Le temps passa, et la nuit tomba. Nous arpentâmes les rues sombres, Mardol et moi, en discutant.
« C'est vraiment tout ? »
« Ouais, merci. »
Au final, nous dûmes nous contenter d'essayer les techniques de base de l'autre, plutôt que d'échanger réellement sorts et escrime. Heureusement, j'avais apparemment évité le drapeau de mort de la Garde impériale.
« Désolé... Licht. »
« Ce n'est rien. Moi aussi, je voulais apprendre les formes d'escrime de l'Empire. »
Le style de Gransia est assez compatible avec le mien. Ce n'est pas pour rien que le Chevalier de Verre est si obsédé par l'escrime de Drake.
Normalement, il faut rejoindre un club d'escrime, gagner les faveurs du commandant des chevaliers, ou avoir des connexions avec la famille impériale pour l'apprendre.
'Comme ça, je peux aussi compenser l'une de mes faiblesses.'
On peut dire que c'est un gain pour moi. C'est peut-être Mardol qui y perd. Le Dragon Shadow Slash est une technique d'escrime vraiment difficile à apprendre en autodidacte.
Surtout qu'il faut le maîtriser physiquement, sans manipulation de mana. Il serait dur d'en saisir le ressenti si on n'était pas comme moi.
Il l'apprendra probablement tout seul s'il manie l'épée pendant quelques mois comme aujourd'hui, mais comme c'est une technique de puissance relativement faible, il n'y devrait pas avoir de problème.
À l'origine, elle est censée attirer l'attention des dragons volants ou créer des ouvertures. Cela ne me piégera pas.
Comparé à ça, Wolf Fang a de nombreuses applications si on se contente de l'apprendre.
« Mais est-ce vraiment okay de la transmettre si librement ? »
« J'ai besoin de devenir plus fort. »
Mon heaume noir se refléta dans la visière de Mardol. Sa voix s'adoucit. Un coin de ma conscience fut douloureusement piqué.
« C'est encore la raison ? »
« C'est ça. »
'...Ou alors, c'est un remplaçant.'
Mais c'était impossible vu sa force physique. Même s'il pouvait tromper avec la magie, j'aurais senti quelque chose d'étrange. Je m'en apercevrais si nous croisions le fer.
Mes pensées s'embrouillèrent. Si je le voyais utiliser des compétences, je saurais peut-être, mais tout à l'heure, nous n'avons pratiqué que la première forme.
« Mais je me demande depuis un moment, qui n'as-tu pas pu protéger ? »
« ... »
« Tu ne me le diras pas. »
« Non. »
Les points d'affection sont à zéro. Tant mieux.
En le regardant les bras croisés, l'air mécontent, diverses pensées me traversèrent l'esprit. Au moins, il avait tenu sa promesse d'avant, et maintenant il ne serait plus obsédé par mon escrime.
'Si je laisse les choses en l'état, ça ne devrait pas interférer avec la Grande Route.'
Au moment où une inquiétude se résolvait et que mon cœur s'allégeait,
« Mardol ! Oh mon dieu, Licht junior... ? »
Alors que nous marchions, un invité non invité apparut en face. Pourquoi les mauvais pressentiments ont-ils toujours raison ?
***
Nous nous assîmes et discutâmes un moment sur une terrasse proche où toutes les lumières étaient éteintes.
C'est encore avant le couvre-feu du dortoir, donc ça devrait aller.
« Alors, Mardol. Je suis juste sortie pour me promener, et te rencontrer comme ça ! »
« Moi aussi, je suis content. »
Cheveux noirs luisants. Yeux rouges, couleur sang. Avec ses oreilles pointues et ses crocs, c'est définitivement une vampire.
'Est-elle proche du Prince Héritier ?'
Il semble que ce que j'ai entendu était vrai. Je n'avais jamais entendu parler d'un tel personnage dans l'Empire de Gransia. Je posai mon menton sur ma main. N'importe qui pouvait voir qu'ils étaient proches.
« Qu'est-ce que vous faisiez tous les deux à vous promener ? Mardol ? »
« Échange d'escrime. »
« Vraiment ? Rien de grave ne s'est passé ? »
« Licht, merci. »
« Je t'en prie. »
Ses cheveux noirs flottèrent. Elle me dévisagea de la tête aux pieds, comme suspicieuse.
Il n'y a aucune info sur cette personne, la Sainte de 2e génération. C'est une anomalie, comme le Nex changé.
« Comment était l'Académie aujourd'hui, Mardol ? »
« C'était intéressant. »
« ...Vraiment ? »
« Grâce à Licht. »
La religieuse, entendant les mots du Chevalier de Verre, ouvrit grand la bouche et la couvrit légèrement de sa paume.
« Je n'ai fait que tenir une promesse faite auparavant. »
« Oui, c'est exact. »
Son heaume cristallin et scintillant acquiesça. On dirait un équipement de grade chef-d'œuvre, mais je ne l'ai jamais vu. Est-ce un nouvel objet ? Quelles sont ses capacités ?
« Comme l'a dit Nex... tu es vraiment... gentil... ? »
« Je ne dirais pas ça, Chartiness senior. »
« Tu es vraiment nul pour mentir, Licht junior ! »
« C'est vrai. Je ne le suis pas. »
Ce n'est qu'alors, semblant surprise, qu'elle me remercia avec un visage souriant. Je ne pense pas particulièrement être gentil.
Et toi, Prince Héritier, quel est ton deal maintenant ?
« Mardol, je suis désolée pour ce que j'ai dit avant... »
« Kkamangi, bien. »
« Peut-être que c'est vrai ! »
Qu'est-ce qu'elle a mal compris toute seule ? Quoi qu'il en soit, son attitude envers moi n'est pas mauvaise, alors je décidai de passer outre. A-t-elle vu mon esprit aussi ? Enfin, j'ai entendu que Mardol le portait.
« Merci d'avoir veillé sur notre Mardol, junior. »
« Si tu continues de dire ça, je me sens chargé. »
« Licht, fort. »
L'habit de religieuse noir ne cessait d'attirer mon regard. Comme elle ne portait pas de blanc, ce n'était définitivement pas la personne que je cherchais.
'Identité inconnue, âge inconnu, nom inconnu... En plus, le Loup de Platine, un personnage que je ne connaissais pas.'
Est-ce qu'elle ne connaît vraiment pas la Sainte sans nom ?
Enfin, c'est un poste décidé par Dieu, donc ce n'est pas comme si les autres le sauraient. J'ai été bête de demander si impulsivement parce que j'étais pressé.
« ...C'est rare que quelqu'un l'aborde comme ça, Licht junior. »
Chartiness, les lèvres retroussées, continua joyeusement. Tout en enlacant le Chevalier de Verre de ses deux bras.
« Honnêtement, j'étais très inquiète de savoir si notre Mardol s'adapterait bien à l'Académie. Hmph. »
« ...Chaud. »
'Comme prévu, un personnage mode facile route harem. Je ne devrais pas la laisser approcher la Sainte aux oreilles de loup.'
« Je pensais que notre Mardol n'aurait aucun ami... Je suis désolée d'avoir douté de toi. »
« ...Un instant. Nous ne sommes pas amis. »
« Amis... ? »
« Allez, tu sais que l'échange d'escrime ne se fait que quand on se reconnaît mutuellement. »
« Je ne savais pas. »
C'était ça ? Je n'ai toujours pas cassé le drapeau.
J'avais l'impression de m'être fait arnaquer sur un site d'occasion. Comme le sentiment que l'objet acheté au prix le plus bas est à moitié prix ailleurs.
C'est un peu choquant qu'il y ait des informations dans le jeu que je ne connaissais pas.
'Dès le début, un échange mutuel comme ça, c'est une première.'
Moi qui n'avais jamais reçu que des transmissions unilatérales, je n'avais aucune idée de tels paramètres de background.
« De penser que notre loup s'adapte si bien, moi, Chartiness, je n'ai plus de regrets ! »
« Trop, taquineries. »
« Alors qui t'a dit de porter une armure aussi flippante à l'école ? »
« Arrête, non. »
« Notre Mardol est si mignon, c'est un crime que moi seule le sache ! »
La vampire mit sa main dans la partie de connexion entre son heaume et son armure. Et le Prince Héritier essaya de l'arrêter. Comme elle l'appelait loup, c'est forcément Lupus.
N'importe qui croirait qu'ils sont des amis du même sexe qui s'amusent et se touchent. Mais son adversaire est un homme obsessionnel. Fais attention.
Le Chevalier de Verre et la Sainte Vampire. Ces deux-là étaient des gens que je ne connaissais pas du tout. Un soudain sentiment d'incongruité me fit croiser une jambe sur l'autre.
'Il me manque quelque chose.'
Je suspendis ma parole pour rassembler mes pensées. J'organisai méticuleusement les informations dans ma tête. Quelle que soit la façon dont j'y pensais, il y avait une partie qui m'échappait.
Puisque je ne connaissais même pas l'info sur l'échange d'escrime.
'La Sainte de 2e génération, dont le destin était inconnu, et Nex, avant qu'il ne devienne une complète canaille.'
L'écart entre ces deux-là.
Le harem n'existait pas encore à cette époque, et d'après ce qu'a dit l'homme aux cheveux violets, l'esprit semble s'être éveillé récemment.
'À l'origine, c'était quelqu'un qui utilisait une lance avec un phénix.'
L'arme qu'il utilisait si bien dans le jeu n'est même pas visible. Quel est le problème ? Le sang me monta à la tête.
« Char, tu aimes tant mon esprit que ça ? »
Alors, un souvenir du passé me traversa. Une pensée me frappa comme une révélation.
'Les esprits sont conçus à partir d'émotions.'
Quelque chose qui me tracassait depuis longtemps me revint en tête. Le Nex Aureus que je connaissais n'avait aucune affection pour son esprit. Il l'utilisait strictement comme une arme pour se protéger ou attaquer.
Ce n'était pas une créature qui viendrait se frotter la joue sur une main ou faire le salut perchée sur mon doigt.
Je l'avais oublié parce qu'il n'était pas adulte. À l'origine, c'était un grand phénix débordant d'élégance ancienne.
« Hmph, même sans esprit, un noble doit être fort. »
Même dans « Knight Heart », il montrait du dédain pour son propre phénix.
Une réplique prononcée quand il gagna son premier duel contre un rival. Même alors, il n'invoqua pas son esprit.
« Arrête. »
« Argh... Comme prévu, c'est la technologie des nains. »
« Ça ne marchera pas même si tu uses de force. »
Je regardai Chartiness intensément alors qu'elle peinait à retirer l'heaume de Mardol.
Ses cheveux étaient d'un noir profond, comme le ciel nocturne. Je pensai qu'elle ressemblait à la femme-bête orque qui était l'épouse légale.
'Cet homme. Dès le début, son regard n'était pas dirigé vers moi.'
Je me rappelai le dialogue de « Black Heart ». La duchesse, assise sur une chaise devant un feu de camp, déversant des mots venimeux sur son mari.
« La demande en mariage a été refusée plusieurs fois, puis soudain la permission a été accordée. Ce pourri de coureur de jupons. »
« Le chef de ma famille a dit que sa couleur de cheveux était la même que celle de quelqu'un d'autre. C'était la seule raison ! »
« Il ne m'a pas posé un seul doigt dessus. Il n'y a pas eu d'amour pendant des années de mariage... »
Le récit de la femme aux nageoires d'orque, comme si la pensée elle-même était désagréable. C'était une partie que j'avais vite survolée, ne pensant qu'à la route de notre Sainte,
C'est là que tout s'est tordu.
'Il semble que Nex ait vraiment eu une ligne amoureuse.'
Mes pensées devinrent claires. Sa façon de parler, finissant par « yo », était aussi similaire. Le chef de famille a dû tirer quelques ficelles.
Mais biologiquement, il y a dû y avoir de la résistance.
...Finalement, elle aspire à quelqu'un d'autre.
« Je suis la Sainte de 2e génération ! Mardol, enlève juste ton heaume ! »
« Non... »
« Poing de Puissance Divine ! Empoignade de Puissance Divine ! »
« Ça ne marchera pas. »
Même pendant que je ruminais toutes ces possibilités, les deux semblaient s'amuser. Ils semblaient vraiment s'accommoder l'un de l'autre sans rien faire de vraiment dur.
'À l'origine, il n'était pas une personne si émotionnelle. Comme prévu, il n'y a qu'une seule réponse.'
Une série de calculs confirma ma pensée d'un couple. Il pourrait y avoir assez d'informations inconnues maintenant.
Je relevai la tête. Il était temps de confirmer.
« Chartiness senior. »
« Hein ? Licht junior, pourquoi ? »
« Aîné... non, Senior Nex Aureus, quelle est exactement votre relation avec lui ? »
Je devais faire de mon mieux absolu maintenant. Pour ne pas le regretter plus tard.
« Moi... et Nex ? »
Mon heaume de Chevalier Noir se refléta dans ses yeux rouges.