Elizabeth, qui soignait la zone sous la clavicule de Ronan, arrêta soudain son geste. Elle demanda, un peu perplexe :
« Euh, Ronan… »
« Quoi ? »
« …Tu avais un Cœur à la base ? »
« Hein ? »
Ronan fronça les sourcils. Il se demandait quelle absurdité elle racontait au lieu d'appliquer la potion correctement.
Un Cœur ? Même pour ceux qui ne sont pas maudits par une abomination, il faut des décennies pour créer une gemme de mana. Ronan haussa un sourcil.
« Je n'ai rien de ce genre. »
« Vraiment ? Alors qu'est-ce que c'est que ça… ? »
Elizabeth tendit à nouveau la main au même endroit. Il y avait définitivement quelque chose à l'intérieur de Ronan, qui battait avec un rythme différent de son cœur, transmettant vivement le mouvement du mana.
« C'est différent des Cœurs ordinaires que j'ai vus. Je me demande… »
Elle s'arrêta, plongée dans ses pensées.
Cependant, cela semblait différent des Cœurs qu'elle avait vus jusqu'ici. La façon dont il manipulait le mana ressemblait à un Cœur, mais la façon dont le mana s'accumulait se rapprochait davantage d'un Cercle.
De plus, à moins qu'elle ne se soit trompée, le Cœur de Ronan n'était pas fusionné avec son cœur, mais séparé. On aurait dit qu'il avait deux cœurs qui battaient, ce qu'elle n'avait jamais vu auparavant. Cela la troublait, le front plissé.
« C'est brûlant. »
« Aïe ! Pardon ! »
Elizabeth retira vivement sa main. Elle avait oublié d'appliquer la potion, trop concentrée.
Elle s'empressa d'étaler la potion sur les brûlures restantes. À chaque passage, les contours et l'élasticité des muscles de Ronan se transmettaient à ses doigts, lui faisant picoter le visage. Une sensation à laquelle elle ne pouvait pas s'habituer.
« C'est solide ! »
Avant longtemps, le soin fut terminé. Les blessures de Ronan avaient complètement guéri en seulement cinq minutes depuis l'application de la potion.
Il ne restait aucune trace des brûlures, ni des légères coupures et ecchymoses qu'il avait plus tôt. Ronan, entièrement guéri, ricana.
« L'odeur de l'argent me fait tourner la tête. Je devrais consulter Marya là-dessus. »
Même dans une forge bien équipée, un tel objet serait difficile à trouver. Une fois le processus de production rationalisé et le bon marché trouvé, il gagnerait sans aucun doute une quantité substantielle de pièces d'or. Ronan, rhabillé, regarda Elizabeth et sourit.
« Merci. Grâce à toi, j'ai survécu. »
« Hum, c'était rien. »
« Tu l'as appliquée très méticuleusement. Je pensais que les jeunes filles nobles répugneraient à faire ça, mais tu m'as surpris. »
« Eh bien, c'est le devoir d'un noble d'aider les roturiers en difficulté… ! »
Tout en parlant, Elizabeth ne pouvait pas croiser le regard de Ronan. Ses oreilles, dépassant de ses cheveux lavande, devinrent rouge vif. S'éclairant la gorge, elle continua :
« Euh, Ronan, il y a un truc bizarre. »
« Bizarre ? »
« Comme je l'ai dit tout à l'heure, tu as un Cœur près du cœur… Je pense que tu devrais te faire examiner. »
Elizabeth partagea ce qu'elle avait découvert : il semblait y avoir une excroissance, presque comme une tumeur, près du cœur de Ronan, et elle pulsait même.
« Bien sûr, ce putain de morceau de papier toilette… ! »
Les yeux de Ronan s'écarquillèrent. Soudain, il se rappela l'étrange sensation qu'il avait ressentie dans sa poitrine juste après avoir saisi Vijra. Il posa une main sur son cœur et marmonna :
« Je… vais mourir maintenant ? »
« Euh, probablement pas. C'est juste vraiment unique, donc quand tu rentreras à Philleon… »
« Vous m'avez attendu longtemps. »
Elizabeth fut interrompue par une voix familière venant de derrière. Ronan se retourna pour voir Aun Philara s'approcher, portant une robe partiellement brûlée par le récent combat.
Eyrie et le Maître de Tour Lorehon se tenaient de chaque côté de lui. Eyrie, redevenue humaine, tenait un paquet de livres. Ronan tendit la main.
« Oh, vous êtes là ? »
« Désolé pour le retard. Il y avait tellement à gérer. »
« Pas besoin de t'excuser. Je sais que t'as eu du fil à retordre. »
« Comparé à toi, c'était une promenade de santé. »
Ronan secoua la tête. Aun Philara, qui avait combattu l'énorme incendie toute la nuit, avait l'air hagard et semblait sur le point de s'effondrer au moindre souffle. Même dix de ses corps n'auraient pas suffi. Aun Philara parla :
« Je ne sais même pas par où commencer. D'abord, accepte mes respects. »
Sans crier gare, Aun Philara s'agenouilla sur un genou et baissa la tête. Le visage de Ronan se figea. Elizabeth poussa un cri de surprise.
L'apparence d'Aun Philara était fragile, comme s'il pouvait s'effondrer à tout moment. Mais Ronan savait qu'il avait tout donné dans le combat. Aun Philara parla :
« Je ne sais pas par où commencer, mais d'abord, veuillez accepter ma révérence. »
Aun Philara s'agenouilla soudain, baissant la tête. Le visage de Ronan se raidit, et Elizabeth, choquée, s'exclama :
« Maître de Tour, que faites-vous ? »
« Grâce à vous tous, nous pouvons accueillir une nouvelle aube. »
Eyrie parut tout aussi saisie, suggérant que cette action n'avait pas été discutée au préalable. Le Maître de Tour Lorehon, quant à lui, garda un léger sourire et caressa sa barbe, imperturbable face à la situation. Ronan grommela sur un ton frustré, pressé de le faire se relever.
« Bordel, relève-toi ! Qu'est-ce qu'un Mage de Tour fait à jouer l'idiot ? »
Les gens autour d'eux les fixaient. Même les mages qui s'affairaient à réparer les dégâts se figèrent, déconcertés, et regardèrent le Maître de Tour s'incliner devant le jeune homme et la jeune femme.
Après un long silence, Aun Philara finit par se relever. Il croisa le regard de Ronan et parla :
« Je ne suis pas sûr par où commencer. D'abord, je veux vous remercier d'avoir sauvé la Tour de l'Aube. »
« …Vieux têtu, va. »
« En tout cas, je tiens à exprimer ma gratitude une fois de plus. Je n'ai pas pu vous saluer correctement en mer, tellement j'étais anxieux… »
Soudain, Lorehon s'avança et s'inclina silencieusement. Il disparut un moment et revint vêtu d'une simple robe et d'un pantalon plutôt que de la robe fastueuse du Maître de Tour. Ronan, comprenant le sens, tira les lèvres.
Lorehon rit. Ayant perdu tout son mana, il prévoyait de transmettre le poste de Maître de Tour à Aun Philara dès qu'il aurait géré la situation.
À l'origine, il comptait assumer la responsabilité d'avoir brisé le sceau de Vijra, mais il ajouta qu'il la reportait temporairement en raison de l'opposition farouche des autres mages. Aun Philara parla :
« Une fois l'incident résolu, nous prévoyons d'organiser un grand banquet. Naturellement, vous serez les héros. Reposez-vous et attendez-le. »
« Oh, ce sera un peu difficile. Je rentre aujourd'hui. »
« Bien… Vous ne pouvez pas rester encore quelques jours ? Ça ne ferait pas de mal d'être un peu en retard. »
« Je suis étudiant, voyez-vous. Si je suis en retard encore cette fois, ce lion bavard me mettra au four et me cuira avec ses putains de biscuits. »
Ronan expliqua la situation en évitant habilement le sujet. En fait, il avait déjà sécurisé ses notes, donc rester quelques jours de plus n'aurait pas importé, mais il ne voulait pas charger davantage ces gens occupés. Apparemment, Elizabeth avait la même idée, car elle hocha silencieusement la tête. Avec un soupir, Aun Philara dit :
« Alors… je suppose qu'il n'y a pas d'autre moyen. »
« On s'amusera la prochaine fois. Je vous apprendrai ce qu'est un vrai banquet. »
« Mais vous devriez quand même accepter ceci. »
Soudain, Aun Philara fouilla dans sa robe et en sortit quelque chose. C'était une boîte extrêmement élégante, servant habituellement à ranger des bijoux coûteux, et à l'intérieur se trouvaient deux badges en forme de soleil.
Les badges, apparemment taillés dans un diamant entier, changeaient de couleur selon l'angle de la lumière. Outre leur aspect onéreux, une aura émanait d'eux, tout sauf ordinaire. Les yeux d'Elizabeth s'écarquillèrent.
« Ceci… C'est une Médaille de Tour de 1er Grade ! »
« C'est bien ? »
« Eh bien, c'est indiscutable. Même dans ma famille, presque personne n'en a reçu… »
Cette médaille était décernée à ceux qui avaient apporté une contribution significative à la Tour de l'Aube, quel que soit leur statut.
Elizabeth s'étala, expliquant les effets de la médaille, comme l'accès officiel à la plupart des installations de la Tour de l'Aube, ou le droit de participer au marché exclusif, le « Haut Remyen », réservé aux mages de haut niveau. La plupart des mots ne signifiaient pas grand-chose pour Ronan.
« Bref, c'est une bonne chose. »
Ronan haussa les épaules. Il semblait qu'Elizabeth, la fille d'Acalusia, considère cela comme loin d'être un objet ordinaire. Aun Philara sourit doucement en fixant les badges au col de la chemise de Ronan.
« Bien sûr, même sans de tels objets, votre relation avec la Tour de l'Aube reste inchangée. Mais en vivant, vous comprendrez que la plupart de vos souvenirs découlent de choses matérielles. »
« Je peux m'y retrouver. »
« J'ai aussi inscrit quelques sorts sur vous, j'espère qu'ils vous seront utiles. Veuillez les accepter. »
Par la suite, Aun Philara attacha également un badge sur la tenue d'Elizabeth, et il sourit doucement. Ronan hocha la tête.
« Alors, je ne refuse pas. Oh, Aun Philara, j'ai une demande. »
« Bien sûr, tant que c'est dans mes capacités. »
« Ce livre. Donne-le-moi. »
Disant cela, Ronan sortit Vijra, qui était glissé dans sa poche arrière. Les yeux de tous, sauf ceux de Ronan, s'écarquillèrent comme s'ils allaient sortir de leurs orbites.
« C'est… ! »
« Oui, c'est Vijra. À la base, je comptais juste l'emporter, mais ma conscience a eu le dernier mot. »
« Attendez un instant. C'est un peu difficile. Vous savez que ce n'est pas un livre ordinaire, n'est-ce pas ? »
« C'est juste un livre normal maintenant. Regarde. »
Soudain, Ronan se mit à secouer la couverture de Vijra comme pour en détacher quelque chose. Du livre noir, devenu bien impuissant, il ne ressentait plus l'aura maléfique d'antan. Sentant que la présence avait disparu, Aun Philara parla prudemment :
« …Qu'allez-vous en faire ? »
« Je vais juste chercher quelque chose avec. »
Ronan ne mentionna pas ouvertement son intention de traquer le démon qui avait écrit ce livre. Ils étaient tous trop épuisés pour accepter une telle information radicale. Aun Philara, la main sur le front, soupira.
« …Très bien, prenez-le. »
« Comme prévu du futur Maître de Tour en devenir. »
« Cependant, vous devrez le rendre à la Tour une fois que vous aurez fini de l'utiliser. Même si la présence maléfique a disparu, c'est encore un livre très dangereux. »
« Ne t'inquiète, fais-moi juste confiance. »
Ronan se tapa la poitrine et remit Vijra dans sa poche. Ils s'apprêtaient à monter dans un dirigeable. Eyrie, qui était restée immobile, parla comme si elle attendait ce moment.
« Attendez une minute, j'ai aussi quelque chose à vous donner ! »
Eyrie tendit le sac qu'elle tenait. Le sac était aussi grand que le torse d'un adulte et rempli de livres anciens qui avaient probablement été conservés pendant des siècles.
« Ce sont tous des livres écrits par Sarante. Il y en a de bons dedans, alors prenez-les et lisez-les. »
« Sarante ? »
C'était un cadeau inattendu. Si les livres étaient basés sur les vastes connaissances de Sarante, ils étaient probablement très utiles.
« Merci. Qu'allez-vous faire maintenant que vous êtes libre ? »
« J'y ai réfléchi, et je veux continuer à travailler comme bibliothécaire. C'était aussi la demande de Sarante, et… »
« Et ? »
« Eh bien, j'aime juste les livres. »
Eyrie sourit bashivement. C'était un son que Sarante aurait été très heureux d'entendre. Ronan sourit et accepta le sac.
« Tant mieux pour toi. »
« Revenez nous voir. La prochaine fois, je vous présenterai plein de livres intéressants. »
« Assurez-vous juste qu'ils n'aient rien à voir avec les malédictions. »
Après cette conversation, Ronan retourna à Philleon. Elizabeth, qui avait encore des recherches à faire, resta à la Tour de l'Aube. Elle et Sion de Gracia, côte à côte, firent signe d'adieu à Ronan.
« Prends soin de toi ! Et n'oublie pas de vérifier le Cœur ! »
« C'est le fiancé de ta sœur ? »
« Qu-Qu'est-ce que tu racontes ? Adeshan est la seule pour moi… ! »
Elizabeth tira ludiquement les joues de Sion, et Sion parut perplexe.
« Adeshan ? »
Ronan ricana devant leur interaction quasi fraternelle. Il était difficile d'imaginer qu'ils étaient la progéniture chérie de deux maisons nobles rivales, Acalusia et de Gracia.
« Peut-être que je peux profiter de l'occasion pour me rapprocher d'eux. »
En prévision de la fin des temps, ils avaient besoin de toute l'aide possible. Il prit par hasard le même dirigeable, l'Aile Occidentale, que celui qu'il avait pris en venant à la Tour de l'Aube.
Le capitaine reconnut Ronan et l'installa dans un compartiment de première classe digne de la noblesse. Cependant, il insista pour ne pas lui facturer le trajet et en fit tout un plat, si bien que Ronan n'eut pas le choix.
Cette fois, pas de boules de feu qui lui fonçaient dessus. Transformé en oiseau de feu, Aun Philara les escorta jusqu'à ce qu'ils sortent de l'espace aérien de la Tour de l'Aube.
*****
Ronan arriva à Philleon vers midi le lendemain. Grâce à une bonne nuit de repos, il n'était pas particulièrement fatigué.
Il put rédiger confortablement le rapport d'activité du club et le soumettre. Ronan ressentit une joie en réalisant que ses talents d'écriture s'amélioraient au fil de la rédaction.
-Piii~
Marpez, l'Oiseau-rêve, se toilettait joyeusement, tandis que Varen n'était pas du tout content dans son bureau à l'Académie de Philleon. Assis face à face à la table où ils conversaient souvent, ils discutaient de la récente activité du club.
Après avoir examiné attentivement le rapport, Varen, avec un soupir de soulagement, regarda Ronan.
« D'accord, Ronan, donc tu étais au centre de l'incident survenu à la Tour de l'Aube. »
« Eh bien, c'est ça. »
« Tu es entré par accident dans la Bibliothèque Interdite, as failli être dévoré par le Vijra de la Destruction, t'en es sorti dramatiquement, et t'es aussi mêlé à de la magie de feu de haut niveau comme la Proéminence Infernal… c'est bien ça ? »
« Oui, exactement. »
Ronan hocha la tête avec assurance. Il commença à raconter son aventure en détail. C'était une histoire captivante, pleine de descriptions vives, mais Varen était trop loin pour s'en rendre compte.
« Oui, au final, c'est plus banal qu'on ne le croit. Quand je pense à tout le mal que je me suis donné pour l'attraper, ça… »
Alors qu'il commençait à narrer comment il avait capturé le Vijra, décrivant vivement l'expérience intense, l'esprit de Varen s'évada.
Crash !
Sa tasse lui échappa des mains et se brisa. On aurait dit que sa conscience le quittait. Varen se pencha en avant, sa main tremblante soutenue par la table.
« Heu, heuuuh… »
« Qu'est-ce qu'il t'arrive d'un coup ? »
Varen parvint difficilement à se lever et se stabilisa en agrippant la table. Roan, l'air inquiet, s'approcha. Quand Varen vit le livre dans la main de Roan, il bondit de son siège.
« Argh ! Éloigne ça de moi ! »
« Hé, pourquoi tu cries ? Tu vas faire peur aux gens. »
« Heuh-heu q-qu'est-ce que tu as fait pour rapporter un truc pareil après être parti en recherche ? Je veux dire… moi… ! »
« Au fait, ta potion a marché à merveille, Varen, même si l'effet était un peu trop fort. »
« Ne change pas de sujet ! Je dois absolument faire quelque chose là, maintenant, assieds-toi ! »
Varen était au bord des larmes. Il semblait subir une sacrée détresse mentale. Tout en parlant passionnément de la sécurité des élèves et de l'école, il s'assit, se cachant le visage dans les deux paumes.
« Keuheugh, kuugh… Tu devrais faire plus attention… Et si quelque chose avait vraiment mal tourné ? »
« Bon sang, t'as le cœur si faible ? Avec ta carrure, c'est honteux. »
Varen ne répondit pas à ses mots. Seuls des sanglots étouffés se firent entendre sous la barbe. Roan savait que cet état durerait probablement au moins une heure.
« Y a pas à tortiller. »
Ronan avait préparé un cadeau à l'avance et quitta la pièce. Varen récupéra après deux heures, et un vieux livre décoloré fut posé sur la table en son absence.
« …Hum ? »
C'était un livre très vieux et jauni. La couverture portait un titre clair : « Botanique de base ». En dessous était écrit le nom de l'auteur.
« Sarante… Lematyon ? »
D'après le nom de famille, il était clair que l'auteur était un elfe. Varen s'essuya les yeux et ouvrit le livre.
« Ceci… est… ! »
Ses yeux s'écarquillèrent à chaque page tournée. Les pages jaunies contenaient des instructions détaillées sur l'utilisation et la culture d'herbes qu'il ne pouvait même pas imaginer.
*****
« C'est génial, je l'ai vraiment mis à bon escient. C'est un bon livre. »
Après avoir quitté le bureau de Varen, Ronan se dirigea directement vers le bâtiment du club. Le Vijra de la Destruction, qui terrorisait autrefois tout l'Empire, était maintenant roulé et placé dans la poche arrière de son pantalon.
« Ces gens intelligents pourraient peut-être trouver quelque chose. »
Ronan prévoyait de refiler Vijra à Aslle ou Ophelia. Il l'avait lu en entier dans le dirigeable, mais tout ce qu'il avait trouvé était une liste de trucs qu'il ne comprenait pas du tout.
« Maintenant que j'y pense… Je devrais aussi demander à propos de ce truc dans ma poitrine. »
Ronan se rappela ce qu'avait dit Elizabeth et fronça les sourcils. Si c'était Navirose ou Jhordin, ils pourraient savoir quelque chose.
En réalité, il était encore hanté par l'anxiété que cette masse ne soit simplement une partie d'une maladie terrible. L'entité à l'origine de sa naissance était une chose si terrible.
« …Attendez une minute. Si c'est un Cœur, ça veut dire qu'il peut extraire du mana, non ? »
Soudain, la curiosité piqua Ronan. Selon que le mana se manifesterait ou non, il y aurait un mélange de jubilation et de frustration, mais mieux valait s'en débarrasser d'abord. Il devait confirmer tout de suite.
Il invoqua Lamancha et se tenait avec détermination.
Sssshhh… Un étrange bruit de respiration sortit de ses lèvres alors qu'il tentait d'invoquer le mana. Ronan pouvait distinctement sentir quelque chose de nouveau prendre racine dans sa poitrine.
« D'accord. »
Il tenta de puiser le mana dans la masse qu'il ressentait dans sa poitrine, plutôt que dans son cœur existant. Sa sensibilité accrue le rendait relativement facile.
Bientôt, un mana blanchâtre commença à s'élever, chevauchant l'acier de Lamancha. Ronan plissa les yeux et jura.
« Putain… ? »
Un mana blanchâtre s'enroulait autour de la lame de Lamancha. À l'intérieur des courants scintillants ressemblant à de la brume blanche, une étincelle très familière pour lui émergeait.
Shhhinee !
L'esprit de Ronan devint complètement blanc à la vue de ce qui était totalement identique au mana de Nebula Clazier.