« Bon, est-ce que j'ai encore merdé ? »
Abel claqua de la langue en ouvrant la porte. L'odeur du sang était perceptible dès le couloir, et il ne fut pas surpris de découvrir la pièce transformée en un enfer cauchemardesque. La chambre, qui avait été préparée pour Iril, relevait désormais de l'histoire d'horreur.
« Quel spectacle. »
Les gardes et les servantes avaient été mis en pièces, leur sang et leurs entrailles décorant la pièce. Les meubles et les vêtements les plus fins, préparés avec tant de soin, gisaient en ruines, imbibés de sang.
Au milieu de la pièce, Iril était agenouillée, profondément endormie. Ses cheveux et sa peau pâles rendaient les taches de sang sur elle encore plus visibles. Dans sa main délicate, elle serrait un petit couteau à fruits.
Il n'y avait qu'une autre survivante : l'Évêque Olivia, qui avait reçu l'ordre de s'occuper d'Iril aux côtés de Retancier. Olivia était recroquevillée dans un coin, fixant ses poignets sectionnés et sanglotant. Abel prit la parole.
« Tu t'en es bien tirée, Olivia. »
« Kh… Seigneur Abel… ! »
Olivia se releva en titubant. Les blessures sur son corps ne se limitaient pas à ses poignets coupés ; de profondes entailles jusqu'à l'os lacéraient sa chair.
Inconsciente, Iril avait massacré tout le monde dans la pièce et s'était mutilée en quelques secondes. Par ses lèvres entrouvertes, la voix d'Olivia émergé, emplie de désespoir. « Ce… cette chose est un monstre. Complètement incontrôlable… Que comptez-vous en faire… ? »
« Traiter ma nièce de monstre ? C'est un peu dur. »
« Il faut la tuer. Si on la laisse en vie, elle deviendra une ennemie de l'Ordre. Non ? »
Abel ne répondit pas. Il avait affirmé qu'il ferait d'Iril la Sainte de l'Ordre, mais Olivia, à présent réduite à l'état d'épave mutilée, n'était pas en mesure de réfléchir à cela. Abel finit par parler.
« Si elle ne perd pas conscience, ce n'est qu'une fille normale, non ? Honnêtement, c'est probablement de votre faute. Vous l'avez trop poussée, la faisant s'évanouir, ce qui a entraîné ce désastre. N'est-ce pas ? »
« Je… je n'ai rien fait… »
« Et les marques de mains sur le cou de ma nièce, alors ? Hein ? »
La voix d'Abel se fit glaciale. Le visage d'Olivia se figea. En effet, de nettes traces d'étranglement entouraient le cou d'Iril.
« P-Pardonnez-moi. Elle se débattait tellement que… »
Avant qu'Olivia ne termine sa justification, une ligne rouge apparut sur son cou et sa tête roula au sol. *Ploc !* Le sang jailli du cou sectionné aspergea le visage d'Abel.
« Soupir… Encore un peu, et tout se serait bien passé. Pourquoi personne n'écoute jamais ? »
Abel soupira. Il secoua le sang sur son épée et la rengaina. Bien que l'histoire du dernier chapitre avançait rondement, le travail en lui-même était épuisant.
« Haaak, hak ! »
« Tu es réveillée ? »
Un bruit de toux rauque vint de derrière lui. Abel tourna la tête. Iril s'était réveillée et se tenait le cou, toussant violemment.
« Tousse, tousse… Q-Qu'est-ce que c'est que ça ?! »
« C'est ton œuvre. On dirait que le sang ne ment pas. »
Iril regarda autour d'elle, haletante. Elle ne semblait pas réaliser qu'elle était responsable de ce massacre. Au lieu de la gronder, Abel lui offrit un sourire bienveillant.
« J'appellerai le médecin tout de suite. Tu ne dois pas laisser ton corps se refroidir, alors lave-toi et change de vêtements. Je ferai préparer une nouvelle chambre pour toi, ne t'inquiète pas. »
« Je n'ai rien à te dire… Laisse-moi partir. »
La voix d'Iril tremblait. Elle atteignait sa limite. Elle n'avait besoin de rien ; elle voulait juste être avec son petit frère. Des larmes coulaient sur son visage alors qu'elle marmonnait inconsciemment.
« Ronan… »
« Bien sûr, je te laisserai partir. Une fois que tout cela sera fini. Mais ne te presse pas tant. Écoute-moi, Iril. Le monde va bientôt toucher à sa fin. »
Soudain, Abel se mit à caresser les cheveux d'Iril. Son toucher était aussi doux que s'il manipulait un trésor précieux.
« D'ordinaire, tout le monde meurt dans la peur et le désespoir, mais avec toi, les choses peuvent être différentes. Tu peux leur offrir une mort paisible. Ne veux-tu pas embrasser le monde avec la même bienveillance que tu as montrée à ton frère et à ton entourage ? »
« Je… ne comprends pas ce que tu dis… »
Iril secoua lentement la tête. Elle ne pourrait jamais comprendre un mot de ce que cet homme disait. Abel continua, imperturbable.
« Tu peux le faire. Avec ton pouvoir, c'est-à-dire. Maintenant, l'objet qui te complétera en tant que Sainte est terminé. »
« … Quoi ? »
Iril inclina la tête, confuse. *Clac !* Abel claqua des doigts, et la porte, qui était fermée, s'ouvrit. L'Archevêque Retancier entra, portant quelque chose avec précaution.
« C'est quoi, ça… ? »
Les yeux d'Iril s'écarquillèrent. Retancier tenait un coussin élégant, sur lequel brillait une petite tiare.
Les gemmes incrustées dans la tiare scintillaient d'une lumière blanche et froide, rappelant les étoiles dans le ciel nocturne. Bien que belle, elle ne lui inspirait pas un sentiment particulièrement bon.
—
« Donc, la position du Sauveur n'a pas été découverte. C'était juste de la malchance, alors. »
« Oui, nous avons eu de la chance. Il semble que l'enquête ait été lancée parce qu'un haut dignitaire comme l'évêque est mort. »
Elcia acquiesça. Tous deux rattrapaient les conversations manquées pendant qu'ils attendaient. Le sujet actuel était la raison pour laquelle l'Archevêque Pasagarde s'était aventuré jusqu'à la Mer des Fantômes.
« Quel idiot obstiné. Juste comme un putain de chat. »
Ronan claqua de la langue, agacé. La poursuite menée par l'Archevêque avait été dépêchée pour enquêter sur la mort subite du messager de Varca. Si Elcia ne les avait pas interceptés rapidement ou si elle avait été vaincue, le Sauveur aurait sans aucun doute été tué.
« … On dirait que c'est presque fini. »
Elcia marmonna en contemplant l'étendue enneigée. Le chaos causé par l'attaque de l'Archevêque était rapidement maîtrisé.
Les membres restants de Nebula Clazier étaient méthodiquement exterminés par Elcia. Des cris d'agonie résonnaient par à-coups dans l'air glacial.
« Pitié ! Épargnez-moi ! »
« Dame Elcia, ayez pitié… Guh ! »
Il y avait tant d'esprits à son commandement que Ronan n'avait même pas à lever le petit doigt. Les esprits, manifestés sous des formes glacées, déchiraient sans pitié ceux qui suppliaient pour leur vie ou tentaient de fuir.
« Cette femme n'est pas une personne ordinaire. »
Le visage d'Elcia restait complètement impassible tandis qu'elle observait le carnage. Malgré son apparence délicate, elle ne montrait aucune pitié. On comprenait pourquoi elle avait été un membre haut placé de Nebula Clazier. Pendant ce temps, Cita tournoyait au-dessus, absorbant le sang giclé partout.
« Kya-haha ! »
Cita, le ventre plein et de bonne humeur, éclata de rire. Vu le flot ininterrompu de gouttes de sang qu'elle produisait, il semblait que cela allait prendre un certain temps. Elcia, qui observait Cita, finit par parler.
« Mangeuse de Rêves… Tu tiens un compagnon rare. »
« Bah, ça s'est fait comme ça. »
Ronan hocha la tête. Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas entendu le terme « Mangeuse de Rêves ».
« Elle a une apparence et des capacités très uniques. En sais-tu quelque chose sur ses origines ? »
« Je n'en sais pas grand-chose. Elle est née de Marpez, une petite créature à fourrure, mais Marpez n'avait rien de ce monstre. »
Ronan haussa les épaules. Cela faisait presque trois ans qu'il avait rencontré Cita pour la première fois, yet ses origines restaient enveloppées de mystère.
La Mangeuse de Rêves, une créature fantastique suprême née des influences qui l'entouraient. Malgré ses efforts, les recherches de Baren sur la Mangeuse de Rêves n'avaient rien donné, et ses secrets restaient insaisissables.
« Je suppose que ça vaut le coup d'enquêter. »
Ronan se lécha les lèvres. Si l'occasion se présentait, ce pourrait être un sujet à creuser. Juste à ce moment, l'un des golems de glace, occupé aux travaux de restauration, agita la main vers eux.
« Grrrr ! »
« Ah. On dirait qu'ils ont fini. »
Le sol que l'énergie d'épée de Ronan avait pulvérisé était maintenant complètement restauré, sans la moindre cicatrice. En tant qu'invocatrice capable de contrôler librement les esprits élémentaires, Elcia l'avait rendu possible. Elle désigna l'entrée de fortune et parla.
« Entrons vite. On n'a pas beaucoup de temps. »
Elcia accéléra le pas, et Ronan la suivit sans un mot.
Le petit passage, laissé ouvert intentionnellement, se referma au moment où Elcia et Ronan pénétrèrent dans les ruines. Alors qu'ils descendaient l'escalier raide, Elcia prit la parole.
« Comment es-tu entré dans les ruines ? As-tu détruit l'entrée ? »
« Bien sûr que non. J'ai juste entré le code et je suis entré. »
« … Tu veux dire le code à 24 chiffres ? »
« Oui. Pas pour me vanter, mais j'ai eu la chance de te voir le rentrer la dernière fois. »
Ronan se gratta la tête, l'air légèrement gêné. Elcia resta sans voix. L'important n'était pas qu'il ait vu le code.
« … Je vois. En tout cas, c'est une bonne chose que tu sois arrivé à temps. L'état du Sauveur s'est aggravé récemment. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« À ce rythme, il aurait été difficile pour lui de survivre un mois de plus. Je suis si soulagée que tu sois venu… »
La voix d'Elcia était empreinte d'un mélange de chagrin et de soulagement. Elle expliqua que l'état du Sauveur s'était considérablement détérioré au cours du dernier mois.
La raison pour laquelle elle avait été dominée par Pasagarde, un adversaire qu'elle pouvait normalement vaincre, était due à ses efforts incessants pour soigner le Sauveur. Ronan demanda.
« Qu'est-ce qui a causé ce déclin soudain ? »
« Peut-être qu'Abel est devenu plus fort. Mais quand même, pour que cela affecte une vieille blessure de plus de mille ans… Si ça continue, c'est dangereux. »
« Le Sauveur peut-il être sauvé ? »
« Si c'est vraiment le sang d'Abel. »
Elcia acquiesça. Même au milieu du tourbillon d'émotions qu'elle traversait, ses yeux étaient emplis de certitude. Bientôt, tous deux arrivèrent dans la chambre du Sauveur. Avec un sifflement, les portes de fer coulissèrent.
« … Putain. »
Ronan jura entre ses dents à la vue du Sauveur. Il était toujours piégé à l'intérieur de la chambre de verre. Comme Elcia l'avait mentionné, la blessure sur sa poitrine s'était visiblement aggravée. La tache qui s'étendait recouvrait maintenant tout le haut de son corps.
Honnêtement, il pensait que le Sauveur était mort. Heureusement, les bulles sortant de son nez et de sa bouche indiquaient qu'il respirait encore. Elcia, vêtue d'une blouse blanche, commença à activer diverses machines.
« D'accord, commençons. »
Elle n'avait pas l'intention de gaspiller ne serait-ce qu'une seconde. Que ce soit à cause du Sauveur ou par considération pour la situation de Ronan avec sa sœur enlevée, il ne pouvait le dire. Voyant l'expression déterminée sur son visage, Ronan hocha la tête.
« Je te fais confiance. »
Prendant une grande inspiration, Elcia entama immédiatement le traitement. Comme Ronan s'y attendait, la procédure n'était pas très différente de la fois précédente. Le sang d'Abel, ainsi que le médicament qu'elle avait développé, affluèrent par les tubes dans le corps du Sauveur.
« S'il te plaît… »
Elcia se mordit la lèvre. Ronan serra les poings en jetant un nouveau regard au Sauveur. Tu as assez dormi, vieux. Ta fille a été enlevée.
Juste au moment où la dernière goutte pénétrait dans le corps du Sauveur, ses paupières, fermées hermétiquement, frémirent. Lentement, ses yeux couleur de couchant s'ouvrirent. Elcia recula d'un pas, surprise.
« S-Sauveur… m'entendez-vous ? »
Ses frêles épaules tremblèrent. La voix d'Elcia tremblait alors qu'elle posait la question, ses yeux brillants comme si des larmes pouvaient couler à tout moment.
Il n'y eut toujours aucune réponse. Ronan grincia des dents, réprimant ses émotions. C'était la même chose que la dernière fois. Juste au moment où Elcia allait parler à nouveau, les lèvres du Sauveur, qui semblaient scellées à jamais, commencèrent à s'entrouvrir.
« … Je ne sais pas… quoi dire. »
« Ah… »
Les yeux d'Elcia s'écarquillèrent. Les larmes qu'elle retenait dévalèrent soudain sur son visage. Ronan se précipita à ses côtés, la rattrapant alors que ses jambes flanchaient.
« Putain, ça va ? »
« Je… je… ! »
Elcia se mit à sangloter. Ronan n'avait pas réalisé qu'elle était capable d'une telle gamme d'émotions. Même en la soutenant, son regard restait fixé sur le Sauveur. Soudain, le Sauveur croisa les yeux de Ronan et parla à nouveau.
« Cela fait un moment… mon fils. »
À cet instant, Ronan se figea. Son esprit devint vide, comme frappé par la foudre. Que devait-il dire dans un moment comme celui-ci ? Après une brève hésitation, il baissa la tête.
« … Bonjour. »