Kainel avait toujours été comme un héros pour elle.
« J'ai entendu maman dire que les elfes ont un caractère affreux ! »
« C'est pour ça que tu ensorcèles les garçons comme ça ? Renarde de feu ! »
« N-non ! C'est eux qui... ! »
Lorsqu'elle était arrivée enfant au village de Labranse,
Ariel, qui était devenue l'objet de l'admiration des garçons grâce à sa beauté, se faisait ostraciser par jalousie et envie.
« Y a pas d'elfes parmi les Dix Grands~ ! C'est logique ! »
« En effet, c'est pas une race de lâches, ça ? »
« ..C'est pas vrai ! C'est pas vrai ! »
La forêt de l'Arbre-Monde brûlée par le Roi-Démon. L'endroit où elle avait fui à cause de ça était un village qui ne lui était pas favorable.
Ses circonstances pouvaient sembler quelque peu naturelles dans ce monde.
On lui tirait les cheveux roux, son visage était couvert de boue. Les filles qui l'entouraient ricanaient.
« Vivre en comptant seulement sur sa gueule, c'est assez ? »
« Regarde ça, tes oreilles sont vraiment dégoûtantes ! Kyahahat ! »
« ..Hmph.. Hmph.. »
Des larmes coulaient sur son visage à cause de la douleur cuisante. Elle en voulait d'avoir à subir un tel traitement. Sa main, posée au sol, se crispa et gratta la terre.
Une situation où il semblait que personne ne viendrait l'aider.
« Qu'est-ce que vous foutez, toutes, à vous liguer contre une seule fille ! »
Juste à ce moment, le Héros aux cheveux dorés apparut.
« Le Chien Jaune est là ! »
« Vous fuyez Kainel parce que vous avez peur ? Non, vous fuyez parce qu'il est crade ! »
« Cassez-vous, estimez-vous chanceuses ! Ariel ! »
Le garçon du village de Labranse. C'était Kainel.
Une personne déjà connue pour sa gentillesse au village. Impossible qu'il ignore une telle situation.
Le garçon, qui accourait avec un bâton en bois, ressemblait à un héros sauvant une princesse.
'Ce garçon... qui est-ce ?'
Voyant le groupe de filles s'enfuir comme si de rien n'était dès qu'elles l'aperçurent, Ariel ressentit une étrange émotion.
Elles l'avaient tant tourmentée.
« Elles sont parties. Allez, tu peux te lever ? »
Il lui tendit la main pour l'aider à se relever.
Elle fit une figure pleurnicharde, pensant à son apparence.
« Ne t'approche pas... »
« Hein... ? Pourquoi ? »
« Parce que je suis une elfe. Un monstre au caractère affreux... »
Elle mordit sa lèvre inférieure. Une voix pleurnicharde s'échappa déjà. Voyant ça, Kainel se contenta de la regarder avec inquiétude.
« ... »
Après plusieurs minutes passées sans que l'un ni l'autre ne bouge, Ariel'ouvrit la bouche.
« Toi... tu ne me détestes pas... ? Même mes oreilles sont longues, contrairement aux autres... »
« Non, pour moi, t'es juste jolie. »
« Heu, heu... ? Qu'est-ce que t'as dit... ? »
« T'es juste une fille très jolie. Fais pas attention, c'est de la jalousie. »
Son visage, grinçant largement, transformant le coin de ses yeux en croissants de lune.
Aucun arrière-pensée n'était visible dans son sourire. Les garçons qui l'abordaient avaient des regards lubriques en la voyant elfe, mais il y avait un sentiment différent dans ses yeux bleus.
« Ces types sont des lâches, donc ils agissent toujours en groupe. »
« ... »
« Donc, s'ils essaient de te faire du mal, dis-le-moi. »
« Pourquoi... tu m'aides... ? »
« Parce que ce que je déteste le plus, ce sont les gens qui font les arrogants sans bonne raison. »
Gêné, il se gratta la tête. Puis il utilisa la magie pour soigner les petites égratignures sur elle. La chaleur sur sa peau fit que, d'une façon ou d'une autre, ses larmes ne s'arrêtaient pas.
« Voilà, c'est fait ! Tant mieux, il n'y aura pas de cicatrices ! »
Au moment où elle vit l'expression soulagée de Kainel, elle ne se soucia plus de pourquoi elle avait pleuré.
Peut-être simplement parce que cela faisait si longtemps qu'elle entendait des mots de pure préoccupation pour elle. Elle n'arrivait même pas à se rappeler quelle expression elle faisait.
Peut-être que ses joues étaient rouges.
Ça devait être parce qu'elle avait pleuré.
Ce ne pouvait pas être un coup de foudre.
« Merci, Kaï... »
Ce jour-là, Ariel rencontra son héros.
Le garçon nommé Kainel.
***
« Aaaahhh- ! Mon bras, mon bras est cassé ! »
« Ma jambe ! Ma jambe ! »
« Faites pas vos drames. Je vous ai juste neutralisés. »
« Ka- Kaï ? T'es arrivé quand ? »
Lui, qui avait neutralisé en un instant les voyous qui la tourmentaient.
Le visage de Kainel était si rempli de rage qu'il en faisait peur. Elle comprenait pourquoi il était si en colère, ceci dit.
« Ariel, ça va ? T'es blessée quelque part ? »
« Heu ? Ouais ! Sauf que mon poignet fait un peu mal... »
« Donne, je vais le soigner. »
Ignorant les deux hommes qui se tordaient de douleur au sol, le Héros aux cheveux dorés ne vérifiait que son bien-être.
Des yeux anxieux. Ses cheveux ondulaient devant Ariel.
'C'est comme cette fois, il y a longtemps.'
Ses joues rosirent légèrement. Le coin de ses lèvres se releva involontairement. La sensation chaude de la guérison. Ça fait longtemps.
« ...Ça aurait été une vraie catastrophe si Licht n'avait pas été là. »
Kainel, ayant l'air soulagé à présent, parla doucement.
À ses mots, la curiosité naquit en elle.
« Pourquoi le Type au Casque ? »
« Juste tout à l'heure, je m'entraînais à l'épée avec lui et j'ai appris un truc bien. »
« C'est quoi ? Dis-le moi aussi ! »
« C'est un secret. Licht ! Merci pour l'aide d'aujourd'hui ! »
Alors, au loin, un casque noir fit un signe. Le Chevalier Noir leva le pouce comme pour dire « bien joué ». Kainel sourit en le regardant.
'Est-ce que cette personne a encore fait quelque chose ?'
Maintenant qu'elle y pensait, même lors de leur première rencontre, il avait dit qu'il les connecterait, elle et Kainel, dans la voiture. Ça faisait longtemps que Kainel s'était autant rapproché d'elle. La distance entre eux l'avait toujours gênée.
Cette distance soudainement raccourcie pourrait être malvenue, mais,
« Héhé... T'es vraiment un héros, Kaï. »
« Depuis quand j'aurais été un faux ? »
Ariel n'en détestait pas ça.
Au contraire, elle aimait tant son ami d'enfance qu'elle en voulait même remercier Licht. Son corps tressaillit à la chaleur transmise par sa main.
« Je t'ai toujours dit de me prévenir si un truc comme ça arrivait. »
« T'étais en retard ! Même quand j'ai appelé par magie, t'étais juste au terrain d'entraînement... »
« Désolé, donc, tu peux marcher ? »
À un moment donné, ses jambes avaient lâché. Son corps, incapable de fournir la moindre force, montrait à quel point la situation tout à l'heure avait été terrifiante.
« Monte sur mon dos. »
« Qu- quoi ?! Non, ça va ! Je vais parfaitement... »
« Fais pas ça. »
Son corps bascula fortement. Ariel, ayant perdu l'équilibre, trébucha.
« Hiyak. »
« Ça a failli être dangereux. »
Kainel la rattrapa alors qu'elle allait tomber. À des moments comme ceux-là, il avait vraiment l'air d'un gentleman. Le cœur d'Ariel battit la chamade.
« ..Et le Type au Casque ? Vous le laissez comme ça ? »
« C'est bon, il m'a dit d'y aller. Et puis de toute façon, Licht et moi, on partage la chambre. »
« Vraiment ? C'est le destin ! »
« En effet, avec l'incident d'aujourd'hui en plus. Ouf. »
Après quelques échanges, il la porta sur son dos.
Leurs regards se trouvèrent à hauteur similaire. Une proximité comme enlacée par derrière.
« Alors, où est-ce que je t'emmène, Princesse ? »
Le coin de ses yeux courbé. Sa voix particulièrement agréable. Ses oreilles fourmillèrent.
« Emmène-moi au dortoir des filles. Kaï. »
Elle fit de son mieux pour ne pas croiser son regard, sentant que son visage allait « exploser » s'elle le faisait. D'habitude, elle le regardait très bien.
'Il a grandi.'
La sensation ferme de son dos. Kainel, qu'elle avait considéré comme un simple ami d'enfance, commençait à ressembler plus à un homme.
Son cœur cognait.
Thump-.
Elle espéra que cette petite pulsation n'atteindrait pas Kainel. La chaleur corporelle, coulant de son dos à sa poitrine, était chaude de sang.
« T'es un peu lourde. »
« Quoii !! Mensonge ! Je suis au régime ! »
« Désolé, c'est une blague. Licht m'a dit d'essayer sur toi. »
« ..J'ai failli m'énerver. »
Y a-t-il eu un changement de cœur ? Le Héros plaisantait, tout comme dans leurs jours d'enfance insouciants.
Oui, ils avaient été comme ça depuis avant.
Confortable, et le cœur qui bat.
Une relation au-delà de l'amitié.
Pourrait-elle jamais transmettre ces sentiments ? Ses soucis s'approfondissaient.
La lune déclina, et les émotions murirent.
« Merci. De m'avoir protégée. »
« De rien, c'est normal. »
Ariel enfouit son visage dans le dos de Kainel.
***
Kainel appela de loin.
« Licht ! À plus au dortoir ! »
« Rentrez avec Ariel ! »
« On y va en premier ! Type au Casque ! »
Je levai la main, saluant Ariel et lui.
De rien. Vous allez en baver après.
Je n'ai fait qu'aider un peu. Maintenant que tous les drapeaux sont cassés, sa personnalité d'origine ressort.
Bien joué, mon Chien Jaune. Je signalerai ces types aux gardes.
Je ressens une certaine camaraderie avec Kainel.
Même s'il a fui avant la fin. On a bossé dur ensemble pour traverser les suites jusqu'alors, alors je peux bien faire au moins ça. Protège bien Ariel.
Mon cœur se sentait bien plus léger. Peu importe à quel point la ligne d'amour dans <Black Heart> était pourrie.
Ils doivent devenir amants dans <Knight Heart> d'abord, donc ça doit être bon.
'La fenêtre d'état marche bien aussi.'
[Calcul du taux de réussite de la fin de la Grande Route...]
Après avoir raccompagné les deux amis d'enfance, une petite fenêtre rose apparut, affichant les résultats.
[Kainel♡Ariel 21% « NOUVEAU ! »]
[P.S. T'es vraiment sérieux sur la route de la Sainte... Σ(ㅇㅁㅇ;]
C'était quand que je ne l'étais pas, sérieux ?
'Vraiment marrant. Après m'avoir possédé et tout...'
Voyant cette phrase, je laissai échapper un rire creux. Même s'il y a un chemin plus facile, j'irai par là. Je ferai selon mon cœur.
'Ma guilde, pour commencer, n'a réuni que des mecs comme ça.'
Où sont les joueurs de nos jours qui ne sont pas sérieux sur les persos de jeu ? Ils connaissent trop peu la réalité. Le créateur n'aurait pas évité de jouer au jeu entièrement.
Au fait, ils me manquent. Je me demande si ces gars ont aussi clear <Black Heart> ?
« ...Ça a pas mal monté. »
Voyant le niveau de romance augmenter, m'étirai avec satisfaction, et mes articulations craquèrent. La fatigue de l'entraînement à l'épée semblait me rattraper maintenant. Je devrais aller au dortoir des garçons tout seul ?
Quelques dizaines de minutes après avoir commencé à marcher, en pensant aux drapeaux qui m'attendaient.
Juste à ce moment, une sensation froide toucha mon épaule. Le bruit de gouttes de pluie résonna sur le sol.
Ploc, ploc-ploc-.
Frouch-.
« Ah, il pleut. »
Kainel et Ariel doivent être rentrés sains et saufs. La magie est cheatée, après tout. Ils ont probablement un truc pour éviter la pluie. Le problème, c'était moi. Je n'avais pas de parapluie en ce moment.
« Ça tombe vraiment comme si le ciel avait un trou. »
C'est la pluie de printemps ? Ce monde l'a aussi. Même si je courais, je serais trempé vu que je n'ai pas de mana. Les boutiques à proximité avaient depuis longtemps fermé, et l'eau de pluie remplissait mes pieds.
L'eau s'infilitrait déjà peu à peu à l'intérieur de mon casque. L'odeur brute de la douche effleura mon nez.
D'innombrables ondulations se formant dans les flaques.
Tous les alentours étaient devenus une inondation, comme s'il y avait eu un déluge.
« Argh, mes chaussures sont toutes mouillées. »
J'ai mal posé le pied. J'aurais dû l'éviter.
Mon casque devient humide. Il sèche même pas bien.
Ah, peu importe. Je vais juste cour...
Hein ?
« ..Qu'est-ce que tu fais ? »
« Mardol ? »
C'est moi qui devrais le demander.
Le Chevalier de Verre avait lancé la magie, protégeant ma tête comme un parapluie.