Quelques heures plus tôt.
Ronan frappa à la porte ornée de manière élaborée avec une attitude brute. Alors que la porte s'ouvrit, la silhouette familière de Shullifen de Gracia se révéla.
« Ronan ? Que fais-tu… »
« Entrons pour l'instant. »
Shullifen était déjà vêtu de son uniforme scolaire.
Bang !
Ronan, qui était entré sans prévenir, referma la porte.
« Que signifie cela ? »
« Hé, laisse-moi poser quelques questions d'abord. Parmi les gardes de ton père, il y a un type nommé Dallan, non ? Depuis combien d'années est-il en service ? »
« Pourquoi me demandes-tu ça tout d'un coup ? »
« Gamin, réponds à mes questions sans te plaindre. Tu ne veux pas savoir comment va ma sœur ? »
« Si tu parles de Dallan Kyeong, il est en service depuis quatre ans maintenant. Il a rapidement obtenu un poste de garde grâce à ses compétences et sa loyauté unique. Il y a environ un an, il a eu un duel à l'épée, et sa maîtrise des techniques d'aura et de leur application était assez impressionnante. »
« Gracia a vraiment touché le fond. De bien des façons. »
Ronan tordit les lèvres en entendant les quatre ans. Il semblait comprendre pourquoi les figures puissantes n'étaient pas visibles lors de l'incident de l'Avent. Aussi, la raison pour laquelle Shullifen avait hérité de la position de duc à un si jeune âge.
« Quelle est la force de ton père par rapport à ce Dallan ? Est-il plus fort ? »
« Ne sous-estime pas le Seigneur de Gracia. Même si tous les gardes attaquaient en même temps, ils ne pourraient pas vaincre mon père. »
« C'est heureux. Écoute donc attentivement ce que je vais dire, et ne sois pas surpris. »
Ronan prit Shullifen et s'éloigna de la porte. Il commença à raconter les informations et plans qu'il connaissait, un par un. Au fil du récit, l'expression de Shullifen se durcit progressivement.
« … Donc, que ce soit Dallan ou quelqu'un d'autre, ils viennent me tuer. Probablement ce soir. »
« Tu me demandes de croire cette histoire ? »
« Tu peux le confirmer, non ? Cache-toi dans ma chambre et quand ce type montrera le bout de son nez, on s'en occupera ensemble. »
« Dallan Kyeong n'est pas ce genre de personne. »
« C'est ça. Avec ta façon de penser, c'est pas étonnant qu'ils aient pu grignoter la nourriture de Gracia pendant quatre ans. Bref, j'ai dit ce que j'avais à dire. »
Ronan laissa ces mots derrière lui en quittant la pièce. Même après son départ, Shullifen, qui était resté sur place, baissa lentement la tête.
« … Ce ne peut pas être vrai. »
La nuit tomba à nouveau.
Sous les rayons sereins de la lumière, un garçon aux cheveux azur se dévoila. La pointe de son épée verte visait les ombres.
« Je ne le demanderai qu'une dernière fois. »
Shullifen de Gracia'ouvrit la bouche.
« Peux-tu expliquer la situation actuelle, Dallan ? »
« … Jeune Maître. »
Comme en réponse, Dallan tira son épée. La lame ivoire brilla sous le clair de lune.
La signification de son geste était claire. Le visage de Shullifen se durcit. De sous sa capuche noire, une parole murmurée s'échappa des lèvres de Dallan.
« Je n'expliquerai pas. »
Thud !
Soudain, Dallan frappa le sol de son pied droit. Des ondes émanèrent de ce point, se propageant dans toute la pièce. Ronan, sentant son corps devenir soudainement lourd, frémit des sourcils.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
Au même moment, Dallan tordit son corps et balança son épée vers Ronan. L'aura de lame massive en forme de croix trancha l'air, fonçant sur lui.
« Petit… »
Ronan, qui avait craché des jurons, balança la lourde Lamancha.
Kwaang !
Avec une explosion qui engloutit la moitié de la pièce, les fenêtres restantes volèrent en éclats.
Les yeux de Shullifen s'écarquillèrent. Son corps, lui aussi, semblait aussi lourd qu'un sac de sable dans ses membres. D'après la portée affectée par l'Aura, c'était proche du stade d'Éveil plutôt que celui d'Illumination.
« Qu'est-ce que… ! »
Cependant, il n'y avait pas le temps d'être perplexe. Dallan, chargeant au milieu de l'explosion, se retrouva soudainement juste devant Shullifen.
Swoosh !
Des coups rapides mais lourds visèrent le cou de Shullifen. Renforcé par le mana, Shullifen leva son épée en urgence.
Clang !
Un son métallique aigu résonna.
« … Tu cachais ta vraie force. »
Shullifen marmonna serrant les dents. Son poignet qui avait encaissé l'impact de l'épée pulsait. Tant l'escrime de Dallan que la puissance de l'Aura étaient sur un tout autre niveau que ce que Shullifen connaissait.
Dallan continua sa salve de coups.
Clang ! Clang ! Clang !
À chaque étincelle qui jaillissait dans l'air, Shullifen reculait pas à pas. Dallan finit par acculer Shullifen contre le mur et parla.
« Pourquoi n'utilises-tu pas l'Aura ? »
« Tu ne comprendrais pas. »
« Tu t'inquiètes même de blesser des gens dans cette situation ? Après tout, le contrôle de l'Aura du Jeune Maître est encore limité à une large zone, pas à des cibles individuelles. »
Shullifen garda le silence. Dallan continua calmement mais un peu prématurément, comme s'il était pressé de faire passer son message pour l'avenir.
« Je suis désolé, Jeune Maître. Je voulais maintenir une bonne relation avec toi jusqu'au bout, mais un imbécile inconnu a tout gâché. »
« … Depuis quand es-tu devenu un traître ? Qu'est-ce qui a souillé ta loyauté ? »
« Tu te trompes, Jeune Maître. Je ne t'ai jamais trahi. »
« Quoi ? »
Même au milieu de la conversation, le combat continuait. Shullifen frémit des sourcils. Dallan parlait de façon factuelle, mais il semblait trop pressé de sortir les mots qu'il avait gardés pour plus tard, comme s'il les trouvait gaspillés.
« Depuis le début, je n'ai jamais été un chevalier de Gracia. »
À cet instant, l'expression de Shullifen changea. Dans la pièce temporairement démolie, seul le bruit du métal s'entrechoquant résonnait férocement. Au bout d'un moment, un faible soupir s'échappa des lèvres de Shullifen, brisant le silence.
« … Je vois. Gère ça comme tu l'entends. »
« Oui ? »
Dallan ricana. À ce moment, une voix familière vint de derrière.
« Argh, gamin frustrant. Tu dois être le seul à faire tout un cinéma pour entendre ce mot. Tu as sorti cette dague pour me gratter la tête ou quoi ? »
« Assez de ça… ! »
Dallan tourna la tête, sentant un glacial pressentiment. Il vit Ronan, qui était censé être mort après avoir été tranché par la lame, assis sur le canapé, bâillant comme s'il regardait un match ennuyeux.
« … Comment ? »
« Tu aurais dû faire l'inverse, idiot. Tu aurais dû tirer la lame sur ce type et foncer sur moi. »
Ronan dit avec frustration. Bien sûr, Dallan ne savait pas que Ronan était capable de manipuler le mana, donc il resta dans l'ignorance.
« De toute façon, ça n'aurait probablement pas fait grande différence. »
En réalité, la chance de Dallan avait tourné le moment où il était entré dans la pièce pour récupérer son carnet. Bien que Dallan fût certainement fort, affronter Ronan et Shullifen simultanément dépassait ses capacités.
Pariant la lame aisément, Ronan resta assis sur le canapé tandis que Shullifen faisait une performance plutôt théâtrale. N'interviens pas avant que Dallan ne reconnaisse sa trahison. Telle était la demande de Shullifen.
« Au fait, c'est bien pratique que le mana soit visible. »
Franchement, au moment où l'Aura de Dallan s'activa, elle prit Ronan au dépourvu. Soudain, il se sentit aussi lourd que s'il sortait de l'eau.
Mais quand il concentra son esprit, il remarqua du mana s'étendant de Dallan comme des racines d'arbre. Les vrilles de mana, contenant un scintillement désagréable, s'accrochèrent aux bras et aux jambes des deux garçons.
Alors que Ronan tranchait les racines accrochées à son corps avec Lamancha, la sensation de lourdeur disparut comme si c'était un mensonge. Ronan regarda Shullifen, qui balançait encore son épée avec les racines attachées, et claqua la langue.
HEL SCANS
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« Quel gamin monstrueux… »
Il pensait devenir fort assez rapidement, mais ce gamin semblait devenir encore plus vite plus fort.
« Bon alors, on finit ça ? »
La pièce était finie, de toute façon. Ronan se leva de son siège. D'un violent coup de pied au sol, il fonça en avant et balança Lamancha vers Dallan.
« Urgh ! »
Clang !
Dallan para l'épée de Ronan en urgence. À cet instant, le coup d'épée de Shullifen effleura la joue de Dallan. Ronan continua à lancer des coups successifs, riant tout en le faisant.
« Abandonne, imbécile. Tu es fini. »
« Ferme-la… ! »
« Cyril t'attend et Edwon est déjà mort. »
« Comment oses-tu ! »
Mais malgré sa colère et ses tentatives de manier son épée, ça ne changea pas grand-chose. Le visage rocheux de Dallan se déformait progressivement.
Alors qu'ils continuaient avec un schéma 2:1 — bloquant l'attaque de l'un pour être frappé par l'autre — la robe de Dallan commença à montrer des signes d'être trempée de sueur.
« Quo… ? »
Soudainement étourdi, Dallan tituba. Il sentit son corps devenir rapidement froid. Ce n'est qu'alors que Dallan réalisa qu'un saignement excessif se produisait à partir des blessures sur son corps.
« Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi… ? »
Malgré des coupures mineures, le sang jaillissait comme s'il était aspiré par une pompe. Réalisant l'étrangeté, Dallan détourna le regard.
« Tu ne fais pas attention ? »
Swoosh !
Lamancha, ayant trouvé une ouverture, traversa le flanc de Dallan.
Splash !
Le sang jaillit comme une fontaine, tachant le sol.
« Urgh ! »
Dallan serra les dents en prenant une respiration haletante. Son pied droit frappa le sol. Alors que les racines semblables à de l'Aura couvraient la pièce, les mouvements des garçons ralentirent. Malgré cela, le saignement excessif continua.
« Qu-Qu'est-ce que c'est… ? »
Profitant d'un bref instant, Dallan se retira et examina les environs. Il assista à un spectacle bizarre. Les gouttes de sang s'écoulant de son corps se rassemblaient et montaient vers le plafond, comme des gouttelettes attirées par un lustre.
« C'est quoi ça… ? »
Les gouttes de sang convergeaient vers une forme de vie bizarre suspendue au lustre. La créature, aux ailes repliées, absorbait le sang. Cita, qui absorbait le sang avec ses ailes repliées, regarda Dallan et ricana.
« Qu'est-ce que… »
« Mince, c'est quoi encore ça ! »
Dallan tira de l'Aura sur Cita. L'Aura considérablement affaiblie jaillit comme si beaucoup d'énergie avait été utilisée. Cita sauta sans effort du lustre, esquivant l'attaque. Ronan, qui avait dissipé l'Aura à nouveau, cria d'une voix en colère.
« Espèce de merde ! Tu crois tirer cette merde où ! »
Ronan fonça en avant. Marchant sur le lit, il bondit en l'air et abattit son épée. Le flux de mana autour de lui se transforma en son épée.
« Hyup ! »
Il était trop tard pour esquiver. Dallan, tenant la garde à deux mains, leva son épée. La frappe perçante, propulsée par le mana, traversa la joue de Dallan alors que son bras était sectionné.
Swoosh !
Avec un claquement, l'épée se brisa, et le bras droit de Dallan tomba au sol.
« Kraaaargh ! »
La pièce semblait trembler. La douleur était accablante, faissant faire perdre connaissance à Dallan. Il se mordit la langue, empêchant désespérément l'évanouissement.
Il n'y avait pas d'autre choix. Il rassembla ses dernières forces, tira de l'Aura vers les garçons, et sauta par la fenêtre.
Quaaaang !
L'explosion éclata terrifiantement alors qu'il projetait son corps, engloutissant la pièce.
« Urk ! Huuk… ! Huuueeuk… ! »
Ronan, qui était tombé au sol, se mit à courir désespérément. La plupart des chambres du bâtiment de Navirose étaient éclairées. Les étudiants réveillés par le vacarme étaient déjà sur les balcons.
« Regardez ça ! Qui est-ce ? »
« C'est un voleur ! »
« Hé, on n'a pas entendu une explosion tout à l'heure ? »
Sans se retourner, Dallan s'enfuit. S'il était attrapé ici, c'était fini. Au loin, il pouvait entendre le bruit d'armures qui cliquetaient, comme qui approchaient.
« Comment ça a pu en arriver là… ? Comment les choses ont-elles pu en arriver là ! »
Il eut de la chance qu'il lui reste encore un peu de force dans les jambes. Dallan traversa divers bâtiments et atteignit un espace ouvert isolé. Les murs du château de Philleon étaient juste devant lui maintenant.
Il n'avait plus qu'à franchir ça. Alors qu'une lueur d'espoir vacillait dans la poitrine de Dallan un instant, une voix vint soudainement de côté. C'était une voix qu'il avait entendue pendant presque quatre ans, si familière.
« Pourquoi n'utilises-tu pas l'Aura ? »
« Shullifen ! »
Shullifen, qui avait on ne sait comment quitté la pièce, courait à côté de lui. Voyant le noyau de Shullifen pulser, le visage de Dallan pâlit. Shullifen laissa échapper un léger soupir et tira la garde de son épée.
« Ton hypothèse est correcte. »
Shullifen balança son épée. L'aura tempête fonça vers Dallan. L'Aura qui frappa Dallan se transforma en un tourbillon massif de 10 mètres de rayon, enveloppant son corps.
-Quaquaquaq !
Cependant, le tourbillon n'était pas composé de vent ordinaire. Il était fait de fils d'Aura ressemblant à des lames d'épée. De durs cris résonnèrent dans le tourbillon.
« Kraaaaaah ! »
Le tourbillon, composé de l'Aura de Shullifen, s'éleva jusqu'au sommet des murs du château de Philleon. Les cris de Dallan furent bientôt avalés par le son du vent. Ronan n'arriva qu'après que l'Épée Tempête eut complètement disparu.
Dallan gisait étalé au sol, son corps transformé en une bouillie cramoisie. Voyant le crâne exposé, Ronan eut la nausée.
« Beurk, merde. Est-il seulement en vie ? »
« À peine. »
Shullifen hocha la tête. Dallan respirait encore, pour l'instant. Il regarda l'uniforme trempé de sang de Dallan et claqua la langue. Il y avait des choses qu'il n'aimait pas dans ce genre de situations.
« Tch, c'est dégueulasse. »
« Pfiou~ »
À cet instant, Cita, qui était perchée sur l'épaule de Ronan, absorba le sang sur les corps et vêtements des garçons. Les yeux de Shullifen s'écarquillèrent en voyant les uniformes propres. Fixant Cita, qui le regardait en retour, il chuchota doucement.
« …… Merci. »
« Beah ! »
Cita battit des ailes et poussa un cri. C'était une entente tacite entre eux. Bientôt, des gardes lourdement armés arrivèrent.
« Qu'est-ce qui se passe ici ? »
« Des intrus ? Mais pourquoi sont-ils dans cet état… Uwup. »
« Ah, c'est Navirose ! »
Parmi les gardes, Navirose apparut. Elle portait une tenue totalement différente de son image habituelle, en pyjama défait. Elle avait probablement juste bondi hors du lit.
« Je n'aurais jamais cru redire ça si vite… »
Elle ne pouvait pas du tout comprendre la situation. En sortant de sa chambre, elle trouva le dortoir explosé, et une silhouette monstrueuse étalée au sol. Navirose regarda alternativement Ronan, Shullifen et le Dallan en piteux état avant de parler.
« D'abord… couvrez ce type. »
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