L'heure du déjeuner se passa avec Kainel et Ariel. C'était un moyen rapide de faire monter leur jauge de romance. Mais pourquoi est-ce que je mangeais avec eux, moi ?
« C'est vrai que la magie reflète le monde intérieur, mais… »
« Combien de pensées parasites as-tu pour que ça arrive, Ariel ? »
« Non, moi, quand est-ce que j'ai jamais… ! »
« On dirait que c'est parce que tu croises souvent une certaine personne. »
« …Le Type au Casque est méchant. »
Je coupai court à la conversation avant qu'elle ne dérive dans une direction bizarre.
Kainel, fais attention à ne pas trop en faire avec ton traitement tsundere extrême, sinon ça risque de se retourner contre toi. Tu veux te prendre un autre Fire Ball ?
'Puisqu'elle continue à utiliser ce surnom.'
Petit à petit, ils avancent. Elle exprime ses émotions, alors contentons-nous de ça.
« Argh… ça arrive parfois quand on utilise la magie ! »
Ariel, visiblement agacée, avala sa soupe à la hâte. Le guide de l'univers précisait qu'elle n'était pas douée pour manger des choses chaudes comme ça.
« C'était vraiment juste un visage qui m'est venu à l'esprit, c'est tout. Aïe, chaud ! »
« Bois un peu d'eau et mange doucement. Tiens. »
« Fais attention. »
C'était vrai, après tout. Son apparence, à souffler sans cesse sur sa nourriture brûlante, ressemblait à un chat roux.
Kainel la fixa intensément, puis lui tendit l'eau qu'il avait versée dans un gobelet à l'avance. Vois-tu, c'est ça qui est bien avec les amis d'enfance.
J'ai failli ne jamais voir ça dans « Black Heart ». Une autre suite ratée me traversa l'esprit. Maintenant que j'y pense, il faut aussi que j'intègre un club.
« Merci. »
« Tu n'arrives jamais à manger les trucs chauds. »
« Hihi… Kai est le meilleur, comme d'habitude ! »
Elle avala l'eau d'un trait. Une sensation de fraîcheur se répandit.
« Au fait, Licht. Tu ne manges pas ? »
« Ah, c'est vrai ? »
« Je ne peux pas retirer mon heaume. »
Je dévoilai la vérité. Si je cherchais une excuse ici, j'avais l'impression que je finirais par révéler que j'étais un transmigré. Je soupirai. Je pouvais relever la visière, mais…
Cacher un truc comme ça mène d'ordinaire à un drapeau où ton visage finit par être dévoilé. Il faut que je fasse gaffe. Je veux dissimuler mon identité au maximum. Ça attire toutes sortes de personnages louches.
« Donc, c'est comme un objet maudit ? »
« Non, c'est plutôt un objet lié. Probablement. »
Après avoir joué à ce jeu si longtemps, je savais déjà que ce n'était pas un objet maudit.
Un heaume qui, dès le départ, avait pour condition de relier les amours. Je le portais depuis près de cinq ans, et il n'y avait jamais eu de problème. Il était même étonnamment confortable.
« C'est vraiment incroyable. C'est presque un artefact, non ? »
« Probablement. »
« …Du coup, c'est comme ça que tu as reconnu mon identité. »
À cela, Kainel hocha la tête comme s'il avait accepté quelque chose.
C'est pas ce que tu crois. Arrête. Je ne suis pas le Héros.
D'abord, changeons de sujet.
« Au fait, vous deux, vous avez pensé aux clubs que vous voudriez rejoindre ? »
« Moi, je vais sûrement m'inscrire au club de pâtisserie ! »
« Je pense que je vais aller au club d'épée. »
Je soupirai dès que j'entendis ça. Il faut que je vous garde ensemble. Il y a tellement de lignes amoureuses à gérer dans cette Académie. Je cherchai une intersection dans ma tête.
'Un bon club pour mettre ces deux-là ensemble et faire monter leur jauge de romance…'
Ah, y en a un. C'est un club que je voulais rejoindre, après m'être entendu dire « tu n'as pas de mana » des centaines de fois, et où Dennis, le protagoniste de « Knight Heart », sert de conseiller.
« …Et si on allait au club de magie ? »
C'était le choix optimal. Si c'est un personnage de niveau protagoniste, il pourrait même résoudre mon problème. Après tout, un joueur qui n'est pas le protagoniste est généralement celui qui reçoit de l'aide.
« Le cours de ce prof était bien, non. Et toi, Kai ? »
« Ça a l'air bien ? »
Contrairement à ces deux-là devant moi, en l'occurrence.
Je soulevai mon heaume juste ce qu'il faut pour ne pas montrer mon visage et mangeai mon repas.
Ah, cette soupe est délicieuse. L'arôme de porc est corsé.
***
« Bonjour à tous- ! »
Non, mais qu'est-ce qu'il fait là ?
« Je suis Drake, instructeur d'épée de l'Académie et professeur d'escrime !! »
Un homme bruyant apparut, brandissant une longue épée occidentale, un sabre.
« C'était un professeur d'escrime ?! »
Dans le cours qui suivit, je tombai sur quelqu'un que je ne voulais surtout pas croiser.
« Bienvenue au cours sur <La Doctrine de l'Épée, Théorie de l'Escrime> ! »
Dans les parties 1 et 2, son nom n'était que [Instructeur d'épée Drake], donc je m'étais trompé.
D'innombrables cicatrices sur le visage. Et un sourire taquin.
C'était l'homme qui avait été mon maître d'armes. Le fait que le dernier cours restant soit celui-là était le pire.
'Il faut que je m'inscrive au club de magie…'
Si je traîne, je suis foutu. Je n'aurai peut-être même pas le temps d'aller au dortoir aujourd'hui. Des années d'entraînement me revinrent en mémoire.
« Un esprit sain dans un corps sain ! »
C'est le son que je déteste le plus.
J'en ai vraiment bavé. Comme Licht, le personnage que j'incarnais, pour obtenir une classe.
« C'est une devise que je pousse depuis des ans ! »
C'est pour ça qu'elle n'est pas populaire.
« On dit que les gamins d'aujourd'hui ne font plus d'entraînement physique ! »
Drake était un extrémiste. Il aimait d'autant plus que la personne avait peu de mana.
« Alors aujourd'hui, on interdira l'usage du mana et on essaiera de manier l'épée ! »
C'est pour ça que, quand je suis allé avec la lettre du chef de village à l'époque, il m'a immédiatement désigné comme son disciple préféré. J'avais aucune idée que je n'aurais même pas besoin d'un objet d'événement caché.
Juste à ce moment, Drake désigna l'un des individus dans l'amphithéâtre.
« Toi là-bas ! Les cheveux dorés ! »
« O-Oui, monsieur ! »
« Comment tu t'appelles ! »
« Je m'appelle Kainel ! »
C'était un Chien Jaune tout ce qu'il y a de plus bête.
Tu vas morfler un peu, toi aussi. Ce vieux est vraiment particulier. T'as déjà couru devant un ours dans les montagnes ou manié l'épée avec un bras que tu n'utilisais même pas ? Il hurlait aussi qu'un vrai épéiste doit être ambidextre.
« Avance ! Étudiant Kainel ! »
Sur ce, le Héros s'avança à contrecœur vers Drake.
Un espace spacieux où on pouvait swinguer l'épée sans problème. C'est pour ça qu'on nous avait dit de rassembler dans l'amphithéâtre.
« Bien, est-ce que tu vois cette pièce impériale ici ? »
« Je la vois. »
Une pièce brun-rougeâtre à l'effigie d'un loup. Drake en sorti cinq.
« Je vais les jeter devant toi ; essaie de les trancher ! »
« Hein… ? »
Une instruction absurde. L'expression de Kainel se figea face à cette attitude apparemment dédaigneuse.
« Tu peux utiliser n'importe quelle arme ! Même celle que tu as à la hanche ! »
« Tu vas le regretter. »
« J'aime la confiance ! »
Ce serait dur même avec l'Épée Sacrée. Il peut l'utiliser à l'Académie, mais sans l'activer, ce n'est rien de plus qu'une épée bien affûtée.
« Alors je les lance ! »
« Je suis prêt. »
Paan- !
Le bruit de l'air qui explose. Juste comme je le pensais. Il essaie la même méthode d'entraînement qu'il m'a fait subir. Honteux, je couvris le devant de mon heaume de ma main.
« …Qu'est-ce que tu viens de faire ? »
« Tu le vois pas ? C'est du "lancer de pièces" ! »
Les pièces, filant à grande vitesse vers Kainel, s'écrasèrent contre le mur en émettant de la fumée.
Les pièces firent même un bruit de pouf-chhh-crac.
Grâce à son habileté à viser les espaces vides, personne ne fut blessé.
Une vitesse de balle. Combien de gens pourraient dévier un truc pareil ?
« …J'en redemande un. »
Les pupilles de Kainel vacillèrent face à cette anomalie soudaine. Ses mains tremblaient légèrement.
C'est pas bon. Il a peur.
« T'as de l'esprit de challenge ! Mais ton regard est tout faux ! »
« Cette fois, j'essaie avec l'épée dégainée. »
« Ça changera pas grand-chose quand même ! »
Drake afficha son sourire caractéristique.
« Alors je les relance ! »
« O-Ouais ! »
Le résultat fut un nouvel échec.
Pourtant, c'est le Héros de Lumière, après tout. Il n'abandonne pas.
« Encore ! S'il vous plaît ! »
« Bien ! »
Échec.
« Une fois de plus ! »
Il parvint tout juste à faire tomber une pièce.
« Encore ! S'il vous plaîîîît ! »
***
« …Est-ce que c'est seulement possible ? »
Kainel, haletant, s'affala par terre.
C'était déjà la 12e tentative, tous des échecs.
En relevant les yeux vers Drake, il fronça les sourcils. Je connaissais bien ce sentiment. J'avais l'impression d'avoir gagné un cadet disciple.
« Alors ! Il doit bien y avoir au moins une personne dans cet immense amphithéâtre ! »
Ah, sûrement pas. Un mauvais pressentiment m'envahit.
« Toi là-bas, le heaume du Chevalier Noir ! Avance ! »
Drake, en me voyant, afficha un large sourire aux lèvres. Ce vieux, il visait ça depuis le début ?
Pas étonnant qu'il se vantait de m'apprendre à me faire des amis à l'Académie.
« Oui. »
« Comment tu t'appelles ! »
Tu le sais.
« C'est Licht. »
Je répondis à contrecœur. Si je mentais ici ou si je faisais semblant de pas le connaître ? Ce serait immédiatement un stage intensif de 12 heures d'entraînement à l'épée passionné avec mon maître dès nos retrouvailles.
« Un bon regard ! Les yeux d'un guerrier qui ne se lasse pas, peu importe combien il manie l'épée ! »
Tu m'as vu pendant cinq ans à côté de toi. Pourquoi tu dis que c'est un bon regard maintenant ?
Quand on s'est rencontrés, tu m'as critiqué en disant : « Qu'est-ce que tu vas faire avec ces yeux de poisson mort !!! »
Je soupirai. Pour l'instant, il fallait que je joue le jeu. S'il découvrait que je m'inscrivais au club de magie, je risquais d'être ramené dans les montagnes.
« Je n'ai qu'à les trancher ? »
« Tu en feras 10 ! »
Un sourire taquin.
C'était écrit sur son visage : « Montre-moi les résultats de ton entraînement, disciple. » Étais-je vraiment censé faire ça ?
Je tirai mon épée du fourreau. Son tranchant était légèrement ébréché, mais ça irait.
« Alors je les lance ! »
Au signal de Drake, j'ajustai ma position.
Drake, le Tueur de Dragons.
Il y avait un art de l'épée qu'il avait conçu pour attraper les dragons volants.
Le premier pas accompli par un guerrier qui croyait que les méthodes ordinaires ne suffiraient pas contre eux.
Style Drake, Première Forme.
« Tranchant de l'Ombre du Dragon. »
J'envoyai le sang affluant dans ma tête dans tout mon corps. Je concentrai tous mes nerfs. Dix pièces brun-rougeâtre volèrent sous mes yeux.
Chacune avait une direction et une vitesse différentes. Mais ça n'avait pas d'importance.
La vraie essence de cette technique était la capacité à frapper le physique à travers l'ombre.
Je regardai silencieusement devant moi.
Je trouvai le chemin optimal comme en traçant des lignes. Je poussai sur mes jambes. Je bougeai la main et tranchai le sol. Les pièces furent tranchées avec. La pression du vent tourbillonna, modifiant ma trajectoire.
Il en restait sept ; j'en coupai deux autres en deux en avançant. Ma poigne se resserra, et de la sueur se forma dans ma paume.
'Qu'il s'agisse d'une pièce ou d'un Loup d'Ombre, s'il a lumière et ombre, je peux le abattre.'
Cibles devant moi. Leurs angles de vol changeaient à mesure qu'elles se percuttaient. J'étendis le bras pour ne pas les rater. Deux autres se brisèrent en deux. Celles qui arrivaient en diagonale furent fendues, n'en laissant qu'une.
La dernière, je l'abattis de mon épée.
Clink-.
J'avais tranché toutes les ombres. Vingt morceaux de pièces roulaient par terre.
« Ta technique est excellente ! Ça me donne envie de rencontrer ton maître ! »
« Merci. »
C'est toi.
« Maintenant, comme vous le voyez, l'entraînement physique est la chose la plus importante en escrime ! Si vous ne comptez que sur le mana, vous ne pourrez pas bouger votre corps dans les situations imprévues ! »
Dans l'amphithéâtre désormais totalement silencieux, il battit des mains.
« L'étudiant Licht, qui nous a fait la démonstration ! Quelle incroyable escrime ! »
« Je vais y aller. »
Drake, avec une expression qui hurlait « J'ai bien fait, hein, disciple ? » jusqu'au moment où il tourna le dos.
Non, t'as tout gâché. Les gamins d'aujourd'hui ne font pas « Wahou ! Incroyable ! C'est qui ce mec ! » pour un truc comme ça.
Tu vois pas que toute la classe est tombée dans un silence total ?
« C-Ce… ça marche vraiment… »
La moitié de l'âme de Kainel avait quitté son visage. Il me fixa avec des yeux vides.
Je ressentis une émotion subtile. Hé, reprends-toi. Je suis devenu comme ça en trimaillant sous les ordres de ce vieux pendant cinq ans.
***
« …Donc c'est ce genre d'escrime. »
Le chevalier se remémora la scène précédente.
Le bruit des pièces qui tombaient était similaire, mais il y avait un ordre distinct.
'Un pas en avant, traçant une ligne au sol vers l'ombre.'
'Et le triple coup qui s'ensuit…'
'De plus, des tranchants consécutifs.'
'Fendant deux comme pour bloquer.'
'La dernière… il l'a juste clouée au sol avec son épée.'
Les yeux dorés n'avaient raté aucun des mouvements de Licht.
Juste à ce moment, une agitation se fit entendre derrière.
« C'est quoi cette escrime… ? »
« J'en ai entendu parler. Trancher l'Ombre du Dragon. »
« Alors cette personne est son disciple ? Ce gamin bizarre avec un heaume de Chevalier Noir ? »
Deux hommes chuchotaient.
« Ça peut pas être vrai. M. Drake ne prend pas de disciples. »
« Même s'il ne transmet pas ses techniques, c'est trop similaire. »
« C'est sûrement juste de la chance. Si seulement je pouvais utiliser le mana… »
D'autres étudiants observant la situation bavardaient, inconscients de l'exploit accompli uniquement par l'escrime.
La fille aux cheveux blancs avait depuis longtemps renoncé aux autres.
'Je le veux.'
Ses oreilles de loup tressaillirent légèrement.
L'escrime de Drake, qu'il n'avait même pas enseignée à ses propres disciples.
Le Chevalier de Verre avait repéré sa proie.