Après le cours de Drake, Mardol s'enfuit quelque part.
Laissant derrière elle le groupe de Kainel, épuisé par la randonnée, il y avait un endroit où elle devait aller.
-Crac.
Un lieu sombre, apparemment vide.
La chapelle dans un coin de la Grand Hearts Academy.
Alors qu'elle ouvrait la porte et entrait, des yeux rouges brillaient quelque part.
« Phine ! Tu es venue ! »
« Sœur Char. »
« Mon Dieu ! Tu aurais dû venir plus tôt ! »
« Désolée. »
La Sainte vampire serra Phine fort dans ses bras.
La Chevalière de Verre tressaillit de surprise. Des oreilles de loup bougèrent à l'intérieur de son heaume.
« Présence. Non. »
« Pourquoi ? C'est bon. Il n'y a personne dans cette chapelle à part moi ! »
« Il y en a une. »
Peut-être confuse, la chevalière agita adorablement les bras et pointa un doigt vers un coin d'ombre.
« Attrapée. Ah, j'ai failli te avoir~ »
Une minuscule flamme pourpre, visible seulement en plissant les yeux.
C'était Nex Aureus.
« Yo ! Mardol... non, Princesse. Ça fait longtemps ! »
« Frère Nex... ? »
« Exact, on dirait qu'on s'est vus hier, nous les Dix Grands, et te voilà inscrite à l'Académie. »
« Personne différente, tu as l'air. »
Le voyant lever la main, Phine exhala ce qui ressemblait à un soulagement. L'homme aux cheveux pourpres se contenta de garder son sourire, et,
« J'ai pas mal changé, hein, Char... Aïe ! Ne me frappe pas encore ! »
« Nex, tu as effrayé notre Phine ! »
« ...C'est vrai. »
Il avait encore fourni à Chartiness une excuse pour le frapper. Sans intention de riposter, il encaissa le coup de poing à la puissance divine, conservant tant bien que mal son expression.
« Argh, ça fourmille encore. Selon quel principe un vampire utilise-t-il la puissance divine ? »
« Alors pourquoi es-tu un phénix et non un renard, Nex ? »
« Surement à cause de la famille. J'ai vraiment envie de fuir ce putain de foyer. »
« Tu vas vivre comme prêtre dans notre église ? »
« ...Peut-être. »
Nex laissa échapper un rire creux, et la Seconde Sainte sourit en le regardant.
« Mignon. »
« Chirp ! »
Voyant l'esprit perché sur la main de Char, Phine retira son heaume, comme pour l'observer de plus près.
« Oh, c'est bien la Princesse que je connaissais. »
« Tes cheveux ont pas mal poussé, Phine. »
« Oui, Sœur Char. »
Ses longs cheveux blancs purs cascadaient.
Ses yeux dorés s'élargirent légèrement tandis qu'elle regardait le moineau.
Bien qu'elle montrait rarement ses émotions, peut-être que revoir des visages familiers après si longtemps l'apaisait.
« ...Ça fait longtemps. »
Le visage de Phine s'était légèrement détendu.
« La Princesse est encore comme ça à cause de ces types. »
« Honnêtement, je suis en colère. Ce sont eux qui ont fait l'erreur... »
« Ma faute. »
Les deux personnes en face soupirèrent, regardant l'armure de la Chevalière de Verre.
« Comment notre Loup Blanc a-t-elle pu en arriver là... »
Du moins, selon les souvenirs de Char, c'était une fille à la sensibilité féminine qui aimait les choses mignonnes comme tout à l'heure et à qui l'armure lourde ne convenait pas.
« Inutile de le dire deux fois... Bon, la fille de Rook. Comment se passe l'école ces temps-ci ? »
« Tu y vas bien ? »
« ... »
Les deux changèrent de sujet. Ils remarquèrent ses oreilles blanches qui s'affaissaient.
L'idée qu'elle pourrait vraiment pleurer si sa queue tombait trop leur traversa l'esprit.
« ...J'ai perdu, pour la première fois. »
Un sujet à peine extirpé pour détendre l'atmosphère. Une réponse inattendue en jaillit.
« Phine ? Qu'est-ce que tu viens de dire ?! »
« ...Moi aussi, ça m'étonne. »
« Personne forte, il y a. »
La fille d'à l'instant s'effaça légèrement, et ses oreilles et sa queue retrouvèrent de la vigueur, se redressant.
Un esprit de compétition, dirait-on.
« Qui est-ce ? Princesse. Quoi qu'il en soit, pour battre la fille de Rook... »
« Personne inhabituelle. »
« Hmmmm... J'ai peur que tu ne te fasses de mauvaises fréquentations... »
« Chiot sous la pluie. »
Combinant des mots au sens inconnu, l'homme aux cheveux pourpres racketa son cerveau.
La conclusion atteinte après quelques minutes.
« ...Ce ne serait pas ce gars ? Le Chevalier Noir ? »
« Hein, hein ? Ce garçon qui ne porte qu'un heaume et qui ressemble à Phine ? »
« Licht, tu le connais ? »
Dès que le nom fut prononcé, ses oreilles de loup tressaillirent.
Voyant le changement de Phine,
« Étrange. D'habitude, elle ne réagit pas comme ça. »
Le renard pourpre, comme s'il avait saisi, se remémora ce qui s'était passé ce matin.
« Vu son attitude, rabaisser le chef de famille, c'était un gars qui a du cran. »
Il n'avait probablement pas approché Phine pour sa lignée impériale ou son pouvoir. Sinon, il n'aurait pas insulté Asha Aureus.
« Et il n'a rien dit à propos de Mardol. »
Aucun idiot ne confondrait un chevalier en armure lourde utilisant un alias avec une princesse. À tous égards, il ressemble davantage au fils d'un Grand-Duc du Nord ou d'un commandant de chevaliers.
« ...Princesse, comment connais-tu Licht ? »
« Même cours. »
« C'est tout ? N'est-ce pas un peu trop simple, Phine ? »
« Oui, et fort. »
Heureusement, rien d'inquiétant. Il savait que la Princesse était obsédée par la force.
« Je vois. Il n'avait pas l'air d'un mauvais gars. »
« Hmm... Pourtant, je m'inquiète un peu. Qu'il ait approché Phine intentionnellement ou non. Vu qu'il m'a demandé si je connaissais la Sainte... »
« Licht. Inhabituel. »
« Alors je vais m'en charger ? Je participerai au cours comme assistant. »
« Comment, Nex ? »
Il avait une méthode assez fiable. Une magie qu'il avait recherché seul pour ne pas être abandonné par sa famille.
« J'essaierai de parler parmi les esprits. »
Il sourit comme un renard.
***
« Argh. »
« Qu'est-ce qu'il y a, Licht ? »
J'aidais Kainel dans son entraînement à l'escrime, vérifiant sa posture. Mardol était partie quelque part après le cours plus tôt.
« J'ai senti que ma chasteté était menacée. »
« Quel genre de conneries encore... »
D'où vient ce frisson soudain ? Est-ce parce que deux routes se chevauchent ? Nex Aureus n'avait des lignes amoureuses qu'avec le sexe opposé.
« Ils se tiendront en laisse, je suppose. »
D'après mon expérience, la Route Rivale et la Route du Prince Héritier.
Ces deux-là ne peuvent pas coexister. Même si je suis enlevé par la Famille Impériale, Nex ne viendrait-il pas me sauver ?
[Merci comme toujours, Senpai Nex... C'est le dieu de la fuite du harem !]
Son influence était assez forte pour que des posts persistants comme celui-là apparaissent. Dans <Knight Heart>, il était facile de dévier la route avec son aide.
« Recommence. Cette fois, un peu plus vite. »
« Comme ça ? C'est différent de quand j'ai combattu la slime. »
« Pour le Frappe Éclat, concentre-toi uniquement sur la vitesse. C'est sa force. »
Pan !
Une aura d'épée faite de lumière s'envola et s'enfonça dans le mur.
Une vitesse qui exigeait de concentrer tous ses sens rien que pour la suivre.
« Bien. »
« Hmm... sa portée n'était pas bien ? C'est de la lumière, après tout. »
« Ariel est meilleure pour ça. »
« C'est vrai, mais. »
Comme ça, vous deux utiliserez une attaque combinée. S'il vous plaît, arrêtez avec les techniques inutiles et relâchez votre force.
Je croisis les bras et tapotai mon bras du bout des doigts.
« À quel point cette compétence est cheatée. »
Les sbires amenés par le Roi-Démon ? Un coup et ils sont tous partis. C'était vraiment pratique dans le jeu.
Bien que difficile à maîtriser.
« Si c'est rapide, même ma technique aura du mal à l'esquiver. »
« Vraiment ? C'est vrai, Licht ?! »
« Je n'ai pas menti. »
En vérité, il y a plus de moyens de contrer. Mais c'est sympa qu'il suive comme un chiot avec juste un peu d'encouragement.
« La route camarade de Kainel est plus facile comme ça. »
C'est ça, un vrai Héros. De nos jours, tous ces Héros semblent souffrir de misanthropie.
« Attends, Licht. Ce n'est pas Mardol là-bas ? »
Juste alors. Le Héros blond, brandissant son épée, semblait avoir repéré quelque chose d'étrange et pointait un doigt dans une direction.
« Hein ? C'est vrai. »
Une armure complète, scintillant de reflets.
Son obsession pour l'escrime est vraiment intense. Depuis quand me suit-elle ? Je ne crois pas avoir brisé le drapeau pour l'instant. Je m'approchai de la Chevalière de Verre.
« ...Qu'est-ce que tu fais ? »
« Entraînement à l'escrime avec Kainel. »
« Mon, tour. »
Dès que je m'approchai, il regarda mon épée.
Je n'ai vraiment pas envie de lui enseigner. Je ne sais pas combien de temps je pourrai reporter. Devrais-je juste fuir le pays maintenant ?
« Surtout ce gars, je n'arrive pas à m'y habituer. »
Il y a des niveaux de playboys. Il y a les hommes populaires comme Nex qui dressent des murs face au sexe opposé,
et il y a les pieuvres comme Lupus devant moi qui jonglent avec des douzaines de relations.
« Échange, promesse. »
« J'y réfléchis encore. »
« ...Avant, un mensonge ? »
« Je m'excuse. »
Un type que je déteste vraiment.
Qui vient à l'école en armure de plaques complète ?
Si on ne porte qu'un heaume comme ça, on peut au moins dire que c'est de la mode.
Une question soudaine surgit. Pourquoi est-il si obsédé par la force ? Il est plus facile de connaître les informations inconnues à l'avance.
« Je vais poser une chose. »
« Oui, parle. »
« Pourquoi cherches-tu à devenir fort ? »
Je parvins difficilement à adresser ces mots à Mardol, qui avait baissé la tête. Les articulations de l'heaume crissèrent.
« ... »
Combien de temps passa-t-il, alors il commença à parler.
« ...Ne peut protéger. Si faible. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Une personne faible ne peut rien faire, Licht. »
« Ha. »
Un soupir m'échappa dès que j'entendis ces mots.
Mon expression se déforma. Ce gamin, avec de telles pensées négatives, est le protagoniste du 3e volet ?
Je porte ça, donc je ne me ferai pas gauler, non ? Même s'il est le Prince Héritier, ces mots m'ont fait sortir les yeux.
Au moins Kainel avait pour but de protéger Ariel.
Lupus dans <Black Heart> était mieux, même. La préquelle est définitivement un jeu raté aussi.
« ...Qui exactly dit ça ? »
« Hein, Licht ? »
« Pour quelle raison juges-tu, comme quelqu'un qui a vécu toute sa vie, "Si tu es faible, tu ne peux pas protéger" ? »
C'est pareil qu'avec Kainel. Son état d'esprit est faux. Pourquoi l'estime de soi de ce gars est-elle si basse ?
« Toi. Ton ton. »
« Il y a quelqu'un ici avec peu de mana, des circuits tordus, et qui ne peut pas utiliser la magie. »
« C'est exact. »
« Mais suis-je fort maintenant ? Selon les normes normales, ne suis-je pas du côté des faibles ? »
Je me sentis étouffer. Ses yeux dorés se plissèrent, me regardant passer soudain au tutoiement.
« Non. Tu es fort, Licht. »
« Alors fais de ton mieux et regrette. Ne pense pas comme ça. »
« ...Je ne sais pas. »
Avait-il vu mon escrime pendant l'entraînement aujourd'hui ? Mon évaluation a monté. C'est pour ça qu'il m'a suivi.
Pour appeler ça briser le drapeau, des mots ont jailli sincèrement de mon cœur.
Pour le bonheur de la Sainte sans nom, quelqu'un s'use à la tâche.
Si tu n'as pas de force, tu ne peux pas protéger ?
C'était des conneries. Ce n'est absolument pas parce que je suis contrarié par l'histoire de la Sainte que j'ai entendue ce matin.
[Peu importe à quel point je suis faible, je resterai à tes côtés, Chevalier.]
« ... »
« Qu'est-ce qui t'est arrivé au juste ? Dis-le-moi au moins. »
Alors qu'une voix nostalgique me revenait en mémoire, je posai une main sur le front de mon heaume. Ma mémoire n'est inutilement bonne que dans des moments comme celui-ci.
« Avant, je n'ai pas pu protéger. »
« Maintenant, ce n'est pas possible ? »
« Peut-être. »
La voix de la Chevalière de Verre était feutrée. Pourquoi y a-t-il tant de choses que je ne sais pas ? Quelque chose clochait.
« Au moins dans <Black Heart>, ce n'était pas comme ça. »
Venez à y penser, ces gars sont encore des freshmen de première année. Calmons-nous un peu.
Agir comme ça à cause d'une fille qu'on aime, c'est pathétique. Je pris une grande inspiration et continuai.
« Mardol. »
« ...Hein ? »
« Tu n'es vraiment pas incapable de quoi que ce soit. »
« Vraiment... ? »
Quand j'ai possédé ce corps dans le jeu pour la première fois, j'étais vraiment faible. Il y a eu beaucoup de fois où je ne pouvais même pas faire une pompe et m'effondrais.
« Même si tu es faible, tu peux protéger. »
« C'est, impossible. »
« Veux-tu que je te montre la preuve ? »
Je relevai la manche couvrant mon poignet, révélant une longue cicatrice. Une marque de morsure, comme d'une bête.
« J'étais faible, alors j'ai une fois servi d'appât moi-même. Mais j'ai protégé. »
« Pourquoi, Licht... ? »
C'était il y a assez longtemps, aussi.
La Chevalière de Verre me demanda, comme si elle ne comprenait pas. Lupus n'aurait vu que les parties fortes. Bien sûr.
Ses yeux tremblaient, indiquant un choc assez violent.
« Tout le monde a ses moments de faiblesse, Mardol. »
En fait, il y a cinq ans, j'ai failli mourir quand je me suis fait entourer par une meute de loups.
Mais j'ai aidé un vieil homme et son fils à s'échapper et les ai sauvés, donc c'est bon, je suppose.
Je les ai délibérément provoqués et j'ai agi témérairement. Je crois que mon bras s'est cassé à ce moment-là aussi. Quel courage m'était sorti à l'époque ?
J'ai trop saigné, alors ma mémoire est un peu floue, mais.
« Ce n'est pas un mensonge, n'est-ce pas ? Regarde, tu peux le voir en regardant ma main. »
« ...C'est vraiment le cas. »
« Si tu as de telles pensées négatives dès le départ, tu ne feras que te blesser toi-même. »
Après avoir relevé ma manche, j'étendis mes mains rugueuses, calleuses à chaque jointure. Les traces bosselées de l'entraînement.
On dit que la magie peut offrir la protection. Honnêtement, ça m'était égal.
« Qu'en penses-tu, tu commences à comprendre un peu ? »
Le lendemain où j'ai brandi mon épée, je gémissais parfois de courbatures.
« Si j'avais pensé que j'étais faible et que j'avais abandonné à ce moment-là, je n'aurais pas ces acquis maintenant. »
En vérité, il y a eu beaucoup de fois où j'ai voulu abandonner.
Mais à chaque fois, je me suis souvenu de sa souffrance dans les suites, alors j'ai fait de mon mieux,
et je suis devenu plus fort en tranchant l'anxiété qui me rongeait parfois.
Cette fois, parce que je voulais la rendre heureuse. C'était une raison banale.
« Tu as travaillé dur. »
Le gantelet de la Chevalière de Verre recouvrit ma main. Un contact lisse, aucune chaleur ressentie.
Oh, sa main est plus petite que je ne le croyais ?
La sensation froide et étrangère me ramena à la réalité. Il était trop tard pour revenir en arrière.
Quelles conneries monumentales viens-je de dire devant l'unique Prince de l'Empire ?
« Mes vieilles habitudes reviennent. Merdre. »
Peu importe comment j'y réfléchis, la façon de parler de la Sainte ne me convient pas.
Je perds constamment mon sang-froid quand il s'agit d'elle. Je me demande si je m'en sors bien.
C'est probablement mieux que le tutoiement. Après tout, beaucoup de gens dans la réalité avaient peur de moi.
Je baissai profondément la tête.
« Ah... Je m'excuse. J'ai été un peu émue. C'est parce que j'étais faible depuis petit... c'était comme ça. »
« ...Ma faute. »
Ne fais pas cette tête sombre. On dirait que la Garde Impériale va être appelée et que ma tête va tomber. Sauvez-moi.
Je me souvins d'un événement dans le jeu où quatre silhouettes colorées apparaissaient comme des ninjas pour éliminer le joueur.
« Licht, inhabituel. »
Au milieu de la confusion, nos doigts se touchèrent. De la sueur commença à perler sur ma paume.
Attendez, c'est quoi ce bordel ? Y a-t-il un changement de cœur significatif ?
Un chevalier, me saisissant fermement.
« Tu n'as pas besoin de regarder plus. »
Des yeux dorés étincelaient dans le heaume de verre. En me regardant comme ça, il est assez beau.
Le sentiment de beauté était évident rien qu'en regardant ses yeux.
« Pourtant, je ne sais pas. »
« C'est ainsi... »
Il a probablement besoin de temps pour réfléchir. Il releva à nouveau la tête et me regarda.
Ai-je réussi à briser le drapeau ? Je n'avais pas l'intention de le faire, mais il semble que je l'ai fait. Bien que j'aie l'impression d'avoir touché un point sensible.
« Qu'est-ce que vous... faites tous les deux à vous tenir la main ? »
Je le pensais jusqu'à ce que la remarque de Kainel éclate.
Les chances restantes que j'avais économisées pour les offrir à la Sainte sans nom ont peut-être été utilisées.
Hé, rends-moi mes premiers doigts entrelacés.