« Argh ! »
Shullifen fut frappé par la Protection des Étoiles. Il n'eut pas le temps de réagir. Son corps fut projeté au-delà du bord de la Tour Céleste.
« Putain, Shullifen ! »
Ronan hurla. Il eut l'impression que la situation s'était inversée par rapport à la dernière fois. Il tenta immédiatement d'utiliser son aura pour ramener Shullifen vers lui. La voix d'Alon psalmodia doucement.
« Qu'il y ait une tempête. »
« Quoi ? »
Soudain, des ailes translucides poussèrent dans le dos d'Alon. L'air autour d'eux se compressa rapidement. Les yeux de Ronan s'écarquillèrent.
« Ce putain de…
C'était une scène familière. Ronan se mit prestement en position défensive, mais avec un temps de retard. Boum ! Une tempête éclata depuis Alon, balayant tout sur son passage. « Keuk ! »
Ronan fut projeté en arrière comme s'il avait été percuté par un bélier. Alon sauta immédiatement de la Tour Céleste à la poursuite de Shullifen.
« Merde, attends ! »
Ronan jura en volant dans les airs. La puissance de la tempête n'avait rien à voir avec ce qu'il avait affronté jusqu'alors. Le fait qu'Alon puisse utiliser de tels pouvoirs en continu était exaspérant.
Mais il ne pouvait pas rester là sans rien faire. S'il continuait comme ça, il allait tomber de la Tour Céleste. Changeant de cœur, Ronan activa deux auras simultanément.
Tranchant ! Des racines scintillantes jaillirent de ses pieds, enroulant le bas de son corps. C'était l'aura de Dolon, la première qu'il avait volée.
Ensuite, l'image d'une large patte féline enveloppa son bras droit. L'aura de Varen renforça son bras jusqu'à le faire gonfler.
« Vieux dément de merde ! »
Ronan rugit en enfonçant son épée dans le sol. Grincement ! Une longue ligne fut tracée au sommet de la Tour Céleste tandis que sa vitesse diminuait. Il s'arrêta enfin juste avant d'atteindre le bord.
« Shullifen ! »
Des débris tombèrent derrière son talon qui pendait dans le vide. Ayant de justesse évité la chute, Ronan se rua vers l'endroit où Shullifen était tombé. Il regarda en bas en urgence, mais ne vit aucune trace des deux.
« Merde. »
Ronan se mordit la lèvre. Il pouvait deviner le plan d'Alon. Alon savait que Shullifen ne pouvait pas briser la Protection des Étoiles et comptait l'éliminer rapidement avant de revenir.
C'était un plan vraiment vilain. Ronan soupira profondément en regardant le long de la Tour Céleste.
« Quand est-ce que je dois descendre, moi ? »
Bien sûr, il savait ce qu'il avait à faire. Même si Shullifen survivait à la chute, il mourrait s'on le laissait seul. Décidant de laisser les problèmes futurs à son moi futur, Ronan s'apprêtait à sauter de la tour lorsqu'une voix parvint de juste en dessous.
« C'est fini…
« Hein ? »
Ronan se figea en plein saut.
« J'entends mal ? »
Il écouta à nouveau. Bien qu'il n'entende plus la voix, il perçut quelqu'un qui bougeait et des fluctuations de mana en contrebas.
Qu'est-ce qui se passe ? Il fit demi-tour et dévala les escaliers en courant. Ses pas résonnaient fort tandis qu'il descendait.
Arrivé à l'étage inférieur, Ronan resta bouche bée devant le spectacle qui s'offrait à lui.
« Qu'est-ce que… ! »
Shullifen et Alon se tenaient à un demi-pas l'un de l'autre, face à face. Ronan s'attendait à les voir écrasés au sol, mais il semblait que Shullifen ait utilisé la magie du vent pour arrêter leur chute.
« Urgh… Keuk… »
Du sang jaillissait de la bouche d'Alon. L'épée longue de Shullifen lui avait transpercé le dos. La lame froide et brillante ressortait, dispersant la lumière.
Le sang coulait le long de la lame, trempant la main de Shullifen. Alon semblait figé sur place, sans doute parce que l'épée lui avait transpercé le cœur. La mâchoire de Ronan tomba.
« Toi… »
Il ne pouvait pas croire ce qu'il voyait. Malgré la Protection des Étoiles qui entourait encore Alon, le corps de Shullifen était bloqué par l'étrange barrière, incapable d'avancer.
Mais l'épée, l'héritage des Garcia, avait transpercé la Protection des Étoiles. Shullifen, plantant son regard dans les yeux d'Alon, parla.
« Le passé s'arrête ici. »
« Comment… as-tu…
Dit Alon, sa voix tremblante. La sensation de la lame lui perçant la poitrine lui semblait incroyablement réelle. Respirant difficilement, il ricana amèrement.
« Non… c'est mon châtiment. Pour n'avoir pas résisté à la tentation… du plaisir momentané. »
« Châtiment ? »
Demanda Ronan. Alon acquiesça faiblement.
« Oui. En tant que Garcia qui s'est élevé par l'épée, j'aurais dû régler les choses par l'épée, même au prix de ma vie… mais j'ai cédé à la tentation d'utiliser des pouvoirs extérieurs pour me débarrasser facilement de mes ennemis. »
Sa voix craquée était pleine de regrets. Malgré tout, il semblait qu'Alon conserve encore une once de fierté de guerrier.
Mais ayant cédé à la tentation, il n'y avait pas de place pour la clémence. Pas de sympathie pour quelqu'un qui avait vendu son âme aux chauves connards.
Clang. Les épées dans les mains d'Alon tombèrent au sol.
La Protection des Étoiles qui l'entourait s'effrita lentement. La lumière s'éteignit dans ses yeux bleu foncé, qui ressemblaient à ceux de Shullifen.
Shullifen constata qu'Alon ne respirait plus et retira son épée. Thud. L'imposante silhouette s'effondra au sol.
Même sans connaître toute l'histoire, c'était une fin pitoyable. En tant qu'archevêque, Alon occupait l'un des plus hauts postes au sein du culte, et pourtant il était tombé si aisément. Ptu ! Ronan cracha sur son cadavre et s'essuya la bouche.
« Qu'est-ce que t'as fait ? »
« J'sais pas. J'ai balancé mon épée dans un élan de désespoir, et elle est rentrée. »
Shullifen expliqua brièvement les événements menant à ce moment. Comme Ronan l'avait suspecté, Alon avait planifié d'éliminer Shullifen, qui ne pouvait pas briser la Protection des Étoiles, avant de revenir achever Ronan.
Il avait tenté de poignarder Shullifen en plein vol, et Shullifen avait riposté de toutes ses forces en balançant son épée. Il continua.
« Comme tu le sais, Alon était un combattant parfait en attaque comme en défense. Mais au moment où il a essayé de me tuer, il est devenu comme n'importe quel autre fanatique maniant la barrière, négligeant sa défense. Grâce à ça, j'ai pu lui transpercer le cœur avec mon épée. »
« C'est pour ça qu'il a dit ça à la fin. »
Ronan acquiesça. Si Alon s'était concentré sur le pur maniement de l'épée au lieu de la barrière, son plan pour les éliminer un par un aurait pu réussir.
Ça valait le coup d'avoir des regrets. Se mordant la lèvre, Ronan marmonna.
« J'ai failli y passer. »
« D'accord. »
Shullifen soupira doucement. Malgré la fin anticlimactique, Alon avait été incroyablement fort.
Le fait qu'il ait réussi à tenir tête à la fois à lui et au futur plus grand épéiste de l'Empire tout seul était stupéfiant, même en tenant compte de la croissance incomplète de Shullifen.
Cette réalisation lui glaça le sang. Mais ce n'était pas le moment de ruminer leur échappée belle. Il restait encore une question cruciale à régler. Prenant une grande inspiration, Ronan parla.
« Alors comment t'as brisé la Protection des Étoiles ? »
« Comme je l'ai dit tout à l'heure, elle est juste passée au travers. »
Shullifen expliqua qu'il avait simplement balancé son épée et qu'elle avait tranché la barrière. Contrairement à Ronan, il ne l'avait pas tranchée sans effort ; ça avait donné l'impression de couper une peau très épaisse. Ronan fronça les sourcils.
[Traducteur – Peptobismol]
« Putain, réfléchis plus fort. Y avait-il quelque chose de différent d'habitude ? »
« Hmm… »
Shullifen avala sa salive. Ronan passa impatientement la main dans ses cheveux.
Son cœur battait la chamade. C'était la première fois qu'il voyait quelqu'un d'autre que lui-même, le Sauveur ou Abel briser la Protection des Étoiles.
Il ne savait pas si Shullifen avait rempli quelque condition inconnue ou s'il avait découvert un nouveau pouvoir en lui. Mais une chose était certaine : cela pouvait être une découverte significative qui pourrait sauver le monde.
« On peut se battre contre ces salauds. »
Ronan se rappela la catastrophe précédente. Malgré les efforts de nombreux guerriers puissants, les géants avaient transformé le monde en enfer vivant en seulement vingt jours.
La raison principale pour laquelle l'Armée Impériale, les archimages, et même les dragons, connus comme les créatures célestes, avaient perdu contre les géants pâles et chauves, c'était parce qu'ils ne pouvaient pas percer leur putain de barrière. Peu importe la puissance d'une attaque, elle était inutile si elle ne pouvait pas pénétrer la barrière, menant à une correction à sens unique.
« Qu'est-ce qui a changé ? »
L'esprit de Ronan s'emballa. Il devait identifier ce qui avait été différent, pour mettre de l'ordre dans ses pensées tant qu'il avait un peu de temps.
Son esprit surchauffé passa en revue tout, d'hier à aujourd'hui, depuis leur arrivée à Adren, la rencontre avec Orsay, la poursuite haletante avec le Roi Dragon, jusqu'au combat récent.
« Attends une minute… »
Soudain, une différence frappa l'esprit de Ronan comme un éclair. Il baissa le regard sur l'épée de Shullifen.
« Est-ce que mon sang est tombé sur cette épée aujourd'hui ? »
« Quoi ? »
Shullifen leva un sourcil. C'était le seul indice potentiel qu'ils avaient.
Ça n'avait peut-être aucun rapport, mais on disait que le Sauveur, souffrant d'une maladie, avait besoin du sang de son frère Abel pour guérir. De plus, Cain, Abel et Ronan lui-même pouvaient tous trancher la Protection des Étoiles et la magie.
Il vint à l'esprit de Ronan que ce pouvoir mystérieux venait peut-être de leur sang. Ce n'était peut-être qu'une spéculation sans fondement, mais ça valait le coup d'essayer.
Il s'apprêtait à parler à Shullifen quand — Boum ! le mur s'effondra soudain et une silhouette massive fit irruption. Le corps d'Alon fut écrasé avec un bruit dégoûtant. Ronan jura de surprise.
« Merde, c'est quoi encore ça ?! »
【Tousse, Tousse !】
Une toux basse et rauque résonna dans la pièce. Le corps de la silhouette était couvert d'innombrables blessures. Voyant les membranes des ailes déchirées, Ronan s'écria, stupéfait.
« Orsay ? »
C'était sans conteste le Dragon Noir Orsay. Les blessures étaient atroces, presque insupportables à regarder, mais la glace blanche qui les enveloppait empêchait tout saignement supplémentaire. Juste à ce moment, un visage familier apparut derrière le cou épais d'Orsay.
« O-Orsay ! Il faut te relever. Si ça continue… ! »
【Héhé… Je sais. Mage.】
Orsay répondit en toussant. En voyant Aselle dans un état tout aussi pitoyable, les yeux de Ronan s'écarquillèrent.
« Aselle ? »
« R-Ronan ?! Shullifen ? Qu'est-ce que vous faites là… ? »
« Longue histoire. Pourquoi elle est avec toi ? »
Demanda Ronan, son regard se portant sur la femme appuyée contre Aselle. C'était Naransonia, la confidente du Roi Dragon.
Elle était inconsciente, les yeux fermés. Son dos était trempé de sang, indiquant une blessure grave.
Ronan, ignorant l'implication de Naransonia, ne pouvait pas saisir la situation. Il était curieux mais n'avait pas le temps de demander. Une voix comme le tonnerre résonna au-dessus d'eux.
【Cessez votre résistance vaine.】
Les trois personnes et le dragon levèrent simultanément la tête. Ils restèrent figés sur place. Au-delà du trou béant dans le mur, un dragon massif, peut-être le deuxième plus grand au monde, battait des ailes en les fixant.
【C'est la fin de la ligne pour vous.】
Azidahaka parla. Son apparence avait changé de façon notable. À part les têtes du milieu et de droite, presque tout son corps était devenu blanc.
« Putain. »
Ronan plissa les yeux. La couleur était étrangement similaire à la peau du géant qu'il avait vu auparavant. Plusieurs dragons, probablement ses subordonnés, tournaient autour de lui.
Les étranges courants tourbillonnant dans le ciel qui s'éclaircissait laissaient présager que quelque chose d'autre que la pluie pourrait bientôt tomber des cieux.
****
【Qu'est-ce qui s'est passé ici, bon sang ?】
Navardose marmonna. Elle venait de se réveiller après un sommeil d'un mois. La scène devant elle était trop horrible pour être supportée. À l'intérieur de la forteresse volante de Drimore, des dizaines de cadavres gisaient épars.
Les cadavres étaient un spectacle courant. Tuer les monstres de l'espace extérieur était leur devoir et leur quotidien.
Mais contrairement à d'habitude, les corps qui gisaient devant elle n'étaient pas ceux de monstres, mais ceux des immortels qui avaient combattu à ses côtés. Ses compagnons, qui avaient autrefois sillonné les cieux ensemble, et les elfes qui avaient choisi le bien supérieur plutôt que la paix, gisaient en morceaux.
Même ses parents de sang. Le regard de Navardose se porta sur Bnihardo.
【Ma fille.】
【M-Maman…
Bnihardo parla. L'une des rares survivantes, elle utilisait son propre corps pour boucher une brèche dans l'Armure des Étoiles. C'était une fissure causée par le géant qui l'avait traversée. Tout le monde avait essayé de l'arrêter, mais c'était impossible.
« Kreeee ! »
« Karruk ! »
Derrière la brèche, les monstres s'étaient déjà rassemblés, formant un autre mur noir. C'était le plus grand nombre de monstres qu'elle ait jamais vu. Les dents et griffes acérées claquaient contre ses écailles, faisant gémir Bnihardo de douleur.
Elle ressemblait au garçon de la vieille histoire qui essayait d'empêcher un barrage de céder avec son propre corps. Navardose, qui fixait le vide, fit un geste doux. Une force invisible repoussa Bnihardo sur le côté.
【M-Maman ! La fissure va… !】
Les yeux de Bnihardo s'écarquillèrent. Comme elle l'avait prévu, l'instant d'après se déroula comme elle le craignait. Boum ! Les monstres qui s'étaient agglutinés dévalèrent comme une avalanche.
« Kreeee ! »
« Grrrr ! Krrrek ! »
Des cris indescriptibles résonnèrent. Le nuage monstrueux, se mouvant avec des mouvements grotesques, semblait prêt à engloutir Drimore à tout moment. Navardose prit une grande inspiration.
【Comment osez-vous…
L'atmosphère commença à changer. Le son de l'air aspiré se propagea sous la lumière des étoiles. Une lueur éclatante, rappelant des braises, tourbillonna dans sa poche à flammes qui s'élargissait.
【Pas question !】
Bnihardo, comprenant ce qui se préparait, se recroquevilla. Navardose s'apprêtait à cracher du feu. Malgré ses blessures, elle déplaça les camarades survivants à l'intérieur de la forteresse en lieu sûr.
Au moment où la horde monstrueuse atteignit la vue de Navardose, sa gueule s'ouvrit, déchaînant une vague de flammes. Boum ! La lumière était comme la naissance de la première lumière de l'univers, illuminant un coin de l'espace.
【Urgh !】
Bnihardo détourna la tête. Elle déploya largement ses ailes pour protéger les rétines des autres de l'aveuglement. Il n'y eut pas de cris d'agonie. Les flammes du Dragon de Feu engloutirent les monstres en moins d'une seconde, les incinérant complètement.
Navardose exhala les braises restantes de ses poumons et parla.
【Rassemblez les enfants et scellez la brèche. J'irai à Adren immédiatement.】
[Traducteur – Peptobismol]