L'homme vêtu de noir laissa derrière lui le silence et les questions en quittant l'Aurora Skar. Ceux qui avaient tardé à retrouver leur voix comméraient à son sujet.
Waaah C'était quoi, ça ?
C'est un drôle de type. Il était si puissant, pourquoi n'a-t-il rien fait à l'époque ?
Faire exploser la tête de quelqu'un alors qu'il est encore en vie
Les cris de la femme affolée et de l'homme au bouc résonnaient encore dans l'air, les yeux écarquillés par le choc. Leur spectacle horrifiant rendait les gens réticents à toucher les corps, même au milieu de l'odeur du sang. Ce n'est qu'après que Ronan et son groupe eurent récupéré le corps que le nettoyage à grande échelle commença.
Allez. On lance à trois. Un, deux, trois !
Hop !
Au compte de Dydican, ils lâchèrent prise tous les trois en même temps. Un sac attaché avec des chaînes fut jeté dans la mer nocturne.
Plouf ! Le sac, provoquant un petit tourbillon, disparut de la vue en quelques secondes. Adeshan demanda d'un ton inquiet.
Il ne remontera pas, j'espère ?
Pas de souci pour ça. J'y ai mis pas mal de minerai perturbateur de magie.
Dydican rassura. Ils avaient décidé de se débarrasser des corps des deux voyous dans la mer nocturne.
C'est l'homme en noir qui les a tués, mais Drahavier est un homme qui n'aurait pas accordé beaucoup d'importance à l'identité de celui qui a tué ses subordonnés. Quelle que soit la façon dont ils géraient les corps et expliquaient la situation, tout le monde partagerait le blâme. Mieux valait faire semblant de ne rien savoir. Dydican prit la parole.
Merci pour votre travail. Vous n'étiez pas obligés d'aider, mais je vous suis vraiment reconnaissant.
Ronan ne répondit pas. Son esprit était encore accaparé par les pensées sur l'homme en noir. Malgré sa force, son identité restait insaisissable.
Qu'est-ce que ce type fabrique vraiment ?
D'après ses actions, il semblait hautement probable qu'il soit un dragon. Mais Ronan ne comprenait pas pourquoi il était le seul à avoir ressenti sa forte présence lors de leur première rencontre.
En fait, Adeshan et Dydican pensaient encore qu'il appartenait à la race humaine. Comme il ne percevait aucun mana scintillant, il écartait la possibilité que l'homme en noir vienne de Nebula Clazier. Dydican demanda à nouveau après avoir attendu un moment.
Ronan ?
Ouais. Toi aussi, t'as bien bossé.
Se retournant vers Dydican avec retard, Ronan acquiesça. Cela semblait être un problème qui méritait qu'on y réfléchisse un peu plus. Le fait d'avoir piqué sa curiosité était dérangeant.
Euh... Drahavier.
Dydican fixa la mer nocturne avec une expression tourmentée. Malgré le meilleur choix pour l'instant, il semblait craindre les représailles de Drahavier. Ronan lui tapa dans le dos et dit.
Détends-toi. J'en parlerai à Dame Navardose.
Tu as des liens avec la Mère du Feu ?
C'est un secret.
Au lieu de donner une réponse définitive, Ronan ricana. Si ça ne marchait pas, il pourrait soit supplier l'Empereur, soit user de l'autorité de l'Aube. Puisque c'était un criminel de toute façon, peu importait.
Le temps en mer passa vite. L'aurore intense s'estompait graduellement. La salle centrale où ils s'étaient rassemblés avait été nettoyée proprement.
Katan les avait convoqués vers l'aube. La scène animée de la forge n'avait pas changé depuis leur première rencontre.
Les Crocs Verts sont venus semer le trouble. Il s'est passé quelque chose ?
Ça a dû faire pas mal de bruit ?
J'entends rien quand je suis concentrée. faudr que j'aille voir. En tout cas, toutes les épées sont prêtes.
Sa concentration était étonnante. Katan tendit à Ronan la Lamancha qu'elle avait fini de polir. Ronan saisit la garde de l'épée. Chuintement ! D'un son fluide, la lame élégante fut révélée.
Il n'y a pas de changement spectaculaire, à ce qu'il semble.
Ronan, examinant l'épée de près, s'exprima. Bien que la couleur de l'aurore soit visible le long de la fine lame, elle était faible, au point qu'on pouvait la prendre pour un effet d'ambiance. Katan claqua la langue, agitant son index.
Tsk tsk, ce sera différent en vrai combat. Tu manques de foi.
J'espère bien.
Quand tu t'en serviras, tu seras tellement surpris que tu te diras : est-ce que c'est vraiment mon arme ? Tiens, prends la tienne aussi, jolie dame.
Ah, merci.
Adeshan accepta le fouet et l'arbalète. Tout comme pour Lamancha, aucun changement significatif n'était apparent au premier coup d'œil. Katan, qui fouillait alentour, lui tendit alors un fagot de flèches.
Tiens, prends ça aussi.
C'est pour quoi faire ?
Je l'ai fait comme ça me chantait. J'aime les jolies filles, tu sais. Comme y en a pas beaucoup, mieux vaut les utiliser au bon endroit au bon moment.
Katan expliqua qu'il s'agissait de traits d'arbalète spécialement faits pour Adeshan, tout comme Lamancha. La surface de la pointe, imprégnée de l'aurore, scintillait d'une lueur subtile. Prenant les traits, Adeshan baissa la tête.
Merci. Je m'en servirai avec soin.
Pourquoi tu es si polie ? Si ton copain t'embête, dis-le-moi. Je le gronderai pour toi.
Oui.
Hésitante, Adeshan hocha la tête. Ronan ne saisit pas l'implication positive de sa réponse. Laissant un message pour dire qu'elle enverrait le reste de l'équipement dès qu'il serait terminé, Katan leur fit ses adieux.
Bon, salut, les héros. Revenez si vous passez dans le nord.
Je vous suis redevable.
Ronan et Adeshan regagnèrent la piste d'envol. Pendant leur passage, tous ceux qu'ils croisèrent exprimèrent leur gratitude.
La plupart offraient des cadeaux, faisant gonfler leurs sacs à dos déjà pleins à craquer. Dydican, qui les guidait vers la piste, tendit la main pour une poignée de main.
Il y a eu pas mal de trucs, mais c'était agréable. C'est toujours vivant quand je suis avec vous.
Ouais, invente des trucs cool d'ici la prochaine fois.
Haha, j'ai déjà un truc en cours en fait. Prends soin de ma belle-sœur aussi.
B-Belle-sœur ? Quoi !
Le visage d'Adeshan s'illumina soudain. Dydican battit prestement en retraite vers la forge, prétextant une montagne de travail.
Il est parti.
Ouais.
La piste d'envol que Dydican avait quittée retomba dans le silence. Seul le griffon duveteux et le bruit des vagues qui s'écrasaient restaient, gardant le lieu.
Ronan et Adeshan s'adossèrent au griffon côte à côte, regardant le ciel. Personne ne les pressait de partir. Le ciel qui s'éclaircissait graduellement était brodé de lumière stellaire persistante.
Ah.
Adeshan réalisa avec retard que le départ précipité de Dydican visait à leur laisser du temps à deux. Elle, qui s'agitait sans raison, prit la parole la première.
Merci tout à l'heure... d'avoir bloqué le chandelier.
C'était quelque chose que je devais faire. Pas question de laisser ton joli minois s'abîmer, tu sais.
Oh, euh... haha.
Rougissant au compliment, Adeshan se gratta la joue. Elle ne pensait pas qu'elle s'habituerait un jour à entendre de tels mots. Le silence retomba dans l'espace où une courte conversation avait eu lieu.
Hmm, serait-ce approprié de le dire maintenant ? Ronan qui envisageait de parler de la relation entre eux deux.
Ronan.
Oui ?
Je t'aime. Beaucoup.
Les yeux de Ronan s'écarquillèrent. Il semblait qu'il n'était pas le seul à avoir attendu le bon moment. Quand il tourna la tête, il remarqua Adeshan qui le regardait droit dans les yeux.
Moi aussi.
Ronan répondit. Au même moment, il saisit le visage d'Adeshan à deux mains et l'embrassa. La sensation de leurs lèvres qui se touchaient n'était pas désagréable. Bientôt, ils se séparèrent.
Je t'aime beaucoup aussi.
Dis-le-moi encore une fois.
J'ai dit que je t'aimais.
Dans le champ de vision rétréci, ils ne voyaient que le visage de l'autre. Ce fut un moment de proximité entre eux deux. Soudain, une voix de jeune fille résonna dans leurs esprits.
[Hmm de voir ça dès mon réveil. C'est touchant.]
Hiii !
C'est quoi ça, bordel, c'était quoi ?
Leur champ de vision s'élargit à nouveau. Tous deux, qui avaient tourné la tête prestement, regardèrent autour d'eux nerveusement comme des criminels. La piste était vide. Ronan fronça les sourcils en sentissant la familiarité inquiétante de la voix qu'il venait d'entendre.
Lynn ?
Il se souvint. C'était définitivement la voix de l'Épée Sacrée Lynn. C'était la première fois qu'il l'entendait depuis son retour de Parzan.
Tu es réveillée ?!
-Pyuk.
Mais il n'y eut pas de réponse. Le griffon, qui était immobile, secoua la tête. Son expression suggérait qu'il en avait assez vu et qu'il les pressait maintenant de partir.
Mince, qu'est-ce qui vient de se passer.
Il ne comprenait pas. Adeshan, qui ne connaissait pas Lynn, regarda Ronan avec une expression confuse.
Un silence gênant s'installa entre eux. Ronan, se grattant l'arrière de la tête, prit la parole.
On y va pour l'instant ?
O-Oui.
Bien que ce fût regrettable, une fois l'ambiance brisée, il n'y avait rien à faire. Dès que les deux montèrent à bord, le griffon décolla et vira au sud. Dans le monde qui s'éclaircissait, l'Aurora Skar, qui rétrécissait graduellement, finit par disparaître de la vue, devenant un petit point blanc.
****
Instructrice, on est arrivées.
Hmm. Vous êtes arrivées plus tôt que prévu.
La porte en bois s'ouvrit. Navirose, qui aperçut les deux, posa sa tasse. Elle était assise près de la cheminée de l'auberge, se réchauffant et buvant de l'hydromel chaud.
Le temps était beau, alors ça n'a pas pris longtemps. On a laissé le griffon dehors. Argh, j'ai faim.
Monsieur, de l'eau et deux bols de ragoût de renne.
Adeshan commanda de l'eau et à manger. Elles étaient arrivées juste avant l'aube. Le griffon, qui s'était reposé sur l'Aurora Skar, avait volé sans s'arrêter jusqu'à destination.
Hein ?
Ronan, qui s'approchait de Navirose, leva un sourcil. Un renard arctique duveteux était assis face à elle. Il n'avait pas été visible en entrant dans l'auberge à cause de l'angle. Leurs yeux s'écarquillèrent tous les deux.
Professeur Sekreet ?
Merci pour votre boulot, les gars.
C'étaient leurs premières retrouvailles depuis leur séparation à Rundalien. Il grimpa sur la table, saisit la main de Ronan et la serra. Ronan demanda.
Quand es-tu arrivé ?
Ce matin. Vous avez fait un truc vraiment incroyable.
Il parla d'une voix qui semblait au bord des larmes. À l'origine sarcastique, il paraissait sincèrement ému.
La malédiction du plateau de Tukan a presque disparu. Il faudra peut-être du temps pour dissiper la haine accumulée, mais le rire revient progressivement.
Sekreet informa Ronan de ce qui s'était passé en son absence. Bien que ce fût un court laps de temps, il y avait eu beaucoup de changements.
La malédiction de Barka avait disparu, et les conflits entre les hommes-bêtes en divers endroits avaient aussi diminué. Le concept de paix, longtemps oublié, réémergeait.
La Carabel de Marya s'était tournée vers l'Empire la veille au soir. Zaifa concentrait tous ses efforts à réparer le gâchis de son frère.
Barka a dû opérer en secret pendant très longtemps. Mais grâce à l'influence de Zaifa, l'opinion tourne vite.
C'est heureux. Et pour Jaeger ?
Ses funérailles ont eu lieu il y a trois jours. C'était la première fois que je voyais autant d'hommes-bêtes réunis depuis la Nuit des Crocs.
Les funérailles de Jaeger furent grandioses. Zaifa ne s'embarrassa pas de révéler qu'il était le pantin de Barka. C'était une récompense pour le courage qu'il avait montré au bout de sa vie.
La Nouvelle Alliance des Hommes-Bêtes ne se dissout pas immédiatement. En prenant temporairement la barre, Zaifa les faisait travailler à restaurer le gâchis du Nord.
Finalement, l'objectif de Zaifa était d'en faire une force pour s'opposer à Nebula Clazier.
Navirose, qui avait vidé son verre d'un trait, prit la parole.
J'espère que tu n'as pas de pensées folles. Le moment venu, je n'aurai d'autre choix que de le tuer.
Ça ira probablement.
Ronan parla avec assurance. Il se souvenait de la voix reconnaissante de Zaifa. En revenant après avoir fini son travail, Zaifa serait un allié fiable plus que quiconque. Sekreet dit.
Je compte rester un peu plus longtemps dans le Nord. Il pourrait rester des malédictions non levées. Mais je serai de retour à l'automne.
L'automne ? Ah oui. On est sensé être en été maintenant.
Ayant passé plus d'un mois dans le Nord, elles avaient perdu la notion des saisons. Les quatre, engagées dans diverses conversations, se levèrent. Il était temps de retourner vers l'Empire. Soudain, Adeshan tapa sur l'épaule de Navirose.
Euh, Instructrice, est-ce que Ronan et moi on peut aller quelque part un peu ?
Bien sûr, tant que vous êtes de retour pour la voiture.
Merci.
Adeshan sourit. Ronan inclina la tête devant son action soudaine.
On va où ?
Je veux te montrer un truc. Ça prendra qu'un instant.
Hein.
Elle saisit la main de Ronan et l'entraîna hors de l'auberge. Sekreet, regardant leurs dos, sourit avec satisfaction.
Haha, la jeunesse. Même avec un emploi du temps aussi éprouvant.
Plus l'environnement est rude, plus l'amour fleurit. Professeur, vous ne savez probablement pas combien de temps j'ai attendu de voir ça.
Navirose ricana. En observant simplement le courant entre eux, on pouvait deviner l'avancement de leur relation. Maintenant que leurs tailles étaient similaires, elle les appréciait encore plus.
Ronan et Adeshan, quittant l'auberge, se dirigèrent lentement vers le nord dans la ville. Le ciel bleu était magnifique, comme on s'y attend d'une ville servant de forteresse. Adeshan, qui s'arrêta au bord de la route, cueillit quelques fleurs sauvages qui avaient poussé à côté de la boîte aux lettres.
Pourquoi des fleurs ?
Elles ont toutes aimé ça. Elles disaient aimer la résistance des fleurs qui poussent n'importe où. Tiens, toi aussi prends-en quelques-unes.
Hmm ?
Ronan, qui se retrouvait soudain avec les fleurs, leva un sourcil. En continuant de marcher, ils s'arrêtèrent au sommet d'une colline.
C'était assez haut pour voir d'un coup d'œil toute la vue de Barsa et la terre inexplorée au-delà des murs de la ville. Des pierres commémoratives pour les tombés s'y dressaient. Adeshan, regardant les pierres, parla.
Maman. Je suis là. Tu vas bien ?
Ceci...
La roche s'élevant vers le ciel était d'un gris pâle, comme ses pupilles. La vaste surface était densément couverte des noms des soldats tombés lors de la Nuit des Crocs.
Il faut le voir de loin. Maman et mes frères sont tous sur la première rangée en haut.
Adeshan désigna la zone près du sommet de la pierre commémorative. Ronan serra les lèvres. Il ne trouvait rien d'approprié à dire.
Ne le prends pas si au sérieux. On est juste venues dire bonjour.
J'essaierai.
C'est un peu gênant pour moi aussi, vu que c'est ma première fois, euh, en couple... Maman et mes frères m'ont dit d'amener mon amoureux s'il m'arrivait d'en avoir un...
Adeshan baissa profondément la tête. Ses oreilles, dépassant de ses cheveux, étaient aussi rouges que du fer chauffé. Ronan marmonna lentement.
C'est bien. C'est ma première fois aussi.
V-Vraiment ?
Ouais. Honteusement.
Mensonge. Tu dis ça juste pour me rassurer.
J'aimerais que ce soit un mensonge. Bon, d'accord. Fais pas cette tête. De toute façon, ce qui compte, c'est que c'est notre première fois.
Ronan la rassura, qui le fixait d'un regard de hache. Il semblait qu'il devrait faire attention à ses mots devant elle à l'avenir. Ils déposèrent les fleurs sauvages qu'ils avaient cueillies devant les pierres commémoratives.
Elles ne s'envoleront pas si on reste là, non ?
C'est bon. Elles ne pousseront pas si elles ne restent pas.
Ouais, t'as raison.
Ronan acquiesça. C'était vrai. Ils se tinrent la main et restèrent devant les pierres commémoratives pendant longtemps.
Ils montèrent dans la voiture vers midi. Au fil du temps et de la baisse de latitude, la terre retrouva ses saisons, et les vêtements des gens devinrent progressivement plus légers. Tous trois arrivèrent à l'Académie de Philleon deux jours avant la fin des vacances d'été.
Ça fait un moment.
Ronan prit une grande inspiration. La faible odeur d'herbe imprégnait l'air. La mélodie des cigales résonnait dans la verdure de l'académie, encore luxuriante.