Qu'est-ce que le mana pour un mage ?
Pour certains, c'est encore un objet d'étude — quelque chose à excaver et explorer sans fin.
Pour d'autres, c'est un carburant utilisé pour activer la magie, et pour d'autres encore, ce peut être une loi naturelle qui existe simplement.
Cependant, il y a une seule vérité qu'aucun mage ne nie.
Cette vérité est la suivante : un mage doit dominer le mana.
« Mina. Ton mana est bien trop puissant. Il est extrêmement libre et irrégulier. La simple pensée de quelque chose de ta part fait réagir le mana en conséquence. »
Mina écouta attentivement les paroles de Ludger, se tenant au garde-à-vous.
Ses yeux étaient grands ouverts, sa bouche formant un petit triangle — c'était assez saisissant. Comme un lapin, peut-être.
Il a failli lui dire qu'elle n'avait pas besoin d'écouter avec tant de sérieux, mais comme elle le prenait sincèrement, Ludger continua son explication sans pause.
« Que la magie s'active simplement parce qu'elle est affectée par tes pensées, c'est la même chose qu'une personne agissant purement sur l'instinct. Les humains sont des créatures rationnelles et sociales. Nous ne balançons pas tout ce qui nous passe par la tête — nous passons par plusieurs étapes de réflexion d'abord. Le processus par lequel les mages lancent la magie est le même. Mais toi, tu n'as pas ce processus. »
Si tu as froid parce que le temps se rafraîchit, des flammes jaillissent soudain autour de toi. Qui envirait cela ?
Et si, au moment où tu penses qu'il fait chaud, le mana déchaîne un blizzard ?
Un mana écrasant réagit par réflexe, sans même une seconde de délai, simplement en lisant la volonté de son propriétaire.
La puissance de la magie peut être immense, mais peut-on vraiment appeler cela un grand mage ?
Quelqu'un qui ne peut pas contrôler sa propre magie et se laisse au contraire entraîner par elle ?
« Alors... que dois-je faire ? »
« Les bases. »
Ludger répondit avec fermeté.
« Tu as besoin des bases. »
Bien sûr, ce ne serait pas facile. C'était comme faire réapprendre à ramper à un enfant qui savait déjà voler.
Mais pour voler correctement, il faut d'abord savoir marcher et courir.
Sinon, un jour, on tombe.
« La chose la plus fondamentale que tous les mages apprennent — comment manipuler le mana. Tu dois l'apprendre. Tu peux le faire ? »
« J... j'essaierai. »
Sa voix était à peine audible, mais elle n'a pas dit qu'elle ne voulait pas.
Ludger tendit soudain une gourde à Mina.
Mina ouvrit grands les yeux comme un lapin et leva les yeux vers Ludger comme pour demander ce que c'était.
« C'est un suppresseur de mana. Bois-le, par précaution. »
« Un suppresseur ? »
« Pour apprivoiser une bête, il faut d'abord la mettre en cage. »
Mina hésita un instant, mais l'accepta de ses petites mains.
Elle dévissa le bouchon, le renifla prudemment, puis en but une gorgée et grimacia.
« C'est amer. »
Elle regarda Ludger comme pour demander si elle devait vraiment tout boire.
Elle avait l'air assez pitoyable pour rappeler une poupée, mais —
Ludger fut impitoyable.
« Bois tout. Ne laisse pas une seule goutte. »
« Beurk. »
Mina grogna, mais elle ne refusa pas.
Elle ferma les yeux de toutes ses forces et avala le suppresseur de mana d'une traite, puis écarta vivement les lèvres de la gourde.
C'était incroyablement amer — si amer qu'on aurait dit que chaque bourgeon gustatif de sa bouche allait être détruit.
Elle fronça les traits si fort qu'on aurait dit que ses muscles faciaux allaient crisper.
Mais peut-être parce que c'était un médicament donné par Ludger, les effets apparurent immédiatement.
Son corps commença à sembler plus lourd qu'avant, et bientôt même respirer devint difficile.
« Glk. Glk. »
« Contrôle ta respiration. C'est une sorte de douleur fantôme qui survient quand la quantité de mana qui circule dans ton corps diminue. »
En se concentrant sur les paroles de Ludger et en régulant sa respiration, Mina trouva plus facile de respirer.
Elle leva les bras. La faible lueur de mana qui s'échappait de tout son corps avait diminué.
Elle avait encore l'air de briller à cause de sa peau et de ses cheveux blancs, mais l'autoluminescence avait disparu.
« Hum. J'ai utilisé quelque chose d'assez fort, mais l'effet est moins de la moitié de ce que j'attendais. »
Murmura Ludger en analysant soigneusement l'état de Mina.
Le suppresseur avait été fait avec des ingrédients bien plus puissants que ceux qu'il avait utilisés sur d'autres étudiants par le passé.
Normalement, même un mage ordinaire serait alité pendant des jours après avoir bu quelque chose comme ça.
Pourtant, Mina régula calmement sa respiration et secoua rapidement la pression.
La lueur de mana s'était affaiblie, mais le mana qui rageait à l'intérieur de son corps était toujours vaste.
Ses réserves de mana innées étaient tout simplement trop énormes — c'était le résultat même après l'avoir supprimé au maximum.
« C'est vraiment incroyable. »
Toutefois, cela suffisait à endiguer l'eau qui déferlait sauvagement avec une barrière massive.
Bien sûr, cela ne durerait que quelques jours — mais lui faire boire le suppresseur périodiquement suffirait.
Ce qui importait, c'était la suite.
« Essaie de faire circuler ton mana dans cet état. »
Mina fit ce qu'on lui disait.
Elle se concentra, puis fit affluer du mana sur sa paume.
« Crée une sphère de mana. Ça devrait être possible, non ? »
« Oui. »
Une sphère de mana bleutée s'éleva au-dessus de la paume de Mina.
Si c'avait été un autre étudiant, le mana aurait formé une sphère de la taille d'un poing — mais Mina était différente.
La sphère continua de grandir et de s'étendre, gonflant jusqu'à atteindre la taille d'une maison de deux étages.
Même s'il ne s'agissait que d'une sphère de mana formée, on pouvait sentir une énergie violente bouillonner à l'intérieur.
Le fait que ce soit le résultat après avoir bu un suppresseur de mana spécial était stupéfiant.
« C'est fait. C'est encore beaucoup plus petit que d'habitude, cependant. »
« Maintenant, réduis-la. »
« ...Hein ? »
« Affine le mana. Réduis sa taille et dilue sa densité pour qu'elle devienne naturellement plus petite. »
Mina essaya immédiatement de faire comme indiqué.
Cependant, comme elle n'avait jamais reçu correctement un tel entraînement de base, elle utilisa instinctivement la méthode à laquelle elle était habituée.
En d'autres termes — rétrécis par toi-même.
Au moment où son mana lut cette intention, il se dispersa instantanément.
Il ne fallut même pas une seconde complète pour que la sphère massive disparaisse, et il ne resta pas une trace de mana au-dessus de la paume de Mina.
« Ah. »
« Comme tu le vois, le simple fait de laisser filer ta volonté fait réagir ton mana aussi abruptement. Tu as seulement essayé de l'affaiblir, et tout a disparu. »
Mina acquiesça, ayant elle-même pris ce point au sérieux.
« Alors concentre-toi encore plus. Réduis-le, mais ne le laisse pas s'évanouir. Ne te contente pas de souhaiter le résultat — donne un ordre ferme pour l'obtenir. »
Mina réessaya.
La sphère qui se forma au-dessus de sa paume était plus petite qu'avant.
Toutefois, elle était grosso modo de la taille d'un gros rocher — un spectacle imposant nonetheless.
Se rappelant le conseil de Ludger, Mina se concentra intensément.
Elle écarquilla les yeux et força, et la sphère de mana qui ressemblait à un énorme rocher commença à rétrécir petit à petit.
Comme un ballon qui se dégonfle lentement, quand elle atteignit enfin la taille du haut du corps d'un humain —
Pouf !
La sphère perdit sa force et se dissipa à nouveau.
« Ah... »
Mina soupira de déception. Cette fois, la sensation avait été meilleure qu'avant.
« Ne sois pas déçue. Pour une deuxième tentative, c'était très bien. »
« Vraiment ? »
« Continue comme ça. Ton objectif est une taille assez petite pour tenir dans ta paume. »
Cela semblait presque trop petit, mais Mina vit l'espoir qu'elle pouvait le faire, alors elle se résolut à essayer.
« N'oublie pas. Peu importe à quel point le talent est exceptionnel, ce qui compte finalement, ce sont les bases. Et construire ces bases est un processus de répétition sans fin. Tout comme les gens ne pensent pas consciemment à respirer, toi aussi tu dois manipuler le mana de la même manière. »
Il n'y a pas de raccourci quand il s'agit des bases.
C'est un processus d'imprégnation de la maîtrise dans le corps par une pratique sans fin.
Cependant, comme Mina était une constitution qui lui permettait d'utiliser la magie sans apprendre les bases, cela était particulièrement difficile pour elle.
Elle savait déjà voler — il n'y avait pas besoin de marcher.
Mais inversement, si ses ailes commençaient à voler toutes seules même quand elle ne le voulait pas, c'était un problème.
C'est pourquoi Ludger avait lié ses ailes en utilisant quelque chose appelé suppresseur de mana.
Elles n'étaient pas complètement liées, mais au moins, elles ne s'emballeraient plus comme avant.
Elle continua d'essayer encore et encore, et ce ne fut qu'après cinq heures complètes qu'elle réussit enfin.
« J... j'ai réussi ! »
Mina leva la voix plus fort que d'habitude.
Elle regarda la minuscule sphère de mana reposant sur sa paume et sourit largement.
Sa concentration vacilla bientôt et la sphère disparut, mais le succès restait un succès.
« Bien joué. »
Ludger le dit sincèrement.
Cinq heures. Un enfant avec un si petit corps n'aurait pas dû avoir l'endurance pour supporter ça.
Pourtant, Mina ne s'arrêta jamais. Avec une pure détermination à réussir, elle continua d'essayer — et finit par y parvenir.
Naturellement, Ludger avait observé tout le processus pendant les cinq heures sans manquer un seul instant.
« Maintenant que tu as réussi une fois, ce ne sera plus aussi difficile qu'avant. N'oublie pas cette sensation et continue de t'entraîner. Si tu deviens complaisante, ce sens s'émoussera et rouillera à nouveau. »
« Oui. »
Mina forma immédiatement une autre sphère. Encore maladroite, elle était de la taille d'un ballon de basket environ, mais elle la réduisit rapidement.
Elle répéta le processus — effaçant la petite sphère et la recréant encore et encore.
« Comme prévu, un génie est vraiment un génie. »
Elle possédait un mana immense, et en plus, elle le contrôlait par sa volonté.
À cause de sa constitution inhabituelle, elle se démarquait, mais rien qu'en la regardant effectuer les bases, on pouvait dire qu'elle méritait d'être appelée un génie.
Bien sûr, cela ne voulait pas dire qu'on pouvait la juger sur le talent seul.
Sans effort, elle n'aurait jamais réussi.
« L'étape suivante, c'est de compresser ce mana finement. »
« Compresser ? »
« Comme ça. »
Ludger aplatit la sphère de mana flottant au-dessus de sa paume, la transformant en une fine plaque rectangulaire.
« Ne réduis pas la quantité de mana. Maintiens le volume total et change seulement la forme. »
Juste à ce moment, une seule feuille deriva sur le vent.
Ludger porta la fine plaque de mana à la feuille.
Tranchant.
La feuille fut coupée sans effort.
Ce n'était pas juste une fine plaque — elle avait été affûtée jusqu'à devenir tranchante.
« Tu dois être capable de faire ça. »
« Heu... »
Mina le regarda comme pour demander : est-ce seulement possible ?
Ludger soutint son regard en silence.
...Donc c'est possible.
Les épaules de Mina s'affaissèrent.
En pensant à combien elle avait peiné juste pour faire une sphère de la taille d'un poing, c'était bien au-delà de ça.
« On en a assez fait pour aujourd'hui. Repose-toi maintenant. Mais même si tu retournes à ton logement, n'oublie pas de t'entraîner seule. »
« D'accordeu. »
Mina répondit d'une voix traînante, mais son ton était clairement plus distinct qu'avant.
Elle ne s'en rendait pas compte elle-même, mais son cœur se sentait bien plus léger, rempli d'énergie.
Cette expérience — de contrôler le mana au lieu d'être contrôlée par lui.
Pour Mina maintenant, c'était plus précieux que l'or, et cela deviendrait chair et sang qui lui permettrait de grandir à l'avenir.
Boum !
« Ah. Raté. »
Marmonnant doucement, Mina fixa la sphère de mana qui avait éclaté comme un ballon d'eau alors qu'elle tentait de la compresser à nouveau.
Il semblait que cela prendrait encore du temps pour s'y habituer.
***
Une petite salle de cours adaptée à l'enseignement individuel.
Hermoa Entiro était assise face à Ludger.
Cette fois, c'était son cours.
« Hermoa. »
« Oui ! Professeur ! Je suis là ! »
Hermoa répondit à l'appel de Ludger avec une anticipation pétillante.
Elle débordait de motivation — naturellement.
Dans cette terne Seorn, elle avait enfin rencontré un vrai mage dont apprendre.
Compte tenu du niveau de Ludger, c'était comme si elle avait foulé un tapis rouge.
Si elle absorbait tous les enseignements de Ludger et grandissait à pas de géant en tant que mage, elle pourrait atteindre l'avenir dont elle avait toujours rêvé d'autant plus vite.
La vie d'une personne qui réussit !
C'était ce que Hermoa désirait le plus.
« Hermoa Entiro. Il n'y a en réalité pas grand-chose que je puisse t'enseigner. »
Mais au moment où elle entendit les paroles de Ludger, la bouche de Hermoa s'ouvrit sans qu'elle s'en rende compte.
« Quoi ? Qu... qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Cela concerne ta constitution unique. Tu peux ressentir la magie à travers ta peau — plus précisément, à travers ton sens du toucher. Je me trompe ? »
« C... c'est... »
Hermoa jeta un coup d'œil nerveux autour d'elle, puis acquiesça.
C'était son secret et sa constitution particulière — quelque chose révélé dès leur toute première rencontre.
Il n'y avait pas de sens à le cacher maintenant. Cela ne ferait que décevoir Ludger.
« Je n'ai pas fait l'expérience de cette constitution moi-même, donc je ne sais pas ce que ça fait. Je ne sais pas non plus comment tu perçois et acceptes la magie à travers elle. »
La magie de Hermoa était probablement profondément liée à sa constitution.
Et donc, Ludger ne pouvait pas lui présenter immédiatement une vision claire.
« Ce... ne serait-ce pas suffisant si tu m'enseignais juste ta théorie de la magie... ? »
« Non. En tant qu'éducateur, je ne peux pas passer ça sous silence. C'est pour ça que j'ai fait venir quelqu'un de nouveau pour t'enseigner. »
Qui maintenant ?
Juste au moment où Hermoa se le demandait, la porte de la salle de cours s'ouvrit et quelqu'un entra.
« Franchement. Même ainsi, tu m'appelles pour un truc pareil ? »
Cheveux bleu foncé qui semblaient froids au premier regard.
En contraste avec sa peau blanche pâle, c'était une beauté si acérée et composée qu'une autre femme l'admirerait.
Hermoa la reconnut instantanément et porta ses deux mains à sa bouche.
« F... Flora Lumos, la fille du Duc ?! »