Les commerces vendant du bois étaient monnaie courante dans l'empire.
Puisque le métier d'origine de l'empereur Rook était bûcheron, son influence ne pouvait qu'être grande.
« Bienvenue, Messieurs les Chevaliers ! »
Alors que Mardol et moi entrions dans une boutique, un homme aux oreilles d'ours apparut depuis l'arrière.
« Enchanté, Monsieur le Druide. »
Voyant les vignes qui poussaient autour de lui, c'était un druide. Il arrosait les fleurs et les arbres.
..Bonjour.
Cela dit, c'était une amélioration par rapport à la première fois où j'avais vu Mardol. À l'origine, elle se serait contentée de s'incliner en silence.
Elle tutoyait Kainel et Ariel, mais utilisait les honorifiques avec les personnes plus âgées qu'elle.
'Je pensais qu'elle regarderait les gens de haut à cause de sa position de princesse.'
Peut-être parce qu'elle doit cacher son identité. Tu en chies toi aussi, Mardol. J'acquiesçai légèrement, comprenant sa situation.
..Qu'est-ce qu'il y a ? Licht..?
Toc. La chevalière de verre me poussa légèrement le côté avec son coude blindé. Pourquoi faisait-elle ça tout d'un coup ? Elle semblait abattue, la tête basse, fixant le sol.
...C'était méchant. Pervers. Licht.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je ne savais pas que tu le dirais à quelqu'un.... »
Ah, est-ce parce que j'ai dit qu'elle était grande ? Je voulais juste dire qu'elle était grande de taille ou de carrure. On dirait que le malentendu s'aggrave. J'agitai immédiatement les mains pour nier.
« Je voulais dire grande comme Quercus, c'est tout. »
...
« Mardol ? »
Thump. Thud-thud. Cela passa de « toc » à « thud » à présent. La chevalière de verre me tapotait le dos des deux mains comme pour le pétrir. Il n'y avait pas de force derrière, donc ça ne fit pas mal.
« Je ne suis pas, grande. Licht. Idiot.. »
Elle a l'air de se retenir parce que je suis fort. Si elle m'avait frappé de toutes ses forces, mes côtes auraient cassé. Un frisson léger me parcourut l'échine.
'On dirait que c'est un choix qui baisse l'affection.'
Voir cette réaction fut en fait un soulagement. Au rythme de ses tapotements, je poussai un soupir de soulagement à la place.
Elle n'est pas non plus un personnage tsundere comme Ariel. Elle se méprend juste toute seule, alors laissons-la faire.
« Messieurs les Chevaliers ! Je vous ai fait attendre ! »
On ne sait pas depuis combien de temps Mardol me pressurisait en silence.
« Pour que votre costume soit réaliste, j'ai spécialement apporté des branches de Quercus, pas juste du chêne ordinaire ! »
« Ah, merci. »
Le propriétaire s'y connaît. Le druide revint vers nous et nous montra les articles, et je souris avec satisfaction dans mon heaume.
« Merci ! Revenez ! Messieurs les Chevaliers ! »
Je sortis une pièce d'argent de ma poche et payai. J'agis le premier avant que Mardol ne puisse le faire.
« Ah, laissez-moi payer.. »
« C'est bon, Mardol. »
Pas question, il n'y a pas de document suspectement blanc qui m'arrive avec la note. En plus, je me sentais un peu mal de ne jamais faire que recevoir d'elle.
« Puisque tu as acheté tout ton matériel, Mardol, il ne me reste plus qu'à acheter mon heaume. »
J'allais me retourner et partir vers la boutique pour acheter un heaume de chevalier, mais,
« Hé, Licht. »
La voix grondante à côté de moi résonna à nouveau, m'attrapant la cheville.
..Moi, tu peux m'aider ?
« Qu'est-ce qu'il y a, Mardol. »
Est-ce que c'est aussi un événement de réputation ? Demander de l'aide donne généralement de bons résultats.
J'arrêtai de bouger. Pour sauver notre Sainte, l'aide des protagonistes est essentielle. Pour entrer dans la route de compagnon, mieux ne pas rater ce genre d'événement.
'Il n'y a aucune chance que l'affection augmente dans une boutique de vente de bois.'
Ça ira probablement. Ce n'est pas un repas comme la fois dernière. Ça ne compte même pas comme un rendez-vous. Même sans expérience amoureuse, je sais au moins ça.
« Aide-moi avec, le costume. »
Je ne pouvais pas refuser la demande de la princesse de peur que la Garde Impériale ne débarque. J'acquiesçai et acceptai. Maintenant je sais qu'elle est une femme aussi. Il faut juste que je fasse attention.
***
Dans un coin de la boutique, Licht et Phine étaient assis face à face.
..Faut-il le faire ici ? Mardol.
« Ouais, Licht. »
Elle voulait être un peu plus seule avec l'homme portant le heaume de chevalier noir. Elle était aussi un peu fâchée par ce qu'il avait dit avant.
'C'est bien parce que je n'ai pas à faire spécialement attention à lui.'
Pour l'instant, Licht était une personne qui lui apportait du réconfort, donc des émotions s'échappaient de Phine sans qu'elle ne s'en rende compte.
« Bon, ce serait dur pour toi de faire le costume toute seule, alors je vais t'aider. »
Pour elle, cet homme inconscient était toujours comme ça. Comme s'il faisait deux pas vers elle,
« Mon heaume sera vite acheté. »
C'était une personne qui faisait un pas en arrière à nouveau. Elle courait sur une ligne parallèle avec lui, presque se touchant mais pas tout à fait,
« Merci, Licht. »
Mais Phine ne le détestait pas. Il la considère, elle qui porte une armure lourde, il est mauvais menteur au point que c'est évident, et il est naïf.
« C'est rien. »
Le chevalier aux yeux marron, dont les émotions étaient représentées par un chiot noir doux.
Il commença à prendre de la terre avec ses mains et à l'étaler sur l'armure. Ses mains étaient rugueuses et calleuses d'avoir tenu une épée si longtemps. C'est à ce moment que cela arriva.
..Mardol ?
« Ah, euh. »
« Y a-t-il un problème ? »
...
Tressaillir. Chaque fois que le toucher rude de l'homme atteignait l'armure de verre, elle tressaillait de surprise.
« La terre est froide ? »
« ..Ouais. C'est un peu froid. »
Phine Gransia mentit sans s'en rendre compte. En fait, les mains de Licht sont froides. Ce n'était pas comme ça avant, pourquoi maintenant ? Il étale juste de la terre sur l'armure.
'Pourquoi j'agis comme ça.. ?'
Pour calmer son corps qui tremblait, elle stabilisa sa respiration.
« Je vais la réchauffer un peu avec mes mains avant de l'appliquer. »
« ..Merci. Licht. »
Elle trouva louable qu'il pétrisse la terre froide à plusieurs reprises pour la réchauffer, mais,
« C'est mieux maintenant ? »
« Ouais, ça va.. »
Mais elle n'était pas du tout calmée. Après un moment,
'Je suis enfin calmée.'
Quand le toucher de l'homme s'arrêta, elle trouva enfin du soulagement. Ses épaules tombèrent, et la tension dans son corps se relâcha.
« Si j'attache les branches ici.... »
Elle pensa : « Ça doit être que Licht m'a chatouillée, ou que j'ai été surprise par le toucher soudain. »
À cause de ça, elle en voulut aux yeux marron de l'homme qui jetait des coups d'œil à son armure.
'..Pervers. Père avait raison, tous les hommes sont des loups.'
Phine, gonflant les joues à l'intérieur du heaume de verre.
Elle pensait dire aux servantes de faire attention si elle l'invitait un jour au palais impérial,
« C'est fait. Regarde. »
Mais alors ses pensées s'apaisèrent.
...
« Qu'est-ce qu'il y a encore.. »
« C'est.. pas mignon.. Licht. »
Elle regarda le costume de monstre-arbre que Licht avait fait pour elle à travers le miroir. L'apparence de l'armure lourde était devenue hideuse.
« Puisque c'est un costume de Quercus à la base, il ne peut pas être mignon. »
L'homme au heaume de chevalier noir la gronda. C'est une expérience d'horreur, donc c'est censé faire peur, pourquoi elle agit comme ça ? Mais quand même, y a des limites.
« ..Je me sens pas bien. »
Phine s'accroupit sur place. Son apparence actuelle était si grotesque que les enfants passant par là en pleuraient.
« Oh, attends un instant. Attends juste un instant !! Mardol ! »
« Licht.. ? »
Ses pas résonnèrent fort plusieurs fois. Voyant qu'elle déprimait dans son costume, l'homme courut quelque part. Phine ressentit un sentiment d'émerveillement en le regardant.
« Mardol. Qu'en penses-tu de ça ? »
Après un moment, Licht revint vers elle, transpirant à grosses gouttes.
..Hein ? Des fleurs.. ?
« Ce sont des fleurs séchées, mais comme il faut garder l'ambiance effrayante, fais avec. »
Des fleurs séchées.
D'où les a-t-il achetées ? Il décora les branches ternes avec des pétales de fleurs séchées de diverses couleurs, comme si des fleurs éclosent au printemps.
..Joli.
Les couleurs se superposaient sur l'armure. Elle sentit que l'homme nommé Licht avait pas mal l'œil pour les détails.
Soudain, Phine ressentit une discordance. La fleur célèbre comme fleur nationale de l'empire manquait.
'Ah, ce sont juste les roses qui manquent.'
Qu'il pensait à la Sainte sans nom ou peu importe, parmi les fleurs qu'il avait apportées, il n'y avait pas de roses. Ils en vendent probablement.
'..Même avec la Rose de Mana, c'est un peu enviable.'
Quel genre de relation ont-ils ? Il est probablement devenu Maître d'Épée pour la personne qu'il aime,
'Amants.. ? Non, ça ne semble pas juste.'
Phine regarda l'émotion dans ses yeux alors qu'il attachait les fleurs, vérifiant son toucher méticuleux.
« C'est fait. Et par-dessus ça.... »
Dès le début, Licht faisait de son mieux pour ne toucher aucun endroit inapproprié. Puisque c'était une armure, ça aurait été bon, mais il était minutieux.
Juste au moment où elle ressentit une légère jalousie, Licht sortit quelque chose de brillant.
« C'est une petite poupée. »
« ..Slime Renard. »
« Oui, on l'a eu ensemble la fois dernière, tu te souviens ? J'étais reconnaissant à ce moment-là. »
Une poupée de la taille d'une phalange attachée à un anneau en métal. Elle remarqua que l'homme au heaume de chevalier noir avait des yeux qui semblaient tristes.
..Licht. Tu es triste ?
« Moi ? Non.. ? »
« Tu as l'air comme ça. »
« Je ne suis pas triste du tout. Mardol. »
Un autre mensonge. Même la logique des mots est maladroite. La question de pourquoi elle a soudain demandé s'il était triste n'est-elle pas plus importante ? Commencer par un déni est une erreur.
..Une poupée est parfaite pour une ambiance effrayante.
« Licht. »
« Même si j'en utilise une mignonne, elle est petite, donc les gens ne feront pas vraiment attention de toute façon. »
...
Il change maladroitement de sujet. En regardant les poupées se balancer devant elle, elle ressentit une colère inexplicable. C'était probablement à cause de cette Sainte.
'..Je ne pense pas qu'ils se soient rencontrés.'
Elle ne s'est pas montrée même après que Licht ait essayé de mourir en combattant le Roi-Démon, et elle l'a fait arriver deuxième à l'examen de classement, lui faisant obtenir la Rose de Mana.
'Peut-être.. y a-t-il une raison, et on lui a demandé d'en prendre bien soin.'
Phine se rappela ce que Licht avait dit avant.
Ces yeux ne semblent pas avoir retrouvé. Même sans son bon œil, la nostalgie gouttait des gestes de l'homme nommé Licht.
..Remonte le moral.
Même Phine savait qu'il ne fallait pas dire que des mots de consolation, mais c'était tout ce qu'elle pouvait faire.
« Merci pour l'encouragement, Mardol. »
Les yeux du chevalier noir, regardant au loin, semblaient plus creux que jamais.