Kainel était parti au terrain d'entraînement, disant qu'il s'entraînait en secret à une escrime particulière en vue de l'examen de fin d'année.
Du coup, je me retrouvais seul dans ma chambre de dortoir, à faire le point sur les événements de la journée.
« La possibilité que l'autorité du Roi-Démon soit impliquée est pour l'instant la plus élevée. »
Le fait que même le Sage n'ait pu me donner aucune information sur notre Sainte fut un choc immense.
Était-il prudent de mentionner des oreilles ou une queue de loup ? Notre Sainte pourrait être en danger si on l'identifiait précisément. Ce fut bien le cas lors du combat contre Chapeau Magique.
« … »
La condition de « perte d'un être cher » n'est pas un bluff.
Si je répandais des rumeurs à la légère, Chapeau Magique pourrait la prendre pour cible. Il a fait preuve d'une obsession maladive à mon égard,
Mes mains tremblent rien qu'en repensant à la mort de la Sainte sans nom dans <Black Heart>. Si elle meurt dans la préquelle, je ne la reverrai peut-être pas dans le <Knight Heart> original.
« … Devrais-je attendre un peu plus longtemps ? »
Au minimum, il vaudrait mieux neutraliser complètement l'autorité du Roi-Démon avant de divulguer l'information. De mon côté, c'est proche de l'omniscience si je possède la connaissance du passé et du futur.
Mieux vaut être prudent. Il pourrait y avoir dès maintenant des membres du Culte Héroïque au sein de l'Académie, c'est donc dangereux.
« S'il n'y avait pas l'autorité, ce serait gérable…. »
J'ai confirmé au fil des incidents que le Roi-Démon pouvait traverser librement les barrières. J'ai poussé un profond soupir, frustré.
Alors que je mettais de l'ordre dans mes pensées, des lettres translucides apparurent devant mes yeux.
[Kainel♡Ariel 34 % « NEW ! »]
Oh, leur affection a augmenté.
Je pensais que ça ne se mettrait pas à jour cette fois-ci vu que ça avait été rapide la fois d'avant.
La fenêtre de statut est vraiment insondable. La pénalité en cas d'échec n'est pas la mort, et il n'y a ni fenêtre de stats ni de compétences, donc je ne peux pas utiliser de capacités cheat.
Ce fut à ce moment-là. Un gargouillement affamé résonna depuis mon ventre.
« … J'ai raté le déjeuner. »
Aujourd'hui, parce que j'ai fini par consoler le Prince Héritier, je n'ai pas pu commander à manger depuis le menu.
J'ai été complètement étreint, donc je ne pouvais pas quitter ma place. Au point que le couple Héros, arrivés en retard, m'ont demandé d'expliquer ce qui s'était passé.
« Quand quelqu'un est si triste, je ne pouvais pas faire autrement. »
Je suis resté silencieux. Quoi qu'il arrive, il y a des choses à dire et des choses à ne pas dire.
Le cœur de Kainel et Ariel est trop délicat pour que je leur dise la vérité, genre : « Ma mère a été capturée par Chapeau Magique et transformée en carte. » D'ailleurs, elle ne peut pas encore retrouver son état d'origine.
« Mais c'était la première fois que je le voyais pleurer comme ça. »
Honnêtement, c'était inattendu. Je le croyais émotionnellement sec. Sa personnalité venait-elle de l'Impératrice Bellin Gransia ?
« C'était aussi pour ça qu'il était obsédé par la force dans <Black Heart>. »
C'était un détail que j'avais oublié parce que c'était un personnage de type Gary Sue. Et puis, je ne faisais pas attention à ses cheveux noirs et ses yeux dorés à cause de l'armure de verre.
Je l'aurais dû prendre dans le groupe quand j'ai affronté Chapeau Magique. Il n'y a pas eu telle interaction, donc pas de point de contact. Je le connaissais juste comme un type bizarre, plein de vantardise, qui ne s'intéressait qu'aux gens forts.
En y repensant, il y avait beaucoup de différences.
« Ça aussi. »
Je me suis souvenu du gâteau au chocolat posé sur le bureau. Celui que j'ai reçu avant de retourner au dortoir, de la Boulangerie Impériale.
Je l'ai sorti de la boîte, j'ai piqué une bouchée à la fourchette et j'ai croqué. Le goût sucré du chocolat resta sur ma langue.
Hum, délicieusement sucré. Ça a l'air plus cher que ce que j'avais prévu de choisir.
« Ils ont dit que c'était un bon endroit… »
Même quand j'ai essayé de refuser en disant que c'était bon, Mardol me l'a fourré. Il était trop tard pour recommencer à commander après avoir parlé avec lui.
« … Je n'ai fait que ce qui allait de soi. Je suis un peu gêné. »
Il a insisté pour me l'offrir en guise de remerciement. Je l'ai pris parce que refuser m'aurait fait passer pour un ingrat.
En le déballant, un gâteau au chocolat d'une luxueuse surprise est apparu, au point de me déconcerter. Le Lupus que j'ai vu dans la suite était-il vraiment lui ?
« … Ce n'est pas, genre, vraiment hors de prix, quand même ? »
Crème riche et chocolat, une douceur délicate pas du tout écœurante. Son aspect était très différent du gâteau que je voulais.
C'était un choix minutieux, assez pour montrer à quel point il m'était reconnaissant. Il était emballé en deux ou trois couches avec de la magie de protection et même de la magie de congélation.
« … »
À ce stade, dire que c'est une personne entièrement différente, comme Nex, ne serait pas déraisonnable. Au contraire, cet aspect-là me semblait trop étrange. Il y avait un décalage avec ce que je savais.
« … Est-ce vraiment la même personne ? »
Savourant le gâteau sucré, j'envisageai la possibilité qu'il soit un sosie.
« D'abord, sa force physique est incroyablement forte. »
Ce doit être parce qu'il a hérité de la lignée de l'Empereur Rook Gransia. C'était courant que les descendants des Dix Grands ressemblent aux caractéristiques du héros.
Pour donner plus d'exemples, des caractéristiques physiques comme les cheveux noirs ou les yeux dorés. Il n'y avait personne aux cheveux blancs comme notre Sainte.
Le cas de Nex Aureus était inhabituel avec ses cheveux pourpres, mais il les tenait de son père, donc ce n'était pas une exception.
Comme à mon habitude, je posai mon menton sur ma main, grignotai le gâteau et rappelai les diverses caractéristiques de Mardol.
« Ensuite, son armure de verre qui a l'air de grade Chef-d'œuvre. »
Dans le jeu, il portait juste une tenue impériale, donc n'importe qui pouvait se dire : « Ah, c'est un personnage important. »
C'était similaire, mais le fait qu'il porte une armure blanche si pure et transparente qu'on pouvait s'y refléter me semblait bizarre.
« Puisque c'est un équipement qui peut encaisser les attaques de Chapeau Magique. C'est probablement ça. »
Un symbole complètement opposé au mien. Est-ce à cause de la relation entre le protagoniste et le joueur ?
En considérant l'armure que je portais quand je me suis transformé en Roi-Démon de Lumière, elles étaient aussi identiques qu'un décalcomanie.
Un équipement aussi beau n'aurait pas manqué d'apparaître dans la suite.
« … N'y a-t-il pas une vraie possibilité que ce soit une autre personne ? »
Quoi que j'en pense, c'est louche. Il mange sans enlever son casque. Il cache complètement son identité comme si un ninja pouvait surgir de l'armure lourde.
Ses mains étaient aussi bizarrement petites, et vu ces pervers barbus, ce ne pouvait pas être un défaut de conception.
« "Ce n'est pas un Chef-d'œuvre !!" qu'ils hurlent, puis ils réussissent à le forger avec 0,06 % de chances, ça en dit long. »
Les nains sont une race au savoir-faire inflexible. Le forgeron parmi les Dix Grands, appelé la « Montagne Immuable », était comme ça aussi.
« Le Prince Héritier que je connaissais est peut-être vraiment un sosie. »
Si je combine ces possibilités, les petites mains ont peut-être été faites exprès ainsi pour cacher l'information. De sorte que même si le propriétaire change, personne ne se doute de rien.
Peut-être à cause du sucre, mon esprit tournait plus vite. J'organisai des pensées que je n'avais pas eues avant à force de trop m'inquiéter.
« … Si tu veux vraiment faire quelque chose, tu peux juste faire porter l'armure à quelqu'un d'autre et l'imiter. »
Sa voix tonnante dégageait même une impression mystérieuse. Si c'est à cause de la structure du casque, n'importe qui peut le porter sans être reconnu.
Pour garder ouverte la possibilité que la version <Black Heart> soit la vraie, les réactions de Mardol en recevant la carte Dame de Cœur étaient trop émotionnelles.
« Son traumatisme, c'est Chapeau Magique… il n'y aurait rien d'étonnant à ce qu'il la croie morte. »
Le Roi-Démon de la Vérité, fameux comme magicien fou. L'histoire montrait des méfaits indicibles.
Tout comme elle m'appelait « mon chéri » et me glaçait le sang avec ses mots, c'était pareil ici à Grand Hearts Academy.
En fait, c'était la première fois que je pensais à prendre la carte. Il n'y avait pas cette fonction dans le jeu.
Peut-être que celui que je rencontre maintenant est le vrai Lupus. Le Lupus apparu dans la suite pourrait surprendre les joueurs en étant en fait un faux !
Une boîte qui adore vraiment les easter eggs.
C'était la Fantasia Game Company. Même s'ils ont complètement changé de cap dans la suite, cette partie-là n'a pas changé.
« … Quand on y pense, il est vraiment assez méchant. »
Si Lupus n'est pas un sosie, ça veut dire que sa personnalité a été 완전히 ruinée après cette défaite écrasante.
Il a dû rassembler des personnages niveau max et employer tous les moyens pour affronter le Roi-Démon de la Vérité. Mais ils expliquent la raison de ça dans la préquelle ?
« … C'est ça ? »
Si j'avais joué la route du Prince Héritier, est-ce que quelque chose aurait été différent ? Alors je ne serais pas en train de raccorder des informations aussi ambiguës comme ça.
J'arrêtai là ma réflexion. Plus loin, ce serait du domaine de la déduction plutôt que de la spéculation.
« Enfin… c'est un gros mangeur inattendu. »
Vu la vitesse à laquelle il a nettoyé les assiettes à la boulangerie et mangé le ragoût que j'ai cuisiné, c'était vrai.
Une fois ces caractéristiques extraites, je devins convaincu que la personne que je connaissais était un sosie, et celui-ci le vrai Lupus.
Sa personnalité, ses actes, sa parole, son aura étaient trop différents.
Peut-être que j'avais trop d'informations, ce qui menait à un biais de confirmation. Mes pensées se solidifièrent rien qu'en relisant la lettre du maître Drake.
Le Chevalier de Verre qui a protégé Kainel et Ariel quand je n'étais pas là. Il n'a jamais fait de mal à personne d'autre non plus.
Il avait quelques excentricités, mais ce n'était pas une mauvaise personne.
« Il y avait une Grande Route. La ligne amoureuse… »
Alors que je mettais de l'ordre dans mes idées, un fait me traversa soudain l'esprit.
« … Quoi qu'il arrive, je ne peux pas abandonner la Sainte maintenant. »
Il était au fond un rival qui se battrait contre moi pour la Sainte sans nom un jour ou l'autre. L'illustration dans l'email d'invitation bêta le montrait.
Comme prévu, je dois viser le Manarose à l'examen de fin d'année. Il faut préparer à l'avance des objets que notre Sainte aimerait.
Puisqu'il est obsédé par la force, il voudra le Cœur de Dragon qui renforce les capacités magiques.
De plus, la classe du Prince Héritier est Épéiste-Mage. C'est une profession de combat experte dans les affrontements à base de magie.
« Même si notre Sainte recevait le Cœur de Dragon, elle n'en aurait aucune utilité. »
Inversement, elle, qui n'est pas douée pour le combat, n'aimerait pas un tel cadeau. Ce serait grotesque à manger, et même si on en faisait une arme, elle ne pourrait pas s'en servir.
Puisque j'ai aussi appris des techniques lors de mon entraînement avec la Démone Céleste Baek-Mokryeon, ce serait bien de poser un drapeau maintenant pour l'empêcher d'approcher la Sainte.
« … Puis-je faire un petit compromis ? »
Puisque j'ai tant apprécié le gâteau au chocolat, je me dis que je devrais offrir une récompense à la hauteur.
***
À cet instant. Dans un certain château du Roi-Démon, un homme et une femme conversaient.
« … Chapeau Magique. D'où tu sors aussi blessé ? »
« Je ne le dirai pas. Chef. Parce que je le garde pour moi ! »
« Quelle absurdité. Tu l'as même superposé de mensonges pour que je ne le perçoive pas avec l'omniscience ? »
Le gentleman au monocle fixa la magicienne blessée aux cheveux blancs avec une grimace. Ce genre d'action indépendante, il détestait ça.
« Hihi… Tu as découvert ! »
« Ça ne tord pas la prescience ? Chapeau Magique… même si je t'ai dit qu'enlever la Princesse avait une forte probabilité, n'agis plus por compte propre à partir de maintenant. »
« Princesse ? Y en avait-il une… ? Je crois n'avoir rencontré que le Prince ? »
« En effet, peu importe combien Rook Gransia essaie de la cacher, comment pourrais-je ne pas la connaître ? »
Même mentre le Chef lui donnait ses mises en garde, la femme au chapeau de magicien se contenta de ricaner en riant face à un miroir. Une folie dans ses joues rouges tandis qu'elle regardait ses blessures.
« Je n'en sais rien. Pour l'instant, prouver mon amour est plus important ! »
« Repose-toi comme tu veux, Chapeau Magique. La prescience est imminente de toute façon. »
Face à une telle situation, le Chef soupira légèrement comme si c'était la routine et se détourna.
« Oh, Chef. Prends ça ! Tu pourrais être affecté toi aussi ! »
À ce moment, la fille un peu tordue tendit un masque noir au Chef.
« Pour cacher ton identité ? Pourquoi ? »
« Hihi, y a une raison ! »
« … »
Le Roi-Démon, prenant l'objet, ressentit une sensation funeste et se mit en marche.
-Clic.
Après avoir quitté la pièce, il sortit un livre de sa poche et le feuilleta çà et là.
« … Quoi que j'en pense, c'est bizarre. Mes calculs sont faux ? »
Assis à la table, de l'autre main, il commença à écrire quelque chose sur du papier avec un stylo.
« Chapeau Magique est revenue blessée de quelque part… Si je considère que mon omniscience s'est trompée… »
Quand j'y pense, il n'y avait pas de variables.
J'avais déjà confirmé avant que Nex Aureus obtiendrait le Berceau du Phénix, et cette prescience aurait dû se réaliser avec certitude cette fois.
« Ayant perdu l'Apôtre de la Luxure, il reste 6 subordonnés… L'objectif est-il possible avec ça ? »
Il cliqua plusieurs fois sur son stylo, exprimant son insatisfaction. Il devait minimiser les dégâts futurs en recrutant des traîtres.
Échange équivalent. Il aurait dû viser à sauver un maximum de vies. Échouer à nouveau, maintenant un sentiment d'exaspération monta dans son cœur.
« … Est-ce que je dois aller à l'Académie moi-même ? »
Il marmonna en caressant le revolver rouge posé sur son bureau.
Il avait supposé que Chapeau Magique était allée à l'Académie. Elle avait manifesté de l'intérêt pour l'enlèvement raté de Chartiness, mais l'endroit où aller était décidé.
« En envisageant les possibilités, il y en a deux. »
Le fait que le Roi-Démon qui est allé à Grand Hearts Academy soit si blessé signifiait qu'il y avait de fortes chances que ce soit causé soit par l'un des Dix Grands, soit par un tiers.
Cependant, dans le cas des Dix Grands, il n'y avait aucun moyen qu'ils puissent surmonter leur autorité.
Parce qu'il avait scellé la Démone Céleste Baek-Mokryeon dans l'Effacement de la connaissance pour empêcher Dennis l'Ivrogne d'agir seul. C'était un problème qui se résoudrait simplement en sortant de l'Académie.
Il avait lui-même conçu la stratégie brillante pour surveiller à la fois le 2e et le 3e plus forts. Par conséquent, il conclut que ce n'était pas ces deux-là.
De plus, c'était étrange que le Roi-Démon de la Vérité, qui peut rendre les blessures « fausses », soit dans cet état. C'est un problème qui pourrait se régler en l'effaçant simplement, alors qu'est-ce qui a bien pu se passer là-bas pour qu'elle en arrive là ?
« Il y a définitivement quelque chose. »
Le Chef en arriva à la conclusion que détenir une information qu'il ne connaissait pas était un facteur de risque, donc il devait l'éliminer le plus prudemment possible.
« … Il me faut relancer les calculs. »
Écrivant toutes les possibilités à la craie sur un grand tableau noir, le Roi-Démon d'Omniscience tenta de trouver la personne qui avait neutralisé son autorité.