Ronan parvint à capturer Cyril et Edwon. Ils furent emmenés par les soldats qui les suivaient. Les soldats prirent des précautions élémentaires pour s'assurer que Cyril ne meure pas pendant le transport.
« Sa perte de sang est sévère. Apportez des potions et des bandages. »
Le genou gauche de Cyril avait été proprement sectionné. Son hémorragie ne s'arrêta qu'après qu'on eut versé de la potion dedans.
« Q-quoi, c'est quoi ce truc ? Ses membres repoussent ? »
De l'autre côté, aucune mesure semblable ne fut prise pour Edwon. Des excroissances tentaculaires poussaient là où se trouvaient autrefois ses membres.
Les soldats qui portaient Edwon devinrent pensifs. Ronan, qui s'approchait, arracha la torche des mains de l'un d'eux.
« Donne-la. »
« Oh ! »
Tchang !
Ronan trancha les quatre sections avec la torche. Edwon, qui se débattait, poussa un gémissement douloureux en perdant connaissance. Les tentacules qui se tortillaient cessèrent de pousser et de régénérer.
C'était une scène à retourner l'estomac. Ronan cracha par terre et marmonna en s'essuyant la bouche.
« Merde, c'est aussi un genre de magie, ça ? »
« Je ne m'y connais pas assez dans ce domaine pour le savoir. »
« Quel que soit le potentiel de la magie, j'ai pas envie d'apprendre des trucs comme ça. Par contre, y a un truc que je dois absolument demander à ces types. »
« Bah, c'est un crime contre l'Empire plutôt que contre des individus, donc ils seront probablement escortés direct à Rodollan. »
« Rodollan ? La prison qui flotte sur la mer de Yemyeong ? »
« Ouais. Les interrogateurs de là-bas leur feront tout cracher. »
Rodollan était un endroit que Ronan avait entendu nommer maintes fois. La Forteresse des Hurlements, Rodollan. Un lieu où étaient enfermés et interrogés les criminels ayant nui à l'Empire, où les cris et les larmes ne cessaient jamais.
Les interrogateurs de Rodollan, qui faisaient de la ruse et de la persévérance leurs qualités de base, étaient réputés arracher les aveux aux suspects par « tous les moyens nécessaires ».
« Si t'es mal à l'aise, j'organiserai un rendez-vous à part, alors fais pas cette tête. »
« Pff... T'as trop la classe aujourd'hui, Prof. »
« T'es... C'est aussi un genre de magie, ça ? »
Les yeux de Navirose s'écarquillèrent un instant face au compliment. Elle pointa le menton vers Lamancha, au coin de sa bouche.
« Tsk, au fait, c'est une épée inhabituelle. C'est Daron l'artisan qui l'a faite ? »
« Ouais. Elle te plaît ? »
Navirose acquiesça en silence. L'aura émanant de l'Épée n'était pas ordinaire. Sans son flegme de professeure, elle aurait eu envie de l'échanger et de la manier plus tard.
« Bref, bon boulot, Ronan. Les exploits de toi et tes potes seront rapportés au directeur en temps voulu. »
« J'ai juste fait ce que je pouvais. »
« Même s'il est impossible de décerner des citations pour des événements survenus dans le secret, il y en aura sûrement de distinctes. En tant que personne redevable envers Gran Cappadoce, j'exprime ma gratitude. »
Navirose sourit légèrement. Le coin de ses yeux se plissa doucement. Maintenant qu'il y pensait, c'était la première fois qu'il la voyait rire comme ça.
Peut-être qu'elle est vraiment une bonne personne, comme l'avait dit Adeshan. Ronan pensa ça tout en frappant à nouveau les membres d'Edwon avec la torche.
Tchang !
« Gaaah... ! »
Ronan et Navirose se rendirent ensemble à Gran Cappadoce. Dans la forge en ruine, les opérations de sauvetage battaient leur plein. Les professeurs de Philleon, soldats de l'Empire en tenue officielle, s'affairaient à déplacer des gens et du matériel.
« Hé, là-bas ! Commencez à déblayer les décombres. Faites gaffe à pas abîmer l'équipement récupérable. »
« Oui ! Capitaine Avar ! Ça fait plaisir de vous voir comme ça, même pour un moment ! »
« J'suis à la retraite depuis des lustres, c'est quoi ce "Capitaine"... Bon, tient encore un peu ! »
Avar, le professeur d'escrime de l'Empire, dirigeait les soldats. Des dizaines d'esprits en forme d'animaux transportaient des débris. Un elfe aux oreilles percées, probablement un élémentaliste, observait la scène avec une longue pipe à la bouche.
« Ahahaha ! T'arrives toujours pas à choper quoi que ce soit, petit frère. Ça fait un bail, mais c'est quoi ce bordel ? »
La silhouette du professeur de chasse, Kydokan, apparut aussi. Il tendit une boisson à Dydican, qui était adossé au mur, et ricana. Dydican, bien plus grand, fit preuve d'un respect impressionnant.
« Désolé de causer des ennuis, grand frère. »
« Faut pas t'excuser ! Si seulement mon cœur était partant, je t'apprendrais le Gidokan Ryu sur-le-champ... Mais là je dois descendre en bas. Y a peut-être encore des gens là-dessous ! »
« Grand frère, t'as toujours la pêche. Prends soin de toi... »
Kydokan, qui ronflait, se rua vers la mine. Comme Ronan l'avait prévu, il contribua grandement à retrouver les blessés.
Dydican, qui croisa le regard de Ronan, leva la main en signe de salut.
« Oh, Ronan. Tu as bien rencontré le Roi des Géants de Pierre ? »
« J'avais plus important à gérer. J'ai trouvé un nouvel emplacement pour Gran Cappadoce. »
« Un emplacement... ? »
Ronan sourit face à l'air de Dydican. Il semblait encore un peu groggy, mais la plupart des blessures qui parsemaient son corps avaient disparu.
C'était sûrement l'œuvre de Cita. Dydican pointa du pouce un coin des ruines.
« Au fait, tes potes sont là-bas. Ils ont contracté une dette inestimable. Je leur suis vraiment reconnaissant. »
« Oublie, c'est grâce à vos efforts que Daron a été sauvé. »
« Pas seulement pour Daron. Beaucoup de gens ont été blessés, mais y a eu presque aucun mort. »
Dydican se leva d'un bond, ses jambes vacillèrent, et il se redressa. Plier la taille en deux, il exprima sa gratitude à Ronan.
« Vous avez sauvé non seulement Gran Cappadoce mais aussi l'avenir de la métallurgie. Je suis vraiment reconnaissant. Je n'oublierai pas. »
C'était un geste de gratitude assez solennel. Après avoir adressé un sourire frais à Ronan, Dydican se dirigea vers l'endroit qu'il avait mentionné.
C'était un endroit où gisaient les blessés qui n'avaient pas encore été remontés à la surface. Les blessés étaient alignés sur de longues civières, gémissant.
« Je les pose là-bas ? »
« Ouais, vas-y. Cette demoiselle a une sacrée force... ! »
Bientôt, la silhouette de Marya, portant cinq caisses de secours à la fois, apparut. En apercevant Ronan, elle l'appela joyeusement.
« Ronan, t'es vivant ! »
« Je serais là si j'étais mort ? »
Marya posa les caisses et accourut les bras grands ouverts, enlacant Ronan.
« Pourquoi t'es aussi gravement blessé ? »
« J'ai pris le poing du Roi Géant avec mon épée. »
« Tu radotes encore... »
« Mais tu pourrais me lâcher ? Je suis en train de crever. »
Sa respiration était obstruée par la poitrine généreuse de Marya. Le visage rouge, Marya le relâcha prestement. En scrutant les lieux, Ronan lui tapa sur l'épaule et parla.
« Beau boulot. T'as ramené un paquet de monde. »
« Ouais. Tout le monde a pris la situation plus au sérieux que je pensais, alors j'ai fait un truc... Mais je sentais que c'était nécessaire. Tu peux me dire exactement ce qui s'est passé en bas ? »
« Au retour, j'expliquerai comme il faut. C'est une longue histoire. »
« Ah, fais gaffe à toi ! »
En passant près de Marya, Ronan suivit les civières. Aselle et Cita gisaient côte à côte en tête. Ronan s'accroupit près de leurs têtes.
« Vous avez bien bossé. »
« Urgh... Urgh... Heu... Ronan ? »
« Béah... ! »
Tous deux avaient l'air nettement épuisés. C'était parce qu'ils avaient trop forcé pendant les opérations de sauvetage. Ronan gratta sa tête contre le ventre de Cita en parlant.
« Tes compétences se sont encore améliorées, Aselle. T'as pratiquement éclipsé l'Archimage. »
« Oh, non... J'ai pas... Je veux dire... »
« Dans ces moments-là, tiens-toi droit, mon pote. Sans vous deux, ces nains seraient tous finis en tombes sans cercueils sous terre. »
« C-C'est... »
« Grâce à toi et Marya, on a pu le faire. Merci de m'avoir suivi depuis Nimbuten, Aselle. »
Ronan parla calmement. Les grands yeux d'Aselle brillèrent d'humidité. Cita, qui se tortillait avec ses ailes totalement déployées, laissa échapper un gémissement qui semblait exprimer ses sentiments.
« Toi aussi, Cita. »
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HEL SCANS
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Alors qu'il était celui qui avait vaincu les géants et neutralisé la menace, l'épée n'était qu'un outil. Sans l'aide de son entourage, cela aurait été impossible. Réalisant à nouveau l'importance du travail d'équipe, Ronan sourit et dit :
« Bon, bah j'y vais. Reposez-vous. »
« Heu... Tu vas où ? »
« Accrocher des trophées de peaux, deux jeunes faucons. »
Ronan suivit les soldats chargés d'escorter Navirose et remonta vers la surface.
Après avoir marché environ une heure sur le chemin sinueux, le ciel nocturne clair s'étendit devant eux. Le vent sifflant à travers le désert était rafraîchissant comparé à l'air souterrain.
« C'est... »
Au pied des falaises sombres s'étendait une forêt aux teintes turquoise. Le paysage surréelist laissa les yeux de Ronan grands ouverts. C'était l'endroit qu'il avait visité lors de son voyage à la Fontaine de Phaenar. La Forêt de Shemo près de Jidu n'était pas loin de l'académie.
« C'est l'heure... »
L'officier chargé de l'escorte jeta un œil à sa montre de gousset. Peu après, quelque chose d'énorme vola rapidement depuis l'autre côté du ciel nocturne. C'était un convoi tiré par deux griffons dépêchés depuis Rodollan.
Fhouuu !
« Ils déconnent pas, sérieux. »
Ronan tira la langue en voyant les griffons. Les gardes dépêchés depuis Rodollan portaient tous des masques en forme d'oiseaux sur leurs tenues aviaires.
Ils avaient déjà mis des entraves supplémentaires à Cyril et Edwon, encore inconscients. Cyril, qui avait repris conscience sur le tard, écarta grand les yeux et se mit à hurler.
« Seu... arrête... uuuh !... Uuuh !! »
Thud !
L'un des gardes qui vit la scène injecta une seringue dans le cou de Cyril. Le liquide vert s'écoula, et la tête de Cyril retomba tandis qu'elle perdait à nouveau connaissance.
Le transfert fut bouclé en moins de cinq minutes. Les gardes, qui étaient restés silencieux jusqu'au bout, montèrent dans le convoi avec les deux individus. Ronan haussa les épaules comme s'il en avait marre.
« C'est des types vachement discrets. J'imagine qu'ils m'accueilleront pas à la fête. »
« Ils savent distinguer les actions inutiles. »
Alors que les griffons décollaient en créant une bourrasque, les soldats reculèrent en titubant. Ronan ne se sentit soulagé qu'après que le convoi devînt un point et disparût dans le ciel nocturne.
Ronan revint à Gran Cappadoce et continua d'aider les gens. L'opération de sauvetage fut finalement terminée vers midi le lendemain.
« Je suis de retour, Lucy... »
« Mon Dieu ! Ronan, qu'est-ce qui t'arrive ? Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Laisse-moi juste me reposer un peu... Pff... Tu peux m'enlever mes chaussettes... »
Thud !
De retour au dortoir d'un pas lourd, Ronan s'effondra sur son lit. Ce n'est qu'après avoir dormi et évacué la fatigue accumulée dans son corps toute la journée qu'il parvint à se sentir revigoré.
« ...C'est quoi ça ? »
Il marmonna, perplexe, en ramassant quelque chose.
Deux jours plus tard, Ronan se réveilla pour trouver Cita enroulée au chevet de son lit, ainsi qu'une lettre. Ronan bâilla à s'en décrocher la mâchoire, puis proceda à ouvrir l'enveloppe cachetée.
En lisant la lettre attentivement, ses yeux s'écarquillèrent.
« ...Déjà ? »
La lettre de Rodollan les informait que l'interrogatoire concernant les deux individus était conclu.
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Le bruit des vagues était rude. La brise marine salée ébouriffa leurs cheveux. Un gentleman âgé venu les accueillir s'inclina respectueusement.
« Vous avez fait long chemin. J'espère que le voyage n'a pas été trop inconfortable. »
« Ça va. »
« Pas mal. J'ai failli me faire fendre le bassin en deux horizontalement. »
Navirose avait tenu sa promesse de préparer un lieu.
L'après-midi où ils reçurent la lettre, Ronan et Navirose prirent la calèche tirée par des griffons pour Rodollan. Le trajet fut assez cahoteux, mais la vue à couper le souffle de l'aube depuis le ciel le rendit supportable.
« C'est heureux. Eh bien, suivez-moi, s'il vous plaît. »
Le vieillard sourit doucement en se retournant. Un homme vêtu de noir avait un masque à bec d'oiseau pendu à sa ceinture, mais sa forme différait de ceux portés par les gardes auparavant. Navirose dit :
« C'est pas un garde, c'est un interrogateur. Un des cauchemars les plus vicieux parmi les nombreux cauchemars que peuvent avoir les prisonniers de Rodollan. »
« C'est quoi cet accueil chaleureux, l'Inspirante ? »
« Tu sais pas qu'on ne peut pas juger le monde sur les apparences ? Au fait, je suis pas sûr de faire le bon truc. »
« Pourquoi ? »
« T'y as réfléchi mille fois, non ? Y a pas d'endroit où j'aurais pu amener un étudiant. Si tu les avais pas choppés, je t'aurais pas amené ici quoi qu'il arrive. »
Navirose fronça les sourcils comme mécontente. Ronan leva les yeux vers la forteresse des hurlements, Rodollan. L'édifice colossal et pointu qui s'élevait de la mer ressemblait à un récif capable de faire naufrager n'importe quel navire.
Alors que les portes de Rodollan s'ouvraient, des intérieurs inattendument lisses et nets apparurent. Ronan pensa que ça avait l'air d'être un lieu de travail plutôt correct. Bon, mis à part les cris occasionnels.
Des cris perçants et des sanglots résonnaient de toutes parts.
« Kyaaah ! Arrête, arrête ! »
« Tuez-moi, s'il vous plaît, tuez-moi... »
« Yihi... yihihi... »
Guidés par l'homme, Ronan s'enfonça dans la forteresse. De lourdes portes en fer bordaient les deux côtés du long couloir. Différents cris pouvaient être entendus derrière chaque porte.
Après avoir marché une vingtaine de minutes sur le chemin labyrinthique, le vieillard finit par s'arrêter.
« On est arrivés. »
Devant lui se trouvait une porte bien plus épaisse et solide que celles vues jusqu'ici. Le vieillard sortit une clé longue et finement ouvragée et se tourna vers eux deux.
« Les rapports officiels seront soumis plus tard, mais pour l'instant, laissez-moi vous dire brièvement ce qu'on a appris de Rodollan. Nebula Clazier. C'est le nom de leur organisation. »
« Nebula Clazier ? »
Ronan haussa un sourcil. C'était un nom qu'il n'avait jamais entendu dans sa vie précédente.
« Oui. Ils étaient derrière les accidents inexpliqués à grande échelle qui ont eu lieu partout sur le continent pendant près d'un an. Les incidents qui ont été recoupés comme étant de leur fait incluent l'incendie dévastateur qui a ravagé les Terrains de Chant de Naranja et l'incident d'explosion à l'institut d'ingénierie magique, Etemen. »
Le vieillard détailla les crimes commis par Cyril et Edwon, ou plutôt Nebula Clazier. Tous étaient des délits majeurs pouvant avoir un impact significatif sur certains domaines. Après avoir écouté l'explication de l'homme, Ronan leva la main et demanda :
« Par hasard, ils ont mentionné c'est quoi "L'Arrivée des Étoiles" ? »
« Ça... J'en ai jamais entendu parler. Y avait un truc comme ça ? »
« Ah bon ? Sales types. Laisse-moi leur demander un truc. »
« Sérieux, je croyais qu'ils avaient tout craché, mais il s'avère qu'ils planquaient encore des trucs... »
Des rides de rire apparurent sur le visage du vieillard. En un instant, une sensation inquiétante balaya l'endroit, poussant Ronan à presque saisir la garde de son épée.
Il plaqua le masque à bec d'oiseau qu'il avait à la ceinture contre son visage. Le masque ressemblait à un aigle dévorant une carcasse.
« Pardonnez mon manque de manières, mais je vais demander. Si Navirose peut le supporter, je m'inquiète pour vous, Ronan, qui êtes encore un jeune étudiant. Je crains que ce ne soit un choc pour votre jeune cœur. Êtes-vous vraiment d'accord ? »
« J'ai sectionné les membres de ces salopards. »
« Hehehe... Vous aurez une perspective différente d'alors. »
Le vieillard n'insista pas et inséra la clé dans la serrure. Au bruit de dizaines de mécanismes de verrouillage s'actionnant, la porte s'ouvrit. Un gémissement horrible qui ne semblait pas humain en émergea, rendant difficile de croire qu'il était produit par une personne.
« Ah... urgh... »
« Urgh ! Ferme-la ! Ferme-laaa... »
« Merde. »
En voyant Edwon et Cyril, les sourcils de Ronan se froncèrent. La vue grotesque était si terrible que, si on la montrait à cent personnes, quatre-vingt-dix-neuf vomiraient ou s'évanouiraient, sauf le meneur qui vomirait ou s'évanouirait aussi.
Sous le masque à bec de l'interrogateur, une voix malicieuse s'écoula.
« Vous avez fait de beaux rêves ? »
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HEL SCANS
[Traducteur – Zain]
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