« Hé, ma commande est-elle prête ? »
Quoi ?
C'était une voix grave et lourde, différente de tout ce que Ronan avait jamais entendu. Même le grognement de Zaifa ou l'imposante stature d'Itargand n'atteignaient pas ce niveau. Sa main, se mouvant lentement, se posa sur la garde de son épée.
Quoi que ce soit, c'était dangereux. Ronan, calmant sa respiration, tourna la tête. Un grand homme, à la carrure impressionnante, se tenait là, les deux mains dans ses poches.
Un humain ?
Une peau pâle et un visage d'une beauté tranchante attirèrent l'œil de Ronan. Des cheveux noirs, tombant jusqu'à sa taille, étaient aussi longs que ceux d'Adeshan.
Au lieu d'un manteau de cuir, il portait un long manteau noir drapé négligemment sur ses épaules, bien trop fin même pour l'intérieur. Ronan reconnut instantanément que l'Homme en Noir dont Katan avait parlé était cette personne.
Hein ?
Ronan tordit les lèvres en sentant soudain quelque chose d'étrange. L'aura menaçante émanant de l'homme disparut en un instant.
C'était d'une rapidité incroyable, presque comme un mirage. L'un des forgerons qui martelait salua l'Homme en Noir.
« Oh, vous voilà ! On vous attendait. »
« J'ai demandé si ma commande était prête. »
Sa voix, qui semblait résonner, redevint normale. Le forgeron répondit avec un sourire.
« Eh bien, elle vient juste d'être terminée. Pas plus d'une heure. Vous avez assez attendu. »
« Quoi ! »
Les yeux de l'Homme en Noir s'écarquillèrent. Ses pupilles couleur sang flottaient comme des îles dans le blanc de ses yeux. Le forgeron claqua des mains. *Clac !* Les apprentis apportèrent une longue et massive caisse.
« La voici. »
« Urgh, elle est, elle est lourde. »
Elle était assez grande pour contenir le cimeterre de Zaifa. Vu les apprentis transpirer à grosses gouttes, elle semblait d'un poids extraordinaire. L'homme marmonna entre ses dents, agacé.
« Enfin. »
Ça sonnait presque comme un regret. L'homme s'approcha de la cassa et y posa les mains, puis se tourna vers les apprentis.
« Donnez-la-moi. »
« N-Nous la porterons jusqu'à votre navire. Elle est bien plus lourde qu'elle n'en a l'air. »
« Emmerdant. »
L'homme, visiblement agacé, arracha la caisse. Les six forgerons peinaient avec l'objet comme s'il était incroyablement lourd. Voyant cela, les spectateurs écarquillèrent les yeux.
« B-Bon sang ! Porter ça avec la seule main gauche ! »
« Mon Dieu. »
Pourtant, l'expression de l'homme en noir ne changea pas. Il fouilla dans ses poches, en sortit une petite bourse et la lança au sol.
« Voici le paiement final. Prenez-la. »
« M-Merci. »
L'un des apprentis baissa la tête et accepta la bourse. La caisse en bandoulière, l'homme en noir fit demi-tour pour partir. Juste avant de sortir de la forge, il jeta un regard en arrière vers Ronan et murmura doucement.
« Partager une empreinte avec un humain. La Flamme Primordiale a eu de la chance. »
C'était un ton un brin moqueur. Ronan haussa un sourcil face à ces paroles incompréhensibles, mais l'homme était déjà parti.
Le bruit des pas s'éloignait progressivement. Le forgeron, qui avait vérifié la bourse apportée par l'apprenti, bondit soudain sur place.
« Mon Dieu ! Q-Que c'est beaucoup ! »
*Clac !* La bourse tomba et son contenu se répandit. Rubis, saphirs, émeraudes et autres pierres précieuses, il y en avait facilement plus d'une centaine. Dydican secoua la tête, incrédule.
« En effet, la bourse est bien garnie. Le voir partir satisfait pour une fois est assez gratifiant. »
« C'est qui, ce type ?
« Hein ? Je vous en ai parlé tout à l'heure, l'Homme en Noir. Je trouvais que c'était un surnom très intuitif et bien mérité.
« Ce n'est pas ce que je veux dire. Quelle est son identité ? Son vrai nom ou d'où il vient. »
Ronan demanda. Au vu des réactions, il semblait que personne d'autre n'ait détecté l'aura qu'avait émise l'homme un bref instant. Pourquoi agissait-il soudain ainsi ? Dydican se gratta la tête et prit la parole.
« Je ne sais pas pourquoi vous êtes si sérieux, mais calmez-vous. Eh bien, personne ne connaît son vrai nom. C'est pour ça qu'on l'appelle l'Homme en Noir. Il séjourne à Aurora Skar depuis un mois maintenant, venant vérifier l'avancement de sa commande chaque minuit. »
« Quel genre d'équipement a-t-il commandé ?
« Euh, comment dire... À première vue, ça ressemblait à une lance, mais c'était plus proche d'une arme de siège. Enfin, il a commandé une arme si grande qu'elle remplit cette caisse. On dirait qu'elle pourrait même tuer des dragons. »
L'explication de Dydican continua. Un mois plus tôt, l'Homme en Noir qui était venu ici avait commandé une arme inconnue et s'était installé à Aurora Skar.
Normalement, il était courant de revenir quand l'équipement était terminé ou de le recevoir par la poste, mais l'homme avait obstinément insisté pour rester jusqu'à la fin.
Même si son comportement ne pouvait même pas être décrit comme normal, les gens ne disaient rien car la somme d'or offerte pour l'hébergement était trop importante pour être refusée. Ronan, réalisant quelque chose d'étrange, haussa un sourcil.
« Attendez. Vous avez dit il y a un mois ?
Si c'était il y a un mois, c'était l'époque où certains forgerons avaient été enlevés par les subordonnés de Jaeger. Dydican acquiesça.
« Ouais, pendant tout ce chaos, il n'a même pas sourcillé. J'ai même essayé de lui demander de l'aide, pensant qu'il avait l'air capable de se battre, mais il a refusé, disant que ça ne le concernait pas. »
Pendant ce temps, il continuait à s'enquérir de l'avancement de la commande chaque minuit. Plus Ronan écoutait l'explication, plus ce type lui semblait suspect.
« Il est louche. »
Ronan fronça les sourcils. Il n'avait rien fait de mal, mais son intuition envoyait un signal d'alarme. La sensation qu'il avait ressentie en cet instant fugace était vraiment extraordinaire.
C'était comme voir un volcan déguisé en colline, se promenant tranquillement. Ronan réfléchissait à l'identité de l'homme. Katan, impatient, l'appela.
« Hé, tu comptes réfléchir encore longtemps ? L'invité est parti, alors commençons maintenant. »
« Ah, oui. »
Ronan acquiesça. De toute façon, rien ne changerait à ruminer maintenant. S'il avait ressenti de la malveillance de la part de l'Homme en Noir, il serait peut-être allé l'interroger, mais il n'y en avait pas.
« D'accord. Qu'est-ce que vous voulez que je fasse ? Dites-le-moi simplement. »
« Pour commencer, j'aimerais que cette épée soit affûtée. Je suis venu pour ça à la base. »
C'était le moment d'exécuter les tâches prévues. Ronan sortit Lamancha de son fourreau et la tendit à Katan. Lamancha, fusionnée avec Lynn, s'était transformée en Épée Sacrée, émettant une lueur subtile même en temps normal.
« Bon sang ! »
Les yeux de Katan s'écarquillèrent. Tous les forgerons, intrigués par sa réaction, regardèrent dans leur direction. Après avoir examiné l'épée, Katan, d'une voix teintée d'admiration, prit la parole.
« C'est vraiment une épée impressionnante. La partie noire semble avoir été forgée par le forgeron Dolon, mais je ne peux même pas deviner de quoi est faite la partie blanche. Avec quoi et comment a-t-elle été faite ?
« Avec la coquille d'œuf de mon ami
Ronan finit sa phrase en queue de poisson. Il pressentait que s'étendre sur l'histoire de l'Épée Sacrée deviendrait terriblement ennuyeux. Sûrement, s'il commençait à en parler en détail, tous les forgerons accourraient pour exiger plus d'informations.
« Juste une combinaison de plein de trucs. C'est ça, j'ai un truc à vous donner. »
Ignorant ce qu'elle disait, Ronan fouilla dans ses poches. Une petite boîte en métal apparut dans sa main, semblable à la lettre de recommandation de Parzan.
« Qu'est-ce que c'est ?
« C'est un fragment qui faisait à l'origine partie de cette épée. »
Voyant le contenu, Katan haussa les sourcils. Dans la boîte, des fragments de Lamancha étaient soigneusement empilés. Impressionnée une nouvelle fois par la qualité du matériau, elle parla.
« D'accord, donc vous voulez que je les fonde et que j'en fasse une nouvelle arme ?
« Pas nécessairement une arme. En fait, une seule épée suffit. »
Ronan acquiesça, désignant Lamancha. Honnêtement, il était confiant de pouvoir gérer la plupart des ennemis avec celle-là seule. Il l'avait déjà fait par le passé, après tout. Augmenter son armement ne ferait que l'alourdir inutilement.
« Hmm. Laissez-moi essayer. Le matériau est si bon qu'il me donne encore plus à réfléchir.
« Je compte sur vous. Et vous, Adeshan ?
« Hmm... J'aimerais quelque chose qui aiderait pour la défense ou la survie. C'est possible ?
Adeshan demanda. Une défense faible avait toujours été sa faiblesse de longue date. Bien que ses capacités de combat aient atteint un niveau où elle pouvait assister Ronan, sa durabilité n'était pas bonne.
Le fouet servait principalement à l'entrave, et la domination mentale qui se renforçait à mesure que le nombre d'ennemis diminuait était moins efficace contre plusieurs adversaires. Katan répondit avec assurance.
« Ah. Si c'est le souci, c'est simple. C'est un domaine où vous pouvez goûter à l'essence de notre Technique de Fusion d'Aurora.
« Vraiment ?
« Oui, faites-moi confiance, belle dame. »
Katan dit en fermant un œil. Il y avait quelque chose d'étrangement collant dans son ton. L'expression d'Adeshan s'illumina considérablement. Ronan claqua des doigts comme s'il se souvenait de quelque chose.
« Ah, et faites aussi une armure. C'est pour une fille à peu près de cette taille, et elle est vraiment forte. »
Il avait failli oublier. Il commanda l'armure que Marya avait demandée. Heureusement, le papier avec ses mensurations était encore glissé au fond de sa poche. En prenant la note, Katan haussa les sourcils.
« A-t-elle écrit une mauvaise mesure pour son tour de poitrine ? Ça semble bien plus grand par rapport à sa taille.
« C'est probablement exact. Ce gamin d'Aselle est béni.
« Remarquable. Eh bien, commençons là-dessus. Quant à imprégner l'équipement de l'Aurora, je le ferai gratuitement.
« Quoi, vous ferez ça aussi ?
Katan dit qu'elle imprégnerait l'équipement de l'Aurora gratuitement, donc Ronan n'avait rien à donner, et Adeshan remit son fouet et son arbalète. Le visage de Katan se figea un instant alors qu'elle inspectait le fouet.
« Celui-ci... Honnêtement, il semble être de meilleure qualité que quelque chose fait par le Vieux Doron, mais qui l'a fait ?
« C'est d'Alivrihe, un dragon. Je ne suis pas certaine, parce que je ne l'ai pas rencontré directement
« Intéressant. Un forgeron dragon, hein. »
Elle serra le poing. Au vu de la pointe de colère sur son visage, il semblait qu'Alivrihe ait une expertise non seulement dans la création de prothèses mais aussi d'armes. Se couvrant la tête d'une capuche, elle parla.
« D'accord. Commençons. J'enverrai les nouveaux objets par la poste, et vous pourrez repartir avec les épées et les armes imprégnées d'Aurora aujourd'hui.
« Merci.
« Vous débordez de détermination. Dydican, pourquoi ne pas les faire visiter le glacier ?
« Compris. »
Dydican acquiesça. Il guida Ronan et Adeshan hors de la forge.
« Ça faisait un moment que je n'avais pas vu la maître comme ça. C'est quelqu'un avec un fort esprit combatif, mais elle se sentait un peu découragée últimement parce qu'il n'y avait pas de forgeron plus habile qu'elle.
« Ça tombe bien. J'espère qu'on pourra rencontrer cet homme nommé Alivrihe, à Adren.
« Quoi, de la Mer des Fantômes à la Cité des Dragons maintenant ? Le voyage sera périlleux.
« On s'en sortira. Au fait, c'est quoi le tatouage de dragon dans le dos de votre maître ?
« C'est le Dragon Bleu, Radhaïl. On dit que c'est le dragon qui a créé cette Aurora Skar. Elle se l'est fait tatouer en signe de gratitude. »
Les trois discutèrent en se promenant dans Aurora Skar. À l'intérieur du glacier vieux de plusieurs siècles, il n'y avait pas seulement des restaurants et des hébergements, mais aussi des espaces d'exercice pour les loisirs. Dans l'écurie où étaient gardées les montures, le griffon que Ronan et Adeshan avaient chevauché ici était occupé à déchiqueter son repas.
— Pyoooh !
« Ouais, ouais, ralentis. »
C'était plus chaleureux que n'importe quel lieu habité par des gens, au point qu'on aurait dit meilleur que l'endroit où vivaient les gens. Ils avaient vu tout ce qui valait la peine d'être vu, du moins le croyaient-ils.
« Bon. Je vais vous montrer comment imprégner les armes de la lumière de l'Aurora.
« Hein ?
« D'habitude, les étrangers n'ont pas le droit, mais personne ne dira rien si je vous le montre. Suivez-moi. »
Sans prévenir, Dydican saisit les poignets des deux et les entraîna. En un instant, ils ouvraient une porte en pierre. *Whooooosh !* Un vent glacial leur cingla le visage, si froid qu'on aurait dit que leurs globes oculaires allaient geler.
« Kyaaa !
« Merde. Putain, qu'il fait froid. »
C'était le froid de l'extérieur qu'ils avaient momentanément oublié. Le bruit des vagues de la mer nocturne résonnait à nouveau. Un vaste espace plat, ressemblant à une place, s'étendait devant eux.
« Wahou ! »
Soudain, Adeshan, levant les yeux vers le ciel, poussa un cri d'émerveillement. La beauté de l'Aurora atteignait son apogée avec la nuit qui s'approfondissait. Voyant sa réaction, Ronan pouffa.
« Sacrée grande fille, hein, pas une gamine.
« Haha. Les pans du ciel portent la magie qui peut transformer les adultes en enfants.
Dydican rit. En vérité, Ronan pensait la même chose même s'il le disait en plaisantant ; peu importe le nombre de fois où il la voyait, cette scène ne lassait jamais.
Sur la place, des douzaines d'armes et d'armures étaient alignées en quatre rangées, fixées sur des râteliers. Des gens portant des seaux appliquaient soigneusement un liquide transparent inconnu sur l'équipement.
Les armes imprégnées de lumière d'Aurora brillaient toutes de couleurs identiques à l'Aurora elle-même. Ronan, face à ce spectacle étrange, inclina la tête.
« Qu'est-ce qu'ils font ?
« Ils appliquent de l'eau concentrée. C'est un processus pour mieux exploiter le pouvoir de l'Aurora.
Dydican dit que c'était une technique qui ne pouvait se faire qu'à Aurora Skar. L'équipement imprégné d'Aurora avait une conductivité de mana plus élevée et développait parfois de nouvelles capacités.
« C'est mieux que je pensais.
Ronan acquiesça avec satisfaction après l'explication. Ajouter une capacité de plus à l'équipement, quel que soit son enchantement existant, était définitivement une tâche d'une grande valeur.
Après avoir entendu l'explication, Adeshan alla au bord du glacier et recommença à admirer le ciel nocturne embrasé. Peut-être parce que cela rappelait le paysage de sa ville natale au nord, elle semblait particulièrement l'aimer.
« C'est vraiment beau...
Ronan, la regardant, murmura doucement. Peut-être parce que les alentours étaient si beaux, elle ressemblait non pas à une personne mais à une fée descendant du ciel.
Il semblait que sa tête avait tourné, captivée par cette lumière envoûtante. Soudain, Dydican posa une question en plaisantant.
« Alors, c'est quoi votre relation maintenant ?
« Hein ? C'est quoi cette question subite ?
« Arrête de faire le timide. Votre façon de vous regarder a changé depuis deux ans. Vous sortez ensemble maintenant, c'est sûr ? Vous vous êtes promis de vous marier ?
Il couda le côté de Ronan. Le souffle rauque qui lui caressait le visage était plutôt désagréable.
« Hé, sale poilu, pourquoi t'es si curieux de ça ? T'es une collégienne potineuse ?
« J'aime juste ce genre d'histoires. Tu sais ce que ça fait d'être un type qui passe sa journée à marteler sur la mer ? Je le garderai secret, alors balance. »
Ronan allait dire quelque chose, mais sa pensée s'évanouit. Il avait fait ce que son instinct disait et l'avait embrassée, mais il se demandait si c'était bizarre de l'exprimer comme « sortir ensemble ». Attendez, elle évitait son regard, est-ce que c'est parce qu'elle le déteste maintenant ? Comment établit-on une relation appelée « sortir ensemble » ?
« Donc...
*Gloups.* Adeshan, qui faisait semblant d'être enchantée par l'Aurora, écoutait leur conversation. Ronan allait répondre quelque chose. *Crash !!* Le bruit de quelque chose qui se brisait résonna depuis le passage par où ils étaient montés.
« Hé, vous comptez nous faire attendre encore longtemps ? !
« E-Eh bien, c'est difficile à dire. Après tout, ce voyage vise aussi à sécuriser des minerais insuffisants
« C'est clairement une insulte au Dragon Venin, Drahavier ! »