– Hôpital de la Région Militaire –
Dans la salle d'urgence, cinq des médecins les plus éminents de la région collaboraient pour opérer un jeune homme couvert de sang. Son corps était truffé de tubes et d'aiguilles. Mis à part les données de l'électrocardiogramme attestant qu'il était encore en vie, le bonhomme avait tout d'un mort.
Devant la salle d'urgence, deux soldats en haillons, maculés de sang et misérables, attendaient comme des fourmis sur une poêle brûlante, incapables de se calmer.
Vu la durée de l'opération, ils comprenaient que la situation empirait.
Après avoir enduré au moins deux heures de supplice, la porte de la salle d'opération s'ouvrit enfin. Les deux soldats, l'instructeur et le supérieur se précipitèrent et encerclèrent les médecins.
« Comment ça va ? »
Parmi les cinq médecins, quatre soupirèrent et partirent, ne laissant qu'un seul pour annoncer le verdict. « On l'a sauvé. »
Les deux soldats et le supérieur poussèrent un soupir de soulagement, mais l'instructeur comprit au visage du médecin qu'il n'avait pas fini.
« Quelles sont les séquelles ? Quelle récupération espérer ? »
Le médecin soupira. « Les blessures externes et internes ne posent pas problème, mais le plus grave, c'est qu'un sérum génétique lui a été injecté pendant le combat, un truc qu'on n'avait jamais vu. Strictement parlant, ce fluide génétique appartient à la catégorie des produits chimiques défectueux. À cause du secours tardif, le sérum a fusionné à son sang, provoquant un déclin forcé de l'ensemble de ses capacités physiques. »
« Ça… » L'instructeur et les deux camarades eurent un mauvais pressentiment.
« Qu'est-ce que vous entendez par déclin des capacités physiques ? Vous voulez dire que ça va affecter sa force et ses performances globales ? »
Le médecin acquiesça. « Et l'effet n'est pas mince. Vous pourrez l'évaluer plus tard. Je suis vraiment désolé, c'est dommage pour un si grand soldat ! »
Les deux soldats et les officiers sur place n'eurent pas belle mine après le départ du médecin.
Les soldats se cachèrent le visage, accablés. L'un d'eux, incapable de contenir sa culpabilité, frappa le mur, s'ouvrant les phalanges et ensanglantant ses gants.
« C'est entirely ma faute ! » dit-il, les yeux injectés de sang. « Frère Cheng m'avait ordonné de battre en retraite, c'est moi qui… »
S'il s'était tu, tout allait bien, mais dès qu'il parla, l'instructeur l'attrapa par le col : « Je vous l'ai dit avant chaque mission : obéissez scrupuleusement aux ordres de Xu Cheng, surtout lors des grosses opérations comme celle-ci. Les deux mots "obéir aux ordres" sont-ils passés par l'estomac ? »
« Je… Je voulais juste ramener un souvenir pour commémorer la réussite de l'opération, qui savait qu'il y aurait encore un survivant ! »
À ce moment, le supérieur assis en face d'eux prit enfin la parole. « Qu'est-ce qui s'est réellement passé ? »
L'autre camarade, accroupi contre le mur, raconta lentement : « Frère Cheng nous a ordonné la retraite, et quand Luo Yi est revenu pour prendre quelque chose de symbolique, un vieux chercheur en biochimie l'a attaqué par derrière. Frère Cheng a plaqué Luo Yi au sol mais s'est fait injecter une forte dose de fluide génétique inconnu par ce vieillard. »
En entendant le récit, le supérieur regarda Luo Yi. « Tu ne peux pas t'absoudre de la responsabilité. »
Luo Yi répondit : « Je ne ressens que de la culpabilité envers Frère Cheng. »
L'instructeur le coupa net : « Inutile de dire ces conneries, allez voir s'il va bien. »
Les deux camarades se levèrent enfin et entrèrent dans la chambre.
Resté seul, l'instructeur demanda au supérieur : « Peut-il encore intégrer la Division Dragon dans cet état ? »
Le supérieur répondit à contre-cœur : « La mission d'évaluation a été parfaitement exécutée, et ils ont bien détruit la base de recherche. Cependant, nombre des capacités physiques de Xu Cheng ont chuté, et vous savez que la Division Dragon ne prend que l'élite. Il faudra attendre que l'équipe d'évaluation termine les tests de sa force globale, mais préparez-vous au pire. Bien sûr, ne vous découragez pas. Vous avez recommandé les trois pour la Division Dragon, n'avez-vous pas encore les deux autres ? Eux aussi ont réussi cette mission pour pouvoir intégrer la Division Dragon maintenant. »
L'instructeur n'avait pas belle mine, il s'adossa simplement au mur et alluma une cigarette.
Luo Yi, appuyé contre la porte de la chambre de l'autre côté, avait tout entendu, des larmes coulant de ses yeux injectés de sang.
L'autre bon copain du groupe était assis silencieusement au chevet, ayant déjà deviné le résultat. Il ne dit rien, se contenta de glisser discrètement un carquois sous le corps de Xu Cheng. Il n'avait rien d'autre à dire, et il avait déjà tabassé Luo Yi plus tôt dans le couloir de l'hôpital.
– Le lendemain –
Xu Cheng attendait devant la salle d'examen physique, guettant les résultats. Il patientait tranquillement dans le couloir, s'essuyant la sueur avec une serviette, tandis que Luo Yi, assis à côté, les yeux rouges, ne disait mot. Il n'osait pas écouter l'annonce. Que se passerait-il si elle proclamait la séparation du groupe ? Comme équipe de trois copains depuis le premier jour de l'engagement, ce ne serait plus jamais pareil sans Xu Cheng. Xu Cheng ne dit rien non plus, il s'assit simplement.
Le responsable de l'examen sortit avec un dossier et dit à Xu Cheng dans le couloir : « Les résultats ne sont pas terribles, voulez-vous quand même les entendre ? »
Xu Cheng acquiesça, un sourire amer aux lèvres. « Allez-y. »
« Votre puissance explosive, votre vitesse, votre force et vos autres stats ont toutes chuté drastiquement, passant de grade A à C. »
Les stats physiques et la force explosive des gens ordinaires commençaient au niveau E+ jusqu'à D pour les plus costauds, les athlètes professionnels atteignaient généralement D+. Au-dessus, il y avait C et C+, puis B, B+, A, A+, S…
Mais là, le niveau « C » actuel de Xu Cheng signifiait qu'il n'était que légèrement au-dessus du commun des mortels, un fossé immense avec le minimum requis de B pour entrer dans la Division Dragon. Pas étonnant que le personnel n'ait pas eu le cœur de lui dire.
Xu Cheng arborait encore un sourire, mais son cœur était plein d'amertume.
Après le départ du personnel, Luo Yi se courba et resta là à pleurer.
Xu Cheng s'approcha, tapa sur son épaule et soupira : « Apprends à te débrouiller seul une fois à la Division Dragon et n'oublie pas d'obéir aux ordres. Plus de bêtises. »
« Frère Cheng… » Luo Yi sanglota et serra Xu Cheng fort dans ses bras. « C'est entirely ma faute ! Je suis désolé… »
Xu Cheng lui tapa dans le dos, se dégagea de l'étreinte et descendit l'escalier. L'amertume et l'acidité montèrent en Luo Yi en voyant le dos de Xu Cheng s'éloigner. Xu Cheng vit le troisième membre de leur petit groupe au portail. Il sourit : « Donne tout et rends-moi fier. »
Li Wei acquiesça. « Je t'attendrai à la Division Dragon. »
Plus de mots auraient sonné mélodramatique ; une courte phrase suffisait à exprimer sa confiance en Xu Cheng.
Xu Cheng sourit, puis regagna son dortoir et fit ses valises. Il n'était pas ce genre de type. Ne pas atteindre les standards voulait dire ne pas les atteindre, et donc disqualification. Il ne resterait pas là à être un fardeau ou à laisser ses amis jouer sur les sentiments de leur supérieur.
Après avoir fait ses valises, Xu Cheng regarda la photo encadrée des trois. Finalement, il la glissa dans sa valise et quitta le dortoir.
– Dans le bureau de l'instructeur –
« Xu Cheng, puis-je refuser votre demande de départ ? Bien que vos stats aient baissé, vous pouvez rester comme instructeur et aider à gérer les recrues. »
« Monsieur, je veux juste profiter d'un peu de paix et faire une pause, inutile d'essayer de me convaincre. » Xu Cheng sourit amèrement. « Vous me connaissez, je voulais juste laisser mon meilleur visage au camp militaire. »
« Mais vous êtes encore un soldat exceptionnel ! »
« Mais loin d'être suffisant ! »
L'instructeur soupira, impuissant. Puis il sortit une lettre de recommandation : « Je crois que vous surmonterez cet obstacle et reviendrez. C'est un poste que j'ai arrangé avec un ami au bureau de la sécurité publique de votre ville natale, Shangcheng. Si vous voulez un emploi stable, vous devez vous y présenter avec cette lettre. »
« Merci. » Xu Cheng salua son instructeur. Puis il prit la lettre et partit.
Il partait parce qu'il ne voulait pas que Luo Yi et les autres se sentent coupables. Pour entrer dans la Division Dragon, tous s'étaient entraînés dur ces dernières années. Il ne voulait pas qu'ils refusent l'appel de la Division Dragon pour lui.
Lorsqu'il arriva au portail du camp militaire, il jeta un dernier regard à cette base où il avait passé les cinq dernières années. Cela ne signifiait pas la fin. Il reviendrait et intégrerait la Division Dragon, car en faire partie était son plus grand rêve de soldat ! S'il abandonnait maintenant à cause d'un tel incident, il ne serait plus Xu Cheng, ni ne mériterait d'être le fils de Xu Ren ! Son père avait été sa fierté toute sa vie, et son rêve était d'intégrer un jour la Division Dragon, pour réaliser l'ambition de son père à sa place.
Il grina vers l'instructeur et les autres : « Je reviendrai ! »
Derrière lui, tous les soldats et instructeurs du camp saluèrent pour honorer toute la gloire qu'il avait apportée à la 5e Région Militaire.
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