(Adeshan. C'est dangereux.)
« Ahhh··· ! »
Adeshan serra son front en ressentant soudain un mal de tête. La voix de la femme résonna à nouveau dans sa tête. C'était la première fois qu'il l'entendait dans une situation exigeant une telle concentration.
« Alors qu'est-ce qui est le plus dangereux dans cette situation··· ! »
Elle marmonna pour elle-même sans s'en rendre compte. Comme prévu, pas de réponse. À ce stade, elle commençait à s'agacer. Ce n'était plus une situation où elle pouvait recevoir un avertissement. Des cris, des hurlements et des rugissements fous éclataient çà et là sur le champ de bataille.
« Apportez plus de diluant ! Ne l'étalez pas, visez un seul point ! »
« Il faut tout faire sauter d'un coup. Demandez un bombardement de soutien depuis le toit tout de suite··· »
Kwaaang ! La conversation des soldats encerclant la forteresse fut avalée par le bruit d'une explosion. La lance de lumière qui arrivait d'un angle mort avait frappé le centre de la formation. Là où la fumée s'était dissipée, apparurent des morceaux de chair déchiquetée.
« Putain··· ! » « Mes jambes ! Mes jambes ! »
Un cri de douleur retentit. La magie défensive activée immédiatement enveloppa leurs têtes. Boum ! Boum ! Les lances de lumière qui tombaient les unes après les autres explosèrent en heurtant le bouclier protecteur.
Il n'y eut pas de victimes supplémentaires, mais une seule attaque surprise avait déjà fait des dizaines de morts et de blessés. Un soldat qui avait à peine sauvé sa vie pointa le ciel et cria.
« Là-bas ! Ces trois-là sont juste au-dessus ! »
Adeshan releva la tête. Comme l'avait dit le soldat, trois géants artificiels s'apprêtaient à lancer leurs lances à tour de rôle. Elle sortit son arbalète, visa le géant le plus proche et pressa la gâchette.
« Dégage. »
La distance était grande, mais cela n'avait pas d'importance puisqu'elle se tenait à l'arrière. Le trait de l'arbalète partit droit et frappa le géant artificiel entre les deux yeux. Cling ! La pointe de flèche, affûtée avec le sang de Ronan, s'enfonça profondément dans le cerveau du géant et explosa.
【 Urgh··· ! 】
Le géant, le haut du front manquant, s'effondra mollement. Adeshan rechargea immédiatement et tira deux fois de suite.
Boum ! Boum ! Cette fois, le front et les tempes. Les géants s'effondrèrent avec une petite explosion et rebondirent sur le bouclier. Les soldats acclamèrent ce tir divin.
« Hé, j'ai eu le commandant ! Hourra ! »
« Pas de désavantage ! En avant ! »
Les forces alliées, le moral remonté à bloc, chargèrent. Adeshan révisait sa stratégie. Un soldat cria d'une voix urgente.
« Hé, Commandant ! »
« Hmm ? »
Les yeux d'Adeshan s'écarquillèrent alors qu'elle tournait la tête prestement. Un homme portant la Protection des Étoiles courait vers elle, une dague à la main.
« T'es fou, toi. Crève ! »
C'était un assassin de la secte qui s'était faufilé hors de la forteresse. L'homme qui dirigeait la branche sud-est tuait les officiers des forces alliées un par un. Adeshan serra les lèvres.
« Urgh··· ! »
« Au nom de la grande étoile ! »
Il était trop tard pour esquiver. Elle s'apprêtait à reprendre hâtivement le contrôle de son esprit. Urrrrrr ! Le sol se bombait et un mur de pierre jaillissant combla l'espace entre elle et l'assassin. L'assassin embarrassé jura.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel···. »
C'était l'instant où il allait se retirer. La roche, qui s'était transformée en forme de main géante, saisit l'assassin. Crac ! Le bruit de l'impact et de l'explosion résonna simultanément.
« Urgh ! »
Un épais caillot de sang jaillit de la bouche grande ouverte de l'assassin. Il n'y avait aucun doute : mort instantanée. Boum ! Boum ! Alors que son cadavre, devenu un morceau de sève dure, était projeté, des dizaines de mains de pierre identiques se dressèrent. Une voix se fit entendre derrière Adeshan, qui restait bouche bée.
« Ça va ? »
« Professeur... Jarodin ? »
Adeshan prit une grande inspiration. Un homme mince se tenait là, les mains dans les poches. C'était le professeur Jarodin de l'Académie de Philleon, qu'elle avait déjà rencontré. Il parla d'une voix sèche.
« Comme il l'a dit plus tôt, vous êtes l'un des officiers d'état-major des forces alliées. Je pense que vous pouvez reculer un peu plus en arrière. »
«··· Merci. »
« Ne mentionnez pas. »
Adeshan acquiesça. Jarodin, qui venait de tourner le dos, claqua des doigts. Kroung ! Les mains de pierre géantes se mirent à bouger librement, bloquant les attaques des géants ou frappant les murs extérieurs de la forteresse.
«··· Incroyable. »
Adeshan était impressionnée. La puissance de la magie était grande, mais même en enchaînant de sorts aussi puissants, il y avait à peine de gaspillage de mana. Elle n'avait jamais pu en voir la vraie valeur puisqu'il restait toujours au laboratoire, mais il semblait vraiment être le mage de la Tour de la Pleine Lune.
Même la Protection des Étoiles, qui semblait une forteresse de fer, montrait lentement des fissures. Les adeptes de Nebula Clazier résistaient en tirant des flèches et de la magie depuis la forteresse, mais cela ne suffisait pas à arrêter l'avance des forces alliées.
L'offensive générale se déroulait aussi férocement que prévu. Toutes les forces alliées, hormis un minimum de troupes, étaient mobilisées et frappaient aux portes des neuf forteresses. C'était un passage obligé pour atteindre le Château Pâle où se trouvaient Iril et le chef de la secte.
« Ces ignorants salauds··· ! »
« Tenez bon jusqu'à l'arrivée des archevêques ! »
Les croyants de Nebula Clazier opposaient une résistance désespérée à une telle force de coalition. Ce n'était pas facile de percer, les géants artificiels étaient déjà en miettes, et il y avait pas mal de forts comme les évêques et les chefs de branche.
Mais si on demande si la situation était défavorable aux forces alliées, c'était absolument pas. La lame longuement affûtée faisait bien son travail.
Il y avait juste une chose qui la tracassait, marmonna Adeshan.
« Mais··· où sont passés tous les archevêques ? »
****
« Juste, ordinaire. »
Ronan lâcha. Même après avoir achevé le rituel et tranché quelques monstres, il ne ressentait aucun changement notable. Au mieux, son corps lui semblait un peu plus léger. Il continua, tournant ses poignets et ses chevilles.
« Tu es sûr que la malédiction est vraiment partie ? J'en suis pas convaincu. »
« Le rituel a clairement réussi. Je suppose que c'est parce que la malédiction est encore en train de se désagréger. Je m'attendais à ce que tu ressentes une douleur atroce, mais tu vas bien... Tu as une capacité d'adaptation extraordinaire. »
« Tu ressens une douleur atroce ? Pourquoi ? »
Ronan inclina la tête. Le Sauveur, qui se grattait la tête, parla sur un ton légèrement embarrassé.
« J'ai placé une malédiction bien plus puissante que tu ne peux l'imaginer. Une malédiction si vicieuse et maléfique qu'aucun humain ordinaire ne pourrait en supporter ne serait-ce qu'une trace. »
« Merci beaucoup. »
« Qu'elle soit grande ou petite, il y aura forcément de la douleur plus tard. Quoi qu'il en soit, tant que tu vas bien maintenant, c'est bon. Entre vite··· Huh ! »
Soudain, le Sauveur porta sa main gauche à sa bouche et toussa. Le son était inhabituel, mêlé d'humidité. Ronan, paniqué, le soutint.
« Qu'est-ce qu'il y a, tu vas bien ? »
« Ouais··· ça va. »
Le Sauveur essuya furtivement sa main gauche sur l'ourlet de son pantalon. Une tache rouge apparut, mais Ronan ne la remarqua pas, tant le geste avait été habile.
« Merde, ça a pas l'air d'aller. Alors pourquoi t'es venu dans un endroit pareil ? »
Ronan fronça les sourcils. Quoi qu'il en soit, c'était un vieux qui n'écouterait pas. Le Sauveur était venu jusqu'à Dainhar, ignorant le conseil d'Elsia qui disait qu'il devait encore se reposer. Shita, qui les avait amenés tous les deux, poussa un cri inquiet.
« Bééh ! »
« Regarde, elle aussi s'inquiète. Je lui ai dit que j'irais seul. »
« Ça ne va pas. »
Le Sauveur parla fermement. Les veines sur le front de Ronan gonflèrent. Pour être honnête, il y avait plus d'une chose qu'il ne comprenait pas. Non seulement c'était douloureux, mais il ne savait pas quel traitement sa sœur subissait chez ces fous en ce moment même, et le voilà à traverser cette région reculée. Le Sauveur continua.
« Y a un truc que tu dois absolument voir. Et ça doit être maintenant. »
« C'est ça. »
Ronan serra le poing. Ses yeux étaient trop sérieux pour fuir après lui avoir dit de ne pas dire n'importe quoi. Ce n'était pas le genre de type à plaisanter avec sa seule fille. Ronan mordit sa lèvre inférieure et soupira.
« D'accord... D'accord. »
« Merci. »
« Mais si t'es en retard et qu'il arrive quelque chose à ma sœur, tu mourras de ma main. »
« T'inquiète pas pour ça. Ce sera rapide, mais pas plus lent que nécessaire. Ce gars est pas mal, ceci dit. »
Le Sauveur jeta un coup d'œil à Shita et parla avec assurance. Ronan ne répondit pas. Il ne savait pas ce qu'il ferait, mais à ce stade, il n'avait d'autre choix que de faire confiance. Ronan dit en grattant le cou de Shita.
« Shita. Tu vas en reconnaissance. Si quelque chose arrive, préviens-moi tout de suite. »
« Bééh ! »
À l'ordre, Shita s'envola. Les deux arrivèrent devant Dainhar après quelques pas. Ronan, qui examinait les lieux, soupira comme s'il était fatigué.
« Pourquoi rien n'a changé ici ? »
Le Dainhar qu'il revoyait après longtemps arborait toujours son apparence immuable. La montagne de rochers et de métal qui avait poussé autour des ruines ressemblait à des fleurs de feu épanouies dans le désert.
Le bouclier qui s'était activé après que Ronan et Shullifen avaient été chassés couvrait encore complètement Dainhar. Soudain, une étrange expérience de trois ans lui revint en mémoire. L'identifiant US était quelque chose et puis il avait été expulsé de lui-même.
« Qu'est-ce que c'était que ce bordel ? »
De toutes les choses qu'il avait vécues, c'était la plus étrange. Tandis qu'il repensait au passé, il entendit une voix d'homme près de la montagne rocheuse de Dainhar.
« Ro, Ronan ? C'est toi, Ronan ? »
« Hein ? »
Ronan haussa les sourcils. La voix lui semblait familière pour une raison quelconque. Il leva les yeux et vit un jeune indigène aux cheveux sombres sortir la tête d'une crevasse du rocher. Les yeux de Ronan s'écarquillèrent.
« Dreaming Thunder ? »
« Ronan ! C'est vraiment Ronan ! »
Le jeune homme commença à descendre la montagne rocheuse en faisant tout un raffut. Bien que le temps ait passé, il s'en souvenait clairement. C'était Dreaming Thunder, le garçon indigène qu'il avait rencontré à Dainhar par le passé. Le Sauveur demanda sur un ton quelque peu surpris.
« Tu as des liens avec les locaux ici ? Tu les connais ? »
« Ouais. Y a pas longtemps. »
Ronan hocha la tête. Lui et Shullifen l'avaient sauvé alors qu'il était poursuivi par Teranil et Yuria, cadres de Nebula Clazier. Il était même allé au centre des ruines avec son grand frère, Raging Storm. Ronan lui fit signe de la main, son visage s'éclairant.
« Ça fait longtemps ! Comment tu vas ? »
« On va tous bien ! Y a pas eu un seul intrus depuis ! »
Dreaming Thunder cria. On voyait qu'il avait grandi, comme si trois ans s'étaient écoulés. Il dit que les gens de la tribu et les reliques étaient tous en sécurité.
Ronan souffla soulagé et ouvrit la bouche, ajoutant que Nebula Clazier était venu plusieurs fois, mais n'avait pas réussi à percer les nouvelles défenses.
« C'est une bonne nouvelle. Maintenant, laissez-nous entrer ! »
« Non ! »
« Quoi ? »
Le sourcil de Ronan se fronça. C'était si catégorique qu'un instant il crut avoir mal entendu. Il porta la main à sa bouche et cria fort.
« Pourquoi pas ! »
« La membrane transparente ne disparaît pas ! Personne qui n'est pas de notre tribu ne peut entrer ou sortir ! »
« Nimi. Tu racontes quoi ? »
« Sérieux ! Avant qu'on sorte, on doit demander la permission à une femme ! »
Thunder, qui descendait la montagne en rampant, finit par atterrir sur le sable. Il se mit à courir vers Ronan, agitant ses longs membres. Une femme, qu'est-ce que ça veut dire ? Ce fut au moment où Ronan tapa sur la barrière.
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« Oh, merde. J'en suis resté coi. »
Une voix de femme résonna dans sa tête, accompagnée d'une sensation de picotement. Ronan retira vivement sa main. C'était la même voix qu'il avait entendue quand il s'était fait virer par le passé.
« C'est censé marcher comme ça ? »
Il comprit ce que voulait dire Thunder. Le rite de passage était encore en cours à ce moment-là. Ssrrrrung··· ! Ronan saisit la poignée de son épée. Quelle que soit son épaisseur, ce n'était qu'une barrière défensive faite de mana.
Il allait juste lever le bras. Le Sauveur, qui avait saisi le poignet de Ronan, secoua la tête.
« Ne t'énerve pas. C'est normal. Et si tu détruis la barrière maintenant, tu ne pourras pas fonctionner correctement au moment crucial. »
« C'est un truc naturel ? »
« Ouais. Autrefois, Dainhar était un endroit où seuls quelques élus pouvaient entrer. Vu le tatouage, on a de la chance que la lignée soit encore vivante. »
Le regard du Sauveur était fixé sur les tatouages gravés sur le corps de Thunder. Maintenant qu'il y prêtait attention, les indigènes ici, quel que soit leur sexe ou leur âge, avaient tous de tels tatouages. Le Sauveur, qui observait Dainhar avec des yeux mêlés de nostalgie, posa sa main sur la barrière.
« Ça fait longtemps que je suis pas venu ici. Vraiment. »
Paaaaa··· ! Une faible lueur émergea de l'endroit où ses paumes avaient touché. Quelque chose clochait. Quelques secondes plus tard, la voix de la femme retentit à nouveau dans la tête de tous les présents.
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« Hein ?! »
Au même moment, le bouclier qui couvrait tout Dainhar disparut. Le mana qui stagnait à l'intérieur du champ de force jaillit. Dreaming Thunder, qui courait vers lui, fut surpris et tomba sur les fesses dans le sable. Le Sauveur se tourna vers Ronan et dit.
« Allons-y vite. Si on fait ça, on pourra sauver le monde au passage. »