« Kratir ouvre la porte. As-tu pris ta décision ? »
【Hmm.】
Navardose tordit les lèvres en entendant la question de Lorehon. Ils étaient dix dans la salle de conférence improvisée, elle comprise. C'étaient les officiers chargés du commandement des forces alliées.
Tous étaient profondément préoccupés, leurs expressions ne différant guère de celle de Navardose. L'absence d'une certaine personne les rendait fous. Navardose, qui salivait, se tourna vers Adeshan.
【Hé, tu n'as toujours pas réussi à me joindre ?】
« Oui. Depuis que la liaison a été coupée le premier jour···. »
Adeshan laissa sa phrase en suspens. Même à cet instant, elle envoyait un message, mais la réponse de Ronan ne venait pas. Était-il vraiment arrivé quelque chose ? Navardose soupira doucement.
【C'est délicat. Honnêtement, je pensais que tu serais de retour vers cette époque. »
« La situation commence à devenir dangereuse. Plus le temps passe, plus cela nous désavantage. » Le commandant des forces alliées, qui avait les bras croisés, prit la parole. Les autres acquiescèrent. Le but du rassemblement des forces alliées sur le continent était d'augmenter leurs effectifs, mais aussi d'attendre Ronan.
Cependant, Ronan, parti chercher la réponse, n'était pas revenu même après deux jours. C'était l'heure de la décision. Tous les membres de l'état-major tournèrent la tête, leurs regards se fixant sur Navardose, qui avait le dernier mot.
【···Ouais. Je suppose que je ne peux pas attendre indéfiniment.】
Elle soupira après un moment de silence. Elle devait foncer tant qu'il restait assez de vivres et de sang. Maintenant que tous les puissants dispersés s'étaient regroupés, il serait possible de vaincre n'importe quel adversaire qui ne serait pas un adversaire de taille.
【Je suppose que vous avez préparé un plan de défense contre le chef de la secte, n'est-ce pas ? »
« Pour l'instant, oui. Bien sûr, il faudra voir ce qu'il en est réellement. »
Lorehon approuva. Ils n'avaient pas écouté l'avertissement de Balzac de ne pas se moquer du chef de la secte. Lorehon, qui avait l'air d'un enfant, sourit.
« Moi aussi je le pense. Pourquoi ne ferais-tu pas un discours d'encouragement avant de partir ? »
【Les discours. Je n'ai aucun talent pour ça.】
Navardose sourit. Dès qu'elle claqua des doigts, des flammes jaillirent le long des murs et du plafond de la salle de conférence sous tente. Whoosh ! La tente partit en cendres, révélant le paysage extérieur. Les forces alliées, qui avaient achevé tous leurs préparatifs, étaient alignées en bon ordre.
【Vu comme ça, il y en a pas mal.】
Navardose haussa les sourcils. Les armures et les armes, baignées par la lumière du couchant, étincelaient comme des étoiles. Même si seule l'élite s'était rassemblée, il semblait y en avoir au moins cent mille.
« Incroyable···. »
Adeshan ne put s'empêcher d'admirer. C'était un spectacle qui fit battre son cœur plus fort. Une scène qu'elle croyait ne voir qu'après avoir atteint le grade de général dans un futur lointain se déroulait sous ses yeux.
L'Empire et ses nations amies, les nations ennemies barbares qui voulaient prouver leur valeur par la guerre et la conquête, et même les petits pays des confins dont personne n'avait jamais entendu parler. Tous les guerriers qui vivaient pour la justice s'étaient rassemblés sous le même drapeau. Ils avaient la conviction qu'ils sauveraient le monde.
Pourtant, personne parmi eux ne s'intéressait à Navardose et à son état-major. Tous regardaient Kratir ouvrir la porte dimensionnelle. Koukourkourkou… ! La porte dimensionnelle, qui faisait déjà cinq cents mètres de large, s'élargissait encore.
« C'est vraiment incroyable. C'est de la magie ? »
« J'ai entendu dire qu'il est le disciple de Lord Lorehon… Une fois cette guerre finie, je devrai envoyer mon enfant à Philleon moi aussi. »
Même les vétérans qui avaient traversé toutes sortes d'aventures ne pouvaient pas quitter des yeux. Adeshan, qui avait essuyé ses yeux humides, allait parler pour attirer l'attention. Navardose, qui posa une main sur son épaule, secoua la tête.
【Laissons-les regarder. C'est la première fois que je vois de la magie spatiale à cette échelle. »
« Ah, oui. »
Adeshan rappela son mana d'ombre. C'était assurément un spectacle à ne pas manquer.
Au-delà de la porte dimensionnelle, un grand lac apparut vu d'en haut. C'était l'entrée du quartier général dont Balzac avait parlé. Le ciel couvert de nuages se reflétait sur la surface immobile de l'eau.
« Urgh… »
Kratir pressait jusqu'à la dernière once de mana de son corps pour élargir le portail. Le mana convectif faisait danser sa longue barbe dans les airs. Les veines gonflées semblaient prêter à éclater sur son front à tout instant.
Quelques minutes de plus s'écoulèrent. Les fissures s'étaient élargies au point de couper complètement les positions alliées. Boom ! Kratir s'agenouilla et frappa le sol de ses paumes.
« Haaah-!! »
Choaaaaaaah ! Au même instant, l'eau qui remplissait le lac se sépara à gauche et à droite, révélant un monde au-delà de la surface. Et une fois de plus, le point de vue bascula, dévoilant un paysage sous un ciel nuageux. Les yeux des soldats s'écarquillèrent.
« Hé, c'est ouvert ! »
« C'est le quartier général··· ! »
« Ces vampires ont vraiment tout découvert. C'est dégoûtant. »
Un spectacle horrifiant se déploya. Tout, en haut, en bas, à gauche et à droite, était blanc. Le ciel, bien sûr, et les quelques arbres et l'herbe. Même la terre sous leurs pieds était teinte d'un blanc inquiétant. Kratir, qui avait épuisé la majeure partie de sa puissance magique, tituba comme s'il allait tomber. Crac ! Lorehon, qui avait bondi à travers l'espace, le soutint.
« Tu as vraiment beaucoup grandi, Kratir. »
« Haha… Je passe mes journées dans le bureau du directeur à esquiver le travail, alors je suppose qu'ils peuvent bien faire ça pour moi. »
Kratir laissa échapper un rire faible. Des acclamations tonitruantes éclatèrent dans le camp. Il allait maintenant assurer le soutien et récupérer son mana avec les autres mages. Soudain, Adeshan, qui observait l'autre côté de la porte dimensionnelle, plissa les yeux.
« C'est···. »
L'ennemi n'était pas encore en vue. Cependant, des structures défensives telles que des tours de guet et des forteresses étaient érigées à intervalles réguliers sur la lande. Le Château Pâle, le quartier général de Nebula Clazier, se dressait fièrement à l'arrière de la ligne défensive formée par les bâtiments.
Il ressemblait exactement à un roi escorté par des soldats. Balzac ne m'en avait pas parlé, mais il semblait qu'ils aient préparé leur propre défense. La Doge de Navarre marmonna doucement.
【Mieux vaut faire court. »
Elle connaissait bien le pouvoir d'un discours approprié dans cette situation. Bien sûr, elle n'avait aucune intention de s'éterniser.
Les regards des forces alliées, qui avaient fini d'admirer, étaient déjà braqués sur elle. Juste au moment où Navardose allait parler après un bref moment de réflexion, un cri perçant jaillit du milieu du camp silencieux.
« Hhhhhhhhhhhh ! Là-haut, c'est dangereux ! »
【Hmm ?】
C'était une voix familière. Un petit garçon pointait l'intérieur de la porte dimensionnelle, le visage pâle. C'était Aselle, un mage qu'elle connaissait bien.
Les yeux de Navardose s'écarquillèrent lorsqu'elle tourna la tête dans la direction qu'il indiquait. Au loin, un géant avec une paire d'ailes battait des ailes dans les airs.
Comparé aux titans que les forces alliées avaient affrontés jusqu'ici, il semblait quelque peu faible, mais ce n'était pas l'essentiel pour l'instant. Une lance de lumière fut lancée de la main du titan, fendant le vent.
« Hé, c'est un géant ! »
« Ils savaient qu'on arrivait… ! »
Les soldats qui aperçurent la scène sur le tard furent saisis d'horreur. Le visage d'Aselle se remplit de désespoir. Le ciel était encore trop clair pour activer la protection des étoiles.
« Oh, non ! »
Je ne m'attendais pas à ce que ça tourne comme ça dès le début. La lance de lumière fonçait droit sur lui. Marya, qui jurait, s'élança en avant.
« Merdre, Aselle ! »
« Tout le monde est en danger ! »
Marya tira Aselle en arrière, son bras autour de lui. Braum, qui barrait le passage aux deux, leva son grand bouclier. Aselle s'apprêtait à chanter un sort pour tenter quelque chose. Kwaaaaang-!! Soudain, une ombre apparut au-dessus de leurs têtes, et un bruit d'explosion retentit.
« Hein··· ?! »
Aselle et son groupe levèrent la tête en urgence. Tous les yeux s'écarquillèrent. Des dizaines de milliers d'écailles rouges étincelaient comme des joyaux. Alors que la fumée épaisse se dissipait dans le vent, un gigantesque dragon rouge apparut.
« I, Lord Navardo ! »
Aselle fut saisi de stupeur. C'était Navardose qui avait repris sa forme originale. Elle avait réduit sa taille pour passer la porte, et n'était désormais pas plus grande qu'Itargand. Bien sûr, sa majesté unique n'avait pas diminué d'un iota. Navardose poussa un profond soupir.
【Elles ne me laissent même pas le temps de dire un mot. »
Ceux qui survécurent furent sous le choc. Elle avait simplement encaissé la lance de lumière avec son corps, sans aucun sort défensif, et l'avait bloquée. Les écailles touchées par la lance étaient calcinées, mais c'était tout.
« J, j'ai arrêté ça ?! »
Les fidèles de Nebula Clazier qui observaient la scène depuis la tour de guet furent terrifiés. Même s'il s'agissait d'une attaque d'un géant artificiel descendu dans le corps de Lycopos, c'était absolument pas quelque chose qu'on puisse arrêter à mains nues. Il avait été renforcé par d'innombrables améliorations depuis Darman, qui avait sévi lors du Festival de l'Épée.
« Cela. Ça ne peut pas continuer. Le chef de la secte et les archevêques··· ! »
Ils s'apprêtaient à passer à l'action suivante après avoir raté leur première attaque. Soudain, Navardose déploya ses ailes et fonça dans la porte dimensionnelle. Crac ! D'un seul battement d'ailes, elle combla la distance et mordit le cou du géant artificiel.
【Kheu··· !】
Le craquement des os du cou résonna. Les dents de Navardose, trempées dans le sang de Ronan, déchirèrent la protection des étoiles détériorée comme du papier.
Le sang jaillit de la bouche du géant et trempa le sol blanc. Le liquide épais avait une teinte pourpre inquiétante, comme pour prouver qu'il n'était ni humain ni géant.
Kwaaaaang ! Alors que Navardose secouait la tête comme pour se débarrasser du géant, le corps de celui-ci s'écrasa sur la tour de guet. Le géant, dont la colonne vertébrale était brisée, ne put plus se relever. Les cris des croyants qui avaient de justesse échappé à l'écrasement retentirent.
« Attendez, un instant ! »
« Kyaaaaah ! Sau, sauvez-moi ! »
C'était un cri désespéré qui inspirait la pitié. Mais hélas, ce vœu ne fut pas exaucé. De la gueule grande ouverte de Navardose jaillit la flamme la plus chaude depuis la création du monde.
« Whooooaah!! »
Il n'y eut pas le temps de laisser un testament. La vague de flammes se propagea, engloutissant gens, géants et tours de guet. Chaque tour de guet comptait du personnel capable d'utiliser la protection des étoiles, mais ce n'était pas suffisant pour arrêter son feu.
Hwaruk ! Les flammes ne s'arrêtèrent qu'en atteignant la forteresse, ou plutôt le mur d'enceinte qui l'entourait, balayant tout en vagues. Contrairement aux frêles tours de guet, les énormes forteresses tenaient bon comme des brise-lames. Navardose claqua la langue en voyant le mur défensif qui s'était nettement épaissi.
【C'est ça. Je ne crois pas qu'elles vont céder si facilement. »
Percer cette ligne de défense semblait être la priorité. Le château pâle où se trouvait le chef de la secte était loin. Il semblait qu'il allait falloir fournir un effort. À cet instant, une paire de géants ailés s'envola depuis les forteresses disséminées ça et là.
« J, je··· ! »
Les soldats furent stupéfaits. C'était comme si des oiseaux volaient au-dessus de la forêt. Le bruit de leurs battements d'ailes se propagea à travers les champs.
Leur puissance n'avait rien à voir avec celle des géants existants, mais leur nombre n'était pas négligeable. Il y avait au moins quelques centaines de géants artificiels, et chacun d'eux possédait des pouvoirs similaires à Darman, qui avait causé des cauchemars lors du Festival de l'Épée.
À cet instant, alors que la peur allait se répandre sur les visages des soldats, Navardose, qui retenait son souffle jusqu'à en éclater la poitrine, leva les yeux vers le ciel et hurla.
【En avant ! Détruisez avant d'être détruits ! »
Si c'était un discours, c'en était un à part entière. La voix d'Adeshan, répétant l'ordre encore et encore, résonna dans les têtes de toute l'armée. Un Orsay excité retira sa propre lance d'os de sa poitrine.
【Allez ! Vous, les garnements ! »
La lance torsadée en spirale crachait encore une aura sinistre. Le Grand Duc de l'Ombre et ses vampires jaillirent sous forme de nuage rugissant.
Shullifen, qui arriva le premier au camp ennemi, fit un large coup d'épée. Le vent tracé le long de la lame fendit le ciel. Choo-a-a-aak ! La tête du géant artificiel qui s'apprêtait à lancer sa lance s'envola dans les airs.
【….. ! »
Le géant qui s'effondrait en giclant de sang annonçait le début de la bataille finale. Les forces alliées commencèrent à charger, portées par un rugissement qui ébranla le monde.
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« Alors. Comment te sens-tu maintenant ? »
« Merdre, combien de fois vas-tu me poser la même question ? »
« Je crois que c'est la vingtième. Puisque tu as demandé s'il y avait des effets secondaires, je vais juste me taire et répondre. »
« Ah, vraiment. D'accord. Donc···. »
Ronan se gratta la tête en écoutant les paroles du Sauveur. Une odeur de sang étourdissante flottait de toutes parts. Les corps démembrés de monstres gisaient autour de lui.
Ronan, qui avait achevé le rituel de la mer, rejoignit immédiatement le désert où se trouvait Dainhar avec son sauveur. La chaleur torride de la nuit était devenue un vent glacial qui lui caressait les joues. Il se gratta la tête et lâcha :
« Juste, normal. »