Après avoir croisé le regard de Ho-cheol et avoir été un instant déstabilisée, l'expression de Da-yeon s'illumina aussitôt.
Les autres étudiants, les cours n'ayant pas repris, n'avaient eu aucune occasion d'entendre la moindre information concernant Ho-cheol et ignoraient qu'il avait même démissionné de son poste de professeur et avait disparu, mais Da-yeon était différente.
Elle faisait périodiquement — pour être exacte, une fois par jour — un compte-rendu personnel de son état d'entraînement et de sa condition physique par messages textuels interminables.
Et Ho-cheol, bien que pas tous les jours, lui renvoyait un retour sérieux sur ses rapports une fois tous les trois ou quatre jours.
Mais ce retour avait brutalement cessé au moment de l'attaque de l'académie.
Ressentant une inquiétude, elle s'était renseignée ça et là.
Et par le biais du Démon de l'Épée, elle avait appris l'histoire selon laquelle Ho-cheol était redevenu un vilain.
Bien sûr, Da-yeon n'avait jamais cru ces absurdités.
Notre professeur ?
C'est ridicule.
Cependant, après avoir vérifié les indices circonstanciels qui avaient suivi, la réaction de So-hee quand elle lui avait rendu visite, et en consultant secrètement les informations confidentielles de l'Association que seul le Démon de l'Épée pouvait consulter.
Elle confirma qu'il était vraiment en fuite face à l'Association à nouveau.
Mais n'était-ce pas simplement l'Association qui évaluait et concluait arbitrairement aux actions de Ho-cheol ?
Elle ne pouvait pas le croire tant qu'elle ne l'avait pas vu et entendu directement de lui.
Da-yeon croyait encore en Ho-cheol.
Que la stigmatisation de « vilain » qui lui était désormais attachée n'était qu'une fausse accusation.
La raison même pour laquelle elle avait cherché un stage sous les ordres du Démon de l'Épée était entièrement pour Ho-cheol.
Il doit y avoir un malentendu.
Il n'y a pas moyen que Ho-cheol fasse une chose pareille.
En tout cas, le Ho-cheol que Da-yeon avait vu, entendu et ressenti jusqu'à maintenant n'était absolument pas ce genre de personne.
C'est moi la seule !
Pensait-elle.
Ho-cheol avait été à ses côtés dans ses moments les plus difficiles et l'avait toujours sauvée.
Cette fois, c'était son tour.
Cependant, il était déjà devenu un ennemi des héros, de ce pays.
Il n'y avait pas grand-chose qu'elle puisse faire.
La situation ne lui était pas favorable pour simplement prendre son parti.
C'est pourquoi elle mit de côté sa fierté, son désir de vengeance.
Elle mit tout de côté et se plaça sous les ordres du Démon de l'Épée.
Avec le réseau d'information du Démon de l'Épée, peut-être pourrait-elle trouver Ho-cheol avant l'Association.
Ses actions, qui avaient intrigué Ho-cheol, étaient toutes pour lui.
Et finalement, elle l'avait trouvé avant l'Association.
Da-yeon baissa son arc et fit un pas vers lui.
« Tu vas bien, hein ? »
Ça faisait presque un mois qu'elle ne l'avait pas vu, et elle s'était fait tant de soucis.
Heureusement, son teint semblait même meilleur que pendant le semestre.
« C'est un malentendu, pas vrai ? L'Association et l'académie courent en disant que tu es redevenu un vilain, c'était tellement absurde. »
Mais Ho-cheol ne répondit pas.
Face à sa réaction, une angoisse inconnue parut saisir le cœur de Da-yeon.
« Ce n'est pas que les gens sont mauvais, c'est la situation qui est mauvaise. Non ? »
Ho-cheol la regardait toujours simplement, une main couvrant sa bouche.
Même s'il ne faisait que ne pas répondre, le silence était étrangement lourd.
Da-yeon fit un autre pas en avant.
« Moi ! Je peux tout régler. »
Elle cria avec urgence.
Da-yeon était toujours dépourvue d'émotions, mais ses émotions bouillonnaient chaque fois qu'elle se tenait face à Ho-cheol.
Si elle utilisait le pouvoir du Démon de l'Épée, elle devrait pouvoir couvrir tous les crimes que Ho-cheol avait commis jusqu'à présent.
Mais elle ne put faire ce second pas vers Ho-cheol.
Avant qu'elle ne le puisse, il prit la parole le premier.
« C'est exact. »
Sa voix, qu'elle n'avait pas entendue depuis longtemps, était plus froide et plus lourde que tout ce qu'elle avait jamais connu.
Et les mots qui suivirent plongèrent Da-yeon dans le désespoir encore plus que son ton glacial.
« Bla-bla. Une gamine bruyante qui ne servait qu'à gêner. »
À cette unique remarque dure, presque cruelle, Da-yeon se figea sur place.
« Quoi ? »
« Une putain de gamine dont j'ai marre. »
La force quitta ses jambes, et Da-yeon s'effondra au sol.
Il n'y avait aucune de la pression qu'elle avait subie de sa part à plusieurs reprises par le passé pendant ce qu'il appelait entraînement pratique ou examens.
C'était juste que chaque mot volait comme une lame et lui déchirait la poitrine.
« Ah, ah…… »
Est-ce que c'était vraiment là ses vrais sentiments ?
Est-ce que toutes les expressions, les voix, les actions qu'il avait montrées jusqu'à maintenant n'étaient que des fabrications bien ficelées ?
« Professeur…… »
« Qui est ton professeur. »
En disant cela, Ho-cheol tint son épée horizontalement et la visa sur Da-yeon.
« Est-ce que je t'ai déjà dit que j'ai quitté ce poste de professeur parce que j'étais trop stressé à cause de vous ? »
Voyant l'épée pointée sur son front, le visage de Da-yeon était un mélange de choc, de douleur et d'abattement.
On avait l'impression que tout ce qu'elle avait méticuleusement construit jusqu'à maintenant s'effondrait.
Le silence s'écoula entre eux deux.
Da-yeol était complètement figée et au bord des larmes, et Ho-cheol la regardait simplement avec une expression compliquée.
« Merde. »
Il marmonna très bas, pour que personne n'entende, et s'essuya le visage à nouveau.
Et son expression après s'être essuyé le visage à nouveau, la froideur d'avant avait entièrement fondu.
Il écarta l'épée, et s'approcha lentement de Da-yeon.
Même si Da-yeon savait qu'elle était totalement sans défense, elle ne put bouger.
D'ailleurs, elle ne voulait pas bouger.
Si tout ce en quoi elle avait cru n'était vraiment qu'un mensonge.
Non, ce n'était pas qu'elle ne voulait pas bouger, elle ne voulait pas vivre.
Ho-cheol s'accroupit devant une telle Da-yeon et tendit lentement la main.
Da-yeon se contenta de serrer fort les yeux.
Mais…….
Tchac — !
Le fort impact d'une pichenette sur son front la força à rouvrir les yeux.
Un front rouge vif, gonflé, et le majeur de Ho-cheol, qui bougeait de haut en bas comme pour frimer d'avoir été celui qui l'avait frappée.
Elle cligna des yeux, comme si elle ne comprenait pas.
« Hein ? »
Il faisait mine de la tuer, alors c'était quoi ça ?
Mais Ho-cheol ne dit rien.
Au lieu de cela, il joignit à nouveau son majeur et son pouce, se mettant en position comme pour lui refaire une pichenette sur le front.
Da-yeon serra à nouveau les yeux, mais la seconde douleur ne vint pas.
À la place, sa main, qui aurait dû lui faire une pichenette, rangea doucement ses cheveux.
Il écarta les mèches qui étaient tombées en avant, glissa ses mèches de côté derrière son oreille, et bientôt ses doigts effleurèrent légèrement son oreille, sa joue, sa pommette.
Les lèvres de Ho-cheol bougèrent légèrement.
Désolé —
Bien qu'aucun son ne sorte, il disait clairement cela.
« …… Ah ? »
Avant que Da-yeon ne puisse dire quoi que ce soit, il tapota son lobe d'oreille du bout des doigts.
Ce n'est qu'alors qu'elle comprit.
Y avait-il un traceur ?
Et l'intuition de Da-yeon était en plein dans le mille.
Bien que Ho-cheol soit bien préparé contre quelqu'un qui l'observerait secrètement depuis l'extérieur de sa portée de détection, l'écoute était une autre affaire.
C'est pourquoi il n'avait eu d'autre choix que de dire des choses qu'il ne pensait pas, comme tout à l'heure.
Bien sûr, pour Ho-cheol, maintenir l'attitude d'un instant plus tôt était l'option la plus sûre.
Si Da-yeon allait le raconter à tout le monde, tout serait ruiné, mais la Da-yeon qu'il avait vue ces six derniers mois n'était absolument pas ce genre d'étudiante.
En tout cas, c'est ce que croyait Ho-cheol.
Il se releva à nouveau et tendit la main.
Da-yeon fixa aussi sa main d'un air hébété avant de tendre la sienne et de la saisir.
À peine remise debout, elle ouvrit la bouche comme pour dire quelque chose, puis la referma.
Elle pouvait facilement dire que si elle disait quelque chose d'inutile maintenant, il aurait des ennuis.
Son expression s'illumina à nouveau, comme quand elle l'avait rencontré pour la première fois.
Elle était soulagée, réalisant maintenant que Ho-cheol disait des choses qu'il ne pensait pas.
À cela, Ho-cheol ricana et lui tapota légèrement la tête.
Bien joué —
Bien que ce ne soit que le mouvement de ses lèvres, c'était l'éloge de lui qu'elle avait tant attendu.
Le visage de Da-yeon devint rouge tomate de joie et de gêne.
Ho-cheol mit son autre main dans sa poche.
Puis il en sortit un carnet usé.
Da-yeon connaissait bien ce carnet.
Parce qu'il l'avait toujours sur lui pendant les cours et dans sa vie quotidienne.
Il le laissa tomber au sol avec un bruit sourd — et fit un pas en arrière.
« Ah. »
Alors que la main qui lui caressait la tête s'éloignait, un soupir de déception s'échappa instinctivement des lèvres de Da-yeon.
La regardant, Ho-cheol sourit légèrement et dit.
« Je suis occupé aujourd'hui donc je file en premier, mais la prochaine fois qu'on se verra, je te montrerai de quoi je suis capable……. baby hero. »
En disant cela, il se pencha par-dessus la rambarde et tomba du bâtiment.
Après la disparition de Ho-cheol, Da-yeon, contredisant le fait qu'il venait de l'aider à se relever, s'effondra à nouveau au sol.
Pour une raison différente d'avant, la force avait complètement quitté ses jambes.
Elle se serra fort dans ses deux bras.
Bien que le qualificatif « baby — » y soit attaché.
Héro.
Ho-cheol l'avait définitivement appelée héro.
Pendant qu'elle suivait ses cours le semestre dernier, il avait toujours accolé des expressions comme novice, étudiante ou assistante.
Elle avait été reconnue par lui pour la première fois.
Cela seul lui envoya un frisson vertigineux de la plante des pieds au sommet de la tête.
Parce que Ho-cheol était descendu du bâtiment, une agitation inattendue éclata en bas.
Et on put entendre le bruit de gens qui montaient vers le toit.
Da-yeon reprit tardivement ses esprits et ramassa immédiatement le carnet que Ho-cheol venait de laisser tomber.
Pourquoi diable avait-il laissé ça derrière lui ?
Mais elle ne put pas en vérifier le contenu tout de suite.
Parce que les sidekicks du bureau du Démon de l'Épée déboulèrent.
Ils demandèrent avec inquiétude.
« Ça va ? »
Elle n'était pas juste une étudiante sous leur garde, mais la fille unique du boss.
Naturellement, les sidekicks n'avaient d'autre choix que de la traiter aussi précieusement que de l'or et du jade.
« Oui. Je vais bien. »
Da-yeon, cachant le carnet dans son sein, refusa leur aide et se releva.
Ils portèrent les radios attachées à leurs gilets à leurs bouches.
« Ici le toit du bâtiment Hanseong. Unhappy est actuellement en fuite. L'équipe 3 est en poursuite. »
« Unhappy ? »
À la question de Da-yeon, l'un des sidekicks répondit.
« C'est le nouveau nom du vilain de tout à l'heure. »
« …… Je vois. »
Da-yeon sourit en elle-même.
Quel nom de vilain inadapté.
Elle, qui l'avait rencontré, était si heureuse et joyeuse.
Bien sûr, elle ne le dit à personne.
Parce que c'était une promesse avec lui.
***
Planque d'Unhappy.
Après avoir entendu l'explication de la situation par Ho-cheol, Ha-rin fronça les sourcils.
« C'est n'importe quoi. Pourquoi tu ne vas pas l'annoncer à tout le quartier ? Je suis en fait un bon gars. Merci de vous abstenir de la calomnie. Comme ça. »
C'était quand qu'il menaçait que c'était un secret, et maintenant il a tout balancé à son étudiante ?
Les autres cadres, trop effrayés par Ho-cheol pour le dire tout haut, acquiesçaient intérieurement.
« Bon, on fait quoi. »
Ho-cheol savait qu'il avait tort, alors il s'excusait en surveillant son expression.
« Je comptais en rester là, mais elle avait l'air vraiment blessée. J'ai eu mauvais. »
Bien sûr, c'était une excuse vraiment absurde.
En fait, le jugement de Ho-cheol avait été parfait.
S'il avait traité Da-yeon si froidement, elle se serait complètement effondrée et aurait été si brisée qu'elle n'aurait jamais pu se relever, même si Ho-cheol lui expliquait la situation plus tard.
Bien sûr, c'était un avenir qui avait déjà disparu.
Ha-rin secoua la tête, incrédule.
« Et si tu avais un peu de pitié pour nous aussi. »
« Je n'ai pas de pitié, j'ai de la gratitude. »
« Tss. Si seulement tu ne savais pas parler. Tu es un vrai mou. »
Bien sûr, Ha-rin avait aussi profité du fait que Ho-cheol soit un mou, un bon gars.
Toujours, vu d'un tiers, c'était assez frustrant.
« Alors quoi maintenant ? Tu vas juste faire le tour des organisations de vilains pour les casser encore ? »
« Y'a pas grand-chose d'autre à faire. Comment va le vieux ? »
Dans l'organisation de Ho-cheol, il n'y avait pas grand-chose à faire pour l'instant à part étendre leur pouvoir comme organisation de vilains.
Les gars de la Société, qu'ils avaient désignés comme ennemis, étaient introuvables, donc même s'ils voulaient se battre, il fallait un adversaire.
Bien sûr, il avait ses subordonnés qui cherchaient, mais comme prévu, ils ne trouvaient pas la moindre trace.
Ils n'avaient d'autre choix que d'attendre qu'ils fassent le premier mouvement, ou d'attendre vaguement que le Sage attrape leur queue d'une manière ou d'une autre.
« Le Sage ? Il les traque sérieusement en ce moment, mais il a l'air d'avoir du mal à trouver une piste. »
« Faut qu'ils laissent une trace pour qu'on puisse faire quelque chose. »
Crac — !
Avec le bruit d'une porte qui s'ouvre violemment à l'étage, le Sage descendit l'escalier en courant.
Voy ça, Ho-cheol fit un claquement de langue.
« Hé, un vieux qui ne voit même pas. À ton âge, tes os ne se ressoudront pas si tu tombes. Tu peux pas faire plus attention ? »
Malgré le conseil de Ho-cheol, le Sage n'en tint pas compte et hurla.
« J'ai retrouvé ce bâtard à la face pâle ! Je l'ai retrouvé ! Merde ! Comme j'ai retourné ce pays pour le chercher ! »
C'était normal que le Sage soit excité.
Il pensait qu'il jouerait au moins au go avec Ho-cheol en venant ici, mais tout le monde était si occupé qu'il n'avait même pas d'adversaire pour le gomoku, sans parler du go.
Finalement réalisant qu'il ne pourrait pas profiter de ses passe-temps tant qu'il n'aurait pas attrapé le type de la Société, il activa son trait à plein régime pour le traquer, et enfin, il avait attrapé sa queue.
C'était une bonne chose que Ho-cheol ait mobilisé ses subordonnés pour éliminer beaucoup de zones.
S'il avait essayé de le trouver tout seul, il serait mort de vieillesse avant d'y arriver.
« Localisation ? »
« Tu comprendrais même si je t'expliquais ? Je te donne les coordonnées, alors tu vas y aller et lui casser la figure ! Et puis tu reviens et on joue au go ! »
« D'accord. »
En disant cela, Ho-cheol se leva de son siège.
Il était toujours resté dans les limites de la loi depuis sa libération.
Du coup, il devait réagir après que les ennemis aient fait leur mouvement, et ça avait été assez stressant.
Mais c'était différent maintenant.
Pour lui, qui pouvait commettre n'importe quel acte illégal sous prétexte d'être un vilain, une telle ligne était du genre qu'on peut effacer instantanément en la raclant du pied.
« Je pense que ce type est probablement le premier à m'avoir autant fait chier et à marcher encore sur deux jambes aussi longtemps. »
Ho-cheol pensa au boss de la Société et grinca silencieusement des dents.
« Je vais enfin casser les pattes à ce bâtard. »
En ramassant l'épée qu'il avait posée à côté de lui, il fit un signe de menton vers les cadres qui étaient encore assis.
« Vous foutez quoi ? Prenez vos outils. »
« Ah, on y va aussi ? »
Wolf Fang demanda en retour, momentanément déstabilisé.
Il pensait que Ho-cheol irait seul et réglerait ça en deux temps trois mouvements, comme d'habitude.
Mais de là à dire de prendre leurs outils.
« Bien sûr. C'est toujours nous qui nous faisions embusquer et tabasser en nombre. Vous croyez pas qu'eux aussi devraient le vivre, avec les rôles inversés. »
Juste à quel point c'est chiant et désagréable.
Il allait leur faire vivre directement.