Une proposition d'alliance de la part d'un ennemi que je comptais rosser à moitié mort quelques heures plus tôt ; l'offre était soudaine, mais pas du tout étrange.
Le chef était confiant.
Il n'y avait aucune raison pour que Ho-cheol refuse la main qu'il tendait à présent.
Si l'ennemi avait été un simple monstre, un groupe ou un vilain, cela aurait pu être différent.
Mais Ho-cheol avait dû ressentir vivement la force du Géant monstre juste avant.
Au moins, il ne pouvait pas y arriver seul.
Le gouvernement ou les autres héros ne fonctionneraient pas non plus.
La coopération de la Société, qui avait rassemblé des informations sur le Géant monstre et accumulé du pouvoir, devait être indispensable.
Pourtant, Ho-cheol ne prit pas la main du chef.
Il se contenta de fixer cette main en silence.
« Ha ha. Les lignes de ma paume ne sont pas très jolies, c'est embarrassant. »
Tandis que le chef babillait, Ho-cheol releva enfin le regard et croisa ses yeux.
Ho-cheol demanda, comme s'il était sincèrement perplexe.
« Toi. Tu penses que ce que tu fais en ce moment, c'est la même chose que moi ? »
De l'ironie ou une question pure.
Quoi qu'il en soit, il ne prit pas sa main.
Ce n'était pas une réaction très agréable.
Le sourcil du chef se plissa légèrement, puis il acquiesça aussitôt.
« C'est la même chose parce qu'il n'y a pas de différence. Le fond, c'est de commettre des actes illégaux dans le processus, pour la sécurité et le bonheur des masses indéterminées. Tu n'es pas en train d'essayer de brouiller l'essence avec un critère aussi futile. — à savoir que nous, on a des morts, et toi non. »
À ces mots, Ho-cheol ricana.
« Pff. »
Ses épaules ne se haussèrent qu'une fois, mais ce rire était mêlé d'un profond mépris.
« Ce critère soi-disant futile a tendance à séparer plus de choses que tu ne le crois. »
Ho-cheol marqua une pause et regarda le chef, mais celui-ci se contenta d'écouter ses mots en silence, sans aucune réaction.
« En fait, je le sais bien moi aussi. Non, je le sais mieux que personne. Que ne pas tuer de gens tout en commettant des crimes… n'est rien d'autre que de la masturbation mentale. »
Une fois qu'on a déjà commis un acte illégal, on se tient finalement dans le même domaine, juste avec une profondeur de péché différente.
Néanmoins, protéger la vie humaine sans distinguer le bien du mal relevait purement de son auto-satisfaction.
« Ce que j'ai dit être différent est, bien sûr, différent. »
Il leva le majeur, comme pour compter un chiffre, ou peut-être pour maudire.
« Premier, un. »
Il braqua ce majeur sur le chef.
« Même si nous posons les mêmes actes, est-ce qu'on souffre à chaque instant de choix ? Ou est-ce qu'on ne regarde que l'objectif et qu'on ignore les sacrifices dans les moyens et le processus ? Je suis clairement le premier. Toi, le second. »
Ho-cheol avait toujours insisté sur l'importance des choix et des actes plutôt que sur l'essence, mais cela ne voulait pas dire que l'essence n'était pas importante.
Au contraire, c'était lui le cas inhabituel ; les choix et les actes suivent habituellement l'essence.
« Tu penses probablement comme ça. Que si tu sauves plus de gens au final, c'est pas grave si quelqu'un meurt dans le processus. On a sauvé 1 000 personnes, donc c'est pas grave si une dizaine est morte dans le processus. Ce genre de pensée, c'est de l'arrogance et un raccourci vers la catastrophe. »
Ce n'était pas juste l'opinion personnelle de Ho-cheol.
C'était proche d'une vérité qu'il avait déjà réalisée par l'expérience.
« Le péché bâti en versant le sang des autres n'est pas compensé par l'exploit d'en avoir sauvé d'autres. Tu ne dois pas expier, et encore moins atténuer la culpabilité, par cet acte. »
Ho-cheol releva ensuite un autre doigt.
« Et, de savoir si tu peux t'arrêter au moment où tu franchis la ligne, ou pas. »
C'était, en fait, la plus grande différence pour laquelle Ho-cheol ne pouvait pas reconnaître la Société.
Le chef, qui n'avait fait qu'écouter en silence les paroles de Ho-cheol sans aucune réaction particulière jusqu'ici, demanda.
« Tu dis que tu es différent ? »
« Oui. »
« Tu peux t'arrêter au moment où tu franchis la ligne ? »
« Non, moi m'arrêter après avoir franchi la ligne ? C'est ridicule. J'ai franchi la ligne parce que je ne peux pas m'arrêter. »
Ho-cheol dit cela, plein de conviction.
« Je ne me fais même pas confiance. »
En disant cela, ses yeux brillaient plus dangereusement qu'à l'époque où il était vilain et tuait les gens indistinctement.
Le chef recula d'un pas sur le moment.
Il ressentit chez Ho-cheol une conviction qui ne pourrait jamais être brisée par aucune persuasion ni logique, et en même temps, une folie au-delà de cela.
Cette sensation qui lui glissait le long de la colonne n'était pas seulement de l'étrangeté.
Une peur venue de l'inconnu.
Avait-il déjà ressenti ce genre d'émotion venant d'un humain ?
Même le Géant d'avant n'avait pas pu évoquer l'émotion de la peur chez le chef.
Mais Ho-cheol, qui n'était même pas le centième de la taille de ce Géant, lui la fit ressentir.
« C'est pour ça que j'ai préparé un dispositif capable de m'arrêter, au cas où je franchirais la ligne. »
Le moyen, la méthode et la préparation.
C'est proche du parfait.
Ho-cheol ferma les yeux un instant et reprit son souffle.
« Ce n'est pas quelque chose de sentimental comme la culpabilité ou le remords. C'est une responsabilité due. Une responsabilité minimale, pour ne pas tout gâcher à cause de moi seul. »
Ayant raffermi sa détermination, il rouvrit les yeux.
Regardant le chef, il demanda.
« Je repose la question. Es-tu prêt à assumer la responsabilité de tout, maintenant, comme moi ? Si tu réponds oui, je prendrai cette main. »
Le chef ne put répondre.
La main qu'il avait tendue flottait encore dans les airs, mais ce n'était plus qu'une pose ; contrairement à avant, l'émotion dans cette main n'était que du vide.
Ho-cheol claqua le dos de la main du chef avec son index et son majeur, comme pour se moquer de lui.
« Même si nous avons le même but et utilisons les mêmes moyens. Tant que le processus pour chaque choix et action est différent, vous êtes, au final, des vilains. »
Le silence s'installa entre les deux.
L'expression du chef, qui était détendue il y a quelques instants à peine, se déforma.
Puis, baissant la main, il rit doucement.
Ce n'était ni un ricanement devant Ho-cheol qui ne voyait pas la réalité en face, ni un rire cynique contre lui-même d'avoir échoué à le persuader.
Il comprit complètement.
Qu'au moins, le jour où Ho-cheol joindrait sa main à la sienne et où ils se comprendraient ne viendrait jamais.
Laissant échapper un rire creux, il secoua la tête.
« C'est dommage. »
Faisant un pas de plus en arrière, il leva les deux haussa les épaules.
« Dans ce cas, on est ennemis ? »
« On était ennemis depuis le début. »
Le chef tapota légèrement le sol du bout de l'orteil.
Au même moment, son corps commença à se flouter légèrement.
« Elle m'a demandé de te persuader à tout prix et de t'amener cette fois, si possible. »
Claquant de la langue comme pour regretter, il regarda Ho-cheol.
« La prochaine fois qu'on se verra. À ce moment-là, on sera vraiment face à face en ennemis. »
Ho-cheol ne replia que l'index sur la main où l'index et le majeur étaient levés.
Cette fois, le but n'était pas de compter, mais une vraie insulte.
Avant qu'il ne s'en rende compte, le chef avait complètement disparu.
Les subordonnés de Ho-cheol, qui observaient depuis une courte distance jusqu'ici, accoururent.
« Tout à l'heure, si tu avais été déterminé et utilisé ton Trait, Boss, tu n'aurais pas pu l'attraper ? »
Wolf Fang demanda, comme s'il ne comprenait pas.
Cette fuite tout à l'heure était certes rapide, mais Ho-cheol aurait pu l'attraper sans problème.
« Parce qu'attraper ce type seul ne finira pas ça. »
Il y a juste un mois, je l'aurais fini là en ne capturant que le chef, comme le questionnait Wolf Fang.
Le reste ne serait que des nobodies de toute façon.
Mais maintenant, l'existence de Smiley était aussi bien embêtante.
Tant que je ne savais pas ce qu'elle ferait, plutôt que de simplement le capturer.
Ho-cheol sortit un petit dispositif mécanique de sa poitrine.
« Ça marche. »
Après avoir vérifié les coordonnées, les chiffres distordus qui apparurent sur l'écran, il tendit le dispositif à Wolf Fang.
Vers Wolf Fang, qui demandait « c'est quoi ça ? » par son expression, il ajouta.
« J'ai mis un traceur sur la manche de ce salaud tout à l'heure. »
« Hein. »
Pas seulement Wolf Fang, mais les cadres et Ha-rin qui écoutaient derrière furent aussi sincèrement impressionnés.
L'a-t-il mis quand il a claqué le dos de sa main tout à l'heure ?
Cette prestidigitation n'a été remarquée par personne ici.
Bon, le bonhomme lui-même ne l'a pas senti, donc ça doit encore marcher.
« Et si on s'était battus pour de vrai tout à l'heure. Moi j'aurais peut-être été bien, mais vous, vous auriez pu mourir. C'était un facteur d'inquiétude un peu. »
« Hein ? »
Ho-cheol fronça les sourcils.
« Je sais pas quel genre de connerie ce salaud a fait, mais il est devenu absurdement fort. »
En fait, cette menace était aussi parmi les raisons pour lesquelles Ho-cheol a refusé de coopérer avec eux.
Leur but, c'est de tuer le Géant monstre ?
Ils ne peuvent pas faire confiance au gouvernement et aux héros parce qu'ils vont l'utiliser ?
Il y avait un angle mort absurde dans les paroles du chef.
Et si ce type avait aussi l'intention d'utiliser ce Géant en ce moment même ?
Et si la transcendance était essentielle comme outil pour cet usage ?
C'est un type qui parle bien de toute façon, donc il l'aurait probablement passé sous silence habilement.
« Même s'il est devenu plus fort, il ferait pas le poids contre toi de toute façon, Boss. »
« Si j'étais en parfait état, j'aurais. »
Ho-cheol grimaça.
Puis il cracha une poignée de sang.
« Merde. »
D'avoir utilisé beaucoup de pouvoir contre le Géant tout à l'heure posait problème, et il semblait que ce brouillard tout à l'heure en était la cause.
Comme prévu, y a pas moyen que ce soit bon pour le corps.
« Ça, ça va ? »
Ha-rin paniqua et courut vers Ho-cheol, le soutenant.
S'essuyant le sang au coin de la bouche du revers de la main, il dit.
« Bref, on trouvera peut-être pas l'emplacement exact, mais continuez à le filer et au moins précisez la région. C'est encore mieux si vous trouvez l'entrée/la sortie. »
« Compris. »
Toujours en soutenant Ho-cheol, Ha-rin demanda avec une expression curieuse.
« Au fait, ce Géant dont tu parlais tout à l'heure ? Un monstre Géant ? Il est si grand que ça ? »
« Il était absurdement grand. »
Même si j'avais avalé dix boîtes de Tenten par jour pendant ma poussée de croissance, je n'aurais pas eu cette taille.
« D'abord, je dois bien découvrir ce que c'est que cette putain de transcendance. »
Le prochain objectif était fixé.
***
Da-yeon, ayant fini son service de patrouille, entra dans sa chambre privée.
Elle n'oublia pas de verrouiller la porte, et par précaution, elle mit même le verrou à chaîne.
Dans cet espace complètement isolé.
Dodorororo—
Elle courut vite et se jeta sur le lit.
D'habitude, elle ne monterait jamais sur la literie avant de se laver, mais aujourd'hui était une exception.
Au cas où quelqu'un épierait.
Elle, ayant même tiré la couverture par-dessus sa tête, sortit le carnet qu'elle avait caché dans son sein.
Professeur.
Le carnet que Ho-cheol avait laissé.
Elle le fixa béatement.
Il l'avait porté comme une partie de son corps pendant plusieurs mois, assez pour qu'il soit taché par ses mains.
Elle approcha furtivement le carnet de son visage et inspira longuement.
C'était difficile d'être certaine, mais il semblait porter faiblement son parfum.
On avait l'impression que le professeur était juste à côté d'elle.
Avec un étrange sentiment de satisfaction, elle serra le carnet contre elle à nouveau et roula de-ci de-là.
De sous la couverture, de petits ressorts et des bruits de gémissement résonnèrent faiblement.
Ce n'est qu'après avoir dansé avec le carnet à cœur joie qu'elle put enfin calmer son cœur qui battait la chamade et ouvrir la première page.
Pourquoi il m'a laissé ce carnet ?
Son cœur battait la chamade chaque fois qu'elle y pensait.
Et elle put bientôt réaliser son intention.
Pour une raison quelconque, le carnet paraissait un peu léger, et il semblait qu'il en avait arraché tout sauf le contenu nécessaire.
Et le contenu restant, bien que légèrement décevant, n'était pas pour elle.
Pour être précis, c'était du contenu pour tous les étudiants dont il avait la charge.
Il l'a probablement donné à moi parce qu'il m'a rencontrée en premier ; il aurait réagi de la même façon s'il avait rencontré un autre étudiant.
Numéro 1 à 43.
Une analyse détaillée du Trait de chacun, la direction de croissance qui en découlait, leurs lacunes, et une explication détaillée et minutieuse du « coup spécial » que Ho-cheol était censé les aider à créer pendant les cours.
Comme il est dans une situation où il ne peut pas faire cours pour l'instant.
Il n'a pas d'autre choix que de faire comme ça.
— C'était comme si le professeur au-delà du carnet disait ça.
Non, il l'aurait certainement dit.
Et une petite note attachée après.
[Ne le garde pas pour toi. Regarde-le ensemble avec les gamins.]
Da-yeon sourit légèrement et acquiesça.
« D'accord. »
C'est évident.
Parce que je suis la déléguée de classe.
En vérité, ils n'avaient même pas encore voté pour le deuxième semestre, mais les gamins de la classe voulaient sûrement qu'elle rempile.
Sûrement !
Bien que ce fût un peu décevant qu'il n'ait pas laissé le carnet rien que pour elle, c'était aussi la preuve qu'elle l'avait rencontré en premier.
Avec ça seul, Da-yeon pouvait ressentir un sentiment de supériorité frôlant le plaisir.
Est-ce que ça pourrait être ce qu'on appelle le destin ?
Son regard se porta sur les quelques pages qu'elle n'avait pas encore tournées.
Quel contenu y aurait-il ?
Sûrement pas un journal qu'il n'aurait pas réussi à arracher ?
Tout en nourrissant une étrange attente, elle tourna la page lentement.
Cependant, au moment où elle vit la page suivante, l'expression de Da-yeon se figea.
« C'est… »
Le contenu concernait les faiblesses fatales que possédait Ho-cheol, les méthodes pour le vaincre en utilisant ces faiblesses, les conditions et situations nécessaires, l'organisation du personnel, etc.
Une sorte de guide « Comment vaincre Jeong Ho-cheol » était expliquée en détail et de façon factuelle.
Et la courte note attachée à la fin était la preuve que ce n'était ni une blague ni une erreur.
[Je sais pas qui c'est, mais si tu lis ça, tu dois être mon élève. Désolé de vous confier un fardeau si lourd.]
[Quand même, si je suis dans une situation irréversible. Vous êtes sûrement les seuls qui pouvez m'arrêter.]
Certainement, cette stratégie était quelque chose que seuls ses étudiants pouvaient accomplir.
Da-yeon ne fit que fixer le carnet béatement pendant longtemps.
Et combien de temps s'était écoulé ?
« … Arrête tes conneries. »
Ujijik—
De la force entra dans la main qui serrait le carnet.
Elle froissa le papier et s'essuya les yeux.
Le dos de sa main devint humide.
Tu penses que qui écouterait une demande aussi ridicule ?
Le professeur du carnet voulait qu'elle l'arrête en le battant ou en le tuant.
Mais Da-yeon ne tomba pas dans un tel non-sens.
« Moi. »
Da-yeon renifla et remit le carnet dans son sein.
« Je te sauverai. »
Je peux te sauver.
Non, moi seule peux te sauver.
Elle mordit sa lèvre résolument.