【Notre roi souhaite vous voir.】
« Quoi ? Le roi ? »
Ronan haussa les sourcils. Il fut soudainement décontenancé par ce qu'il entendait. La dame dragon continua.
« Oui. Il observe cet endroit depuis le début de l'escarmouche avec Orsay. Il regarde encore, bien sûr. Ce n'était pas un tumulte insignifiant, après tout. »
Sa voix autrefois imposante s'adoucit notablement. Il semblait qu'elle, comme Orsay, ajustait son ton selon la situation. Ronan se souvint soudain du conseil d'Intargand sur les affaires politiques d'Adren.
Ce n'était pas bon. Faisant tournoyer son épée dans sa main, Ronan demanda sarcastiquement.
« Qu'est-ce qu'un personnage si haut placé peut bien vouloir avec moi ? »
« Il a été impressionné par vos exploits lors de l'escarmouche avec Orsay. Il semble vouloir vous féliciter pour vos efforts. »
Elle mentionna qu'elle avait été en communication avec le Roi Dragon tout au long du combat de Ronan contre Orsay, ce qui expliquait pourquoi elle n'était intervenue qu'au dernier moment. « J'ai aussi été impressionnée par votre escrime. Même s'il était polymorphe, ce n'est pas un mince exploit pour un humain de se battre à égalité avec un dragon. C'était tout bonnement extraordinaire. »
« Eh bien, c'était rien. »
La femme fit un compliment sincère, et Ronan se gratta l'arrière de la tête, gêné. S'il n'était pas contre les éloges, il sentait qu'il y avait peut-être plus derrière. Il demanda avec suspicion.
« C'est tout ? »
« C'est tout ce que j'ai entendu. »
La femme acquiesça. Il était difficile de savoir si elle évitait délibérément le sujet de Navardose ou si elle l'ignorait vraiment. En tout cas, cette femme semblait l'avoir deviné. Après un instant d'hésitation, Ronan parla.
« Et si je refuse ? »
« Ce serait consigné comme un acte très irrespectueux dans l'histoire d'Adren. Mais je sais que vous ne ferez rien d'aussi déraisonnable. »
« Et qu'est-ce qui vous en rend si sûre ? »
« Parce que vos compagnons sont déjà à la tour. »
Le visage de Ronan se durcit à la mention de ses compagnons. La femme continua de le regarder d'un air indifférent, ses yeux bleu clair calmes comme un lac sans vent.
« Quoi ? »
« Juste ce que j'ai dit. L'un d'eux est à la bibliothèque, l'autre près de la Tour du Ciel. Nous avons confirmé qu'ils étaient les compagnons de Ronan et les y avons conduits. »
Les lieux qu'elle mentionnait correspondaient aux zones que Ronan avait assignées à ses compagnons. Cela ne semblait pas être un bluff.
Ronan réalisa soudain que cette femme connaissait son nom. Il serra plus fort la garde de son épée.
« Si vous leur avez fait quoi que ce soit
« Nous ne les avons fait qu'escorter jusqu'à une salle de réception. Le temps presse, donc j'apprécierais une réponse rapide. Voulez-vous venir avec moi à la Tour du Ciel maintenant ? »
Bien que formulée comme une question, cela ne sonnait pas comme tel. C'était essentiellement une menace. Après avoir réfléchi un instant, Ronan marmonna une malédiction entre ses dents.
'Merde.'
Quoi qu'il en pense, la seule option était l'affrontement direct. C'était le genre de situation où n'avoir pas le choix était le seul choix. Soupirant, Ronan hocha la tête.
« D'accord, allons-y. »
****
La femme s'appelait Naransonia. Se présentant comme l'une des cinq dragons protégeant le roi, elle guida Ronan vers la haute tour au centre d'Adren.
« Je suppose que je devrais au moins dire au revoir. »
« Soyez rapide. »
Avant de la suivre correctement, Ronan échangea de brefs adieux avec les gens sur place. Pendant ce temps, des domestiques dépêchés s'affairaient déjà à restaurer les rues endommagées par Orsay.
Les ruelles sombres, désormais des terrains vagues, étaient jonchées des cadavres de soldats tués dans l'escarmouche. Ils étaient tous démembrés ou déchiquetés, laissant peu de corps intacts.
Le corps relativement intact appartenait au Dragon Bleu, Laratasian. Malgré ses deux mains arrachées et un trou dans la poitrine assez large pour y faire passer un cerf, il recevait un traitement surprenamment respectueux.
Le corps massif de Laratasian gisait encore au travers de la ruelle brisée. Soudain, Ronan aperçut un vieillard dans son champ de vision. C'était l'Examinateur Vanartier, redevenu humain par polymorphose.
« Examinateur. »
Il se tenait les mains dans le dos, regardant le cadavre de son camarade. Ronan s'approcha de lui. Sans tourner la tête, Vanartier parla.
« J'ai tenté d'administrer un traitement d'urgence, mais ce fut inutile. Il semble qu'Orsay ait créé une arme qui n'aurait pas dû exister. »
Ronan regarda le cadavre du Dragon Bleu au lieu de répondre. Le bras sectionné et la blessure au thorax étaient noircis. Jettant un coup d'œil à Naransonia, Ronan dit.
« En effet. Si quelqu'un n'avait pas interféré, je l'aurais attrapé. »
« Non, je crois qu'il est heureux que vous ne l'ayez pas poursuivi imprudemment. Comme l'a dit Naransonia, une bête acculée est la plus dangereuse. »
Il expliqua que si Orsay avait riposté sous sa vraie forme, les dégâts auraient été multipliés. Vanartier se tourna vers Ronan.
« Merci. Même si vous êtes le représentant de Navardose, je n'aurais jamais imaginé être sauvé par un humain. »
« Oubliez. C'est pas grand-chose. »
Ronan agita la main avec dédain. Soudain, la voix de Vanartier résonna dans l'esprit de Ronan.
[Je m'excuse. Je ne m'attendais pas à ce que Sa Majesté le remarque.]
Le message télépathique inattendu fit lever un sourcil à Ronan. Le ton débordait de culpabilité, indiquant que Vanartier se sentait responsable de la découverte de l'identité de Ronan.
'Quelle courtoisie.'
Comme Navardose et Ir, tous les dragons n'étaient pas des salopards. Ronan cligna de l'œil pour montrer qu'il allait bien. Il était clair que Vanartier ne l'avait pas trahi.
[S'il arrive quelque chose et que vous devez fuir Adren, utilisez les égouts pour rejoindre l'exutoire nord de l'île. J'aurai un bateau prêt là-bas.]
« Vous
[Tous les égouts d'Adren sont connectés. Ce doit être la même chose sous la Tour du Ciel.]
Les yeux de Ronan s'élargirent. C'était une information incroyablement précieuse. Naransonia, qui attendait patiemment, l'appela.
« Ronan. »
« Oui, j'arrive. »
Le regard pressant de Naransonia fit avancer Ronan rapidement. Derrière lui, la voix de Vanartier l'appela.
« À la prochaine. Je rembourserai cette dette. Toi, représentant de la Mère du Feu. »
« Dette ? Ne t'en fais pas. À la prochaine. »
Ronan s'éloigna, laissant les rues ruinées derrière lui. L'odeur épaisse de sang se mêlait à la brise fraîche de la nuit. Beaucoup étaient morts.
Il remarqua que le vieil aubergiste n'était nulle part. Peut-être s'était-il effondré sous le choc de voir sa taverne détruite. Ronan se renseigna, mais personne ne savait où était le vieil homme, alors il laissa tomber.
'C'est dommage.'
Les décombres de la taverne étaient encore écrasés sous la tête du Dragon Bleu. Ronan claqua de la langue. C'était vraiment un bon brandy.
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[Translator – Peptobismol]
En suivant Naransonia, Ronan arriva bientôt devant la Tour du Ciel où résidait le Roi Dragon. Peu importe à quel point il tendait le cou, il ne pouvait pas en voir le sommet.
« C'est ridiculement haut. »
Ronan marmonna dans une légère stupeur. Le pilier géant reliant le ciel et la ville existait depuis la fondation d'Adren. Son ombre longue et épaisse s'étendait au-delà des frontières de la ville, touchant les nuages.
L'entrée de la tour était également impressionnante. Les énormes portes semblaient conçues pour les dragons sous leur vraie forme. Debout devant elles, Ronan soupira.
« Merde, combien de temps pour grimper là-haut
« Vous n'avez pas à vous en soucier. D'abord, saluez vos compagnons. »
« Hein ? »
Ronan inclina la tête tandis que Naransonia ouvrait la porte. En y regardant de plus près, il y avait une porte plus petite dans la grande, adaptée au passage des humains.
En franchissant le seuil, un espace fastueux et luxueux se déploya devant les yeux de Ronan, assez grand pour faire passer le hall du palais pour une hutte. Naransonia parla.
« Nous sommes arrivés. C'est la salle de réception. »
« C'est pour ça que je déteste la magie. »
Ronan ricana. On aurait dit qu'un fantôme lui arrachait les poils de jambes. Ce devait être une sorte de magie spatiale. Alors qu'il observait lentement la salle de réception, il vit deux jeunes hommes.
« Vous deux. »
Aselle lisait une pile de livres, et Shullifen méditait en tailleur. Tous deux se levèrent en voyant Ronan.
« R-Ronan ! Tu es sain et sauf ! »
« Donc c'était un mensonge. »
À en juger par leur apparence intacte, il semblait qu'ils n'avaient pas été blessés. Mais leurs réactions étaient bizarres. Sain et sauf ? Pourquoi diraient-ils ça ?
Ronan se tenait devant eux. Clap, clap — Naransonia claqua des mains deux fois depuis l'arrière.
« Nous irons à la salle d'audience dans dix minutes. Ouvrez simplement cette porte et sortez. »
Elle désigna du doigt une porte dans le coin de la salle de réception, puis quitta les lieux par la porte par laquelle ils étaient entrés. Confirmant qu'il n'y avait aucune autre présence autour, Ronan parla.
« Vous êtes cons, qu'est-ce qui s'est passé ? Pourquoi vous demandez si je vais bien ? »
« C-C'est... soudain des dragons sont arrivés et ont dit que tu étais en danger si on ne venait pas vite. Alors
« Pareil pour moi. »
Entendant les réponses d'Aselle et Shullifen, Ronan se frotta le front. Il semblait qu'ils avaient été trompés.
Les subordonnés du Roi Dragon les avaient amenés ici sous prétexte que Ronan était en danger. Lisant l'expression de Ronan, Aselle poussa un souffle.
« O-On s'est fait avoir ? On n'aurait pas dû venir ? »
« Oublie. Ce qui est fait est fait. »
Ronan secoua la tête. En y repensant, se battre contre Orsay avait été dangereux, donc ce n'était pas entièrement faux. S'il avait refusé, ils auraient utilisé la force. Ces reptiles rusés.
« Alors, vous avez trouvé quelque chose d'utile ? »
« D-Désolé... Il n'y avait rien à la bibliothèque. »
Aselle baissa la tête. Il avait fouillé la bibliothèque mais n'avait trouvé aucune information sur Nebula Clazier. Cependant, ses efforts n'avaient pas été entièrement vains.
« J'ai appris de la magie qui pourrait aider notre enquête. »
« C'est bien. Tu as bien fait. »
Aselle expliqua qu'il avait appris plusieurs sorts, dont l'invisibilité, dans des livres. Bien que Ronan trouvât étrange qu'on puisse apprendre la magie aussi facilement, il savait qu'il valait mieux ne pas essayer de comprendre un génie.
L'invisibilité serait probablement très utile. Après avoir tapé l'épaule d'Aselle avec encouragement, Ronan se tourna vers Shullifen.
« Rien d'inhabituel de ton côté ? »
« Il y a eu une chose. Depuis environ deux semaines, des gens en robes blanches ont été vus rôdant autour de la tour. »
« Juste comme je le pensais... Quoi ? »
Les yeux de Ronan et Aselle s'élargirent. Vu le ton calme de Shullifen, ils pensaient qu'il disait n'avoir rien trouvé.
« Tu es sûr ? Qui te l'a dit ? »
« Un marchand qui tient une boutique près de la Tour du Ciel. Des ivrognes causaient des problèmes, je les ai chassés, et il me l'a dit par gratitude. Il ne semblait pas mentir. »
« Ha. »
Ronan serra inconsciemment le poing. On avait l'impression qu'il avait trouvé le bout de la queue d'un mystère insaisissable.
Juste au moment où il allait dire quelque chose. Grincement — La porte dans le coin de la salle de réception s'ouvrit soudain. Aselle recula de frayeur.
« Hii ! Qu-Qu'est-ce que c'est ?! »
« Impatients, hein ? »
Ronan fronça les sourcils. Regardant sa montre, exactement dix minutes s'étaient écoulées. Relevant sa mèche, il parla aux deux.
« Allons-y. Restez calmes. »
« O-Okay. J'espère que rien ne va mal
« Et écoutez-moi. Si ça commence à tourner mal
Being this far, there was no turning back. Whispering emergency plans to Aselle and Shullifen, Ronan took the lead and moved forward.
Au-delà de la porte grande ouverte, une lueur dorée se déversa. L'aura qui en émanait semblait menaçante.
En entrant, le bruit de métal qui cliquette résonna sous leurs pieds. Tous trois écarquillèrent les yeux de stupeur.
« Putain. C'est quoi tout ça ? »
« W-Waouh
« Incroyable. »
Aucun d'eux ne put cacher son émerveillement. De l'or et des trésors sans fin couvraient l'immense espace. De grosses pièces d'or, chacune valant une vie, servaient ici de cailloux pavant le sol.
Même s'ils volaient toutes les banques de l'Empire, ils ne rassembleraient pas autant de richesses. Alors qu'ils avançaient à travers le désert doré. Rumble — Soudain, un tremblement secoua le sol, accompagné d'une voix tonnante.
【Enfin-】
【Vous êtes arrivés.】
La voix était aussi grandiose qu'un volcan pulsant. Ssssh ! La colline d'or devant eux s'effondra. Deux têtes de dragons massives émergèrent du sommet écroulé.
« Hiii… ! »
Les deux étaient des dragons dorés couverts d'écailles dorées. Leurs cous, s'élevant sans fin, ne se courbaient que lorsque leurs têtes touchaient le plafond.
Asella clampa ses mains sur sa bouche, les yeux grands ouverts. Même Shullifen, d'ordinaire composé, rentra les épaules.
Il n'était pas difficile de deviner que l'un d'eux était le Roi Dragon. Ronan, oubliant qu'il était dans la salle d'audience, marmonna une malédiction.
« Putain de merde
Depuis Navardose, c'était la première fois qu'il voyait de telles créatures énormes. La taille de leurs corps enfouis dans le trésor était inimaginable. La longueur de leurs cous et têtes seules égalait la longueur totale d'un dragon moyen.
Alors que Ronan réfléchissait à lequel était le Roi Dragon, les quatre yeux des têtes roulèrent et ouvrirent simultanément la bouche.
【Salutations. Je suis le Roi Dragon qui règne sur Adren-】
【Azidahaka.】
[Translator – Peptobismol]