« Enfin… »
Abel marmonna. S'il avait encore ses jambes, cela n'aurait pas pris si longtemps, mais cela dura plus qu'il ne l'avait prévu. Il ne sentait presque plus son corps glacé.
« Mieux vaut en finir. »
Fuyant le Quartier Général, il se retrouva dans un monde de géants. Une sphère grande comme le palais impérial pulsait sous les yeux d'Abel.
L'identité de la sphère était une masse d'énergie que les géants appelaient la Source. Abel y plongea l'une de ses mains restantes. Un pouvoir indescriptible irradia à travers son corps.
« Quel pouvoir… »
Il y avait une raison pour que les géants la vénèrent. Les nuages blancs, qui s'écoulaient calmement, tourbillonnaient maintenant sauvagement autour de leur source. Une voix grave et rauque résonnait sans cesse autour d'eux.
« Sors de là tout de suite, mortel insensé. »
« Quel gâchis. Comment un homme qui a juré allégeance à moi peut-il violer un tabou ! »
Chaque mot était assez fort pour lui déchirer les tympans, mais Abel ne réagit pas. Les géants, qui se comptaient par milliers, l'entouraient.
« Comment oses-tu toucher Son cœur ! »
Un géant cria. D'ordinaire calmes, les créatures ne purent cacher leur panique cette fois. Ils auraient dû éliminer Abel sur-le-champ, mais ils n'osaient pas approcher la Source de peur de l'endommager.
« Qu'est-ce que ça fait, les chauves, c'est le pouvoir d'un mortel. »
Abel grogna en détaillant les visages des géants. Le battement frénétique de leurs ailes trahissait leur urgence. Rien n'était plus divertissant que de voir l'arrogance d'une créature sombrer dans le désespoir.
Abel avait planifié cette opération depuis très longtemps. C'était pour cet instant précis qu'il avait risqué la mort et l'humiliation pour écraser les géants.
Le cœur d'une race entière de géants, cette masse ne pouvait être touchée que lorsque le roi n'était pas présent. Abel fit un pas de plus et plongea son bras entièrement dans la Source.
« Qu'est-ce que tu crois faire ! »
Les visages des géants se déformèrent à nouveau. Au lieu de répondre, Abel afficha un sourire vicieux.
Tout ce qu'il avait sacrifié pour cet instant défilait sous ses yeux. Enfin, alors qu'il se remémorait son dernier souvenir avec Cain, il prit la parole.
« Restez là et regardez. Regardez-nous avancer vers l'immortalité. »
****
« — Abel ! »
Le roi des géants grogna. Il avait vu la silhouette d'Abel à travers leurs sens partagés. Le traître immonde avait atteint la Source en un clin d'œil.
Il s'enfonçait lentement en elle. Il ne savait pas ce qu'il faisait, mais le pressentiment était mauvais. Les Enfants des Étoiles n'avaient pas pu attaquer de peur d'endommager la Source.
« Comment oses-tu — la poussière de l'univers — oser. »
Le roi grinca des dents. Soudain, un souvenir récent traversa son esprit. Abel était venu dans son monde et l'avait provoqué à voix haute, lui demandant s'il avait peur de venir sur cette planète.
En fait, c'était ce seul mot qui avait tout déclenché. Le Roi, qui avait à l'origine refusé de descendre parce qu'il se méfiait de la disparition du Bon Roi, répondit à la provocation et descendit. Kwah-ang- ! Huit ailes se déployèrent d'un coup.
« Dégagez ! »
« Faites-moi, je fuis ! »
Les spectateurs de la bataille poussèrent des cris d'horreur. Le roi les ignora et s'élança dans le ciel. C'était humiliant, mais pour l'instant, il fallait arrêter Abel.
« Arrêtez de vous battre et fuyez ! »
Ronan cria en croisant le fer avec le roi. Il le croyait trop blessé pour voler, mais apparemment il lui restait des forces.
Au grand dam du roi, Ronan et les autres n'avaient aucune intention de le laisser partir si facilement. Les cuisses de Ronan, renforcées par le mana, gonflèrent jusqu'à l'éclatement.
« Debout ! »
Ronan piétina le sol et bondit verticalement. Rattrapant de justesse le roi, il enfonça son épée à large dos dans le dos de celui-ci. Paf, l'extrémité tranchante de la lame s'enfonça dans l'os de l'aile du roi.
« Kkkk— ! »
Le corps du roi trembla violemment. Mais il ne cessa pas de gagner de l'altitude. Ronan maudit cette réaction inattendue.
« Ce salaud… »
En un clin d'œil, le roi, Ronan toujours accroché à lui, se trouvait juste sous le cercle magique, à deux ou trois battements d'ailes de l'entrée. Une douleur soudaine et vertigineuse le transperça.
« Urgh— ! »
La douleur était trop forte pour être ignorée, et le sourcil du roi se plissa alors qu'il sentait son corps s'alourdir.
Se retournant, il vit deux énormes pics de glace transpercer respectivement l'une de ses ailes et l'une de ses cuisses. Les épaules d'Aselle s'affaissèrent en réalisant qu'elle avait touché.
« Ma, t'as raison ! »
« Toi… sorcier. »
Baissant les yeux vers le sol, le roi empoigna la garde de son épée. La magicienne rousse l'avait déjà vu, à travers les sens partagés. Comment un mortel subalterne osait-il voler le pouvoir des étoiles.
Il aurait dû le déchiqueter, mais il n'en avait pas les moyens. La magie gelait lentement la zone touchée. Le roi, à peine capable de chasser la douleur, s'apprêtait à reprendre son envol.
Un objet noir semblable à une comète, venant du coin de son œil, perça sa troisième aile droite. Presque au même instant, une ombre sombre venue de la direction opposée sectionna complètement sa quatrième aile gauche.
[Ordure, comment oses-tu me montrer une telle illusion !
[Le sang doit être lié par le sang.
Orsay et le Grand Duc de l'Ombre s'étaient réveillés des visions que leur avait montrées Iril, furieux au plus profond d'eux-mêmes, lorsqu'une force invisible écrasa le roi depuis le ciel.
« Kick ! »
Ce fut une pression qu'il n'avait jamais connue. Après avoir chuté de cent mètres, le roi retrouva difficilement son équilibre et s'arrêta en plein vol. Lorehon essuya le sang au coin de sa bouche et maudit.
« Pff, c'était un tour de passe-passe. »
J'ai appuyé de toutes mes forces, mais je n'ai pas pu le contenir. Mais ce n'était pas une tentative vaine. Incapable de résister, le roi rugit.
« Comment oses-tu — !!! »
Ses cinq ailes restantes s'ouvrirent en grand. Le vent, assez puissant pour déraciner des montagnes, projeta Orsay et le Grand Duc de l'Ombre.
[Kaaaah !
« Je le jure, quoi qu'il arrive, je détruirai cette étoile ! »
Le roi hurla. Il était trop tard pour faire demi-tour maintenant. Une rage irrépressible bouillonnait au plus profond de sa poitrine.
Secouant la distraction, le roi fonça à nouveau vers le cercle magique. Cette fois, il fallait faire demi-tour, car il s'apprêtait à y plonger la tête.
Soudain, une voix familière retentit dans son dos.
« Je suis encore là. »
« Quoi —. »
Alors, pour la première fois de sa vie, le roi ressentit la peur. Toutes les plumes de ses ailes tressaillirent à la fois. Dans sa frénésie, il avait oublié. Ronan était toujours accroché à son dos.
« Je veux dire… j'aurais dû l'oublier. »
Ronan marmonna entre ses dents serrées. La Lamancha, profondément enfoncée dans la garde, était teintée d'un rouge plus intense que jamais.
Dans la fine garde de l'épée résidait tout le pouvoir que Ronan avait économisé. Au moment où il le libérerait, l'énergie d'épée condensée arracherait le cœur du roi.
« Toi… tu oses !!! »
« C'est bon. T'as mis le temps. »
Le roi grogna, mais Ronan l'ignora. Il s'apprêtait à libérer le pouvoir qu'il avait accumulé. Soudain, une éblouissante vague de lumière jaillit de l'intérieur du cercle magique qui couvrait le ciel.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Ronan fronça les sourcils face au phénomène inexpliqué. Le faisceau blanc de lumière se gonfla et se répandit sur le champ de bataille. Comme par magie, le pouvoir se retira du corps du roi là où l'épée était plantée.
« Milliard… »
« Hein ? »
L'étonnement de Ronan traversa son visage alors que la roche semblait soudain devenir de la boue. Qu'est-ce qui… Je n'ai rien fait pourtant ?
« Mais qu'est-ce qui fout le camp avec ça. »
Le roi s'écrasa au sol avant de pouvoir dire quoi que ce soit. BOUM ! Le géant qui s'écrasa sur la terre poussa un rugissement assourdissant.
Un par un, les géants restants commencèrent à tomber. BANG ! Le crash résonna dans les airs. Les soldats observant la bataille finale depuis le sol se mirent à hurler.
« Non, ils tombent ! »
« — Vous avez gagné ? »
Les changements ne s'arrêtèrent pas là : les cercles magiques qui couvraient le ciel et reliaient le monde des géants disparaissaient lentement. Le paysage de la montagne du Quartier Général, recouvert d'une blancheur inquiétante, changeait aussi.
« Hé, c'est là qu'on a commencé ! »
« Le paysage change… »
L'herbe et les fleurs semblaient émerger là où la neige avait fondu. Le ciel et la terre retrouvèrent bientôt leurs couleurs d'origine.
Les troupes alliées se tenaient au sommet de la garnison vers laquelle ils avaient marché en direction du Quartier Général. La forêt d'un vert sombre les entourant ondulait dans la brise nocturne.
« Hé, regardez ! »
Alors quelqu'un cria. Le corps du roi, gisant au sol, s'évanouissait. Il brûlait en lumière depuis les extrémités et disparaissait, comme si les cendres étaient dispersées par le vent.
Il en alla de même pour les autres géants. Les cadavres des géants jonchaient le sol, tous se transformant en poussière et s'envolant. Bientôt, Ronan se releva à l'endroit où le corps du roi avait disparu.
« Putain, qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Ro, Ronan ! »
Ses amis se couvrirent la bouche d'horreur à sa vue. La chute de Ronan depuis cette hauteur ne lui avait laissé aucune blessure. Aselle, la première à accourir, sanglotait.
« Bo, bon travail… tu l'as vraiment fait ! »
« C'est génial, tu es vraiment, vraiment… »
Des larmes montaient aux yeux de Marya aussi ; elles pensaient que Ronan avait tué le Roi des Géants. Ronan ne répondit pas, mais tordit les lèvres.
« Je ne l'ai pas tué.
C'était très suspect. Un pressentiment indéfinissable rampait. Les gens qui ne comprenaient pas ce qui se passait se réjouissaient.
« Ooh, on a gagné ! »
« Hourra ! Hourra !! »
Des acclamations tonitruantes montaient de partout. C'était si fort qu'on l'entendait même dans les îles. Les soldats étreignaient leurs camarades et pleuraient à voix haute en réalisant qu'ils n'étaient pas morts. La liesse dura longtemps.
[Réveillez-vous, tout le monde ! Regardez le ciel !]
Soudain, la voix pleine d'Adeshan résonna dans toutes les têtes. Tout le monde grimça face à l'intensité du son, bien au-delà de tout ce qu'ils avaient entendu auparavant. Le regard de Ronan se porta sur Adeshan alors qu'il se relevait en hâte.
« Qu'est-ce qu'il y a, pourquoi… »
Son visage était blanc et usé. Son regard cendré restait fixé sur le ciel, où le cercle magique avait disparu. Elle sentait les poils de son corps se dresser face à un pressentiment indéfinissable. Alors que Ronan avançait vers elle, le noir d'encre du ciel nocturne vira au blanc.
« Qu'est-ce que… »
Les yeux de Ronan s'écarquillèrent, comme si le monde entier avait été frappé par la foudre. Puis, avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, le ciel se mit à tomber.
« —— ! »
Ronan le sentit. L'attaque de l'orbe arrivait, comme les lances de lumière que les géants avaient lancées. Seulement, celle-ci était d'une largeur absurde.
« Non. »
Tous dans la pièce sentirent la mort. Mais Ronan était le seul à pouvoir bouger à cet instant. Dans le ralentissement du temps, il vit les éléments du paysage se désintégrer en particules.
Les nuages dérivaient dans le ciel, puis les imposants monts Baydian. La lumière au-dessus effaçait les êtres supérieurs. Le sommet du cuirassé Dynhar se dissipait, révélant son intérieur mécanique.
« C'est trop tard.
Ronan grinca des dents. Pour l'instant, l'attaque des géants équivalait à l'orbe, et il pouvait la trancher et l'annuler. Mais il y avait trop de gens à protéger. Au moins soixante-dix pour cent mourraient.
« Putain de merde — ! »
Bien sûr, le corps de Ronan bougeait déjà, peu importe les calculs. Il devait sauver ceux autour de lui. Rassemblant le peu de force qui lui restait, il tira sur la garde de son épée.
Du coin de l'œil, une voix familière retentit.
« Économise ta force. »
« Quoi… »
Ronan tourna la tête dans la direction du son. Le Sauveur se tenait là, les bras levés en l'air comme un homme sur le point de recevoir quelque chose.
« Père ? »
Les yeux de Ronan s'écarquillèrent. Le Sauveur bougeait aussi dans le temps ralenti. Un sourire faible et inexplicable courbait ses lèvres. Un bouclier hémisphérique apparut soudain, enveloppant toute l'Alliance.
« Qu'est-ce que tu crois faire — ! »
Le Sauveur n'absorbait pas le mana des autres. Ronan allait lui crier dessus pour son imprudence. Finalement, la lumière blanche heurta le bouclier.
Il y eut un fracas violent qui sembla retourner le monde, et le monde entier devint blanc.