Avec un fracas, le corps de Zaifa se déploia comme une tornade. Le ciel les avala tout entiers. Ronan serra sa queue de toutes ses forces et maudit entre ses dents.
« Mais qu'est-ce que… ! »
« Aaaaaah ! »
Leurs os faillirent se briser. La vitesse dépassait de loin leurs attentes. En un clin d'œil, la forêt qui rétrécissait n'était plus qu'un flou lointain.
Bang !
Zaifa descendit, traçant une courbe gracieuse dans les airs, et atterrit sur le sol.
« Gyaaaaah ! »
Alors qu'Aselle sortait de sa stupeur, il hurla. Salive et larmes volèrent dans toutes les directions. Les wyvernes continuaient de voler droit vers les *monts Baydian.
[NT : C'était les monts Roman dans les chapitres précédents, mais c'est monts Baydian ici pour une raison inconnue, probablement une erreur de l'auteur.]
En seulement sept bonds, Zaifa rattrapa les wyvernes. Elle s'arrêta à un endroit où elles devaient arriver sous peu, un rocher saillant comme une tour de guet au milieu d'une vaste plaine.
« Maintenant, descendez. »
« Urgh ! »
Zaifa fouetta sa queue comme un coup de cravache. Les deux garçons s'effondrèrent comme s'ils avaient été frappés par un fouet géant. Aselle, qui avait à peine réussi à s'éloigner de Ronan, gisait au sol, sanglotant.
« Urgh… C'est trop… C'est vraiment trop… »
Il ne semblait plus avoir la force de se relever. Ronan laissa Aselle se tordre de douleur et s'approcha de Zaifa. Il s'appuya contre le bord du rocher, poings serrés, et fixa le ciel du nord.
« Y en a plus que je pensais. »
« Ouais. »
Les wyvernes se rapprochaient rapidement. La horde qui approchait, émettant un rugissement sinistre, ressemblait à des nuages sortis de l'enfer. Ronan, qui estimait qu'il y en avait au moins une centaine, claqua de la langue.
« Merde, ils se sont bien groupés. Les wyvernes, c'est pas des monstres banals. »
« Quel gâchis. Faut toutes les tuer. »
Zaifa tordit les lèvres, peu impressionnée. Les wyvernes, comme les griffons, étaient des monstres qu'on pouvait apprivoiser et monter.
Avec une horde pareille, leur valeur était astronomique. Après un moment de silence, Zaifa parla sans détourner le regard.
« Alors, pourquoi tu m'as suivie ? »
« Juste, tu sais, pour prêter main-forte. Et puis, je voulais voir les vrais talents du Maître de l'Épée Impériale. »
« Prêter main-forte ? »
« Ouais. Je peux pas me permettre d'en rater une seule, au cas où. »
« Intéressant. »
Zaifa ricana doucement. Sa longue queue ondula d'avant en arrière. Après avoir ri un moment, elle brandit soudain son épée sans le moindre avertissement.
Swish !
Ça semblait être un simple mouvement pour tester le vent, et bien qu'elle visait la direction des wyvernes, aucune attaque visible ne fut lancée. Qu'est-ce qu'elle fait ? Ronan allait questionner quand, au centre de la horde, une ligne noire et massive apparut.
« Hein ? »
C'était un spectacle inquiétant, rappelant la magie spatiale de Kratir. La ligne, qui semblait avoir un diamètre d'au moins cinquante mètres, coupa la horde de wyvernes en deux. Zaifa prit la parole.
« Mais, quoi, tu comptais aider comment ? »
Les yeux de Ronan s'écarquillèrent. À cet instant, la ligne noire devint cramoisie, et une explosion violette éclata. C'était un spectacle qui ressemblait à une succession d'explosions de magie de feu. Avec un rugissement retardé, les wyvernes aux extrémités de la ligne hurlaient.
« Kiaaaaah ! »
« Creeeeek ! »
Une pluie de sang s'abattit. Des lambeaux de chair tombèrent au hasard. Zaifa agita son épée une fois de plus.
Swish !
La ligne noire traversa à nouveau la horde, transformant une vingtaine de wyvernes en morceaux de viande.
« C'est… ! »
Ce fut seulement alors que Ronan remarqua un mana non identifié se condenser sur le tranchant de la lame de Zaifa. C'était indubitablement l'aura de Zaifa. Comme la brume de l'aube juste avant le lever du soleil, une puissance immense, différente de tout ce qu'il avait vu jusqu'ici, bouillonnait en elle.
« C'est un monstre complet. Elle joue dans une autre cour. »
Ronan secoua la tête comme s'il avait la nausée. Il semblait comprendre pourquoi Navirose avait été battue par elle. À ce moment, un changement se produisit chez les wyvernes massacrées. La horde chaotique, qui était groupée, commença à se diviser en douze formations, s'épanouissant comme un éventail.
« Hein ? »
Les wyvernes, organisées en groupes d'environ sept par formation, volaient de manière erratique comme pour provoquer quelqu'un, et se dirigèrent vers les monts Roman. Ce n'était pas une dispersion naturelle pour survivre, mais une dispersion stratégique à l'intention claire. Ronan ricana, incrédule.
« On dirait que le lanceur de sorts n'a pas encore abandonné. »
« Il semble. »
Zaifa restait imperturbable. Elle estima le nombre de wyvernes restantes et se tourna vers Ronan.
« N'interférez pas. »
Whoosh !
Jaillit comme un boulet de canon, Zaifa envoya une onde de choc volante. Les quatre wyvernes en tête furent divisées en neuf morceaux et s'écrasèrent au sol. Alors que Zaifa brandissait son épée en plein vol, deux formations lointaines de wyvernes se transformèrent en nuages de sang. Une pluie rouge s'abattit sur la forêt.
« Elle est dingue. »
Zaifa continua son carnage, alternant bonds et atterrissages. Assister à l'anéantissement complet d'une formation entière fit baisser la tête à Ronan.
Elle ne prenait pas son temps pour rien. À ce rythme, les wyvernes n'atteindraient même pas les monts Roman ; elles seraient exterminées avant. Tout semblait aller bien, mais l'expression de Ronan était loin d'être détendue.
« Y a un truc qui cloche. »
Le miroitement de mana caractéristique de Nebula Clazier n'était nulle part en vue. Peu importe à quel point il cherchait et scrutait les alentours, il restait absent.
« Il devrait définitivement être par là. »
Nebula Clazier était rusée. Même s'ils parvenaient à tuer les wyvernes, il n'y avait aucune garantie de sécurité tant qu'ils ne capturaient pas les membres de l'organisation.
Compte tenu des mouvements complexes des wyvernes, il y avait de grandes chances que des membres de Nebula Clazier soient à proximité, probablement cachés habilement. Ils étaient définitivement quelque part.
« Où ? Où pourraient-ils se cacher ? »
Soudain, le regard de Ronan se porta sur le ciel vide. Sous le ciel d'un bleu éclatant, quelques cumulus gros et petits flottaient paresseusement, une scène pittoresque qui aurait valu le coup de s'asseoir pour la regarder si ce n'était les circonstances dramatiques. Mais Ronan, sentant quelque chose d'étrange, fronça les sourcils.
« Hmm ? »
L'un des nuages volait anormalement bas. Jusqu'ici, ça n'aurait pas été inquiétant, mais le problème était sa direction.
Le nuage, se déplaçant avec un angle légèrement décalé par rapport au vent, se dirigeait droit vers les monts Roman. La bouche de Ronan s'ouvrit.
« Trouvé. »
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« Hi hi hi… »
Aselle regardait le massacre de Zaifa avec un sourire aux lèvres. Chaque fois qu'un tir noir perçait le ciel, au moins trois wyvernes trouvaient la mort.
Des gouttes de sang portées par le vent teignaient ses cheveux d'un rouge encore plus vif. Juste à ce moment, Ronan, qui se tenait sur le bord du rocher, accourut.
« Si t'as fini de te reposer, lève-toi. Faut qu'on les poursuive. »
« On va vraiment les poursuivre… ? »
« Ouais. Faut que ces bâtards comprennent qu'on est pas des proies faciles. »
Ronan aida Aselle à se relever, marmonnant des mots incompréhensibles. Il se tint épaule contre épaule avec Aselle et pointa son index vers un nuage bouffi suspect.
« Tu vois ça ? Le nuage qui vole anormalement bas. »
« Euh, ouais. »
« Je veux aller là-bas. Tu peux le faire ? »
« C'est trop loin… ! Si je te lance, je vais rater à coup sûr… ! »
« Tu dis quoi ? Tu viens avec moi. »
« Hein ? »
Aselle se figea, l'air de quelqu'un qui allait se suicider sur le champ. Ronan regarda autour de lui. C'était bien plus stable de s'accrocher à quelque chose et de voler que d'y aller à poil.
« S'il y a quelque chose qui peut servir d'appui… Voyons. »
Peut-être parce qu'ils étaient sur un affleurement rocheux, mais il n'y avait rien de convenable. Ronan réfléchissait à savoir s'ils devaient casser des rochers pour en faire un appui. Soudain, une tête de wyvernes tomba juste devant Aselle. Il hurla et recula en titubant.
« Aaargh ! Aaargh !! »
« Qu'est-ce qui t'arrive ? »
C'était indubitablement l'œuvre de Zaifa. Ses yeux, teintés de folie, clignotaient encore comme s'ils étaient vivants. Le visage de Ronan s'illumina.
« Oh, parfait. »
C'était pile la bonne taille, et la corne pouvait servir de poignée. Ronan attrapa Aselle, qui était sur le point de s'évanouir, et le cala contre son flanc. Posant le pied sur la tête de la wyvernes, il la monta et secoua Aselle en disant : « Allons-y. »
***
Même si la saison des cigales était arrivée, le ciel élevé était glacial, comme un automne tardif.
Des nuages blancs couvraient tout le ciel. À l'intérieur, deux wyvernes volaient silencieusement. Les nuages créés magiquement maintenaient une forme et une vitesse constantes, insensibles aux battements rugueux des wyvernes.
Sur le dos des dragons rouge et jaune se trouvaient un jeune homme et un vieillard vêtus de robes blanches. Ils grelottaient de froid depuis plusieurs heures, stationnaires dans le ciel. Le jeune homme, chevauchant la wyvernes rouge, prit la parole.
« Combien de temps encore ? »
« N'importe quand maintenant. On devrait y être dans trente minutes grand maximum. »
« Tant mieux. Merde, j'ai perdu toutes les wyvernes que j'ai eu tant de mal à rassembler à cause de cette gamine stupide. »
Le jeune homme grommelait. Il était responsable de rassembler et contrôler les wyvernes pour cette opération.
Leur mission avait mal tourné à cause d'un camarade pilote qui avait soudainement dévié de la formation. Assistant à la scène, le vieux soupire.
« On a rassemblé ces wyvernes comme appâts de toute façon, alors pourquoi te plains-tu ? »
« Quand même, c'est dommage. »
« Sois au moins reconnaissant que Zaifa n'ait pas flairé le truc. Si on n'avait pas réagi vite, on aurait été en danger nous aussi. »
« Ouais… t'as raison. Si on était tombés sur ce monstre, on serait tous morts. Merde, j'espère que celui qui a répandu cette odeur de poisson pourri pourrira en enfer. »
« Soupir… tant qu'on atteint notre but, c'est ce qui compte. »
Le plan avait dévié, mais ce n'était pas un échec total. Dès le début, utiliser des monstres pour inciter une frénésie parmi eux, même la horde de wyvernes à trois chiffres, n'avait été rien d'autre qu'un appât pour détourner leur attention. Le jeune homme demanda anxieusement.
« Tu le tiens bien, hein ? Si ça tombe maintenant, c'est vraiment fini. »
« Ne t'inquiète pas. Même si ça tombe, je le récupérerai avant qu'il ne touche le sol. »
Le vieux, caressant sa barbe, hocha la tête. Sur les griffes de la wyvernes qu'il chevauchait, un objet sphérique en métal inconnu était attaché. Un cercle magique complexe et géométrique recouvrait la surface de l'objet sphérique si étroitement qu'aucun espace n'était visible. Le jeune homme regarda l'objet sphérique et éclata d'un rire sec.
« Comme prévu, Seigneur Alibryhe est remarquable. Trente sorts différents sont inscrits sur ce petit objet sphérique. »
« Il n'est pas haut gradé pour rien. Il est vraiment béni par les étoiles. »
« C'est vrai. Au fait, j'ai entendu dire qu'avec le départ de Brighia, il y a peut-être une place pour toi pour monter en grade, c'est vrai ? »
« C'est le cas. Je n'ose pas me comparer à sa force, mais… »
« Waouh, donc t'as reçu la bénédiction du Grand Prêtre aussi ? »
Le vieux éclata de rire au lieu de répondre. Les yeux du jeune homme s'écarquillèrent en comprenant le sens. Il connaissait la force du vieux, mais n'avait jamais imaginé qu'il puisse accéder au poste de chef de branche. Excité, le jeune homme demanda.
« Qu'est-ce que t'as reçu ? Dis-le-moi ! »
« Hé hé, je peux pas le révéler. Je te dirai juste que c'est une capacité qui peut nous sauver même après avoir largué ce truc dans les montagnes. »
Le jeune homme soupira d'admiration. Il avait pratiquement révélé ce qu'il avait reçu.
Honnêtement, c'était un peu flippant, mais maintenant il se sentait soulagé et prêt à accomplir la mission. À partir d'aujourd'hui, l'Empire sera frappé d'artériosclérose.
L'explosion massive dans les monts Roman deviendrait un cauchemar inoubliable dans l'esprit de ceux qui avaient agi imprudemment.
« D'accord, donc d'abord… »
Le jeune homme allait continuer à parler quand soudain, le nuage devant eux se fendit, révélant la tête de la wyvernes.
Au début, ils pensèrent que c'était un individu dont le lavage de cerveau s'était dissipé, mais le dos de la tête de la wyvernes n'était pas visible. Les yeux du jeune homme s'écarquillèrent.
« La… la tête ?! »
« Merde, ça a pris plus de temps que prévu. Bien joué, Aselle. »
« Euh, ouais… ! Au fait, est-ce que les gens sont vraiment… ? »
De plus, il y avait deux jeunes enfants chevauchant au sommet de la tête de la wyvernes, tous les deux d'une teinte bleutée. Le vieux, qui était resté calme tout du long, parla d'une voix perplexe.
« Qui êtes-vous… ? »
« Y en a deux. On peut en tuer un, non ? »
Sans répondre, Ronan continua. La distance entre eux s'était déjà considérablement réduite. Il lança la tête de la wyvernes en avant sans hésiter et sauta vers le vieux. Lamancha, sorti de son fourreau, déchira les nuages en fonçant.
« Oh, ho. »
Le vieux leva un sourcil. La frappe du garçon arriva si vite qu'il était difficile d'y répondre à temps. Décidant que contre-attaquer ou esquiver serait difficile, le vieux parut déçu, comme s'il avait quelque chose à montrer.
« Je n'avais pas l'intention de me montrer ici. Quel gâchis. »
Une barrière sphérique se forma autour du corps du vieux. C'était un bouclier bizarre qui donnait une impression complètement différente d'un bouclier de mana, c'était la protection des étoiles. Les yeux de Ronan s'écarquillèrent à cette vue familière. La barrière inquiétante n'était pas un bouclier de mana, c'était quelque chose d'autre entièrement, la protection des étoiles. Ronan souffla de soulagement en parlant.
« Putain, c'était juste. »
« Hmm ? »
Lamancha continua de trancher la protection des étoiles pendant que Ronan portait un coup dans la poitrine du vieux. En atterrissant, la tête du vieux se sépara de son corps avec une ligne rouge se formant sur son cou ridé.
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