Le premier voyage du club d'aventure de classe spéciale commença le samedi suivant.
Le jour où ils devaient rentrer était le mercredi d'après. À l'origine, ils ne pouvaient sortir de l'enceinte que les week-ends, mais s'il s'agissait d'un prétexte d' « activités de club », ils pouvaient sortir même en semaine.
Sur la suggestion de Ronan, ils décidèrent de monter des chevaux fantômes. Monter ces rapides destriers pouvait diviser par deux le temps de trajet de deux jours.
La location des chevaux fantômes avait lieu près de la porte nord de l'institution. Derrière les employés de la Guilde du Cheval Pâle, trois chevaux restaient immobiles comme des statues, formés de manière inquiétante.
« C-c-c'est un cheval… ? »
« Aselle, on dirait que t'as un cauchemar de plus à gérer. »
Ronan fronça les sourcils en voyant le cheval fantôme. Ses pupilles tressautantes étaient d'un blanc pur. Le corps lisse, sans poils, était bleu pâle comme un cadavre gelé.
On avait l'impression que la classification des chevaux fantômes comme monstres plutôt que comme créatures fantastiques avait fait l'objet de débats pendant longtemps. Après un bref échange de salutations, le personnel leur remit à chacun une paire de lunettes.
« Ah, vous devez être ceux qui ont réservé. Commencez par ça. »
« Des lunettes ? »
Ronan pencha la tête, curieux. La fabrication était impressionnante, et c'étaient des objets utiles pour les cavaliers de griffons ou n'importe qui d'autre.
« Oui, c'est indispensable quand on monte des chevaux fantômes. Sans ça, même garder les yeux ouverts sera un combat. »
Cela avait du sens que les cavaliers messagers impériaux aient leurs raisons pour les utiliser. Après avoir reçu un bref ensemble d'instructions, on leur confia les chevaux fantômes.
« Nous avons placé un sort de suivi de position, alors tenez juste les rênes et restez assis. Laissez-moi insister à nouveau, ne redressez jamais le buste en galopant à grande vitesse. »
« Merci. On y va alors ? »
Ronan monta habilement sur le cheval fantôme. Ronan et Braum prirent chacun un cheval, tandis qu'Aselle et Marya, relativement plus légers, en partagèrent un autre. Marya demanda à Aselle.
« Choupinou, t'as déjà monté à cheval ? »
« O-o-oui… ! Je prends les rênes. »
Aselle répondit avec assurance, forçant comme s'il se souvenait des leçons d'équitation qu'il avait eues avec Ronan.
Bien qu'il y ait une différence considérable entre une vieille rosse et un cheval fantôme, la situation actuelle ne permettait pas de telles distinctions. Marya rit inattendument et tira Aselle contre elle par derrière.
« Oh, impressionnant, hein ? Eh bien alors, je compte sur toi ! »
« H-hein… ! »
Aselle se figea. La sensation de pression contre son dos était intense. Après avoir à peine retrouvé son sang-froid, Aselle tapa légèrement le flanc du cheval fantôme avec ses deux pieds, comme il l'avait appris.
« Hyah ! »
Thud !
À cet instant, la tête d'Aselle se renversa en arrière. L'accélération n'était pas progressive. Le cheval fantôme jaillit en avant comme une flèche libérée d'une corde d'arc.
« Noooon ! »
« Aselle ! »
Le cri d'Aselle fut avalé par le vent dès qu'il quitta sa bouche. Marya, les bras tendus, saisit aussi les rênes. Ronan, qui partit avec un temps de retard, serra les rênes en maudissant.
« Putain de merde, y a des limites… »
L'importance des lunettes devint évidente assez rapidement.
Kwaah !
Une rafale de vent inattendue déchira leur peau comme pour l'arracher.
Le paysage environnait devint flou et s'effaça. Les paysages lointains reculaient rapidement. Le mouvement particulier du cheval fantôme donnait l'impression qu'ils galopaient vraiment à travers le ciel.
« Whoooaa- ! »
Cita volait à une vitesse presque identique juste à côté d'eux. Les chevaux fantômes portant les quatre étaient devenus le vent et dévalaient l'Autoroute du Nord.
En levant les yeux, ils pouvaient voir des pics de montagnes lointains s'élever comme des épines. Leur destination du jour était les Monts Baydian.
****
« Uweeee ! Uweeeek ! »
« Choupinou, ça va ? »
« Hahaha ! Tu aurais dû vomir en courant comme moi ! »
Avant qu'une demi-journée ne s'écoule, ils atteignirent leur destination. Au moment où les chevaux fantômes s'arrêtèrent, le groupe descendit dans une posture rappelant une chute imminente. Les chevaux sans cornes firent demi-tour le long du chemin qui avait été une descente terrifiante pour le groupe.
« Sérieusement, putain… Tellement à côté de la plaque. »
Lorsqu'ils levèrent la tête, la vue majestueuse des Monts Baydian s'offrit à eux. À peine quelques heures plus tôt, il était difficile de croire qu'ils étaient encore dans l'enceinte. Cita, qui avait fait match nul dans une course contre un cheval fantôme, gisait au sol, haletant.
« Beheeeeh… beheeeeh… »
« Ouais, j'ai dit de suivre tranquillement, pourquoi te presser ? »
Ronan mit l'épuisée Cita dans son sac à dos. Marya, qui tapotait le dos d'Aselle, prit la parole.
« Comment on rentre ? »
« Ils viendront si tu siffles ça. Peu importe où on est. »
Ronan sortit un bâton blanc de sa poche. C'était un sifflet pour appeler les chevaux fantômes. Il commença à mener le groupe en montant la montagne.
« Jusqu'où on doit aller ? »
« C'est environ une journée de marche. Vous avez déjà campé, vous ? »
« Hahaha ! C'est excitant, non ? J'en ai entendu parler, mais c'est ma première fois qu'on va vraiment aux Lignes de Force ! »
Chacun portait un grand sac à dos sur le dos. Le but de ce voyage était de trouver des malédictions dans les Veines de Mana en y pompant le miel.
« Vous vous souvenez ? Si vous voyez quelque chose qui ressemble à une pieuvre avec un seul œil sur le front, assurez-vous de l'attraper. Ils ont tendance à être dans les endroits ombragés sous les rochers ou les arbres. »
« Ouais. C'étaient pas des monstres maudits ? »
Ronan hocha la tête. Il avait parlé de sa malédiction aux trois quelques jours plus tôt. Braum, se frappant la poitrine, s'exclama :
« T'inquiète ! J'en ramènerai une pile comme une montagne ! »
« Merci, Braum. Au fait, il semble y avoir pas mal de monstres par ici. Si vous voulez pas vous faire mordre en dormant, baissons un peu la voix. »
« Heu… Compris… »
Ronan mena le groupe au plus profond des montagnes. Le terrain était accidenté, mais les trois, qui avaient amélioré leur endurance pendant le mois dernier, grimpèrent la montagne sans trop de difficulté.
« Il ne devrait pas y avoir de diablotins par ici. »
Les Lignes de Force des Monts Baydian étaient situées près des ruines d'une structure inconnue. À l'époque, un groupe de mercenaires qui semblait avoir débarqué de nulle part l'occupait.
À cause de leurs exigences de péage, Ronan avait dû faire passer sept de ses dix compagnons pour des imbéciles avant qu'on les laisse partir.
Le groupe marcha jusqu'à la tombée de la nuit et installa le camp sous une vallée sans nom. La chaleur du feu de camp qui s'était allumé parmi les quatre chassa le froid glacial. En mâchant du jerky, Ronan parla du voyage du lendemain.
« Reposez-vous. Demain aussi, on devra beaucoup marcher. »
« Ouais, mais quels genre de monstres on va croiser par ici ? »
« Une variété. Le plus terrifiant et le deuxième plus terrifiant. Lequel vous voulez entendre en premier ? »
« Le d-deuxième. »
« Vraiment ? »
Alors que Ronan se retournait brusquement, il lança Lamancha. L'épée noire vola en ligne droite et disparut dans les fourrés entre l'herbe.
Thud !
——————
HEL SCANS
[Traducteur – Zain]
[Correcteur – Demon God]
Rejoignez notre Discord pour les sorties /invite/dbdMDhzWa2
Lisez en avance sur notre /helscans
——————
Avec un son comme si de la viande était transpercée, un cri glacial se répandit dans l'air.
« Kieeeek ! »
« Qu-qu'est-ce que c'est ?! »
Ronan s'approcha du fourré, la main dans sa poche. La lame noire de Lamancha avait transpercé un nain à la peau verte, qui se tordait empalé.
« Kyaheeek… ! Kaak… »
« Comme prévu, ils nous ont suivis. Il va falloir accélérer demain. »
Phew !
Ronan acheva le nain qui respirait encore devant lui et jeta le corps devant le groupe. Braum, qui reconnut l'identité du nain, fronça les sourcils et demanda :
« Gobelin… ? C'est ça ? »
« Uh-huh ! Mais vous voyez ça ? »
Ronan pointa son épée vers le dos du gobelin. Plusieurs cicatrices circulaires distinctes, comme des tremblements de terre de feu, étaient visibles.
« C'est un des esclaves que les clans orcs des alentours utilisent. Parmi les monstres qui rodent dans les Monts Baydian, c'est le deuxième plus terrifiant. »
Alors que Ronan se remémorait des souvenirs d'une vie passée, sa tête s'inclina comme s'il avait mal à la tête. Il expliqua qu'il y avait des clans orcs dispersés dans toutes les montagnes.
Les orcs, qui avaient des capacités physiques de base supérieures aux humains et avaient tendance à se rassembler en groupes, étaient une présence que même les aventuriers chevronnés craignaient.
« Le plus gros problème avec ces salauds, c'est qu'ils sont putain de nombreux. Vous devriez les voir déferler hors des grottes. »
« Si c'est le deuxième plus terrifiant, c'est quoi le plus terrifiant ? »
« Ogre. »
Les visages du groupe devinrent pâles. Ils ne s'attendaient pas à entendre ce nom ici. Ronan parla calmement.
« Ceux-là, c'est sérieusement des monstres démentiels. Leur peau est épaisse, les épées ne la percent pas bien, et ils sont dingues de forts… »
« Tu-tu t'es déjà battu… contre eux ? Des ogres ? »
Ronan hocha la tête. Bien sûr, ça ne s'était pas produit dans cette vie. Cela devait être vers l'époque où il découvrit les Lignes de Force des Monts Baydian, peut-être quand il avait dix-huit ans. La bataille entre le jeune homme et le monstre avait duré trois jours et trois nuits sans vainqueur clair.
« Malgré tout, ce ne sont pas juste des monstres tout droits. Le fait que les montagnes ne soient pas envahies par les orcs, c'est grâce au fait que les ogres détruisent périodiquement les clans orcs. »
Même si cent orcs se rassemblaient, ils ne pouvaient pas battre un seul ogre. En y pensant, il se peut qu'il y en ait un qui rode quelque part par ici.
Ronan tordit les lèvres en se souvenant de l'ogre à deux têtes, qui n'avait pas pu finir le combat à cause de son épée à moitié dégainée.
« Bref, si vous croisez un ogre, fuyez. Vous n'êtes pas prêts à les affronter. »
« Ouais, d'accord. Compris. »
« En parlant de créatures terrifiantes, il y a les wyvernes, aussi terrifiantes que les ogres. Si vous marchez tranquillement et que soudain une ombre apparaît sous vos pieds… »
La nuit progressa avec leurs histoires. Les quatre se relayèrent pour faire le guet par shifts de trois heures. Heureusement, après la première rencontre avec le gobelin, plus aucun monstre n'apparut.
Le lendemain matin, alors que Ronan se tenait au sommet d'une falaise, scrutant la chaîne de montagnes, il dit :
« Trouvé. Je me souviens du chemin à partir d'ici. »
L'agencement des repères lui était familier. Ronan emprunta le sentier de montagne en rappelant ses souvenirs.
Il vit le mana ambiant s'épaissir progressivement. Des heures plus tard, lorsqu'ils tombèrent sur la vue des Lignes de Force, les yeux du groupe s'écarquillèrent d'étonnement.
« Whoaaa ! »
« C-C'est les Lignes de Force ? Ronan, comment t'as… ? »
« Hahaha ! C'est incroyable ! Le mana déborde ! »
Les Lignes de Force des Monts Baydian étaient situées au milieu de la montagne. Les arbres autour étaient tordus de manière inquiétante à cause de l'excès de mana.
C'était à une échelle bien plus grande que la Fontaine de Phaenar où ils étaient allés avant. Même un fragment de pierre au sol était imprégné de mana, émettant une lumière brillante. Le mana s'élevant du sol était des dizaines de fois plus concentré que le mana ambiant auquel ils étaient habitués.
« Beh-yaaa ! »
Cita, pleinement énergisée, s'envola vers le ciel. Ils pouvaient voir le mana des Lignes de Force être absorbé dans le corps de Cita.
Comme prévu, les Lignes de Force étaient toujours sans propriétaire. Ronan retira son sac à dos et regarda le groupe avant de parler.
« Puisque même un seul fragment de pierre vaut de l'argent, essayez d'en ramasser un maximum. Aussi, accordez-vous au mana d'ici. Aselle, tu peux expliquer ? »
« Bien sûr ! »
Laissant ces mots derrière lui, Ronan s'enfonça profondément dans les Lignes de Force. Il cherchait d'éventuels objets maudits qui pourraient s'y trouver. Soudain, des souvenirs d'une vision passée de structures en ruines lui revinrent à l'esprit.
« Au fait… »
Puisqu'ils aimaient les endroits sombres, il était possible qu'ils se rassemblent et vivent sous les restes de bâtiments. Bientôt, l'endroit où les ruines auraient dû être apparut. Les yeux de Ronan s'écarquillèrent.
« Hein ? »
Au lieu des ruines attendues, se tenait un bâtiment en pierre finement sculpté. Se frotter les yeux ne changea pas la scène. Le toit pointu et les piliers de soutien étaient assez impressionnants.
« Impressionnant… Je pensais qu'il se serait effondré depuis longtemps. »
Le fait qu'il soit encore intact indiquait qu'il n'avait pas pu être détruit il y a plus de trois ans. Ronan s'approcha du bâtiment et toucha l'un des piliers, l'air perplexe.
Bien qu'il y ait des traces du passage du temps, il n'y avait aucun signe d'effondrement imminent. Juste au moment où Ronan allait entrer dans le bâtiment, une voix vint de derrière.
« Quelle surprise. De penser que des invités viendraient jusqu'ici. »
« Quoi ? »
C'était la voix d'un inconnu. Il n'avait senti aucune présence jusqu'à ce qu'il soit tout près. Ronan dégaina réflexivement Lamancha, se tournant vers la source du son. Surpris, l'inconnu laissa tomber le panier qu'il portait.
« P-pourquoi vous réagissez comme ça d'un coup ? Calmez-vous… »
Il tendit les deux mains comme pour prouver qu'il ne voulait pas de mal. Observant l'attitude de l'inconnu, Ronan leva un sourcil.
« Un elfe ? »
« Heu ? Oui, comme vous voyez. »
« …Qu'est-ce que vous faites ici ? »
Ronan baissa son épée. L'elfe d'âge moyen poussa enfin un soupir de soulagement. Ramassant le panier tombé au sol, il parla.
« Je suis un prêtre qui sert Saniel. Pour venir jusqu'ici, dans cet endroit dangereux, vous devez avoir une raison. »
——————
HEL SCANS
[Traducteur – Zain]
[Correcteur – Demon God]
Rejoignez notre Discord pour les sorties /invite/dbdMDhzWa2
Lisez en avance sur notre /helscans
——————