Ludger passa un certain temps à discuter en profondeur de magie avec Rine.
Dans l'ébauche qu'elle avait conçue, figurait un cercle magique ressemblant à une horloge astronomique, mais au final, ce n'était rien d'autre qu'une étape préparatoire à l'activation du sort.
« Pour utiliser réellement cette magie sérieusement, il te faudra probablement un artéfact d'une qualité considérable. »
« Inutile de t'en soucier. Il existe déjà quelque chose. »
Alors que Ludger s'apprêtait à demander quand elle avait fabriqué une chose pareille, il se souvint soudain de la porte qu'il avait empruntée à son retour.
« Tu comptes la modifier ? »
« Puisqu'elle est déjà faite, ce serait bien de l'affiner un peu plus. Bien sûr, il faudra en changer pas mal la forme et y ajouter pas mal de choses de-ci de-là. »
Il faudrait la transformer au-delà de la forme d'une porte visant un lieu unique, pour en faire une structure adaptée à l'observation simultanée de plusieurs dimensions.
« Hum. Quelque chose en rapport avec les dimensions multiples, hein. »
Comme s'il venait d'avoir une idée, Ludger se mit à tracer des formes en l'air avec son mana.
Du mana bleuté se rassembla dans les airs et changea librement de forme selon sa volonté.
Ce qui fut finalement achevé fut une structure tridimensionnelle composée de plusieurs anneaux se chevauchant et tournant dans des directions différentes.
Au centre existait un noyau, et l'entouraient des anneaux — vraisemblablement métalliques — chacun tournant selon sa propre vitesse et ses propres règles.
L'apparence ressemblait de près à une sphère armillaire, un instrument utilisé pour observer les corps célestes.
« Ceci est.... »
Rine et Julia furent visiblement saisies en regardant le modèle qu'avait conçu Ludger.
Compte tenu du fait qu'il avait été assemblé sur le champ, il était d'une crédibilité remarquable.
« Si on doit le changer, le transformer en ce genre de structure serait approprié. »
« Certainement. Si on fait comme ça, on pourra vérifier toutes les coordonnées omnidirectionnelles. La portée variera selon l'échelle de fabrication, mais en tout cas, la stabilité augmentera considérablement. »
Rine était vraiment l'une de ces chercheuses en magie qu'on ne peut compter que parmi les talents les plus exceptionnels.
Comme pour prouver qu'elle n'avait pas obtenu sa position seulement grâce à la nature particulière de son mana spatial, elle comprit immédiatement le but derrière ce que Ludger lui montrait.
« Hmmm. »
Rine fixa intensément le modèle qu'avait créé Ludger, comme quelqu'un complètement absorbé par sa pensée.
Comme si l'inspiration commençait à la frapper, ses yeux — comme s'ils contenaient des constellations entières — scintillèrent encore et encore.
Elle est complètement accro.
Julia, qui partageait une longue amitié avec Rine, comprit sur-le-champ que Rine était désormais totalement immergée dans cette magie.
La soif de Rine pour l'exploration magique était si intense qu'il semblait presque injuste de la comparer aux autres.
En particulier, elle avait autrefois failli y laisser la vie à cause des caractéristiques jusqu'alors inconnues de son mana spatial.
Faillir mourir aux mains de l'inconnu, sans rien comprendre — y a-t-il plus éprouvant pour un mage ?
Bien sûr, Rine n'était pas morte. En prenant conscience de son propre mana et en apprenant à le gérer, elle avait pu continuer à vivre.
Au fil de ce processus, Rine s'était forgé un but ferme dans la vie — ce qu'elle devait faire.
Il restait encore d'innombrables inconnues en ce monde.
C'étaient de la magie, des mystères, ou peut-être des lois qu'on pourrait appeler les fondations mêmes du monde.
Rine voulait illuminer ce monde inconnu.
Elle voulait lever le voile de l'incertitude et comprendre correctement des choses qui n'avaient même pas encore pleinement pris forme.
Pour que personne d'autre ne subisse le même sort qu'elle.
Et pour pouvoir vivre fidèlement dans la vie qu'elle avait nouvellement gagnée.
Résultat : Rine commença à afficher des accomplissements étonnants dès qu'elle devint étudiante de deuxième année, presque comme si elle s'était éveillée.
Elle menaça la position de Julia, meilleure élève perennial, lui ravissant même la place à plusieurs reprises.
Pour ne pas être en reste, Julia serra les dents et tint bon, déterminée à garder fermement sa propre place.
Peut-être ce processus de compétition les avait-il rapprochées encore davantage.
En tout cas, Rine avait pris l'habitude de se jeter corps et âme dans toute nouvelle magie qu'elle croisait — et ce qu'elle montrait maintenant était exactement cela.
Le but initial était probablement de venir voir l'instructeur Ludger.
Aiguë sur ce genre de choses, Julia savait exactement pourquoi Rine s'était pointée sans même les contacter au préalable.
Vu la façon dont elle appelait ouvertement Ludger « oppa » et flirtait effrontément, impossible de ne pas le remarquer.
Elle pensait probablement vraiment à une nouvelle magie, mais ce n'était qu'un prétexte. Maintenant, c'est complètement retourné.
Elle avait enfin trouvé du temps, utilisant même la nouvelle magie comme excuse pour rester avec Ludger.
Mais comme Ludger lui avait montré quelque chose de bien trop convaincant, elle finit par basculer dans l'autre sens.
Voyant les yeux de Rine flamboyer comme si des flammes allaient en jaillir à tout instant, Julia pouffa doucement et secoua la tête.
Ah, ouais, ça va pas marcher. L'interrupteur est bien enclenché. À ce rythme, elle va s'enfermer dans l'atelier un moment et ne plus en sortir.
Effectivement, comme Julia l'avait prédit.
Après avoir complètement gravé dans son esprit le modèle que lui avait montré Ludger, Rine parla d'une voix débordant d'enthousiasme.
« Oppa. Je crois qu'il y a un truc urgent qui vient de tomber, du coup je devrais y aller maintenant. »
« D'accord. Tu as trouvé une piste. »
« C'est tout grâce à toi. Je te montrerai les résultats le plus vite possible. »
Après avoir récupéré ses documents, Rine disparu sur place par déplacement spatial.
Tout comme lors de son apparition, sa disparition fut soudaine et fugace.
* * *
Quand Robert rouvrit les yeux, ce qu'il vit fut une pièce soigneusement rangée, et à l'intérieur, Ludger et Julia qui discutaient amicalement.
La scène d'avant son évanouissement lui traversa l'esprit, le faisant tressaillir, mais quand Julia se tourna vers lui, son regard fut volé avant qu'il ne puisse l'arrêter.
Après s'être lavée et avoir retrouvé sa beauté d'origine, l'apparence de Julia était si élégante que Robert en resta momentanément ensorcelé.
« Oh, te voilà enfin réveillé. »
À ces mots de Julia, Ludger se tourna aussi dans sa direction.
« Robert. Ça va ? »
« Euh ? Ah, oui. J-Je suis désolé. Je me suis évanoui comme ça tout d'un coup.... »
« Ce n'est pas de ta faute, alors ne t'en veux pas. Plus important, j'ai été en retard pour les présentations. Voici Julia Plumehart. C'est ta supérieure ici, rattachée à cette aile de recherche. »
« Salut. Enchantée. »
« Ah, b-bonjour. Je m'appelle Robert Hirston. »
À cela, les yeux de Julia s'élargirent.
« Hirston ? Si c'est Hirston, c'est la famille de la célèbre mage de guerre, Rosa Hirston. »
« Euh, oui. C'est ça. C'est ma sœur aînée. »
« Je vois. C'est donc comme ça. »
Julia comprit immédiatement pourquoi Robert manquait tant de confiance malgré son nom de Hirston.
Après tout, non seulement Rosa Hirston, mais ses autres frères et sœurs étaient aussi réputés chacun de leur côté.
Grandir parmi de telles sœurs terrifiantes, il était tout naturel qu'il finisse par manquer d'estime de lui en tout.
« T'as pas besoin d'avoir si peur. Ici, on n'enseigne pas la magie de combat pratique ou ce genre de trucs. »
« V-Vraiment ? Ah, oui. »
« T'as pas l'air convaincu. Comme tu peux voir, je suis une Marcheuse de Rêves. J'appartiens à l'École du Rêve, et j'utilise une magie de catégorie spéciale appelée Dreamwork. »
« Dream...work ? »
Quand le sujet de la magie arriva, les yeux de Robert changèrent, ne serait-ce qu'un instant.
Voyant cela, Julia sourit avec une satisfaction tranquille.
Il avait de l'intérêt et de la passion pour la magie comme ça. Au moins, son attitude passait.
Alors voyons — jusqu'à quel point son talent est exceptionnel, comme l'avait dit l'instructeur Ludger ?
« Tu connais ? »
« Oui. J'en ai au moins entendu parler. Parmi les magies de catégorie spéciale, on dit que c'est la plus polyvalente. »
« C'est exact. Elle est polyvalente, à sa façon. Mais comparée aux autres magies, le Dreamwork reste relativement difficile à maîtriser. Tu sais pourquoi ? »
« C'est probablement à cause de la nature de la magie elle-même. Le Dreamwork est une magie qui marche à travers les rêves, après tout. La magie doit ultimement être systématisée par des formules et de la théorie, mais dans les rêves, l'inconscient humain joue le rôle principal. »
Les yeux de Julia s'élargirent de surprise.
Quand elle se tourna vers Ludger, il hocha la tête, comme pour dire qu'amener Robert ici n'avait pas été une erreur.
« Impressionnant. Tu as tout à fait raison. Parce que c'est une magie liée à l'inconscient, elle est difficile à apprendre. Les gens qui ont un sens bien développé dans ce domaine l'apprennent naturellement, mais de tels cas sont extrêmement rares. »
C'était l'une des raisons pour lesquelles l'École du Rêve déclina graduellement.
Ce qui était précisément la raison pour laquelle Julia se sentait obligée de rendre sa magie accessible à tous — de l'universaliser pour le public.
« Tu veux jeter un œil à ça ? »
Julia déplia la formule de sort qu'elle avait créée avec tout son effort.
Contrairement aux autres formules qui traçaient des lignes pures ou des courbes gracieuses, sa magie avait une forme un peu métaphysique.
C'était une formule qu'il serait difficile à quiconque de reconnaître d'un coup d'œil, mais c'était le résultat de Julia y ayant mis tout son cœur.
Au milieu du chaos, elle avait à peine réussi à imposer une apparence d'ordre et à la faire exister.
En la voyant, Robert serra les lèvres et se tut.
Il se contenta de fixer intensément la formule de Julia.
Combien de temps passa ainsi ?
« Euh.... »
Robert'ouvrit prudemment la bouche.
« Cette partie là — la section qui ajuste la frontière de l'inconscient. La formule qui ressemble à des flammes vacillantes. »
Julia fut profondément choquée par ses mots.
Elle ne lui avait montré que la formule, sans expliquer où ni comment elle fonctionnait.
Et pourtant, rien qu'en la regardant, Robert comprit exactement où et comment elle agissait.
« La forme là me semble un peu trop intense. Ce serait pas mieux de la nettoyer juste un peu plus ? »
« ....... »
« Ah — c-c'est, est-ce que j'ai outrepassé mes limites ? »
Ce n'est qu'alors que Robert réalisa qu'il avait fait une erreur.
Non seulement l'expression de Julia s'était faite sérieuse, mais pointer des défauts dans la magie de quelqu'un d'autre comme ça était considéré comme impoli parmi les mages.
Mais au lieu de cela, le visage de Julia plongea dans une contemplation encore plus profonde.
Observant la scène, Ludger utilisa la télékinésie pour soulever une feuille blanche et un stylo, les tendant à Robert.
« I-Instructeur ? »
« C'est bon. Dessine la formule que tu as en tête. »
Après un rapide coup d'œil autour de lui, Robert décida que c'était bon puisque Ludger avait donné la permission, et se mit immédiatement à dessiner la formule avec le stylo.
Malgré son air prudent, sa main bougea d'une allure vive, presque joyeuse.
« Qu'est-ce que tu en penses ? »
En moins d'une minute, Robert acheva la nouvelle forme de la formule.
Prenant le papier que lui tendait Robert, Ludger en examine la forme, puis le passa à Julia.
« Regarde et juge par toi-même. »
« ...... »
Julia fixa intensément la formule.
La confusion traversa son visage impassible, puis la joie, puis des traces de découragement, toutes {N•o•v•e•l•i•g•h•t} tour à tour.
Elle regarda Robert avec des yeux emplis d'émotions complexes.
« Tu as déjà appris ça de quelqu'un ? N'importe où ? »
« N-Non. C'est la première fois que je vois ça. »
« Je vois. Je comprends. »
Julia modifia une partie de sa formule exactement comme Robert l'avait suggéré.
Juste cela rendit la structure de la magie bien plus stable qu'avant.
Ce n'était toujours pas parfait, mais comparé à son caractère incompréhensible d'avant, on pouvait maintenant dire qu'elle ressemblait au moins à une formule magique plus conventionnelle.
Avec un soupir, Julia effaça la formule.
Le sort auquel elle avait tant peiné — Robert en avait comblé les lacunes rien qu'en le regardant une fois.
Pour quelqu'un comme elle, qui ne s'était jamais sentie manquante en talent nulle part, c'était la première fois qu'elle ressentait la défaite.
Pourtant, en même temps, il y avait aussi un sentiment de soulagement.
Si c'avait été l'ancienne elle, elle aurait essayé de tout gérer seule.
Elle aurait été découragée par le talent de Robert, tout en se flagellant cruellement pour aller de l'avant.
Mais maintenant, les choses étaient différentes.
Ayant tissé des liens avec les autres, Julia savait bien qu'elle ne pouvait pas tout faire seule.
« Excellent. Vraiment impressionnant. Tu as vraiment un œil exceptionnel pour la magie. »
C'est pourquoi elle put humblement accepter le génie de Robert.
Personne ne vit seul. Au final, les gens doivent vivre épaule contre épaule, dos à dos avec quelqu'un d'autre.
Il n'y avait absolument aucune raison d'avoir honte de ça.
« Tu as déjà pensé à mettre ton talent à profit ? »
« V-Vraiment ? »
« Oui. Si tu veux, tu peux rechercher n'importe quel type de magie ici. »
Robert sentit son cœur vaciller à ces mots.
En vérité, plutôt que de pratiquer la magie sans raison, il avait toujours préféré la rechercher et l'analyser comme ça.
Pourtant, une hésitation restait — à savoir, l'atmosphère de cette aile de recherche.
« On s'occupera de ta nourriture, ton logement, tes vêtements, et on peut même te donner une bourse. Tu ne seras pas piégé ici comme les autres doctorants. C'est vraiment un traitement exceptionnel. »
« V-Vraiment ? »
« Oui. Et si tu m'aides, je t'aiderai à apprendre la magie. C'est donnant-donnant. »
Julia sourit malicieusement et tendit la main.
Robert la fixa un instant, abasourdi, puis prit naturellement sa main dans la sienne.
« Je compte sur toi à partir de maintenant ? »
« J-Je serai sous ta responsabilité également. »
Observant la scène, Ludger hocha la tête avec un sourire satisfait.
Un bel esclave neuf — non, étudiant de l'académie — nous a rejoints.