Avant que je ne m'en rende compte, j'avais rejoint les deux personnes assises là. Nex, qui semblait de bonne humeur, paya même les boissons.
Les boissons au chocolat sont les meilleures, après tout. Je ne peux rien avaler d'amer.
« Ah, merci. »
« Je me sens tellement revigoré. Quel difficile, hahaha ! »
L'homme aux cheveux violets posa son bras sur mon épaule.
Honnêtement, j'avais peur que ça rate. Je suis encore un peu inquiet, mais c'est mieux que la route du Prince Héritier.
« Nex... quoi qu'il en soit, médire de l'un des Dix Grands... c'est mal. »
« Char, elle a elle-même éveillé son esprit par le véritable amour, pourtant elle essaie de forcer son fils à un mariage politique. Elle mérite bien qu'on dise du mal d'elle. »
« C'est vrai, mais quand même... »
Alors que la nonne aux cheveux noirs s'adressait à Nex sur un ton inquiet, il vida les glaçons restants de son verre dans sa bouche et les croqua.
Crac. Crac. Les bruits résonnèrent.
« Je ne suis pas friand de ce genre de choses non plus, Jeune Maître Aureus. »
« Appelle-moi juste Nex, Junior ! Je suis en deuxième année ! »
« Merci. »
Alors que j'acquiesçais, un sourire rusé s'étira sur les lèvres de Nex.
« Tu t'appelles Licht, et tu es en première année ? »
« Oui, Senior Nex. »
« Je ne sais pas comment un type comme toi a fini par s'inscrire à l'Académie. C'est vraiment incroyable. »
« J'entends souvent dire que je suis un peu inhabituel. »
Je ricannai, un peu interloqué. C'est quelque chose que j'entendais beaucoup dans les communautés de joueurs avant.
« Comment un type comme lui peut-il aimer la Sainte ? »
A-t-on besoin d'une raison pour aimer quelqu'un ? Je n'en suis plus sûr maintenant. Si ça les dérange, ils n'ont qu'à s'entraîner davantage et revenir.
Juste à ce moment, Nex, comme intrigué, me posa une question pendant que je buvais ma boisson.
« Mais pourquoi as-tu soudainement médit du chef de famille, Junior ? »
« ...Parce que je voulais me rapprocher de vous depuis longtemps, Senior ? »
« Tu es doué pour la flatterie, Junior. »
En fait, Nex est un « limiteur » dans <Knight Heart>.
Un rival qui cherche la bagarre et fait dérailler le joueur s'il tente de créer un harem.
Un personnage qui a l'air d'un playboy empêche l'autosatisfaction du joueur.
Le créateur du premier volet a dit un jour dans une interview que l'amour est une émotion contradictoire, donc le personnage a été conçu ainsi.
Contrairement aux suites, l'original ne supportait que la romance 1:1.
« Dans le jeu, la Sainte a même dit que Nex ne semblait pas être une mauvaise personne lors de leur première rencontre. »
Si ce n'était pas pour elle, aurais-je été influencé par d'autres héroïnes et sévèrement écrasé par Nex ?
...Non, je n'aurais probablement même pas commencé le jeu en premier lieu. En y pensant ainsi, un mot unique traversa soudain mon esprit.
« Seniors, par hasard, connaissez-vous la "Sainte sans nom" ? »
Puisque l'idée me venait, je décidai de demander à quelqu'un qui était clerc. J'interrogeai la nonne, Chartiness, sur les allées et venues de notre Sainte.
« ... ? La Sainte ? Il n'y a personne d'autre que moi ? »
« Hmm... Junior, où est l'imbécile qui demanderait ça à la Deuxième Sainte ? »
« Hein ? »
Mon cerveau ne put accepter le résultat. Pour autant que je sache, la Première Sainte était quelqu'un d'autre, et la suivante était la Sainte aux oreilles de loup.
J'eus l'impression qu'on me versait de la glace froide dans le cou.
« Q-que voulez-vous dire ? Sûrement la Deuxième Sainte... »
« C'est exact. Chartiness Saint-Mary, juste sous vos yeux, Junior. »
« Nex. Je t'ai dit de ne pas m'appeler par ce nom. »
« Désolé, j'ai fait une erreur. J'ai été surpris moi aussi. »
Saint-Mary. Je l'avais entendue quelque part, mais ma situation était trop urgente pour me rappeler quoi que ce soit.
Elle n'est pas la deuxième ?
De la sueur froide me coula le long du dos. Je ne pouvais pas respirer. Y a-t-il une quelconque possibilité dans cette situation ?
« Quelque chose est tordu. Réfléchis. »
C'était, dès le départ, une position noble choisie par le Dieu de Lumière.
« Vraiment... êtes-vous la Deuxième Sainte ? »
« Ouais, tu ne t'en es pas rendu compte parce que Char est si jolie, hein ? C'est compréhensible. »
« Nex, arrête les bavardages inutiles ! »
« Aïe, ça fait mal ! Ne me frappe pas avec du pouvoir divin, Char ! »
Il n'y a aucun moyen que la Sainte soit remplacée par quelqu'un d'autre. Je tapotai la table du doigt.
La seule chose plausible pour l'instant est que j'aie pu la confondre avec la deuxième. Ma poitrine se serra.
« Rack ton cerveau. Elle n'aurait pas pu mourir. Les captures d'écran du jeu le disaient. La récompense de la fenêtre d'état est aussi toujours là. »
Je continuai à avaler ma salive à sec. Ça avait un goût amer.
« Même si c'est un personnage secondaire, ce n'est pas une figurante. Si je fréquente l'Académie, quelque chose arrivera sûrement. Il n'y a pas moyen que tout ça soit pour rien après avoir été transposé dans un jeu. »
Je repris mon souffle. J'ai failli devenir émotif un instant. Il était possible que je ne sache pas à quelle génération appartenait la personne non identifiée.
Parce que je ne connaissais pas de personnage nommé Chartiness. Et la Sainte aux oreilles de loup avait une tonne de prémices.
« J-je me suis trompé de personne. Je m'excuse. »
Je me mordis la langue. Peu importe combien j'y pensais, je devenais trop faible d'esprit quand elle était en jeu. Au point que cela interférait avec la stratégie de la Grande Route.
« Ça va, Junior ? Ta main tremble. »
« Oh, c'est vrai. Junior. Tu veux que je te soigne ? »
« Je vais bien. Je connais un soigneur compétent. »
Si je pense négativement, il n'y a pas de fin. Je devrais plutôt faire tournoyer mon épée. De toute façon, je ne peux pas recevoir de soins avec ce corps.
« ...Je vais y aller maintenant. L'heure du cours du matin approche. »
« Ah, Junior Licht, fais attention en partant ! »
Je ressentis un léger vertige. Si la personne qui est la Deuxième Sainte ne la connaît pas, cela veut dire qu'elle est en sécurité. Inutile de s'inquiéter.
« Junior. Un instant. »
Je parvins à peine à stabiliser mon corps qui chancela.
Juste à ce moment, l'homme aux cheveux violets m'appela, m'arrêtant.
« Oui ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Tiens, c'est la bénédiction du phénix. Fais attention. Tu as l'air vraiment fatigué. »
Nex me tapa sur l'épaule.
« Piou. »
Un moineau violet fit un tour au-dessus de ma tête. Dans le jeu, c'était une capacité de soulagement de la fatigue. Les esprits sont définitivement bien, aussi.
« À la prochaine, Junior Chevalier Noir. »
Il me faisait un grand signe de la main. Je pouvais voir l'inquiétude cachée dans le sourire rusé de Nex.
« ...À plus tard. »
Je courus simplement vers l'amphithéâtre. Mes pas me semblaient un peu plus légers.
***
En sprintant, je tombai sur le groupe du Héros.
« Oh, Licht. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? Il n'est pas encore tard. »
« Type au Casque ! Bonjour ! »
« Je croyais être en retard et j'ai couru, mais il semble que non. »
Il y avait quelques raisons pour ça. La zone autour de mon cou devint brillante de sueur. Je me sens un peu mieux maintenant.
« Vous avez apprécié votre repas avec Ariel ? »
« ...Tu ne le vois pas en regardant ? »
« J'ai mangé avec Mardol ! »
« Ouais. »
On dirait qu'il s'est fait attraper par le Prince Héritier. Kainel, toi et moi, on est pareils aujourd'hui. J'ai éprouvé de la pitié pour un camarade qui avait vécu la même situation.
La Mage aux cheveux rouges ouvrit la bouche.
« Tout le monde a pensé à sa spécialité ? Kai ? »
« Je ferai probablement quelque chose en rapport avec la lumière. »
« Ça existe déjà. »
« Le professeur Dennis connaît ma situation, donc ça devrait aller, non ? »
Le Chien Jaune, qui semblait tramer quelque chose, et moi, qui me sentais un peu agacé, répondîmes. Quand Mardol s'est-il rapproché d'Ariel à nouveau ?
Ça ira, non ? Heureusement, j'en ai déjà discuté au club, donc il n'y aura pas de pluie de F sur mon bulletin.
Quelqu'un me regardait, moi qui me sentais soulagé.
« Licht, l'escrime. »
« Si je présente ça comme ma spécialité, les autres le croiront. Merci pour le conseil. »
« Ouais, c'est ça. »
« Comment as-tu compris ça, Type au Casque... ? »
Le Chevalier de Verre hocha légèrement la tête, comme satisfait. C'est quelqu'un d'assez facile à comprendre.
« C'est ma spécialité. »
J'ai saisi la façon dont Lupus parle. La stratégie de jeu commence par la compréhension des schémas. Même si c'est différent du deuxième volet, ce point m'est familier.
« Au fait, c'est quoi ce gâteau dans ta main, Kainel ? »
« Ah, c-cela ? Je l'ai acheté pour le manger moi-même. »
« Vraiment ? Tu n'aimes pas les sucreries, pourtant ? »
« Licht, comment tu sais ça ?! »
Bien sûr que je le savais. Kainel était un personnage qui essayait de manger des choses sucrées quand il épousait Ariel.
La scène où il fronçait les sourcils avec dégoût en mangeant une crêpe au chocolat était vivace dans mon esprit. Vu sous cet angle, <Black Heart> avait aussi de bons côtés.
« C'est de la pâtisserie qu'on vient de voir ? Kai, tu ne l'as pas acheté pour moi, hein ? »
« Ariel ?! Euh, euh... ouais. En fait, tu as raison. »
« Merci ! Mangeons-le ensemble après le déjeuner ! »
« ...D'accord, faisons ça. »
La chatte rousse est perspicace, comme prévu. Avant qu'il ne puisse trouver une excuse, je remarquai le Héros avec les mains dans le dos. Fredonnant, il serra la boîte contenant le gâteau aux fraises.
« Il est un peu froid. On dirait qu'il a même utilisé de la magie de glace ! »
« Ils ne faisaient pas ce genre de choses dans mon village natal. L'Empire est certainement différent, je suppose... »
« Une bonne boutique. »
Le visage du blond était rouge. Être aussi honnête est bon pour tout le monde. Pourquoi fait-il tant le tsundere ces jours-ci, alors que ça ne marche même plus ?
« Licht, toi, on se voit pendant ce cours pratique. »
« N'importe quand. »
Il jurait de se venger en me regardant, mais,
[Kainel♡Ariel 24% « NOUVEAU !! »]
Je regardai le texte sur la fenêtre d'état et souris.
C'est sympa que ce soit si réactif dans des moments comme ça.
***
En arrivant à l'amphithéâtre, Dennis sortit une sphère d'une main, où plusieurs cercles magiques étaient condensés, et l'utilisa pour nous téléporter tous.
« Oh ? Waouh... c'est de la magie de téléportation ? »
« Ça doit coûter cher, non ? Ah, c'est l'Académie, après tout. »
« C'est incroyable... je n'ai jamais vu ça. »
« C'est grâce à ce cercle magique ? Si c'est le cas, les circuits devraient s'emmêler... C'est parce qu'il est professeur ? »
Un mouvement soudain, comme si un décor de théâtre avait changé.
Les autres étudiants, y compris moi, restèrent bouche bée.
« Le protagoniste est vraiment quelque chose. »
Maîtriser le cercle magique tridimensionnel tout de suite. Honnêtement, j'étais à moitié sceptique.
Dans <Knight Heart>, il a dit l'avoir éveillé par ses propres recherches, donc il n'y aurait aucune contradiction.
« Aujourd'hui, comme annoncé précédemment, vous vaincrez les slimes d'entraînement derrière moi en utilisant votre spécialité. »
Il désigna les slimes, espacés dans un vaste champ.
« Escrime unique, magie qui tord les concepts, son propre esprit, armes fabriquées avec le pouvoir divin. N'importe quoi va. »
« Tout le monde sera noté sur une courbe, et chaque individu se verra attribuer un slime. »
« L'attraper rapidement donne des points bonus. »
« Alors, la séance pratique commence maintenant. Mes cadets... non, étudiants. »
À peine eut-il fini de parler que d'autres étudiants se dirigèrent vers les slimes pour le combat d'essai.
« Alors, je vais de ce côté. Bonne chance à tous. »
« Type au Casque ! À plus tard ! »
« Je ne perdrai pas contre toi aujourd'hui. Attends-toi à moi, Licht. »
Après avoir brièvement salué mes compagnons, moi aussi j'approchai d'un slime pour l'évaluation.
Puis, une barrière en forme de cube se déploya. C'était un type de cercle magique de protection.
Oh, ça a totalement l'air d'un terrain d'entraînement 1v1.
Les murs qu'on voit souvent dans les terrains d'entraînement en jeu. Donc cette magie vient de l'Académie.
Je regardai le monstre vert rebondissant.
« Slime d'entraînement, hein... »
Me sentant particulièrement troublé aujourd'hui, une pensée aléatoire me traversa l'esprit. Il semble que mon état ne soit vraiment pas bon.
« ...J'aurais dû pouvoir l'oublier maintenant. »
Un slime ondulant avec un noyau rouge en son centre. Un monstre d'évaluation qui devient plus fort plus il se divise.
J'ai des souvenirs liés à ça.
Un événement soudain.
Après la fin du mariage du Héros et de la Mage dans <Black Heart>. La Sainte sans nom disparaissant soudainement de son siège me revint à l'esprit.
Si le joueur se rend immédiatement sur un terrain d'entraînement proche, il peut la trouver, elle qui avait fui.
Honnêtement, j'ai fait beaucoup de save-load. Parce qu'elle n'était pas quelqu'un qui disparaîtrait sans raison.
Une femme assise, sanglotant, loin d'un slime d'entraînement.
[Chevalier... ? Comment es-tu arrivé ici... ?]
À cause de la barrière, c'était à l'origine un endroit où personne d'autre que la personne concernée ne pouvait être découverte. Essuyant ses larmes, elle afficha un air indifférent.
Si seulement elle pouvait jouer aussi bien que Nex.
[... Il semble que l'histoire de quelqu'un sans nom doive être oubliée, après tout.]
L'expression de la Sainte, essayant de rire tout en caressant ses longs cheveux blancs, était gravée dans ma mémoire. Le Loup de Platine, allongé avec les yeux humides.
[En regardant le mariage de Kainel et Ariel, j'ai eu envie.]
Ses tentatives désespérées de cacher le fait qu'elle regardait les personnages environnants devenir heureux avec des yeux tristes.
De <Knight Heart> à <Black Heart>, il n'y a pas eu de fin heureuse pour elle.
Est-elle vraiment ici, dans ce lieu ?
« Ha. »
Un soupir m'échappa. Ma poitrine se serra. Un sentiment désagréable m'étreignit. Est-elle malheureuse quelque part dans le troisième volet aussi ? Va-t-elle pleurer seule à nouveau ? J'étais inquiet.
[C'a toujours été comme ça, mais je suis disqualifiée en tant que Sainte.]
« ... »
Je devais chasser ces pensées négatives.
Je tirai mon épée de son fourreau. Clac. L'acier argenté cria, clairement au bord de la rupture.
[Si les autres peuvent être heureux, alors moi, une lâche, je devrais me contenter de ça, non ?]
Peut-être que les sentiments de la Sainte étaient similaires à l'époque.
« Quatrième Forme. »
La main serrant l'épée devint plus lourde que jamais. Mon heaume se refléta sur la lame. Peut-être que mon expression à l'intérieur était colérique.
Je frappai le sol fort. Le vent commença à se rassembler en un seul endroit. La pression du vent tourbillonna autour de ma main droite. Cela signifiait l'art subtil de créer une énergie d'épée purement par la force physique, quelle que soit la distance, et,
une nouveauté axée sur le pouvoir de coupe.
L'essence de l'escrime style Drake.
La quatrième forme, une réinterprétation de l'apparence du Roi Loup Rook.
La force brute est remplacée par la technique, et le manque de force est compensé par l'habileté.
[Tout le monde ne peut pas être heureux, Chevalier.]
Un parfum de rose inoubliable flotta, pesant sur moi.
Même ainsi,
N'est-il pas permis d'être heureux, ne serait-ce qu'une fois ?
Un peu trop d'émotion y fut insufflée.
« Tranchant du Vide. »
L'air rassemblé jaillit comme s'il explosait. Un phénomène naturel et une volonté, créés pour trancher le dragon devant moi, quelle que soit la distance.
Il serait difficile à bloquer même avec de la magie.
Tua-ga-ga-ga-gak !!
La poussière s'envola, et avec le slime, la barrière protectrice se brisa.
***
- CRAC !!
Le bruit de la magie protectrice se brisant sous l'escrime du Chevalier Noir résonna à travers le terrain d'entraînement.
Un bruit aigu, comme des dizaines de vitres qui se brisent.
Cela devint un long désordre en forme d'éventail, comme si une bombe était tombée. Quiconque le verrait dirait qu'il a utilisé la magie du vent ou l'aura pour tirer de l'énergie d'épée.
« Kyaaaah !! »
« Qu-qu'est-ce qui se passe ?! »
« Un typhon est-il passé ? »
« C'est de la magie ? Mais pourquoi la barrière protectrice a-t-elle cassé ? Ce n'est pas possible... »
Une rafale de vent balaya, enveloppant les slimes. Les étudiants étaient indemnes. C'était un vent étrange, semblant éviter délibérément les gens.
« C'est dans la direction de Licht. »
Kainel soupira, regardant les arbres brisés et tombés et les fragments de mucus éparpillés partout, ayant perdu leur forme.
Il savait que Licht était plus fort que lui, mais c'était différent d'une manière ou d'une autre.
« Il semble qu'il n'ait pas pu contrôler sa force. »
Il pensa tranquillement, regardant les cicatrices étendues. Lui aussi s'était entraîné à l'épée en tant que Héros. Il pouvait dire comment l'acier avait été manié.
Une forme grossière et brute, comme s'il s'était abandonné à l'émotion.
Il avait été bizarre depuis ce matin.
Ce n'était pas le chemin d'épée contrôlé qu'il maniait d'habitude. Il était venu en courant, ruisselant de sueur froide, comme s'il avait vu un fantôme.
« Kai, qu'est-ce qui se passe ? »
« Oh. Ariel ? Tu es sortie pendant l'entraînement toi aussi ? »
« Ouais. C'est le Type au Casque qui a fait ça... ? »
La fille aux cheveux rouges s'approcha de lui alors qu'il assemblait diverses circonstances comme un puzzle. Elle aussi était remplie de choc, regardant les alentours qui étaient devenus un désastre.
« Il semble que oui. Il n'y a personne d'autre avec ce niveau de capacité que Licht. »
« Il est presque au niveau Maître d'Épée, non... ? »
« ...Probablement. »
« C'est impossible... on a dit qu'il ne pouvait même pas utiliser la magie... »
C'était une technique qui bloquait son Frappe Éclat, donc il comprenait, mais ce n'était pas basé sur le mana.
Le visage du Héros blond montra une expression de quelqu'un qui goûte à l'injustice. Cherchant le casque noir, il trouva Licht déjà en train de s'excuser auprès du professeur Dennis.
« Professeur, euh... je m'excuse. Je ne savais pas à quelle vitesse je devais vaincre le slime. »
« Un résultat décent. Ce n'est pas du Tueur de Dragons (龍殺), mais c'est aussi un "ultime". »
« ...J'ai fait une erreur. »
« Personne n'a été blessé de toute façon, alors reprends-toi. Mon futur assistant. »
Le Chevalier Noir s'inclina continuellement la tête et trembla devant l'homme aux yeux blancs brillants.
« L'école doctorale... j'n'irai pas... »
« Si tu poursuis le programme intégré master-doctorat, tu peux obtenir ton diplôme plus vite, Licht. »
« Quand même, je refuse, Professeur Dennis. »
Ses vêtements étaient simples, le faisant ressembler à un acteur de théâtre.
« Les gens peuvent faire des erreurs. Mais il semble qu'il ait évité les gens dès le début. »
Kainel aimait ça chez Licht. Il semblait qu'il ne se contentait pas de compter sur sa force et de faire des ravages.
Il semble qu'il se soit passé quelque chose de grave, et que cela ait imprégné son escrime.
***
« J'ai perdu... ? »
Au moment où le Chien Jaune d'à côté était absorbé par de telles pensées.
Le Chevalier de Verre lointain marmonna, regardant le tableau des scores.
Elle avait supposé qu'elle était la plus rapide à vaincre le slime et s'était sentie soulagée, pour n'en sortir que tard du terrain d'entraînement.
Les alentours étaient déjà un désastre. Et elle vit des mots flotter dans les airs.
[1re Place : ....]
[2e Place : Mardol.]
Le nom d'un certain homme, un rang au-dessus.
« Licht. »
Phine fit l'expérience de la défaite pour la deuxième fois de sa vie.