me croiriez-vous si je vous disais qu'il y avait un char sans opérateur qui visait et tirait tout seul ? »
« Trois commandants, deux experts militaires, deux officiers ; sept au total, sont morts sous les balles d'un seul officier, qui a ensuite soudain sorti son pistolet, l'a pointé sur sa propre tempe et s'est suicidé ! Ensuite, toute la caserne s'est remplie de gens qui faisaient exploser des bombes suicides, certains avec des armes à la main pointées sur leur propre tête comme s'ils jouaient à un jeu de massacre mutuel ! Presque tout le monde était fou, tout le temps on n'avait aucune idée de pourquoi tout cela arrivait. Le char de patrouille à l'extérieur a bombardé notre propre base, et quand on l'a encerclé pour regarder à l'intérieur, il n'y avait personne ! C'était un Char Fantôme ! »
Quelques soldats secouèrent la tête, effrayés.