« La vidéo provient du site du Laboratoire Mandala, aucun doute possible. » Le directeur marketing ajouta : « La régénération cutanée... ils font avancer l'industrie cosmétique d'au moins quelques décennies ! Pour notre petit flacon noir de technologie cellulaire génétique, c'est une défaite totale. »
Inutile d'en dire plus : chaque cadre affichait une mine grave, conscient de la gravité de la situation.
« Ce n'est pas réel, hein ? Comment une telle technologie de réparation cutanée peut-elle exister ? Ça doit être de la 3D, je refuse de croire que leur produit soit aussi bon, aussi révolutionnaire. »
Le directeur marketing : « Rappelons-le, Mandala a déjà mis au point des médicaments anticancéreux, et un flacon de 20 mL s'est vendu 3 milliards de dollars. Ça prouve bien qu'ils ont une percée majeure en biotechnologie, et cette fois ils se spécialisent en dermatologie et biologie cellulaire. Qu'ils aient la technologie pour pondre un meilleur produit que nous n'a rien d'étonnant. »
L'un des directeurs s'interrogea à voix haute : « Président Page, pourquoi n'avez-vous pas racheté Mandala ? »
Les autres directeurs manifestèrent aussi leur agacement, avec le recul : « Oui, qu'est-ce que fichaient les services d'études de marché et de capital-risque ? Si nous avions racheté Mandala, nous devancerions sans conteste notre vieil adversaire, Estée Lauder, et occuperions la place de leader dans la cosmétique. »
Le président sourit amèrement. « Nous les avons approchés lors de la vente aux enchères de leur médicament anticancéreux, nous avons même fait venir des cabinets de Wall Street pour s'enquérir du dossier. Mais le problème n'est pas que l'entreprise refuse d'être rachetée, c'est que nous n'avons pas l'argent pour le faire. »
« Pas d'argent ? » Plusieurs directeurs fronçèrent les sourcils. « Le Laboratoire Mandala est-il coté en bourse ? »
Le président : « Pas encore. »
Le directeur : « Puisqu'il ne l'est pas, toutes les offres sont à notre discrétion. »
Le président secoua la tête. « Nous n'avons pas rencontré le patron de Mandala, mais nous avons sondé Wall Street pour une évaluation. Quelqu'un a déjà offert 5 milliards pour 10 % des parts, Mandala a refusé. Il y a aussi eu une proposition de rachat total à 35 milliards ! Même chose : rejetée par Mandala. Dans ces conditions, pour racheter Mandala entièrement, il faudrait mettre au moins 60 milliards sur la table. Notre capitalisation est inférieure à 100 milliards, engager 60 milliards dans une acquisition serait risqué. Je crains que vous, les actionnaires, ne l'approuviez pas non plus, car cela diluerait le capital de 65 %. Quel actionnaire accepterait ça ? »
Le groupe de directeurs garda le silence.
« Mandala a reçu de telles offres ? »
Le président ricana, amer. « Ils ont développé deux flacons de médicaments anticancéreux en cinq ans. Un flacon vaut 3 milliards, alors imaginez s'ils en sortent cinq dans les cinq prochaines années ? Le chiffre d'affaires serait hallucinant, aussi Wall Street est-elle très optimiste sur l'avenir de Mandala, qui est vu comme l'Apple du secteur médical. Peut-être représenteront-ils les laboratoires pharmaceutiques dans le top 10 mondial des valorisations. »
Le groupe d'actionnaires resta tout aussi muet.
À ce moment, le directeur marketing, qui suivait l'affaire de près, lut les titres sur son téléphone et annonça : « Mesdames, Messieurs, il y a cinq minutes, le Laboratoire Mandala a dévoilé ses prix. Cette fois, ils baptisent leur gamme "Série Revitalisation" et la déclinent en trois niveaux : le flacon or de 50 mL à 1 299 dollars ; le flacon platine de 50 mL à 29 888 dollars ; et 68 888 dollars pour le flacon diamant de 10 mL ! »
À l'annonce des prix, tous les directeurs poussèrent un soupir de soulagement.
Pas seulement eux : les directeurs d'Estée Lauder, en Nation M, en firent autant.
Il semblait que Mandala vise le très haut de gamme, avec des tarifs dix à vingt fois supérieurs aux leurs ; la concurrence ne se jouait même pas sur le même terrain, ce qui limiterait considérablement leurs pertes.
« Pourquoi de tels écarts de prix entre les trois niveaux or, platine et diamant ? » demanda un directeur, curieux.
« Cela doit tenir à l'efficacité et à la durée du traitement. La notice indique que le flacon or suit une cure de trois mois mais ne s'utilise que pendant une quinzaine. Donc, pour couvrir trois mois d'effet, il faudrait au moins six flacons, soit 7 700 dollars. Le flacon platine, 50 mL, fait l'affaire en un mois de cure. Quant au flacon diamant, la notice promet un effet en seulement trois jours, d'où son prix proche de 70 000 dollars. Je pense que si c'est vrai, nous allons perdre des parts de marché chez les clients fortunés du haut de gamme. »
Les deux entreprises sentirent le coup.